Chapter 2

Chương 2: Hoãn Hôn, Vào Phủ Lý

Câu nói của Lý viên ngoại khiến cả đại sảnh xôn xao. Chu đại nhân đứng chết trân, miệng há hốc, còn mấy vị trưởng lão thì thầm bàn tán, ai nấy đều tò mò không hiểu vì sao một câu chuyện hôn nhân đổi nợ lại đột nhiên rẽ sang hướng kỳ lạ đến vậy.

Tiểu Mễ vẫn ngồi bệt trên thảm, tay còn cầm miếng bánh ăn dở, trong lòng thầm nhủ, xuyên không mới nửa canh giờ mà kịch tính còn hơn phim truyền hình nàng từng xem tối qua.

“Cố nhân nào cơ?” Nàng hỏi thẳng, không vòng vo, vì bản thân cũng thực sự tò mò.

Lý viên ngoại hít một hơi thật sâu, cố lấy lại vẻ điềm tĩnh vốn có của một thương nhân từng trải, nhưng bàn tay đặt trên bàn vẫn khẽ run.

“Chuyện này không tiện nói ở đây.” Ông nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở mấy vị trưởng lão họ Chu, rồi quay sang Chu đại nhân. “Chu đại nhân, ta muốn mời tiểu thư về phủ vài ngày, để ta xác minh một chuyện quan trọng. Hôn sự tạm gác lại, khoản nợ ta vẫn giữ nguyên như cũ, không đòi gấp.”

Chu đại nhân vừa mừng vừa sợ. Mừng vì hôn sự coi như tạm hoãn, con gái không phải làm vợ lẽ một ông già ngay lập tức. Sợ vì không hiểu Lý viên ngoại đang toan tính gì, lỡ đâu ông ta phật ý thì khoản nợ kia lập tức thành gánh nặng chết người.

“Viên ngoại đã dạy, tiểu nữ nhất định tuân theo.” Chu đại nhân cúi người, giọng cung kính hết mức có thể.

Tiểu Mễ đứng dậy, phủi phủi vạt áo, trong lòng thầm tính toán. Về phủ Lý ít nhất tránh được cảnh phải làm dâu ông già ngay lập tức, lại còn có cơ hội tìm hiểu bí mật đằng sau chiếc ngọc bội này. Coi như một nước cờ không tệ.

“Được, con đi.” Nàng đáp gọn, xong quay sang Lý viên ngoại, thêm một câu. “Nhưng phủ viên ngoại phải có đồ ăn ngon, con ăn ít cũng không nổi.”

Lý viên ngoại sững người, sau đó bật cười, tiếng cười có chút gượng gạo nhưng cũng có chút ấm áp thật lòng. “Được, ta cho người chuẩn bị đầy đủ.”

***

Phủ Lý rộng lớn hơn phủ Chu gấp nhiều lần, tường cao cổng rộng, gia nhân ra vào tấp nập, ai nấy đều cúi đầu lễ phép khi thấy Lý viên ngoại đi ngang qua. Tiểu Mễ được sắp xếp ở một viện riêng yên tĩnh, có hai nữ tỳ hầu hạ, đồ ăn thức uống đầy đủ hơn hẳn phủ Chu.

Nàng vừa ăn bánh đậu xanh vừa ngắm cảnh trong viện, trong lòng thầm khen phủ này quả là giàu có, đến hoa trồng trong sân cũng toàn loại quý hiếm.

Đang ăn ngon lành thì có tiếng bước chân vọng tới, dứt khoát, nhanh nhẹn, khác hẳn dáng đi khoan thai của gia nhân trong phủ. Tiểu Mễ ngẩng đầu, thấy một thanh niên tuổi chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu, mặc áo xanh đậm giản dị nhưng chất vải tinh xảo, dáng người cao thẳng, gương mặt lạnh lùng như sương mùa đông, đang đứng ngay cửa viện nhìn nàng, ánh mắt sắc bén như đang thẩm tra một nghi phạm.

