Chương 2
Câu nói của anh treo lơ lửng trong không khí đặc quánh mùi nhang. Nhã My nhìn anh, tưởng mình vừa nghe nhầm.
“Anh nói lại xem.” Cô hỏi, giọng khàn đặc.
“Cô nghe rất rõ.” Bách Xuyên quay người, bước ra khỏi căn phòng, ra hiệu cho cô đi theo. “Đi. Không nên nói chuyện này ở đây.”
Cô do dự một giây, rồi liếc nhìn di ảnh lần cuối trước khi bước theo anh xuống phòng khách. Đèn được bật lên, ánh sáng vàng ấm tràn khắp không gian, nhưng lòng cô vẫn lạnh như băng.
Bách Xuyên rót cho mình một ly rượu, không mời cô, ngồi xuống ghế sofa đối diện. Anh nhìn cô chằm chằm, ánh mắt đã trở lại vẻ điềm tĩnh thường thấy, như thể cảm xúc vừa rồi trong căn phòng thờ chưa từng tồn tại.
“Bà nội tôi năm nay bảy mươi hai tuổi, tim yếu, đã nằm viện ba lần trong hai năm qua.” Anh mở lời, giọng đều đều như đang đọc báo cáo tài chính. “Ba năm trước, người bà yêu quý nhất, người bà đã chọn làm cháu dâu, chết trong một vụ tai nạn xe đêm trước hôn lễ. Từ đó đến giờ, bà nội tôi tin vào lời một thầy phong thủy, rằng oan hồn chưa siêu thoát, gia tộc sẽ còn gặp họa, cho đến khi người ấy… đầu thai trở lại.”
Nhã My siết chặt hai tay trên đùi. “Và anh nghĩ tôi là…”
“Tôi không tin những chuyện nhảm nhí đó.” Anh cắt ngang, giọng lạnh tanh. “Nhưng bà nội tôi tin. Và trái tim bà không chịu nổi thêm một cú sốc nào nữa.”
Anh đặt ly rượu xuống bàn, tiếng thủy tinh chạm gỗ vang lên khô khốc trong phòng khách yên tĩnh.
“Bốn tháng trước, bác sĩ nói tim bà chỉ còn chịu được không quá một năm nếu không có ca phẫu thuật thay van. Nhưng bà nhất quyết không chịu mổ, nói rằng phải đợi đến khi nhìn thấy Tiểu Nhiễm trở về mới yên tâm nhắm mắt vào phòng phẫu thuật.”
“Vậy nên anh tìm tôi.” Nhã My hiểu ra, giọng cô run lên vì phẫn nộ lẫn hoang mang. “Anh tìm một người có gương mặt giống cô ấy, để lừa bà nội anh rằng người chết đã sống lại, để bà chịu đi phẫu thuật.”
“Đúng.” Anh không hề né tránh, ánh mắt thẳng thắn đến tàn nhẫn. “Tôi thuê người tìm kiếm suốt nửa năm nay. Cô là người duy nhất giống đến mức có thể qua mặt được bà.”
Nhã My bật cười, tiếng cười cay đắng. “Vậy ra hợp đồng hôn nhân chỉ là cái vỏ bọc. Thực chất anh cần tôi đóng vai một người đã chết.”
“Cả hai đều đúng.” Anh nhìn cô, không một chút áy náy. “Tôi cần một người vợ trên danh nghĩa để chặn những cuộc hôn nhân sắp đặt mà gia tộc liên tục ép tôi. Và tôi cần một gương mặt để bà nội tôi an tâm bước vào phòng mổ. Cô vừa vặn đáp ứng cả hai.”
“Anh chưa từng nói với tôi điều này khi tôi ký hợp đồng.”
“Vì nếu nói, cô sẽ không ký.” Anh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra khoảng sân tối. “Giờ thì cô đã ký rồi. Tiền phẫu thuật cho cha cô cũng đã chuyển. Cô còn muốn rút lui sao?”
Câu hỏi ấy như một cái bẫy siết chặt quanh cổ cô. Nhã My nhắm mắt, hình ảnh cha cô nằm trên giường bệnh hiện lên trong đầu. Hai triệu tệ đã tiêu, ca phẫu thuật đã hoàn thành. Nếu cô rút lui bây giờ, liệu Tưởng Bách Xuyên có đòi lại số tiền ấy? Với gia đình cô, đó là một món nợ không bao giờ trả nổi.
