Chương 4
Ba ngày sau khi tôi lấy được vỏ hộp thuốc, một chuyện bất thường xảy ra.
Tôi đang dọn dẹp tiệm buổi tối thì có hai người đàn ông lạ mặt bước vào, mặc áo khoác đen, dáng vẻ không giống khách hàng bình thường.
“Cô Vân Lạc phải không?” người đàn ông cao hơn hỏi, giọng lạnh tanh.
“Đúng vậy, hai anh cần gì?”
“Anh Triệu muốn nhắn cô một câu. Chuyện nhà họ Thẩm đã xong, cô không cần phải bận tâm thêm nữa. Coi như đây là lời khuyên chân thành.”
Tôi đứng thẳng người, không để lộ vẻ sợ hãi dù trong lòng đã hiểu rõ ý đồ của họ.
“Tôi chỉ làm công việc phong thủy tôi được thuê làm. Không rõ các anh đang nói đến chuyện gì.”
Người đàn ông thấp hơn tiến lại gần bàn thờ nhỏ của tôi, nhìn hộp trầm hương với ánh mắt dò xét.
“Cô nên biết, có những thứ không nên đào bới quá sâu. Đào sâu quá, có ngày sẽ tự chôn mình trong đó.”
Nói xong, cả hai quay người rời khỏi tiệm, để lại tôi đứng một mình giữa không gian tĩnh lặng, tim đập nhanh vì vừa trải qua khoảnh khắc căng thẳng.
Tôi ngồi xuống, tay vẫn còn run nhẹ, lấy điện thoại gọi cho Bội Ngọc.
“Cô Bội Ngọc, Triệu Khải Minh đã biết chúng ta đang điều tra. Vừa có người đến tiệm tôi đe dọa.”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi giọng Bội Ngọc vang lên, đầy lo lắng.
“Cô có sao không? Tôi xin lỗi, vì tôi mà cô gặp nguy hiểm.”
“Tôi không sao. Nhưng chuyện này cho thấy chúng ta đang đi đúng hướng. Nếu Triệu Khải Minh không có gì phải giấu giếm, hắn đã không cần phải làm đến mức này.”
“Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì tiếp theo?”
Tôi suy nghĩ một lúc, rồi quyết định.
“Chúng ta cần tìm đến công chứng viên Đặng Thế Vinh, người đã ký xác nhận cho bản di chúc giả đó. Nếu có thể khiến ông ta thừa nhận sự thật, chúng ta sẽ có bằng chứng trực tiếp.”
Sáng hôm sau, tôi và Bội Ngọc đến văn phòng công chứng quận trung tâm, nơi Đặng Thế Vinh làm việc.
Nhưng khi đến nơi, một nhân viên lễ tân thông báo rằng ông Vinh đã xin nghỉ phép dài hạn từ tuần trước, không rõ lý do, và không ai liên lạc được với ông.
“Nghỉ phép đột ngột như vậy có bình thường không?” tôi hỏi nhân viên lễ tân.
Cô nhân viên nhìn quanh, hạ giọng.
“Thật ra, gần đây văn phòng có một số xáo trộn. Nghe nói ông Vinh dính vào vụ việc gì đó liên quan đến giấy tờ, nhưng không ai dám nói rõ.”
Tôi và Bội Ngọc nhìn nhau, cùng hiểu ra một điều, có lẽ Đặng Thế Vinh đã bị ép buộc phải im lặng, hoặc tệ hơn, đã gặp nguy hiểm vì biết quá nhiều.
Trên đường trở về, Bội Ngọc bất chợt lên tiếng, giọng đầy do dự.
“Cô Vân Lạc, có phải chúng ta nên tìm đến cảnh sát ngay bây giờ không? Tôi sợ nếu chậm trễ thêm, sẽ có thêm người gặp nguy hiểm.”
“Chúng ta cần thêm bằng chứng cụ thể trước khi báo cảnh sát. Nếu chỉ dựa vào nghi ngờ và một vài chi tiết rời rạc, Triệu Khải Minh với thế lực và tiền bạc của hắn hoàn toàn có thể xoay chuyển tình thế, thậm chí khiến chúng ta bị buộc tội vu khống.”
Tối hôm đó, tôi trở lại tiệm, thắp nhang cho hộp trầm hương của sư phụ, ngồi lặng lẽ suy nghĩ về những bước đi tiếp theo.
Đột nhiên, ngọn nến trên bàn thờ lay động mạnh, dù không có gió lùa qua khe cửa.
Tôi nhắm mắt, cảm nhận một luồng khí quen thuộc, chính là cảm giác tôi từng gặp trong căn phòng của cụ Thẩm.