“Ngươi là Chu Tiểu Mễ?” Người đó hỏi, giọng trầm, không chút cảm xúc.

“Đúng, ngươi là ai?” Tiểu Mễ hỏi ngược lại, không hề nao núng trước ánh mắt lạnh lùng kia, tay vẫn cầm miếng bánh đưa lên miệng cắn tiếp.

“Lý Thừa Uyên.” Người đó đáp gọn, ánh mắt lướt qua chiếc ngọc bội trên cổ tay nàng, khẽ nheo lại. “Cháu nội của viên ngoại.”

Tiểu Mễ nuốt miếng bánh, trong lòng nhận định ngay đây chính là nam chính tiềm năng của câu chuyện này, gương mặt lạnh lùng kiểu cổ trang, khí chất bức người, nhìn qua đã biết không phải hạng tầm thường.

“Cháu nội à, vậy tốt, sau này có gì ăn ngon nhớ chia cho ta với.” Nàng nói, giọng thản nhiên như đang nói chuyện phiếm với hàng xóm.

Thừa Uyên nhíu mày, rõ ràng không ngờ phản ứng của nàng lại nhẹ nhàng đến vậy trước một câu hỏi mang tính chất điều tra. Hắn tiến thêm hai bước, đứng ngay trước mặt nàng, giọng lạnh thêm vài phần.

“Ông nội ta tìm kiếm một người suốt hai mươi năm, chỉ vì một cử chỉ giống người đó của ngươi mà đã sẵn lòng hoãn cả một cuộc hôn nhân đổi nợ. Ngươi nghĩ ta sẽ tin đây là trùng hợp?”

“Vậy ngươi nghĩ là gì?” Tiểu Mễ hỏi lại, thẳng thắn.

“Ta nghĩ, hoặc ngươi thật sự có liên quan đến người đó, hoặc ngươi đang giả vờ để lợi dụng lòng tin của ông nội ta.” Thừa Uyên nói thẳng, không hề khách sáo. “Nếu là vế sau, ta sẽ không để ngươi làm hại ông ấy.”

Tiểu Mễ nhìn hắn, trong lòng thầm cảm thán, đúng là nam chính, vừa gặp mặt đã sẵn sàng đề phòng nữ chính đến mức này, đúng bài bản tiểu thuyết ngôn tình cổ trang trăm phần trăm.

“Ta cũng chẳng biết ngọc bội này từ đâu ra, nhặt được trong rương cũ thật.” Nàng nhún vai, đáp thành thật. “Nhưng nếu ngươi muốn điều tra, cứ việc điều tra, ta không ngăn cản. Chỉ có điều, trước khi điều tra xong, làm ơn để ta ăn cơm yên ổn, đói bụng đầu óc không tỉnh táo, dễ nói sai lời lắm.”

Thừa Uyên nhìn nàng một lúc lâu, ánh mắt phức tạp khó đoán, cuối cùng chỉ buông một câu lạnh nhạt.

“Ta sẽ theo dõi ngươi.” Nói xong, hắn quay người bỏ đi, dáng đi vẫn dứt khoát như lúc đến.

Tiểu Mễ nhìn theo bóng lưng đó, cắn thêm miếng bánh, trong lòng thầm nghĩ, xuyên không lần này tuy gặp rắc rối nhưng ít ra cũng có món ăn ngon và một nam chính đẹp trai để ngắm, coi như không đến nỗi tệ.

Nàng không biết rằng, ngay tối hôm đó, tại phòng làm việc của phủ Chu, nhị thúc Chu Vĩnh An đang đọc lại một xấp giấy nợ cũ, gương mặt tối sầm lại khi nghe tin hôn sự bị hoãn.

“Không được.” Hắn nghiến răng, giọng lạnh như băng. “Con nhỏ đó không thể ở lại phủ Lý lâu, càng không thể để nó dính dáng đến chuyện hai mươi năm trước.”