Chương 2

Đêm đó, trong căn hộ áp mái sang trọng nhìn ra toàn cảnh thành phố, Nhược Lam ngồi trước màn hình máy tính, ánh mắt dán chặt vào những dòng dữ liệu cũ được lưu trữ từ ba năm trước.

Cô nhớ rất rõ cái đêm mình bị đuổi khỏi biệt phủ họ Tống. Khi đó cô hai mươi bốn tuổi, vừa tốt nghiệp thạc sĩ tài chính ở nước ngoài trở về, mang theo bao hoài bão muốn chứng minh bản thân trước gia tộc vốn luôn xem cô là đứa con gái vô dụng của người con trai đã mất sớm.

Cha cô, Tống Chính Nghĩa, từng là người con trai được kỳ vọng nhất trong gia tộc, mất trong một vụ tai nạn xe hơi khi cô mới mười lăm tuổi. Mẹ cô, bà Ninh Tuyết Mai, sau cú sốc mất chồng, sức khỏe suy sụp dần, ba năm sau cũng qua đời vì bệnh tim. Từ đó, Nhược Lam sống dưới sự bảo trợ của ông nội, cùng với bà kế mẫu Lâm Tuyết Nhi, người được ông nội cưới về không lâu sau khi mẹ cô mất.

Đêm hôm ấy, ba năm trước, cô phát hiện một bất thường trong hệ thống kế toán nội bộ, một khoản tiền lớn được luân chuyển qua nhiều tài khoản trung gian trước khi biến mất khỏi sổ sách chính thức. Cô mang nghi vấn đó tới hỏi ông Phó Văn Khang, kế toán trưởng lâu năm của tập đoàn, người vốn rất quý mến cô.

Chỉ ba ngày sau, cô bị buộc tội chính là người đứng sau vụ chuyển khoản đó. Không ai cho cô cơ hội giải thích. Ông nội, dưới sự tác động không ngừng của bà Tuyết Nhi, đã tin ngay vào lời buộc tội, đuổi cô ra khỏi nhà trong đêm.

Nhược Lam siết chặt tay. Ba năm qua, cô không hề oán trách số phận, chỉ âm thầm dùng toàn bộ số tiền ít ỏi còn sót lại, cộng với sự giúp đỡ của một người, để gây dựng lại tất cả từ con số không.

Tiếng chuông cửa vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của cô.

Nhược Lam đứng dậy, mở cửa. Người đàn ông đứng trước cửa mặc vest xám, dáng người cao ráo, gương mặt điển trai nhưng ánh mắt luôn giữ vẻ trầm tĩnh khó đoán. Đó là Đường Dịch Phong, luật sư trưởng của công ty luật Vĩnh An, đồng thời cũng là người duy nhất biết rõ toàn bộ sự thật phía sau quỹ đầu tư Lam Việt.

“Tôi nghe nói cuộc họp chiều nay khá căng thẳng.” Anh bước vào, đặt trên bàn một chiếc cặp da. “Tôi tìm được vài thứ, có lẽ em sẽ cần.”

“Anh tìm được ông Khang rồi sao?” Nhược Lam quay lại nhìn anh, ánh mắt lóe lên tia hy vọng.

“Chưa.” Đường Dịch Phong lắc đầu, rút từ trong cặp ra một tập tài liệu. “Nhưng tôi tìm được thứ khác. Hồ sơ đăng ký công ty vỏ bọc mang tên Kim Bách Investment, thành lập đúng một tuần trước khi em bị đuổi khỏi nhà. Người đại diện pháp lý đứng tên trên giấy tờ không phải Tuyết Nhi, mà là một cái tên lạ, Chu Vĩnh Khang.”

“Chu Vĩnh Khang?” Nhược Lam cau mày. “Tôi chưa từng nghe tên này.”

“Tôi cũng vậy, cho tới khi tra ra hộ khẩu thường trú của người này.” Đường Dịch Phong đưa cho cô một tờ giấy khác. “Địa chỉ trùng khớp với nhà em trai ruột của bà Tuyết Nhi.”

Nhược Lam nhíu mày, trong đầu dần ghép lại từng mảnh ghép. “Vậy tức là, bà ta dùng em trai mình đứng tên, lập công ty vỏ bọc để nhận khoản tiền hai mươi tỷ đó, rồi đổ hết tội lên đầu tôi.”

“Chính xác.” Đường Dịch Phong gật đầu. “Nhưng đây chỉ là suy luận từ giấy tờ công khai. Chúng ta cần lời khai trực tiếp từ ông Khang, hoặc bằng chứng giao dịch nội bộ từ chính hệ thống ngân hàng, mới đủ sức thuyết phục pháp luật.”

