Chapter 17

Chương 17: Âm Mưu Tại Đại Hội

Đại hội luận công thường niên của Liên minh chính đạo được tổ chức tại Vân Đài, một quảng trường rộng lớn nằm giữa vùng đất trung lập, nơi hàng trăm tông môn lớn nhỏ khắp tu chân giới cùng tụ hội về mỗi năm một lần để giao lưu võ học và bàn luận các vấn đề trọng đại.

Vân Đài nằm giữa một thung lũng rộng lớn được bao bọc bởi bốn phía núi non trùng điệp, chính giữa là một quảng trường đá cẩm thạch trắng khổng lồ có thể chứa hàng ngàn người cùng lúc, xung quanh dựng lên vô số lầu các và khán đài dành cho các tông môn khác nhau theo thứ bậc uy tín trong Liên minh chính đạo. Cờ xí của hàng trăm môn phái tung bay phấp phới trong gió, tạo nên một khung cảnh náo nhiệt hoành tráng hiếm thấy.

Nhược Tuyết cùng đoàn đệ tử Thanh Vân tông có mặt từ sớm, hòa lẫn vào dòng người đông đúc đang tấp nập tiến vào khu vực quảng trường chính. Tưởng Dịch Phong cũng được phép tham gia đoàn, dưới sự giám sát kín đáo của vài đệ tử nội môn cấp cao, một phần vì hắn đã được minh oan phần nào, một phần vì tông môn muốn dùng cơ hội này để chứng minh sự công tâm trong việc xử lý sự việc trước đó.

Từ xa, Nhược Tuyết trông thấy bóng dáng Cố Y Thiển đứng cùng đoàn đệ tử Vô Trần Cốc ở phía đối diện quảng trường, hai người trao đổi ánh mắt ngầm xác nhận kế hoạch đã được thống nhất từ trước.

Trên khán đài chính, các vị trưởng lão cấp cao của Liên minh chính đạo lần lượt an tọa, trong đó có một người đàn ông trung niên mặc trường bào tím, gương mặt phong thái đường hoàng, ánh mắt hiền hòa toát lên vẻ uy nghiêm đáng kính, chính là Diệp Thành, người mà Nhược Tuyết đã dày công điều tra suốt ba tháng qua.

“Hắn ta trông không hề giống một kẻ tàn nhẫn đã gây ra đại án diệt môn chút nào.” Nhược Tuyết thì thầm với Bùi Thanh Nguyên, trong lòng dấy lên sự căm phẫn khi nhìn thấy vẻ ngoài đạo mạo giả tạo đó.

“Kẻ có thể ẩn mình suốt ba ngàn năm mà không bị phát hiện, tất nhiên phải có khả năng ngụy trang xuất sắc.” Bùi Thanh Nguyên đáp, giọng lạnh lẽo. “Cẩn thận, ta cảm nhận được hắn đang có một luồng khí tức thăm dò lan tỏa khắp quảng trường, có lẽ đang cố gắng phát hiện huyết mạch đặc biệt của ngươi.”

Nhược Tuyết vội vàng vận khởi bí pháp giấu khí tức mà Bùi Thanh Nguyên đã dạy trước đó, ẩn giấu hoàn toàn dấu vết huyết mạch Tuyệt Linh của bản thân, hòa lẫn vào đám đông đệ tử tông môn để tránh sự chú ý.

Đại hội bắt đầu với các nghi thức chào hỏi thường lệ giữa các tông môn, tiếp theo là phần thi đấu giao lưu giữa các đệ tử trẻ tuổi xuất sắc nhất của từng môn phái, thu hút sự chú ý và tán thưởng nồng nhiệt từ đông đảo khán giả.

Nhược Tuyết đứng lẫn trong đám đông, mắt tuy dõi theo các trận đấu trên đài nhưng tâm trí lại không ngừng rà soát lại từng chi tiết trong kế hoạch đã bàn bạc kỹ lưỡng cùng Cố Y Thiển suốt ba tháng qua. Nàng biết rõ, chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến toàn bộ công sức chuẩn bị đổ sông đổ bể, thậm chí đẩy cả những người đồng hành vào vòng nguy hiểm.

Đến gần giữa buổi, khi bầu không khí đang ở cao trào náo nhiệt nhất, Nhược Tuyết chợt cảm nhận được một sự thay đổi bất thường trong khí tức của Tưởng Dịch Phong đang đứng cách nàng không xa. Nàng quay sang nhìn, thấy gương mặt hắn đột nhiên trở nên trống rỗng vô hồn, đúng như những lần bị Tà Ảnh Thuật kích hoạt trước đây.

