Chương 2

Tám giờ sáng, tôi đứng trước cổng biệt thự họ Tôn, tay nắm chặt quai túi xách đến trắng bệch.

“Đừng căng thẳng.” Tôn Dịch Phàm liếc tôi một cái, giọng vẫn lạnh như mọi khi. “Chỉ cần gật đầu đúng lúc, cười đúng lúc. Tôi sẽ lo phần còn lại.”

Tôi bặm môi, không đáp. Đêm qua tôi gần như thức trắng, nghe đi nghe lại đoạn ghi âm cho tới khi thuộc từng câu chữ. Càng nghe càng thấy rùng mình. Người đàn ông đứng cạnh tôi lúc này, ăn nói lịch thiệp, ánh mắt lạnh lùng cao quý, hóa ra trong lòng đang tính toán từng nước cờ để lợi dụng một cô gái mới vào nghề ba tháng.

“Vâng.” Tôi khẽ đáp, cố nặn ra một nụ cười.

Biệt thự họ Tôn nằm sâu trong khu đồi yên tĩnh, cổng sắt cao quá đầu người, hai bên trồng hàng tùng cắt tỉa gọn gàng như trong tranh vẽ. Tôi đứng đó, ngước nhìn tòa nhà ba tầng mái ngói xám, lòng không khỏi choáng ngợp. Đây là lần đầu tiên trong đời tôi đặt chân đến một nơi giàu có đến vậy, và cũng là lần đầu tiên tôi bước vào với thân phận giả mạo.

“Đừng nhìn ngó nhiều quá, dễ lộ.” Tôn Dịch Phàm khẽ nhắc, giọng thấp chỉ đủ tôi nghe thấy.

Tôi vội thu ánh mắt lại, gật đầu. “Vâng.”

Cửa biệt thự mở ra, một bà lão tóc bạc trắng nhưng dáng đi thẳng tắp bước ra, sau lưng là hai người giúp việc. Đôi mắt bà sắc như dao, quét qua tôi từ đầu đến chân chỉ trong một giây, nhưng tôi có cảm giác như bị lột trần toàn bộ.

“Đây là con bé cháu nói?” Bà nội hỏi, giọng không vui không buồn.

“Diệp Tiểu Nhiên. Bạn gái cháu.” Tôn Dịch Phàm nói, tay bất ngờ vòng qua eo tôi, kéo sát vào người. Tôi giật mình, suýt kêu lên, nhưng kịp nuốt lại, chỉ cứng người đứng yên.

“Cháu chào bà.” Tôi cúi đầu, giọng run run thật sự, không cần diễn.

Bà nội nhìn tôi một lúc lâu, rồi bỗng cười nhạt. “Vào nhà đi. Đứng ngoài này nói chuyện, hàng xóm nhìn vào lại tưởng nhà họ Tôn khó khăn với con dâu tương lai.”

Con dâu tương lai. Bốn chữ đó khiến tôi suýt vấp chân.

Phòng khách biệt thự rộng như một sảnh khách sạn, trần cao, đèn chùm pha lê. Tôi ngồi xuống ghế sofa, hai tay đặt ngay ngắn trên đùi, cố giữ dáng vẻ đoan trang nhất có thể.

“Hai đứa quen nhau bao lâu rồi?” Bà nội hỏi, mắt không rời khỏi tôi.

“Ba tháng.” Tôn Dịch Phàm đáp trước khi tôi kịp mở miệng, giọng tự nhiên như đang nói sự thật. “Từ ngày cô ấy vào công ty.”

“Ba tháng mà đã yêu sâu đậm thế?” Bà nội nhếch mày, giọng mỉa mai lộ rõ. “Cháu bà xưa nay lạnh như băng, ai cũng nói cháu không biết yêu là gì. Vậy mà giờ lại nói yêu chỉ sau ba tháng?”

Tim tôi thắt lại. Bà nội không dễ lừa như tôi tưởng.