“Ông Khang vừa chuyển nhà, đổi số điện thoại, ngay sau khi tôi xuất hiện trong cuộc họp chiều nay.” Nhược Lam thở dài. “Có người đã ra tay nhanh hơn chúng ta.”

“Tuyết Nhi không đơn giản như vẻ ngoài.” Đường Dịch Phong nhìn cô, ánh mắt nghiêm túc. “Ba năm nay bà ta đã có đủ thời gian để chuẩn bị cho tình huống này. Có lẽ ngay từ khi biết em quay lại, bà ta đã bắt đầu dọn dẹp mọi dấu vết.”

Nhược Lam im lặng một lúc, rồi ngẩng đầu, ánh mắt kiên định trở lại. “Vậy chúng ta phải nhanh hơn bà ta. Anh có thể liên hệ đội điều tra riêng của Vĩnh An, tìm ra ông Khang trước khi bà ta có cơ hội bịt miệng ông ấy vĩnh viễn không?”

“Tôi sẽ cho người bắt đầu ngay đêm nay.” Đường Dịch Phong gật đầu, rồi ngập ngừng một chút trước khi nói tiếp. “Nhược Lam, tôi biết em không thích nói về chuyện cũ, nhưng tôi vẫn phải hỏi. Em có bao giờ nghi ngờ, cái chết của cha em ba năm… không, mười năm trước, có liên quan tới những gì đang xảy ra bây giờ không?”

Nhược Lam sững người. Câu hỏi đó như một mũi kim nhỏ, khẽ chạm vào một vết thương cô chưa từng dám nhìn thẳng vào suốt nhiều năm qua.

“Tôi không biết.” Cô đáp, giọng khẽ run. “Nhưng nếu đúng là như vậy, tôi sẽ tìm ra sự thật, dù có phải trả giá thế nào.”

Sáng hôm sau, Nhược Lam có mặt tại văn phòng quỹ Lam Việt từ rất sớm. Tòa nhà nằm ở khu trung tâm tài chính, tầng ba mươi lăm, nơi cô đã âm thầm gây dựng suốt ba năm qua cùng một nhóm nhỏ những người tin tưởng tuyệt đối vào cô.

“Chị Lam, báo cáo thị trường sáng nay đã sẵn sàng.” Cô trợ lý trẻ tên Diệp Vy bước vào, đặt tập tài liệu lên bàn. “Ngoài ra, có một cuộc gọi từ số lạ, người đó nói muốn gặp chị trực tiếp, không để lại tên.”

“Số lạ?” Nhược Lam nhíu mày. “Có nói lý do không?”

“Người đó chỉ nói, liên quan tới ông Phó Văn Khang.” Diệp Vy đáp.

Nhược Lam lập tức ngồi thẳng dậy. “Cho tôi số đó ngay.”

Cuộc gọi được kết nối chỉ vài phút sau. Giọng nói ở đầu dây bên kia là của một phụ nữ trẻ, có phần run rẩy.

“Cô có phải là Tống Nhược Lam không ạ?” Người phụ nữ hỏi. “Tôi là Phó Tiểu Nhi, con gái ông Phó Văn Khang.”

Nhược Lam siết chặt điện thoại. “Tôi nghe đây. Cha cô hiện ở đâu?”

“Cha tôi… không dám gặp cô trực tiếp.” Giọng cô gái nghẹn lại. “Sau khi rời khỏi tập đoàn Tống thị ba năm trước, gia đình tôi phải chuyển đi liên tục, vì sợ bị người ta tìm ra. Hai hôm trước, sau khi biết tin cô xuất hiện lại trong cuộc họp cổ đông, có người đã tìm tới nhà tôi, đe dọa nếu cha tôi dám nói ra sự thật, gia đình tôi sẽ gặp nguy hiểm.”

“Ai đe dọa các người?” Nhược Lam hỏi, giọng căng thẳng.

“Tôi không biết mặt người đó, nhưng anh ta nhắc tới tên bà Lâm Tuyết Nhi nhiều lần, như thể đang thay bà ấy truyền lời.” Tiểu Nhi đáp. “Cô Lam, cha tôi day dứt suốt ba năm qua vì đã ký vào bản khai gian dối đổ tội cho cô. Ông ấy muốn nói ra sự thật, nhưng lại sợ hại tới cả nhà.”

