Chương 12

Bằng chứng đã đủ đầy, nhưng tôi biết một khi đối chất trực diện với Thái hậu, chỉ có một cơ hội duy nhất. Nếu thất bại, không chỉ tôi mà cả Phong Lăng, Thục phi, Vương ma ma, tất cả những người đã giúp tôi đều có thể phải trả giá đắt.

Tôi tìm tới Càn Nguyên điện, trình bày toàn bộ những gì mình thu thập được, từ lời khai của Vương ma ma cho tới chiếc trâm bạc lấy từ kho lưu trữ. Phong Lăng nghe xong, ngồi lặng người rất lâu, hai tay siết chặt thành nắm đấm trên đầu gối.

“Vậy là đã rõ ràng rồi.” Hắn nói, giọng trầm xuống như đang cố kìm nén một cơn giận dữ đang sôi sục bên trong. “Mẫu hậu chính là kẻ đứng sau tất cả.”

“Ta tin là vậy, dựa trên những bằng chứng hiện có.” Tôi nói. “Nhưng ngươi cần hiểu, Vương ma ma chỉ là một nhân chứng gián tiếp, không tận mắt chứng kiến toàn bộ sự việc. Chu Hỉ là người trực tiếp liên quan, nhưng hắn sẽ không bao giờ tự nguyện khai ra, trừ khi bị dồn vào đường cùng.”

“Vậy ta sẽ cho người bắt giữ hắn ngay lập tức, tra hỏi tới khi nào hắn khai ra sự thật.”

Tôi lắc đầu. “Nếu làm vậy, sẽ đánh động ngay tới Thái hậu, cho người thời gian tiêu hủy mọi bằng chứng còn lại, hoặc tệ hơn, diệt khẩu tất cả những ai biết chuyện. Chúng ta cần một kế hoạch tinh vi hơn, một cái bẫy đủ kín đáo để buộc kẻ chủ mưu phải tự lộ diện.”

Phong Lăng nhìn tôi, ánh mắt đầy tin tưởng nhưng cũng không giấu được sự lo lắng. “Ngươi có kế hoạch gì?”

Tôi suy nghĩ một lúc, rồi từ từ trình bày ý tưởng vừa hình thành trong đầu. “Ta sẽ cố ý để lộ tin tức, rằng ta đã tìm ra một manh mối quan trọng trong viện Thái y, đủ để lật lại toàn bộ vụ án hai năm trước. Tin này sẽ được lan truyền qua vài người mà ta biết chắc sẽ báo cáo lại cho Từ Ninh cung. Nếu Chu Hỉ hoặc Triệu ma ma hoảng loạn, cố tìm cách phi tang hoặc diệt khẩu, ta sẽ bắt quả tang ngay tại trận.”

“Đó là một kế hoạch nguy hiểm.” Phong Lăng nhíu mày. “Nếu họ chọn cách diệt khẩu chính ngươi thay vì tìm cách phi tang bằng chứng thì sao?”

“Đó là lý do ta cần ngươi cho người mai phục xung quanh, đảm bảo an toàn tuyệt đối.” Tôi nói. “Nhưng ta tin, mục tiêu đầu tiên của họ sẽ là xóa sạch dấu vết, chứ không phải ra tay trực tiếp với Hoàng hậu ngay giữa cung cấm, vì điều đó quá rủi ro, quá dễ bị phát hiện.”

Phong Lăng im lặng một lúc lâu, cuối cùng gật đầu, dù trong ánh mắt vẫn còn đầy lo lắng. “Được. Ta sẽ sắp xếp người mai phục thật kín đáo. Nhưng ngươi phải hứa với ta, nếu có bất cứ dấu hiệu nguy hiểm nào, lập tức rút lui, đừng cố chấp mạo hiểm.”

Tôi gật đầu, dù trong lòng biết rằng một khi đã bước vào ván cờ này, việc rút lui giữa chừng đôi khi không còn nằm trong tầm kiểm soát của bản thân nữa.