“Tình cảm không tính bằng thời gian, bà nội.” Tôn Dịch Phàm đáp, tay vẫn đặt trên vai tôi, ngón tay khẽ siết lại như ra hiệu cho tôi im lặng. “Cháu biết mình muốn gì.”

Một người giúp việc bưng trà lên, đặt trước mặt mỗi người một tách trà sen thơm ngát. Tôi cầm tách trà lên, tay hơi run, cố giấu đi bằng cách nhấp một ngụm nhỏ.

“Trà nhà ta pha theo công thức riêng, ba mươi năm nay không đổi.” Bà nội nói, ánh mắt vẫn không rời khỏi tôi. “Cháu thấy thế nào?”

“Dạ, rất thơm ạ.” Tôi đáp, dù thực lòng lúc này có uống nước lã cũng chẳng phân biệt được mùi vị gì, đầu óc còn mải lo lắng chuyện khác.

Bà nội im lặng, ánh mắt vẫn dán chặt vào tôi. “Cháu tên gì, làm gì trong công ty thằng Phàm?”

“Dạ, cháu tên Diệp Tiểu Nhiên. Cháu là trợ lý riêng của tổng giám đốc.” Tôi trả lời, cố giữ giọng bình tĩnh.

“Trợ lý riêng à.” Bà nội bật cười, tiếng cười không có chút vui vẻ nào. “Thảo nào.”

Chưa kịp để tôi hiểu câu “thảo nào” đó nghĩa là gì, một giọng nữ trong trẻo vang lên từ phía cửa.

“Bà ơi, cháu tới rồi ạ!”

Tôi quay đầu lại, một cô gái mặc váy trắng tinh khôi bước vào, tóc dài buông xõa, gương mặt xinh đẹp không tì vết. Cô ta liếc nhìn tôi một cái, ánh mắt lướt qua như đang định giá một món hàng rẻ tiền, rồi mới quay sang cười tươi với bà nội.

“Nhược Vy đến đúng lúc.” Bà nội mỉm cười, lần đầu tiên từ nãy đến giờ tôi thấy bà cười thật lòng. “Lại đây, chào anh Phàm đi.”

Chu Nhược Vy. Tôi nhớ ngay cái tên này, nghe lỏm được trong cuộc điện thoại đêm qua. Vị hôn thê mà gia tộc muốn ép Tôn Dịch Phàm cưới.

“Anh Phàm.” Chu Nhược Vy sà tới, định khoác tay Tôn Dịch Phàm một cách tự nhiên như đã quen thân từ lâu, nhưng anh khẽ nghiêng người tránh đi, tay vẫn giữ chặt vai tôi.

Mắt Chu Nhược Vy thoáng tối lại, nhưng chỉ một giây sau đã lấy lại nụ cười. “Ơ, đây là ai vậy anh?”

“Bạn gái tôi. Diệp Tiểu Nhiên.” Tôn Dịch Phàm đáp gọn lỏn, không chút do dự.

“Bạn gái?” Chu Nhược Vy cười khúc khích, nhưng ánh mắt nhìn tôi lạnh tanh. “Anh Phàm đùa vui thật đấy. Em nghe nói anh với em sắp đính hôn cơ mà, sao lại có bạn gái ở đây?”

Chu Nhược Vy ngồi xuống ghế sofa đối diện, dáng ngồi thanh lịch, hai tay đặt gọn trên đầu gối, nhìn tôi với nụ cười không chạm tới đáy mắt. “Chị làm trợ lý cho anh Phàm chắc vất vả lắm nhỉ. Anh ấy khó tính có tiếng trong ngành.”

“Cũng bình thường thôi.” Tôi đáp, cố giữ giọng nhẹ nhàng.

“Ai nói với cô chuyện đính hôn?” Tôn Dịch Phàm nhíu mày, giọng lạnh hẳn.

