Chapter 16

Chương 16: Chuẩn Bị Cho Đại Hội

Ba tháng tiếp theo là quãng thời gian bận rộn nhất kể từ ngày Nhược Tuyết phát hiện ra thân thế thật sự của mình. Nàng thường xuyên viện cớ ra ngoài thu thập dược liệu hoặc tham gia các buổi đấu giá để có cơ hội gặp gỡ Cố Y Thiển tại một địa điểm trung gian, cùng nhau lên kế hoạch chi tiết cho đại hội luận công sắp tới.

Bên cạnh việc gặp gỡ đồng minh, Nhược Tuyết vẫn không quên duy trì tu luyện đều đặn mỗi đêm, tu vi của nàng dần dần tiến bộ vượt bậc, từ tầng chín luyện khí kỳ chính thức đột phá vào trúc cơ kỳ chỉ sau hơn một tháng khổ luyện không ngừng nghỉ. Đây là một tốc độ tu luyện mà ngay cả những thiên tài hiếm có của tu chân giới cũng khó lòng sánh kịp, minh chứng rõ ràng cho sự kết hợp hoàn hảo giữa huyết mạch Tuyệt Linh thuần khiết và bí điển thượng cổ.

“Chúng ta cần ba loại bằng chứng để có thể thuyết phục toàn bộ Liên minh chính đạo.” Cố Y Thiển phân tích trong một lần gặp mặt tại một trà lâu vắng vẻ ở thành trấn trung gian. “Thứ nhất là bằng chứng vật chất, chiếc phù ấn đồng đen cô nương thu được là một khởi đầu tốt, nhưng cần thêm nhiều hơn để tránh bị phản bác là ngụy tạo. Thứ hai là nhân chứng, những người từng trực tiếp chịu ảnh hưởng hoặc chứng kiến hành vi của Huyền Ảnh Điện. Thứ ba là bằng chứng lịch sử, chứng minh mối liên hệ giữa Diệp Thành và đại án diệt môn Tuyệt Linh Tông ba ngàn năm trước.”

Nhược Tuyết gật đầu, trong lòng đã có sẵn một vài ý tưởng. “Về nhân chứng, ta có thể mời sư huynh Tưởng Dịch Phong, người từng trực tiếp bị Tà Ảnh Thuật khống chế, làm chứng về sự tồn tại thực sự của loại tà thuật này. Về bằng chứng lịch sử, ta đã nhận được một phần ký ức truyền thừa từ tổ tiên, trong đó có hình ảnh của kẻ chủ mưu chỉ huy trận vây diệt năm xưa.”

“Vậy còn thiếu một mảnh ghép quan trọng, đó là lời chứng trực tiếp từ một người từng sống sót qua đại án đó.” Cố Y Thiển nói, ánh mắt trầm tư. “Ta nghe nói, tiền bối đang phong ấn trong Thái Cổ Bội của cô nương chính là một vị hộ pháp năm xưa, nếu tiền bối có thể hiển hiện trước đại hội để trực tiếp tố cáo, đó sẽ là bằng chứng có sức nặng lớn nhất.”

Nhược Tuyết trầm ngâm một lúc rồi hỏi thầm Bùi Thanh Nguyên trong đầu, “Tiền bối, liệu người có thể hiển hiện trước đám đông vào thời điểm quan trọng đó không?”

“Nguyên thần của ta đã suy yếu đi rất nhiều sau ba ngàn năm phong ấn, việc hiển hiện hoàn toàn trước đám đông sẽ tiêu hao gần như toàn bộ những gì còn sót lại.” Bùi Thanh Nguyên đáp, giọng trầm trọng. “Nhưng nếu đó là cách duy nhất để vạch trần tội ác của kẻ đã hại chết cả tông môn, ta sẵn lòng chấp nhận cái giá đó, dù có phải tiêu tán hoàn toàn ngay sau đó.”

Nghe vậy, Nhược Tuyết cảm thấy lòng nặng trĩu. “Tiền bối, liệu có cách nào khác không cần phải hy sinh đến mức đó?”

“Đừng lo lắng thái quá, hiện tại ta chỉ nói đến khả năng xấu nhất.” Bùi Thanh Nguyên trấn an. “Nếu bằng chứng vật chất và nhân chứng khác đã đủ sức thuyết phục, ta có thể chỉ cần hiển hiện trong thời gian ngắn để xác nhận lời khai, không cần tiêu hao quá nhiều nguyên thần. Chúng ta sẽ tính toán kỹ lưỡng thời điểm và mức độ cần thiết khi đến lúc.”

Bên cạnh việc chuẩn bị bằng chứng, Nhược Tuyết cũng dành thời gian rảnh rỗi tiếp tục bí mật gặp gỡ Tưởng Dịch Phong, người giờ đây đã được ân xá một phần nhờ kết quả giám định xác nhận bị tà thuật khống chế, tuy vẫn bị giám sát chặt chẽ nhưng không còn bị giam cầm hoàn toàn như trước.