Những ngày tiếp theo, tôi bắt đầu thực hiện kế hoạch một cách thận trọng. Trong một buổi trà với vài cung nữ thân cận, tôi cố ý để lộ ra rằng mình đã tìm được một manh mối quan trọng trong viện Thái y, liên quan tới vụ án cũ, và dự định sẽ trình lên Hoàng thượng vào một thời điểm cụ thể trong vài ngày tới.

Tôi chọn lọc kỹ những người có mặt trong buổi trà đó, đảm bảo trong số họ có ít nhất một hoặc hai người có khả năng là tai mắt của Từ Ninh cung cài cắm trong cung của tôi. Đây là một canh bạc, nhưng dựa trên những gì đã quan sát được về cách Thái hậu vận hành mạng lưới thông tin của mình suốt nhiều năm qua, tôi tin rằng tin tức này sẽ nhanh chóng tới tai bà ta.

Tin đó hoàn toàn là giả. Y án thật đã bị đốt từ lâu, không còn manh mối nào trong viện Thái y cả. Nhưng tôi cần biết, ai sẽ hoảng loạn trước tin này, ai sẽ là người đầu tiên hành động để bảo vệ bí mật của mình.

Phong Lăng, theo như đã hứa, âm thầm cho người mai phục xung quanh khu vực viện Thái y, chọn những thị vệ tin cẩn nhất, những người không có bất cứ liên hệ nào với Từ Ninh cung, để đảm bảo kế hoạch không bị rò rỉ từ chính phía nội bộ của chúng tôi.

Tôi cũng dành thời gian gặp lại Hứa Khiêm Chi, dặn dò ông cẩn thận hơn trong những ngày tới, vì nếu kế hoạch diễn ra đúng như dự đoán, viện Thái y sẽ trở thành tâm điểm của một cuộc đối đầu nguy hiểm.

“Nương nương có chắc chắn kế hoạch này sẽ hiệu quả không?” Hứa Khiêm Chi hỏi, giọng đầy lo lắng.

“Ta không dám chắc chắn tuyệt đối.” Tôi thành thật trả lời. “Nhưng đây là cách duy nhất ta nghĩ ra được, để buộc kẻ chủ mưu phải tự lộ diện thay vì tiếp tục ẩn náu trong bóng tối, chờ đợi cơ hội ra tay lần nữa. Chúng ta không thể cứ mãi phòng thủ, phải chủ động tấn công vào đúng thời điểm.”

Hứa Khiêm Chi gật đầu, dù gương mặt vẫn đầy vẻ căng thẳng. “Lão sẽ làm theo mọi chỉ dẫn của nương nương.”

Đêm trước khi kế hoạch được thực hiện, tôi nằm trên giường, không tài nào chợp mắt được. Tôi nghĩ tới Tô Minh Nguyệt, người chủ thật sự của thân xác này, người đã phải chịu đựng nỗi oan ức suốt hai năm trời trong Lãnh Cung lạnh lẽo, không một ai tin tưởng, không một ai đứng ra minh oan. Tôi nghĩ tới Tiểu Lục, một cô gái trẻ đã mất mạng oan uổng chỉ vì trở thành công cụ trong một âm mưu chính trị tàn nhẫn. Tôi nghĩ tới Vương ma ma, người đã can đảm phá vỡ sự im lặng kéo dài hai năm để nói ra sự thật, bất chấp nguy hiểm cho bản thân và gia đình.

Tất cả những con người đó, đều đang trông cậy vào tôi, vào kế hoạch mong manh này, để cuối cùng công lý có thể được thực thi, để sự thật không còn bị chôn vùi mãi mãi trong bóng tối của cung cấm.

Tôi nắm chặt chiếc trâm bạc trong tay, cảm nhận sự lạnh lẽo của kim loại như đang truyền cho mình thêm một chút can đảm, một chút quyết tâm để đối mặt với những gì sắp tới, dù tôi biết rõ, đây có thể là canh bạc nguy hiểm nhất kể từ khi tôi tỉnh dậy trong thân xác này.