“Ba em nói với ông nội anh rồi mà.” Chu Nhược Vy nghiêng đầu, vẻ ngây thơ giả tạo. “Hai nhà môn đăng hộ đối, hợp tác làm ăn bao năm, chuyện hôn sự cũng nên tính tới chứ.”

Tôi ngồi im, giả vờ như không hiểu chuyện gì, nhưng trong lòng đã hiểu ra một phần bức tranh. Không chỉ bà nội ép cưới vì muốn cháu trai yên bề gia thất. Đằng sau còn có bàn tay của một gia tộc khác, muốn thông qua hôn nhân để nắm lấy thứ gì đó từ Tập đoàn Dịch Phàm.

Bà nội gõ nhẹ tay lên bàn, ánh mắt sắc lẹm nhìn qua cả hai đứa trẻ trước mặt. “Đủ rồi. Chuyện hôn sự để sau tính. Hôm nay ta muốn xem, thằng Phàm với con bé này, tình cảm thật hay giả.”

Tim tôi lại thắt lại lần nữa.

“Bà nội muốn xem thế nào?” Tôn Dịch Phàm hỏi, giọng vẫn bình thản, nhưng tay đặt trên vai tôi khẽ siết chặt hơn.

Bà nội nhìn thẳng vào mắt tôi, ánh mắt như muốn nhìn thấu tâm can. “Tuần sau, hai đứa dọn về sống chung. Ở ngay căn nhà cạnh biệt thự này, để ta tiện quan sát. Nếu tình cảm là thật, ba tháng sau đám cưới. Nếu là giả,” bà ngừng lại, giọng đanh lại, “ta sẽ tự tay chọn người cho thằng Phàm, không cần ai đồng ý.”

Cả phòng khách chìm trong im lặng. Tôi có thể nghe rõ tiếng đồng hồ quả lắc treo trên tường tích tắc đều đặn, như đang đếm ngược thời gian cho quyết định của chúng tôi.

“Ta nói rõ luôn,” bà nội tiếp lời, giọng không chút nhân nhượng, “trong thời gian sống chung, ta sẽ cho người theo dõi kín đáo. Không phải để làm khó hai đứa, mà để chắc chắn rằng đây không phải một màn kịch nữa. Nhà họ Tôn đã quá nhiều lần bị lừa dối rồi, ta không muốn lặp lại sai lầm.”

Câu nói đó khiến tôi giật mình. Bà nội nhắc tới chuyện “bị lừa dối” với giọng đầy tâm sự, như thể ẩn chứa một câu chuyện cũ nào đó tôi chưa từng biết tới.

Chu Nhược Vy khẽ nhếch môi cười, ánh mắt liếc sang tôi đầy ẩn ý, như muốn nói cô chẳng sợ gì cái gọi là “bạn gái” tạm bợ này.

Tôi ngồi đó, tim đập loạn, đầu óc quay cuồng. Sống chung? Với người đàn ông vừa mới âm mưu biến tôi thành công cụ đêm qua? Trong khi bên cạnh còn có một Chu Nhược Vy rõ ràng không phải dạng vừa, và một âm mưu hôn nhân chính trị lớn hơn những gì tôi tưởng tượng?

“Được.” Tôn Dịch Phàm đáp, không chút do dự, giọng chắc nịch như đã tính toán từ trước. “Cháu đồng ý.”

Anh chưa từng hỏi ý kiến tôi lấy một câu.

Tôi siết chặt tay trong lòng, móng tay bấm sâu vào da thịt, cố giữ nụ cười trên môi. Trong đầu, tôi bắt đầu tính toán. Nếu phải sống chung, tôi sẽ có nhiều cơ hội hơn để tìm hiểu con người thật của Tôn Dịch Phàm. Và cả âm mưu phía sau cái gọi là “hôn ước hai nhà” mà Chu Nhược Vy vừa nhắc tới.

Nhưng ngay lúc đó, điện thoại của Tôn Dịch Phàm rung lên. Anh nhìn màn hình, sắc mặt bỗng thay đổi, tối sầm lại chỉ trong tích tắc.