“Nếu tôi đồng ý,” cô mở mắt, nhìn thẳng vào anh, “anh phải hứa với tôi một điều.”
Anh quay lại nhìn cô, hơi nhướn mày, như không ngờ cô còn dám ra điều kiện.
“Tôi muốn biết Lâm Tiểu Nhiễm đã chết như thế nào.” Cô nói chậm rãi, từng chữ rõ ràng. “Không phải vì tò mò. Mà vì nếu tôi phải đóng vai cô ấy trước mặt cả một gia tộc, tôi cần biết mình đang bước vào cái gì.”
Có một khoảng lặng dài. Ánh mắt Bách Xuyên tối sầm lại, như thể câu hỏi ấy vừa chạm vào một vết thương chưa lành.
“Tai nạn xe.” Anh nói, giọng cộc lốc. “Trên đường đến buổi thử váy cưới cuối cùng, xe cô ấy lao xuống vực trên đường núi. Cảnh sát kết luận do trời mưa, đường trơn, phanh không ăn.”
“Anh có tin vào kết luận đó không?”
Câu hỏi khiến anh im lặng thêm một lúc lâu. Cuối cùng, anh chỉ nói, “Đó không phải chuyện cô cần bận tâm.”
Nhưng ánh mắt anh, sự né tránh trong câu trả lời, tất cả đều nói lên điều ngược lại.
“Được.” Nhã My gật đầu, cô không ép thêm, biết rằng đêm nay không phải lúc. “Tôi sẽ đóng vai này. Nhưng tôi có ba yêu cầu.”
Anh khoanh tay, chờ đợi.
“Thứ nhất, mọi chi phí phát sinh ngoài hợp đồng ban đầu, anh phải bồi thường thỏa đáng. Thứ hai, nếu có bất cứ nguy hiểm nào đến tính mạng tôi hoặc cha tôi phát sinh từ việc này, anh phải chịu trách nhiệm bảo vệ chúng tôi. Thứ ba,” cô ngừng lại, ánh mắt kiên định, “anh phải nói cho tôi biết sự thật, từng chút một, khi anh sẵn sàng. Tôi không muốn làm con rối bị giấu trong bóng tối.”
Bách Xuyên nhìn cô thật lâu, có điều gì đó trong ánh mắt anh khẽ lay động, như thể anh không ngờ một cô gái đang ở thế yếu lại có thể đưa ra điều kiện với sự bình tĩnh đến vậy.
“Được.” Anh gật đầu. “Ngày mai, bà nội tôi sẽ xuất viện về nhà nghỉ dưỡng trước ca phẫu thuật. Tôi sẽ đưa cô đến gặp bà. Từ giờ phút đó, cô là Lâm Tiểu Nhiễm, người đã mất trí nhớ sau tai nạn, được tìm thấy và đưa về đoàn tụ. Nhớ kỹ, không được sai một chi tiết.”
“Mất trí nhớ?” Nhã My hỏi lại, hơi bối rối.
“Đúng.” Anh đáp, “Đó là cách duy nhất giải thích được vì sao cô không nhớ gì về cô ấy, về gia tộc, về quá khứ. Tôi đã chuẩn bị sẵn câu chuyện. Cô chỉ cần học thuộc và diễn cho tốt.”
Nhã My nuốt khan. Cô cảm giác như mình đang bị đẩy vào một sân khấu lớn, nơi mọi ánh mắt đều dò xét, nơi chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến cả màn kịch sụp đổ.
“Còn một điều nữa,” anh nói thêm, giọng trầm xuống, gần như là một lời cảnh báo, “trong gia tộc tôi, không phải ai cũng mong tôi hạnh phúc. Đặc biệt là em họ tôi, Tưởng Bách Khiêm. Hắn ta luôn nhắm đến vị trí chủ tịch. Cái chết của Tiểu Nhiễm, với hắn, là một cơ hội. Cô xuất hiện, có thể sẽ khuấy động lại những thứ hắn muốn giữ yên.”
“Anh đang nói tôi sẽ gặp nguy hiểm?”
“Tôi đang nói cô cần cẩn thận.” Anh nhìn cô, ánh mắt lần đầu tiên có chút gì đó giống như sự quan tâm thật sự, dù chỉ thoáng qua rất nhanh rồi biến mất. “Từ ngày mai, cô không chỉ đóng vai vợ tôi. Cô đang bước vào một bàn cờ mà tôi cũng chưa biết hết luật chơi.”