Nhược Lam nhắm mắt, hít một hơi thật sâu để giữ bình tĩnh. “Tiểu Nhi, tôi hứa sẽ bảo vệ an toàn cho cha con cô bằng mọi giá. Tôi có thể sắp xếp cho gia đình cô một nơi ở an toàn, có người bảo vệ hai mươi bốn trên hai mươi bốn giờ. Đổi lại, tôi chỉ cần cha cô đồng ý ghi lại lời khai trung thực, dưới sự giám sát của luật sư.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu, rồi giọng Tiểu Nhi vang lên, kiên quyết hơn. “Được. Tôi sẽ thuyết phục cha đồng ý. Nhưng xin cô, phải thật kín đáo. Chúng tôi không thể mạo hiểm thêm lần nào nữa.”

Ngay sau cuộc gọi, Nhược Lam lập tức liên hệ Đường Dịch Phong, sắp xếp một đội bảo vệ riêng, kín đáo đưa gia đình ông Khang tới một địa điểm an toàn ở ngoại ô thành phố.

Buổi chiều, khi mọi việc tạm ổn, Đường Dịch Phong ghé qua văn phòng Lam Việt, mang theo một tách cà phê nóng đặt trước mặt Nhược Lam, thói quen nhỏ đã có từ những ngày đầu hai người cùng gây dựng quỹ đầu tư từ hai bàn tay trắng.

“Em nên nghỉ một chút.” Anh nói, ánh mắt có chút lo lắng. “Ba năm nay em chưa từng ngừng lại, kể cả bây giờ, khi mọi thứ đang dần rối ren hơn.”

“Tôi không thể nghỉ.” Nhược Lam xoa nhẹ thái dương. “Càng gần tới sự thật, tôi càng cảm thấy có gì đó không đơn giản như tôi nghĩ. Tuyết Nhi phản ứng quá nhanh, quá quyết liệt. Một người bình thường, nếu chỉ đơn thuần vì tiền, sẽ không liều lĩnh đến mức đe dọa cả một gia đình vô tội.”

“Có lẽ, số tiền hai mươi tỷ đó không phải là bí mật duy nhất.” Đường Dịch Phong nói chậm rãi, ánh mắt nhìn cô đầy ẩn ý.

Nhược Lam ngẩng đầu nhìn anh. “Anh nghi ngờ điều gì?”

“Tôi vẫn chưa dám khẳng định.” Anh do dự một chút. “Nhưng đêm qua, tôi cho người rà soát lại toàn bộ hồ sơ bảo hiểm nhân thọ của cha em, ông Tống Chính Nghĩa. Có một chi tiết rất lạ.”

“Chi tiết gì?” Nhược Lam hỏi, tim đập nhanh hơn.

“Hai tháng trước khi cha em qua đời, người thụ hưởng chính trong hợp đồng bảo hiểm trị giá năm mươi tỷ đã được thay đổi.” Đường Dịch Phong nhìn thẳng vào mắt cô. “Từ tên em, chuyển sang tên của bà Lâm Tuyết Nhi.”

Cả căn phòng như chìm trong im lặng. Nhược Lam siết chặt tay trên bàn, những mảnh ghép rời rạc suốt mười năm qua bỗng dưng bắt đầu hiện lên một hình dạng đáng sợ mà cô chưa từng dám nghĩ tới.

Sáng hôm sau, Diệp Vy hớt hải chạy vào phòng làm việc của Nhược Lam, tay cầm chiếc điện thoại, gương mặt tái mét.

“Chị Lam, chị phải xem cái này ngay.”

Trên màn hình là một bài báo vừa đăng tải trên trang tin tài chính lớn nhất thành phố, tiêu đề in đậm gây sốc: “Quỹ đầu tư bí ẩn Lam Việt, nguồn vốn từ đâu? Nghi vấn rửa tiền xuyên biên giới.”

Nhược Lam đọc lướt qua bài viết, ánh mắt dần lạnh lại. Bài báo trích dẫn một “nguồn tin nội bộ giấu tên”, cáo buộc quỹ Lam Việt có dòng tiền bất minh, đồng thời gợi ý mối liên hệ giữa người sáng lập quỹ với một vụ thất thoát tài sản tại tập đoàn Tống thị ba năm trước.

“Tin này lan truyền nhanh không tưởng.” Diệp Vy nói, giọng run run. “Mới sáng nay mà đã có ba nhà đầu tư nhỏ gọi điện xin rút vốn khỏi các dự án đang hợp tác với chúng ta.”

Đúng lúc đó, điện thoại của Nhược Lam reo lên. Là cuộc gọi từ ông Bách Niên.

“Nhược Lam, con đã thấy bài báo sáng nay chưa?” Giọng ông đầy lo lắng. “Hội đồng quản trị đang họp khẩn, có người đề nghị tạm hoãn vô thời hạn thương vụ hợp tác với Lam Việt, chờ tới khi nghi vấn được làm rõ.”

