Chapter 4
Tiền Mộng Kiều là giảng viên đại học.
Tôi tìm ra điều này sau hai tiếng tra cứu trên mạng – cô ta giảng dạy môn Văn hóa dân gian và tín ngưỡng dân gian tại Đại học Thương Lan, xuất bản ba cuốn sách về phong tục cổ xưa vùng Giang Nam, và có vẻ ngoài hoàn toàn bình thường của một học giả nghiêm túc.
Nhưng trong danh sách học trò cũ của ông nội tôi – cuốn sổ nhỏ ông giữ trong ngăn kéo khóa kín – có một cái tên: Tiền Thụy Linh.
Mẹ của Tiền Mộng Kiều.
Tôi ngồi nhìn cái tên đó một lúc lâu.
Ông nội có nhiều học trò. Hầu hết đều học để tự bảo vệ, không phải để hành nghề. Nhưng bên cạnh tên Tiền Thụy Linh, ông viết một chữ mà tôi hiếm khi thấy trong cuốn sổ này: “Loại.”
Đuổi đi.
Ông nội đã đuổi người phụ nữ đó ra khỏi môn phái.
Tôi không biết lý do. Cuốn sổ không ghi. Nhưng tôi biết ông nội – người đã nhịn nhục qua bao nhiêu chuyện để giữ hòa khí – sẽ không đuổi người nếu không có lý do nghiêm trọng.
Và bây giờ con gái của người bị đuổi đó đang điều phối bà Phùng mời thầy trừ tà về chọc vào căn phòng kín của tôi.
Trùng hợp? Không. Tôi không tin vào trùng hợp trong những chuyện như thế này.
Đây là chuyện trả thù. Hoặc chuyện lấy lại thứ gì đó mà người mẹ cho rằng lẽ ra phải thuộc về mình.
Câu hỏi là – bà Tiền Thụy Linh bị đuổi vì chuyện gì? Và Tiền Mộng Kiều biết bao nhiêu về thứ đang ở trong căn phòng kín của tôi?
Tôi nhấc điện thoại lên, rồi đặt xuống.
Gọi cho Tiền Mộng Kiều trực tiếp? Chưa phải lúc. Tôi cần biết thêm trước khi đối diện với cô ta.
Tôi cần gặp thầy Nguyên Không.
Tìm ông ta không khó. Trong giới, tên Nguyên Không được biết đến ở một địa chỉ cố định – ngôi nhà nhỏ ở cuối đường Thất Tinh, cạnh chùa Linh Vân cũ.
Tôi đến vào buổi chiều. Ông ta đang uống trà một mình trong khoảng sân nhỏ trước nhà, nhìn thấy tôi thì đứng dậy ngay, mặt lộ vẻ như người đang chờ đợi thứ gì đó không mấy dễ chịu.
“Cô Lâm.” Ông vái một cái. “Tôi đã nghĩ cô sẽ đến.”
“Thầy biết tôi sẽ đến.” Tôi ngồi xuống chiếc ghế tre đối diện. “Vậy thì thầy biết tôi muốn hỏi gì.”
Ông Nguyên Không thở dài, đặt tách trà xuống.
“Tiền Mộng Kiều tìm đến tôi ba tháng trước.” Ông bắt đầu, không cần tôi thúc. “Cô ta nói muốn nhờ tôi kiểm tra một ‘nguồn âm khí’ trong khu chung cư A17. Nói là có người hàng xóm phàn nàn, nhờ tôi xem giúp. Tôi… không biết đó là nhà của con cháu Lâm tiên sinh.”
“Thầy có biết Tiền Mộng Kiều là ai không?”
“Biết.” Giọng ông trầm lại. “Tôi biết bà Tiền Thụy Linh. Bà ấy và Lâm tiên sinh có ân oán cũ. Nhưng Tiền Mộng Kiều đến gặp tôi với thân phận giảng viên đại học, tôi…” Ông dừng lại. “Tôi đã không cẩn thận đủ.”
“Cô ta hỏi thầy những gì?”
“Hỏi về Minh Lộ Kinh.” Đôi mắt ông nhìn tôi, nghiêm trọng hơn. “Cô ta muốn biết – nếu một Trấn Hồn Vật được phong ấn theo Minh Lộ Kinh thì cách phá ấn là gì.”
Tôi ngồi im.
Minh Lộ Kinh là bộ kinh thất truyền mà ông nội tôi là người duy nhất còn giữ được. Nếu Tiền Mộng Kiều đang hỏi về cách phá ấn Minh Lộ Kinh – cô ta không chỉ biết về Trấn Tòa Phong. Cô ta biết chính xác thứ gì đang ở trong căn phòng kín của tôi.
“Thầy đã nói gì?” Tôi hỏi, giọng bình tĩnh hơn tôi cảm thấy.
“Tôi nói không biết.” Ông Nguyên Không đáp thẳng. “Vì tôi thật sự không biết. Minh Lộ Kinh không phải thứ tôi học được. Nhưng…” Ông do dự. “Tôi sợ cô ta đã hỏi người khác. Người biết hơn tôi.”
Không khí buổi chiều bỗng trở nên nặng nề.
“Thầy nghĩ ai có thể biết?”
Ông Nguyên Không nhìn tôi với ánh mắt của người sắp nói điều không muốn nói.
“Chỉ còn một người có thể biết về Minh Lộ Kinh.” Ông nói chậm. “Người duy nhất từng học cùng Lâm tiên sinh trước khi ông ấy tìm ra bộ kinh đó.”
Tôi chờ.
“Sư đệ của ông nội cô.” Ông Nguyên Không thở dài. “Người mà Lâm tiên sinh đã dứt nghĩa sư huynh đệ từ hai mươi năm trước. Người mà trong giới không ai nhắc đến bằng tên thật nữa.”
“Tên ông ta là gì?”
“Mọi người gọi ông ta là…” Nguyên Không dừng lại, như thể ngay cả việc nói ra cũng cần cân nhắc. “Ám Sư.”
Ám Sư.
Người thầy bóng tối.
Tôi ngồi yên trong sân nhà ông Nguyên Không, nhìn bóng chiều dần xuống trên những mái ngói cũ, và cảm thấy trọng lượng của mười năm bỗng dưng tăng gấp đôi.