“Xin lỗi bà nội, cháu có việc gấp.” Anh đứng dậy, giọng vội vã hiếm thấy. “Tiểu Nhiên, đi với tôi.”

Tôi vội đứng lên, cúi chào bà nội qua loa rồi bước theo anh ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa, tôi nghe thấy anh nói khẽ vào điện thoại, giọng căng thẳng đến lạ.

“Cái gì? Kế toán trưởng Vương mất tích?”

Tôi khựng lại giữa bậc thềm, tim đập thình thịch.

Kế toán trưởng Vương là ai? Và tại sao chuyện ông ta mất tích lại khiến người đàn ông lạnh lùng như Tôn Dịch Phàm phải hoảng hốt đến vậy?

Xe chạy trên đường cao tốc với tốc độ nhanh bất thường. Tôn Dịch Phàm ngồi ghế sau, tay siết chặt điện thoại, hàm nghiến lại, không nói một lời nào suốt mười lăm phút.

Tôi ngồi cạnh, không dám hỏi, chỉ lặng lẽ quan sát. Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh mất bình tĩnh đến vậy. Những ngón tay vốn luôn đặt ngay ngắn trên đùi giờ siết chặt vào nhau, khớp ngón tay trắng bệch.

Ánh đèn đường lướt qua cửa kính, hắt lên gương mặt anh những vệt sáng tối đan xen, khiến tôi càng khó đoán được anh đang nghĩ gì.

Ngoài cửa kính, những dãy nhà cao tầng lướt qua vun vút, nhưng tâm trí tôi không để ý gì đến cảnh vật. Câu nói “kế toán trưởng Vương mất tích” cứ văng vẳng trong đầu, kèm theo gương mặt hoảng loạn hiếm thấy của người đàn ông vốn luôn giữ vẻ điềm tĩnh tuyệt đối.

“Kế toán trưởng Vương là ai?” Cuối cùng tôi cũng không nhịn được, khẽ hỏi.

Anh liếc tôi một cái, như sực nhớ ra tôi vẫn ngồi đó. “Không liên quan đến cô.”

Câu trả lời lạnh lùng khiến tôi nghẹn họng. Nhưng tôi không bỏ cuộc. “Ông vừa nói tôi là bạn gái ông trước mặt bà nội. Ít nhất cũng nên cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra, để tôi không lỡ miệng nói sai trước mặt người khác.”

Anh im lặng một lúc, rồi thở dài, có vẻ như thấy lý lẽ của tôi không sai. “Kế toán trưởng Vương phụ trách mảng tài chính cấp cao của công ty. Gần đây ông ấy phát hiện một khoản tiền lớn bị chuyển ra ngoài qua các công ty vỏ bọc. Ông ấy báo cho tôi ba ngày trước. Giờ thì mất liên lạc.”

Tim tôi hẫng một nhịp. “Có liên quan đến nhà họ Chu không?”

Anh quay phắt sang nhìn tôi, ánh mắt sắc bén như dao. “Sao cô lại hỏi vậy?”

Tôi biết mình lỡ lời, vội chống chế. “Chu tiểu thư vừa nãy nhắc tới chuyện hai nhà hợp tác làm ăn lâu năm. Tôi chỉ đoán vậy thôi.”

Ánh mắt anh nhìn tôi thêm vài giây, dò xét, rồi mới quay đi, không đáp. Nhưng sự im lặng đó, với tôi, còn rõ ràng hơn bất kỳ câu trả lời nào.

Xe dừng trước tòa nhà Dịch Phàm. Tôn Dịch Phàm bước xuống trước, sải bước dài vào thang máy, tôi phải chạy nhỏ mới theo kịp.

“Cô về phòng làm việc đi. Chuyện này không cần cô tham gia.” Anh nói, không nhìn tôi, mắt dán chặt vào màn hình điện thoại.

Tôi gật đầu, nhưng trong lòng đã quyết định khác.