Đêm đó, Nhã My trở về phòng, nằm trên giường nhìn trần nhà, đầu óc quay cuồng với hàng trăm câu hỏi. Cô rút điện thoại, gõ tìm kiếm cái tên “Lâm Tiểu Nhiễm”, chỉ để nhận về một bài báo cũ, ngắn ngủi, nói về một vụ tai nạn xe hơi thương tâm ba năm trước, không có gì bất thường được nhắc đến.
Nhưng ánh mắt của Tưởng Bách Xuyên khi nhắc đến hai chữ “tai nạn”, sự căng thẳng trong giọng nói anh, tất cả đều cho cô một cảm giác rằng câu chuyện không đơn giản như bài báo viết.
Cô tắt điện thoại, nhắm mắt, cố ép mình chìm vào giấc ngủ. Nhưng trong đầu cô, gương mặt của Lâm Tiểu Nhiễm trong di ảnh cứ hiện lên, đôi mắt như đang nhìn cô, như đang muốn nói điều gì đó.
Ngày mai, cô sẽ chính thức trở thành người đã chết ấy, dưới ánh mắt của cả một gia tộc giàu có và đầy toan tính. Và cô không biết, liệu mình đang cứu lấy một sinh mạng, hay đang tự tay bước vào miệng hố sâu không đáy.
Sáng hôm sau, Nhã My được đánh thức bởi tiếng gõ cửa dồn dập. Một người phụ nữ trung niên mặc đồng phục màu be bước vào, theo sau là hai cô gái trẻ đẩy theo giá treo đầy váy áo.
“Chu tiểu thư, à không, phu nhân,” người phụ nữ sửa lại lời xưng hô, cúi đầu lễ phép, “chủ tịch dặn chuẩn bị cho phu nhân trang phục để hôm nay ra mắt lão phu nhân.”
Nhã My ngồi dậy, đầu óc vẫn còn váng vất sau một đêm gần như không ngủ. Cô để mặc cho họ trang điểm, thay váy, chải tóc theo đúng kiểu tóc trong tấm di ảnh mà cô nhìn thấy đêm qua, mọi thứ diễn ra nhanh đến mức cô không kịp phản ứng.
Khi cô bước ra khỏi phòng, Tưởng Bách Xuyên đã đứng chờ sẵn dưới cầu thang, mặc vest xám, tay cầm một tấm thẻ nhỏ.
“Học thuộc trong xe.” Anh đưa tấm thẻ cho cô, ánh mắt nghiêm túc. “Tên đầy đủ của bà nội, Tưởng Uyển Trinh. Sở thích trà sen, ghét mùi nước hoa nồng. Kỷ niệm mà bà nhắc đến nhiều nhất với Tiểu Nhiễm là lần hai người cùng đi hái sen ở hồ sau biệt thự năm ngoái. Nhớ kỹ.”
Nhã My cầm tấm thẻ, tay hơi run. Trong xe, cô đọc đi đọc lại từng dòng chữ, cố nhồi nhét vào đầu càng nhiều chi tiết càng tốt, trong khi ngoài cửa sổ, cảnh vật thành phố lướt qua nhanh dần.
“Nếu tôi nói sai điều gì thì sao?” Cô hỏi, không nhìn anh.
“Thì tôi sẽ chữa cháy.” Anh đáp, ngắn gọn. “Cô chỉ cần nhớ, mất trí nhớ nghĩa là được phép quên. Đừng cố diễn quá đà, càng tự nhiên càng tốt.”
Xe dừng trước một khu nghỉ dưỡng riêng nằm giữa vườn cây rộng lớn, nơi bà nội đang tĩnh dưỡng chờ ngày phẫu thuật. Nhã My hít một hơi thật sâu trước khi bước xuống xe, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Trong phòng khách rộng của khu nghỉ dưỡng, một bà lão tóc bạc trắng ngồi trên ghế bành, dáng người gầy gò nhưng ánh mắt vẫn sắc sảo, tinh anh khác thường. Vừa nhìn thấy Nhã My bước vào, đôi mắt bà đột nhiên mở to, cả người run lên, tay chống gậy loạng choạng đứng dậy.
“Tiểu Nhiễm…” Giọng bà nghẹn lại, nước mắt trào ra không kìm được. “Là con sao? Con thật sự trở về rồi sao?”