“Ông nội, đây là một chiêu trò phá hoại có chủ đích.” Nhược Lam đáp, giọng bình tĩnh dù trong lòng đang cuộn trào cơn giận. “Bài báo không có bất cứ bằng chứng cụ thể nào, chỉ dựa vào một nguồn tin giấu tên. Cháu sẽ xử lý việc này.”

“Ta tin con.” Ông Bách Niên nói, giọng có phần kiên quyết hơn hôm qua. “Nhưng hội đồng quản trị thì không dễ thuyết phục như vậy. Con cần hành động nhanh.”

Ngay sau cuộc gọi, Nhược Lam triệu tập cuộc họp khẩn với toàn bộ đội ngũ Lam Việt. Đường Dịch Phong cũng có mặt, gương mặt anh nghiêm trọng hơn thường ngày.

“Tôi đã cho người truy tìm nguồn gốc bài báo.” Anh nói. “Phóng viên viết bài này từng nhận một khoản thù lao lớn từ một công ty truyền thông trung gian, có liên hệ gián tiếp với công ty tư vấn Kim Thịnh.”

“Lại là Kim Thịnh.” Nhược Lam nhếch môi cười lạnh. “Nhược Vũ và Tuyết Nhi đang phối hợp với nhau, dùng truyền thông để đánh vào uy tín của tôi, buộc hội đồng quản trị phải hủy thương vụ, đồng thời làm lu mờ mọi nghi vấn về khoản tiền hai mươi tỷ năm xưa.”

“Chúng ta cần một phản ứng thật nhanh và thật mạnh.” Đường Dịch Phong nói. “Tôi đề nghị Lam Việt chủ động công bố báo cáo kiểm toán độc lập, minh bạch toàn bộ nguồn vốn ngay hôm nay, đồng thời gửi thư yêu cầu cải chính tới tòa soạn, kèm theo cảnh báo pháp lý.”

“Đồng ý.” Nhược Lam gật đầu. “Nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Chúng ta cần đánh thẳng vào gốc rễ, không chỉ phòng thủ.”

Cô quay sang Diệp Vy. “Chuẩn bị một cuộc họp báo, ngay chiều nay. Tôi sẽ đích thân trả lời mọi câu hỏi.”

Buổi họp báo diễn ra trong không khí căng thẳng. Hàng chục phóng viên tụ tập, máy quay hướng thẳng về phía Nhược Lam khi cô bước lên bục phát biểu, thần thái điềm tĩnh đến lạ thường.

“Tôi biết nhiều người đang đặt câu hỏi về nguồn gốc số vốn của quỹ Lam Việt.” Cô mở đầu, giọng rõ ràng, dứt khoát. “Hôm nay, tôi xin công bố toàn bộ báo cáo kiểm toán độc lập từ ba năm hoạt động của quỹ, được thực hiện bởi một trong những công ty kiểm toán uy tín nhất khu vực.”

Màn hình phía sau cô chiếu lên những con số chi tiết, minh bạch từng nguồn vốn, từng khoản đầu tư.

“Về cáo buộc liên quan tới khoản tiền hai mươi tỷ tại tập đoàn Tống thị ba năm trước.” Nhược Lam tiếp tục, ánh mắt quét qua đám đông phóng viên. “Tôi khẳng định, tôi không phải là người đứng sau vụ việc đó. Trong thời gian tới, sự thật sẽ được công khai đầy đủ, bằng chứng cụ thể, không phải những lời đồn đoán giấu tên.”

Một phóng viên giơ tay. “Cô có thể tiết lộ ai là người đứng sau nguồn tin giấu tên trong bài báo sáng nay không?”

Nhược Lam khẽ mỉm cười, nụ cười lạnh đến mức khiến vài người trong phòng rùng mình. “Tôi tin trong vài ngày tới, câu trả lời sẽ tự nó lộ diện. Xin cảm ơn mọi người.”

Buổi họp báo kết thúc, hiệu ứng lan tỏa nhanh chóng trên mạng xã hội. Báo cáo kiểm toán minh bạch cùng phong thái tự tin của Nhược Lam khiến làn sóng nghi ngờ dần đảo chiều, nhiều nhà đầu tư nhỏ quay lại bày tỏ sự ủng hộ.

Nhưng ngay khi bước ra khỏi phòng họp báo, điện thoại của Nhược Lam lại rung lên một tin nhắn từ số lạ, khiến gương mặt cô lập tức tối sầm.

“Cẩn thận đấy. Ông Khang và gia đình sẽ không an toàn mãi đâu.”