Tôi chờ đến khi anh vào phòng họp kín trên tầng ba mươi tám cùng luật sư Đường, người tôi từng thấy vài lần ra vào phòng tổng tài, gương mặt luôn nghiêm nghị. Cửa phòng họp đóng lại, nhưng tôi để ý thấy trên bàn làm việc của anh, ngăn kéo bên phải hơi hé mở, có lẽ do vội vàng nên quên khóa.

Tim tôi đập thình thịch. Đây là cơ hội.

Tôi liếc quanh, hành lang vắng tanh, chỉ có ánh đèn huỳnh quang kêu vo ve. Tôi bước nhanh vào phòng làm việc của anh, kéo nhẹ ngăn kéo ra.

Bên trong là một tập hồ sơ dày, bìa ngoài không có tên công ty, chỉ đề vỏn vẹn ba chữ viết tay: “Điều tra nội bộ”.

Tôi mở ra, tay run run lật từng trang. Sơ đồ dòng tiền chằng chịt, tên các công ty lạ hoắc nối với nhau bằng những đường mũi tên đỏ. Và ở góc dưới cùng của một trang, một cái tên được khoanh tròn đậm.

Chu Vĩnh Khang.

Chủ tịch Tập đoàn Vĩnh Khang. Cha của Chu Nhược Vy.

Tay tôi lạnh toát. Hóa ra Tôn Dịch Phàm đã âm thầm điều tra Chu Vĩnh Khang từ trước, không phải chỉ vì chuyện hôn ước, mà vì một vụ việc tài chính nghiêm trọng hơn nhiều.

Tôi lật thêm vài trang, cố ghi nhớ càng nhiều chi tiết càng tốt. Có một dòng ghi chú viết tay bên lề, nét chữ vội vàng: “Cẩn thận L. Có thể đã bị mua chuộc.”

1. Là ai? Thư ký Lâm?

Tim tôi đập nhanh hơn. Nếu đúng là thư ký Lâm, vậy đêm qua chính người đã gọi tôi lên phòng tổng tài, có phải cũng nằm trong âm mưu này?

Tôi lật thêm một trang nữa, thấy một bức ảnh chụp lén in màu, cảnh Chu Vĩnh Khang bắt tay một người đàn ông lạ mặt trong bãi đỗ xe tối om, phía sau là chiếc xe biển số nước ngoài. Bên dưới bức ảnh, ai đó ghi chú bằng bút chì: “Quỹ đầu tư nước ngoài, cần xác minh nguồn gốc.”

Càng đọc, tôi càng thấy rõ đây không phải chuyện điều tra thông thường. Người soạn ra tập hồ sơ này đã bỏ ra rất nhiều công sức, có lẽ trong âm thầm suốt một thời gian dài, để lần theo dấu vết của Chu Vĩnh Khang.

Bỗng có tiếng bước chân vọng lại từ hành lang. Tôi giật mình, vội vàng nhét tập hồ sơ trở lại ngăn kéo, đẩy vào đúng vị trí cũ, rồi lùi ra xa bàn làm việc, giả vờ đang nhìn ra cửa sổ.

Cửa phòng bật mở. Thư ký Lâm bước vào, thấy tôi đứng đó, khựng lại một giây.

“Cô Diệp? Cô làm gì ở đây? Tổng giám đốc đang họp mà.” Giọng ông ta có chút gì đó không tự nhiên.

“Tôi… đợi tổng giám đốc để lấy chỉ thị công việc.” Tôi đáp, cố giữ vẻ mặt bình thường nhất có thể.

Thư ký Lâm nhìn tôi thêm vài giây, ánh mắt lướt qua ngăn kéo bàn làm việc, rồi mới gật đầu. “Vậy cô ngồi chờ ở ghế sofa đi. Đứng gần bàn làm việc của tổng không tiện.”