Nhã My đứng sững, cổ họng nghẹn cứng. Cô nhìn thấy trong ánh mắt bà lão ấy một niềm hy vọng mãnh liệt đến đau lòng, thứ tình cảm chân thật không hề giả tạo. Trong một khoảnh khắc, cô quên mất mình đang diễn kịch, chỉ còn cảm giác xót xa dâng lên trong lòng.
“Bà nội…” Cô bước tới, đỡ lấy tay bà lão đang run rẩy, giọng cô cũng nghẹn theo. “Con xin lỗi, con không nhớ được nhiều. Bác sĩ nói con bị mất trí nhớ sau tai nạn.”
“Không sao, không sao cả.” Bà Tưởng Uyển Trinh nắm chặt tay cô, không chịu buông, nước mắt vẫn không ngừng chảy. “Con còn sống, con trở về là được rồi. Trời phật thương nhà họ Tưởng, cuối cùng cũng nghe thấy lời bà cầu khấn.”
Bách Xuyên đứng phía sau, quan sát cảnh tượng ấy, gương mặt anh thoáng một nét gì đó rất khó đọc, có lẽ là nhẹ nhõm, có lẽ là một chút gì đó gần giống với đau đớn.
Bà lão kéo Nhã My ngồi xuống bên cạnh mình, đôi tay run run vuốt ve gương mặt cô như để chắc chắn đây không phải là một giấc mơ. “Con còn nhớ hồ sen sau nhà không? Năm ngoái hai bà cháu mình còn cùng nhau hái sen, con còn cười nói sau này sinh con gái sẽ đặt tên là Liên.”
Nhã My siết nhẹ tay bà, đáp lại bằng giọng nhỏ nhẹ đầy tiếc nuối đã được dặn trước. “Con xin lỗi bà, con thật sự không nhớ được chuyện đó. Trong đầu con giờ chỉ toàn khoảng trống.”
“Không sao, không sao.” Bà lão vỗ về, ánh mắt dịu lại. “Từ từ nhớ lại cũng được. Quan trọng là con đã về, về với bà, về với Bách Xuyên.”
Đúng lúc đó, một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía cửa, mang theo một luồng khí lạnh khiến cả căn phòng như chùng xuống.
“Ồ, thật là một cuộc đoàn tụ cảm động.”
Nhã My ngoảnh lại, nhìn thấy một người đàn ông trạc tuổi Bách Xuyên bước vào, dáng vẻ lịch lãm, nụ cười trên môi nhưng ánh mắt lại lạnh như băng, xoáy thẳng vào cô từ đầu đến chân, như đang thẩm định một món hàng giả.
“Bách Khiêm.” Bách Xuyên gọi tên anh ta, giọng không mấy vui vẻ. “Sao em lại ở đây?”
“Nghe tin bà nội tìm lại được cháu dâu yêu quý, em đâu thể không đến xem cho biết.” Bách Khiêm cười, bước đến gần Nhã My, cúi người, ánh mắt sắc bén như dao cạo. “Tiểu Nhiễm tỷ tỷ, đã ba năm rồi nhỉ. Không ngờ tỷ vẫn xinh đẹp như xưa. Chỉ là…”
Anh ta bỏ lửng câu nói, ánh mắt liếc sang Bách Xuyên đầy ẩn ý, rồi lại quay về phía Nhã My, giọng nhẹ như gió nhưng từng chữ đều mang gai nhọn.
“Chỉ là có vài chỗ, trông không giống lắm.”
Nhã My cảm nhận được ánh mắt của mọi người trong phòng đổ dồn về phía mình. Tim cô đập nhanh, nhưng cô cố giữ vẻ mặt bình thản nhất có thể, đúng như những gì Bách Xuyên đã dặn, càng tự nhiên càng tốt.
“Có lẽ vì tai nạn, gương mặt em cũng có chút thay đổi.” Cô đáp, giọng nhẹ nhàng nhưng không hề né tránh ánh mắt của Bách Khiêm. “Ba năm, ai cũng thay đổi ít nhiều, huynh không thấy vậy sao?”
Bách Khiêm hơi khựng lại, có lẽ không ngờ cô lại đáp trả nhanh và bình tĩnh đến vậy. Anh ta cười nhạt, không nói thêm, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt lên gương mặt cô, như đang cố tìm ra một sơ hở nào đó.
“Bách Khiêm,” bà nội lên tiếng, giọng đã có chút nghiêm khắc, “Tiểu Nhiễm vừa trải qua chuyện lớn, con đừng làm khó nó.”