“Nhược Tuyết, ta đã suy nghĩ kỹ rồi.” Tưởng Dịch Phong nói trong một lần gặp mặt bí mật tại khu vườn sau tông môn, ánh mắt tràn đầy quyết tâm. “Nếu việc ta đứng ra làm chứng có thể giúp vạch trần Huyền Ảnh Điện, ta sẵn sàng công khai tất cả những gì mình biết, dù có phải đối mặt với sự dò xét và nghi ngờ của người khác.”

“Sư huynh, huynh có chắc chắn không? Điều này đồng nghĩa với việc huynh phải công khai thừa nhận mình từng bị khống chế trước mặt rất nhiều người, có thể ảnh hưởng đến danh dự và tương lai của huynh trong tông môn.” Nhược Tuyết hỏi, muốn chắc chắn hắn đã suy nghĩ thấu đáo.

“Ta không còn quan tâm đến những điều đó nữa.” Tưởng Dịch Phong đáp, giọng kiên định. “Điều quan trọng nhất với ta lúc này là chuộc lại phần nào lỗi lầm mà bản thân đã vô tình gây ra, dù không phải do ý chí thực sự của mình. Nếu lời chứng của ta có thể giúp ngăn chặn Huyền Ảnh Điện tiếp tục gây hại cho người khác, đó là điều ta nhất định phải làm.”

Nhược Tuyết gật đầu, trong lòng cảm động trước sự chuyển biến tích cực của người sư huynh từng khiến nàng đau lòng. Nàng bắt đầu tin rằng, dù con đường phía trước còn nhiều gian nan, nhưng những người đồng hành bên cạnh nàng đang dần đông đảo hơn.

Trong những ngày cuối cùng trước đại hội, Nhược Tuyết cùng Cố Y Thiển tổng hợp lại toàn bộ bằng chứng đã thu thập được, bao gồm chiếc phù ấn đồng đen, lời khai chi tiết của Tưởng Dịch Phong được ghi lại bằng một loại pháp thuật lưu trữ ký ức đặc biệt của Vô Trần Cốc, cùng với một vài ghi chép lịch sử cổ xưa mà Cố Y Thiển tìm được từ kho tàng thư của tông môn mình, xác nhận sự tồn tại và hoạt động bí mật của Huyền Ảnh Điện qua nhiều thời kỳ.

“Chúng ta đã chuẩn bị gần như đầy đủ mọi thứ có thể.” Cố Y Thiển nói trong buổi gặp mặt cuối cùng trước ngày lên đường đến nơi tổ chức đại hội. “Nhưng cô nương cần chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất, Diệp Thành chắc chắn sẽ không ngồi yên chịu trận, hắn có thể sẽ ra tay trước để ngăn chặn chúng ta, hoặc tìm cách vu khống ngược lại.”

“Ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.” Nhược Tuyết đáp, ánh mắt kiên định không hề dao động. “Dù con đường phía trước có gian nan đến đâu, ta cũng sẽ đi đến cùng, vì tổ tiên đã khuất, vì trưởng lão Chu đã hy sinh, và vì công lý cần được thực thi.”

Đêm trước ngày lên đường, Nhược Tuyết ngồi một mình trong phòng, tay cầm chiếc Thái Cổ Bội, ánh mắt nhìn xa xăm về phía chân trời nơi mặt trời sắp lặn. Nàng biết rõ, đại hội sắp tới sẽ là bước ngoặt quyết định cho toàn bộ hành trình tìm lại công lý của mình, và cũng có thể là trận chiến khốc liệt nhất mà nàng từng phải đối mặt.

Nàng lần lượt kiểm tra lại từng vật phẩm mang theo, chiếc phù ấn đồng đen được cất cẩn thận trong một hộp gỗ nhỏ lót vải mềm để tránh va đập, thanh kiếm Lăng Sương được lau chùi sáng bóng đặt ngay ngắn bên hông, cùng vài viên đan dược phòng thân đã được Bùi Thanh Nguyên dặn dò sử dụng đúng lúc nếu tình huống trở nên nguy cấp.

“Ngươi đã chuẩn bị tốt lắm rồi.” Bùi Thanh Nguyên lên tiếng, giọng có phần trấn an. “Hãy ngủ một giấc thật ngon, ngày mai còn một chặng đường dài phía trước đang chờ đợi.”

Nhược Tuyết gật đầu, nhưng lòng vẫn còn trằn trọc mãi đến tận khuya mới có thể chìm vào giấc ngủ chập chờn, trong đầu không ngừng hiện lên hình ảnh của Chu Bạch Vân, của tổ tiên đã khuất, và của một tương lai đầy bất định đang chờ đợi phía trước ngày mai.