Tôi vâng dạ, bước ra ngồi xuống ghế sofa, tim vẫn đập thình thịch. Ánh mắt thư ký Lâm nhìn tôi vừa nãy, không giống như đang cảnh giác một trợ lý mới. Nó giống như đang đề phòng một mối đe dọa.

Mười lăm phút sau, cửa phòng họp mở ra, Tôn Dịch Phàm và luật sư Đường bước ra, gương mặt cả hai đều nặng trĩu. Anh liếc nhìn tôi ngồi ở sofa, khẽ nhíu mày như muốn hỏi vì sao tôi vẫn còn ở đây, nhưng không nói gì trước mặt thư ký Lâm, chỉ ra hiệu cho tôi đi theo.

“Có tìm ra manh mối gì về kế toán trưởng Vương không?” Tôi khẽ hỏi khi chỉ còn hai người trong thang máy.

“Chưa. Cảnh sát đang tìm, nhưng chưa có kết quả.” Anh đáp, giọng mệt mỏi. “Cô về nghỉ sớm đi, hôm nay đủ mệt rồi.”

Tôi gật đầu, không dám nhắc gì đến chuyện vừa lén xem hồ sơ, chỉ lặng lẽ chào anh rồi rời khỏi công ty một mình.

Chiều hôm đó, tôi trở về căn phòng trọ nhỏ của mình, đầu óc vẫn quay cuồng với những gì đọc được. Tôi lấy điện thoại ra, định chụp lại vài ghi chú đã kịp nhớ trong đầu, thì phát hiện một điều bất thường.

Ứng dụng ghi âm trên điện thoại, nơi tôi lưu file ghi âm cuộc điện thoại đêm qua, báo lỗi không mở được.

Tôi thử mở lại vài lần, màn hình vẫn hiện dòng chữ đỏ chót: “Tệp tin bị hỏng hoặc đã bị xóa.”

Tim tôi lạnh toát. File ghi âm, bằng chứng duy nhất tôi có, đã biến mất.

Tôi kiểm tra lịch sử truy cập điện thoại, tay run bần bật khi thấy một dòng thông báo lạ: có một thiết bị khác đã kết nối vào tài khoản đám mây của tôi lúc ba giờ chiều nay, đúng lúc tôi đang ở công ty.

Ai đó đã xâm nhập vào điện thoại của tôi.

Ai đó biết tôi có bằng chứng.

Tôi ngồi thụp xuống sàn nhà, tay ôm đầu, cố gắng suy nghĩ thật bình tĩnh. Nếu là Tôn Dịch Phàm ra tay, tại sao anh không trực tiếp hỏi tôi, hoặc đuổi việc tôi ngay lập tức? Nếu không phải anh, vậy còn ai khác biết tôi đã nghe lỏm cuộc điện thoại đêm đó?

Tôi lục lại trong đầu từng người đã xuất hiện quanh mình trong ba ngày qua. Thư ký Lâm, người luôn có mặt đúng lúc với ánh mắt dò xét. Chu Nhược Vy, người vừa gặp đã không giấu được sự thù địch. Và cả Chu Vĩnh Khang, cái tên được khoanh tròn đậm trong tập hồ sơ điều tra. Bất kỳ ai trong số họ cũng có đủ khả năng và động cơ để làm chuyện này.

Căn phòng trọ nhỏ bé bỗng trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết. Tôi đứng dậy, khóa chặt cửa, kéo rèm cửa sổ lại kín mít, dù biết làm vậy cũng chẳng thể ngăn được ai đó đã có thể xâm nhập cả vào điện thoại của mình.

Điện thoại trong tay tôi bỗng rung lên. Một tin nhắn lạ, không có tên người gửi, chỉ hiện số điện thoại toàn số lạ hoắc.

“Diệp Tiểu Nhiên. Đừng tò mò những chuyện không nên biết. Lần này là cảnh cáo. Lần sau, sẽ không chỉ là một file ghi âm biến mất.”

Tay tôi run lên, điện thoại suýt rơi xuống đất.