Chương 25

Trong không khí im lặng đến nghẹt thở của đại sảnh, Hàn Minh Đức bắt đầu kể lại toàn bộ sự thật, giọng nói đã mất đi vẻ ngạo mạn thường ngày, chỉ còn lại sự mệt mỏi của một kẻ đã che giấu quá lâu.

– Hai mươi năm trước, gia tộc ta ở một vùng biên viễn xa xôi gặp phải đại dịch, Ám Dược Cốc tìm đến, hứa sẽ cứu chữa cho cả gia tộc, đổi lại ta phải trở thành tai mắt của họ, cài cắm vào các tông môn lớn.

– Ta chọn Linh Tiêu Tông vì khi đó tông môn này có quan hệ giao hảo gần gũi với Thiên Đan Tông, dễ dàng tiếp cận thông tin. Đêm Ám Dược Cốc quyết định ra tay với Thiên Đan Tông, ta được lệnh phá vỡ trận nhãn bảo vệ từ bên trong, đổi lấy lời hứa gia tộc ta sẽ được cứu sống và ta sẽ được cất nhắc lên vị trí trưởng lão.

Hắn ngừng lại một lúc, ánh mắt nhìn xuống đôi tay bị xích, giọng nghẹn lại.

– Nhưng sau đêm đó, ta mới biết, gia tộc ta vẫn chết sạch vì đại dịch, Ám Dược Cốc chưa từng có ý định cứu họ ngay từ đầu, chỉ dùng đó làm cái cớ để ép ta phục tùng. Ta đã đánh đổi lương tâm của mình để đổi lấy một lời hứa suông.

Ta nghe đến đây, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp, vừa căm phẫn trước tội ác hắn gây ra, vừa thoáng chút xót xa cho một kiếp người bị lợi dụng đến cùng cực.

– Sau đó, vì sao ngươi tiếp tục hãm hại những đứa trẻ mang huyết mạch Thiên Đan suốt mười tám năm qua, dù gia tộc ngươi đã không còn?

Ta hỏi, giọng vẫn giữ được sự bình tĩnh cần thiết.

Hàn Minh Đức cười khổ.

– Vì Ám Dược Cốc nắm giữ bằng chứng về hành vi phản bội của ta trong đêm đó. Nếu ta không tiếp tục phục vụ, họ sẽ công bố mọi chuyện, khiến ta thân bại danh liệt, thậm chí mất mạng. Ta đã lún quá sâu, không còn đường lui.

– Vậy Cốc chủ thật sự của Ám Dược Cốc là ai?

Cổ lão lên tiếng hỏi, đây chính là câu hỏi quan trọng nhất mà tất cả mọi người đang chờ đợi.

Hàn Minh Đức lắc đầu.

– Ta chưa từng gặp mặt Cốc chủ. Mọi liên lạc đều thông qua các hộ pháp cấp cao như Hắc Sát. Nhưng ta có nghe phong thanh, Cốc chủ vốn xuất thân từ một tông môn danh giá, đã ẩn mình giả chết từ rất lâu để tránh sự truy lùng của chính đạo.

Lời khai này tuy chưa đủ để xác định chính xác danh tính Cốc chủ, nhưng đã mở ra một hướng điều tra mới cho tương lai, đồng thời cũng chính thức khép lại phần lớn nghi vấn xoay quanh đêm diệt vong Thiên Đan Tông.

Sau khi nghe toàn bộ lời khai và xem xét mọi bằng chứng, hội đồng xét xử liên minh các tông môn tiến hành nghị án trong hơn một canh giờ.

Cuối cùng, vị trưởng lão chủ trì đứng dậy, tuyên đọc bản án trước toàn thể đại sảnh.

– Hàn Minh Đức, nguyên trưởng lão Linh Tiêu Tông, phạm tội thông đồng với tà môn Ám Dược Cốc, trực tiếp tham gia vào việc phá hủy trận pháp bảo vệ dẫn đến sự diệt vong của Thiên Đan Tông, gây ra cái chết của hàng trăm người vô tội, cùng tội danh sàng lọc và hãm hại ít nhất bảy đệ tử vô tội mang huyết mạch đặc biệt trong suốt mười tám năm qua.

– Căn cứ theo quy ước xử phạt của liên minh các tông môn chính đạo Bắc Thương Lĩnh, Hàn Minh Đức bị tước bỏ toàn bộ tu vi, giam giữ vĩnh viễn tại Thiên Lao của liên minh, không được phép rời khỏi nửa bước cho đến hết đời, đồng thời tài sản riêng bị tịch thu để bồi thường một phần cho gia quyến các nạn nhân còn có thể xác định được.

Bản án được tuyên đọc trong tiếng thở phào nhẹ nhõm xen lẫn tiếng vỗ tay tán thành từ đông đảo người có mặt.

Hàn Minh Đức cúi đầu, không còn phản kháng, chỉ lặng lẽ chấp nhận số phận đã được định đoạt bởi chính những lựa chọn sai lầm của bản thân suốt hai mươi năm qua.

Trước khi bị áp giải rời khỏi đại sảnh, hắn ngoảnh đầu nhìn ta một lần cuối.

– Ngươi có huyết mạch của cha ngươi, cũng có tấm lòng như mẹ ngươi. Đan đạo chân chính, có lẽ chính là con đường mà tông môn của các ngươi luôn xứng đáng được đi tiếp.

Ta nhìn hắn, không nói lời nào, chỉ khẽ gật đầu, coi như một sự đáp lại cuối cùng dành cho một kẻ vừa là tội đồ, vừa là nạn nhân của chính những lựa chọn của mình.

Về phần Linh Tiêu Tông, do để một trưởng lão phạm tội nghiêm trọng như vậy tồn tại suốt mười tám năm mà không phát hiện, liên minh các tông môn quyết định áp dụng hình phạt cảnh cáo nghiêm khắc, buộc tông môn phải công khai xin lỗi trước toàn thể Bắc Thương Lĩnh, đồng thời cải tổ toàn bộ hệ thống giám sát nội bộ dưới sự giám sát của liên minh trong vòng năm năm tới.

Tông chủ đương nhiệm của Linh Tiêu Tông, người vốn không hề hay biết về âm mưu của Hàn Minh Đức, đứng ra nhận trách nhiệm quản lý lỏng lẻo, cúi đầu xin lỗi trước toàn thể đại sảnh.

Ta đứng nhìn toàn bộ diễn biến, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết. Công lý, dù đến muộn mười tám năm, cuối cùng cũng đã được thực thi, không phải bằng máu trả máu, mà bằng chứng cứ và đạo lý, đúng như lời mẹ ta từng căn dặn trong cuốn Thiên Đan Bí Lục.