“Không ổn rồi, Dịch Phong bị kích hoạt tà thuật ngay tại đây!” Nàng hét lên trong đầu với Bùi Thanh Nguyên, đồng thời lập tức lao đến định ngăn cản.

Nhưng đã quá muộn, Tưởng Dịch Phong bất ngờ rút kiếm, lao thẳng về phía Nhược Tuyết với tốc độ kinh người, thu hút sự chú ý của toàn bộ đám đông xung quanh ngay lập tức. Một chưởng kiếm mạnh mẽ vung tới, Nhược Tuyết vội vàng né tránh, chỉ kịp dùng một chiêu phòng thủ cơ bản để hóa giải phần lớn lực đạo.

“Đệ tử Thanh Vân tông tấn công người ngay tại đại hội, thật quá càn rỡ!” Một giọng nói vang lên từ phía khán đài, chính là Diệp Thành, ánh mắt lộ ra vẻ nghiêm khắc giả tạo đầy tính toán. “Nghe nói tên đệ tử này từng có tiền sử tấn công trưởng lão trong tông môn mình, phải chăng hắn đang tu luyện một loại tà pháp nguy hiểm nào đó gây mất kiểm soát tâm trí?”

Đám đông xôn xao bàn tán, ánh mắt đổ dồn về phía Tưởng Dịch Phong và Nhược Tuyết với vẻ nghi ngờ dò xét. Nhược Tuyết nhận ra ngay lập tức đây chính là âm mưu của Diệp Thành, lợi dụng tình huống này để vu khống tông môn nàng, đồng thời đánh lạc hướng khỏi cuộc điều tra mà nàng và Cố Y Thiển đã âm thầm chuẩn bị.

“Không phải vậy, Tưởng sư huynh đang bị một loại tà thuật khống chế từ bên ngoài, hoàn toàn không phải tự nguyện!” Nhược Tuyết hét lớn, cố gắng vừa né tránh những đòn tấn công liên tiếp từ Tưởng Dịch Phong, vừa giải thích cho đám đông hiểu rõ tình hình thực sự.

“Lời nói suông không có bằng chứng, sao có thể tin được?” Một trưởng lão khác từ phía Liên minh lên tiếng, giọng đầy hoài nghi.

Đúng lúc tình thế đang trở nên bất lợi, Cố Y Thiển từ phía đối diện quảng trường lập tức lên tiếng, giọng vang vọng khắp không gian nhờ vận dụng pháp lực truyền âm. “Chúng tôi có đầy đủ bằng chứng chứng minh sự việc này liên quan đến một thế lực tà ác đứng sau giật dây, mong các vị trưởng lão cho phép trình bày rõ ràng trước khi đưa ra bất cứ phán quyết vội vàng nào.”

Diệp Thành thoáng chút biến sắc, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh thường thấy. “Được, ta cũng muốn nghe xem, tông môn nhỏ bé như Vô Trần Cốc có bằng chứng gì đáng tin cậy để biện hộ cho hành vi bạo lực công khai ngay tại đại hội long trọng này.”

Nhược Tuyết cuối cùng cũng thành công khống chế được Tưởng Dịch Phong bằng một đòn điểm huyệt chính xác, khiến hắn ngã quỵ xuống đất, tà khí trong người tạm thời lắng xuống, đôi mắt dần trở lại sự tỉnh táo đầy hoảng loạn và đau khổ.

Xung quanh quảng trường, hàng ngàn ánh mắt đến từ đủ mọi môn phái đổ dồn về phía trung tâm, không khí căng thẳng đến mức có thể cắt được bằng dao. Một vài trưởng lão có kinh nghiệm dày dặn đã bắt đầu linh cảm thấy có điều gì đó bất thường đằng sau vụ việc tưởng chừng đơn giản này, khẽ trao đổi ánh mắt dò xét với nhau nhưng chưa ai dám lên tiếng trước khi có thêm bằng chứng rõ ràng hơn.

Cả quảng trường im lặng chờ đợi, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Nhược Tuyết và Cố Y Thiển, trong khi Diệp Thành đứng trên khán đài cao, ánh mắt lạnh lẽo ẩn sau vẻ điềm tĩnh giả tạo đang quan sát chăm chú, chờ đợi xem đối phương sẽ tung ra chiêu bài gì tiếp theo trong ván cờ đầy nguy hiểm này.