“Cháu đâu dám.” Bách Khiêm cúi đầu, tỏ vẻ ngoan ngoãn, nhưng khi ngẩng lên, ánh mắt anh ta lướt qua Bách Xuyên, mang theo một nụ cười khó hiểu. “Chỉ là em mừng cho đại ca, cuối cùng cũng tìm lại được hạnh phúc. Đại hội cổ đông tháng sau, chắc đại ca sẽ vui vẻ hơn nhiều khi có phu nhân đứng bên cạnh.”
Câu nói tưởng chừng vô hại ấy lại khiến không khí trong phòng chùng xuống thêm một bậc. Nhã My liếc nhìn Bách Xuyên, thấy quai hàm anh siết chặt, ánh mắt lạnh đi rõ rệt.
“Cảm ơn em đã quan tâm.” Bách Xuyên đáp, giọng không chút cảm xúc. “Nhưng chuyện đại hội cổ đông, để anh lo là đủ.”
Bách Khiêm nhún vai, cười nhạt rồi cáo lui, nhưng trước khi rời khỏi phòng, anh ta còn quay lại, ánh mắt dừng trên Nhã My thêm một lần nữa, sâu xa và khó đoán.
“Tiểu Nhiễm tỷ tỷ, mong có dịp được nói chuyện nhiều hơn. Dù sao, chúng ta cũng là người một nhà mà, phải không?”
Cửa phòng khép lại sau lưng anh ta, nhưng cảm giác bất an vẫn còn vương lại trong không khí. Nhã My siết chặt tay trên đùi, nhận ra rằng bức tường mong manh mà cô vừa dựng lên đã bị dò xét ngay từ giây phút đầu tiên.
Tối hôm đó, trên đường trở về biệt thự, Bách Xuyên phá vỡ sự im lặng trong xe.
“Cô làm tốt hơn tôi nghĩ.”
“Nhưng Bách Khiêm không tin.” Nhã My nhìn ra cửa sổ, giọng trầm xuống. “Anh ta sẽ tìm cách để lật tẩy tôi.”
“Tôi biết.” Bách Xuyên đáp, ánh mắt anh nhìn thẳng về phía trước, u ám. “Vì vậy từ giờ, mỗi bước đi của cô đều phải cẩn trọng. Bách Khiêm không phải kiểu người dễ dàng bỏ cuộc.”
Xe chạy qua một đoạn đường tối, ánh đèn đường hắt qua khung cửa kính, chiếu lên gương mặt Nhã My từng vệt sáng tối xen kẽ. Cô nhìn xuống đôi tay mình, chợt nhớ ra một điều.
“Anh Bách Xuyên,” cô gọi, giọng do dự, “lúc nãy khi dọn đồ vào tủ quần áo trong phòng, tôi thấy có vài chiếc áo cũ vẫn còn treo ở đó. Là của…”
“Của Tiểu Nhiễm.” Anh đáp, giọng khô khốc. “Tôi chưa từng dọn đi.”
“Trong túi áo khoác màu be, tôi tìm thấy một mảnh giấy nhỏ.” Nhã My rút từ trong túi xách ra một mảnh giấy đã cũ, gấp làm tư, đưa cho anh. “Tôi không dám mở ra xem, nhưng…”
Bách Xuyên cầm lấy mảnh giấy, ánh đèn đường lướt qua khiến biểu cảm của anh khó đoán trong bóng tối. Khi xe dừng lại ở đèn đỏ, anh mở mảnh giấy ra, và Nhã My thấy sắc mặt anh đột ngột biến đổi, ánh mắt anh trở nên sắc lạnh chưa từng thấy.
“Cái này…” Anh lẩm bẩm, ngón tay siết chặt mảnh giấy đến mức nhăn nhúm. “Không thể nào.”
“Là gì vậy?” Nhã My hỏi, tim đập nhanh vì linh cảm bất an.
Bách Xuyên không trả lời ngay. Anh nhìn mảnh giấy thêm lần nữa, rồi quay sang nhìn cô, ánh mắt nghiêm trọng đến đáng sợ.
“Đây là một dãy số tài khoản ngân hàng, kèm theo tên một công ty.” Anh nói chậm rãi, từng chữ như nặng trĩu. “Kim Nguyên tập đoàn.”
Nhã My chết sững. Cái tên ấy, cô không hề xa lạ. Đó chính là công ty đối tác đã lừa cha cô phá sản năm xưa.