“Cụ Thẩm,” tôi khẽ gọi, “cụ đang cố nói với con điều gì đó phải không?”
Không có tiếng trả lời bằng lời, nhưng trong đầu tôi bất chợt hiện lên hình ảnh mơ hồ, một căn phòng nhỏ với giá sách cũ, và một chiếc két sắt màu xám đặt trong góc tường.
Tôi mở mắt, ghi vội hình ảnh vừa thấy vào sổ tay.
Có lẽ, cụ Thẩm đang cố chỉ đường cho tôi đến một nơi cất giấu bằng chứng quan trọng khác, một nơi mà ngay cả Triệu Khải Minh cũng chưa kịp phát hiện và tiêu hủy.
Tôi kể lại hình ảnh mình nhìn thấy cho Bội Ngọc nghe qua điện thoại ngay trong đêm.
“Một căn phòng có giá sách cũ và két sắt màu xám? Cô Vân Lạc, đó chính là phòng đọc sách riêng của ông tôi, nằm ở tầng ba biệt thự, ít người được phép vào.”
“Cô có biết mật mã của két sắt đó không?”
“Không, chỉ có ông tôi mới biết. Nhưng tôi nhớ ông từng nói đùa rằng mật mã là ngày sinh của bà nội tôi, người ông thương nhớ suốt đời.”
Tôi nhớ lại tờ giấy trong hộp trầm hương, câu chuyện về việc cải táng cho người vợ đã khuất của cụ Thẩm.
“Cô có biết ngày sinh của bà cụ không?”
Bội Ngọc im lặng một lúc, cố nhớ lại.
“Hình như là mùng năm tháng Chín, nhưng tôi không chắc chắn năm sinh chính xác.”
“Chúng ta cần vào được căn phòng đó. Nhưng làm sao để không bị phát hiện, khi Triệu Khải Minh đã đề phòng tôi rồi?”
Bội Ngọc suy nghĩ một lúc, rồi đề xuất.
“Cuối tuần này, công ty của Triệu Khải Minh có buổi lễ ký kết hợp đồng xây dựng chung cư, tổ chức tại khách sạn lớn trong thành phố. Anh ta chắc chắn sẽ có mặt cả ngày. Đây có thể là cơ hội tốt để chúng ta vào biệt thự mà không sợ chạm mặt.”
Tôi gật đầu, dù trong lòng vẫn còn nhiều lo lắng.
“Được. Nhưng chúng ta cần một lý do hợp lý để người quản gia cho phép vào phòng sách của cụ Thẩm.”
“Để tôi lo việc đó. Dù sao tôi vẫn là cháu ruột của ông, người quản gia biết tôi từ nhỏ, sẽ không nghi ngờ gì nếu tôi nói muốn vào lấy vài kỷ vật của ông để tưởng nhớ.”
Đến ngày cuối tuần, đúng như dự đoán, Triệu Khải Minh rời khỏi biệt thự từ sớm để chuẩn bị cho buổi lễ ký kết. Tôi và Bội Ngọc đến biệt thự vào buổi trưa, khi ánh nắng gay gắt nhất, cũng là lúc người quản gia thường nghỉ trưa trong phòng riêng.
Bội Ngọc nói chuyện với người quản gia già, xin phép vào phòng sách của ông nội để lấy vài cuốn sách làm kỷ niệm. Người quản gia, vốn có tình cảm với Bội Ngọc từ nhỏ, không mảy may nghi ngờ, dẫn chúng tôi lên tầng ba rồi lui xuống nghỉ ngơi.
Căn phòng sách nhỏ nhưng ấm cúng, giá sách gỗ xếp đầy những cuốn sách cũ, mùi giấy ẩm mốc phảng phất trong không khí.
Trong góc phòng, chiếc két sắt màu xám đúng như hình ảnh tôi nhìn thấy, im lìm giấu kín những bí mật bên trong.
Bội Ngọc quỳ xuống trước két sắt, tay run run xoay từng con số theo ngày sinh của bà nội mà cô nhớ được.
Lần thử đầu tiên thất bại.
Tôi đứng cạnh, nhắm mắt lại, cố cảm nhận luồng khí quen thuộc của cụ Thẩm trong căn phòng này.
“Cụ Thẩm, nếu con đoán sai, xin cụ chỉ cho con biết.”
Một cơn gió nhẹ bất chợt lùa qua khe cửa sổ, làm lật vài trang trong cuốn sổ tay tôi đang cầm, dừng lại đúng ở trang tôi ghi chép về ngày sinh của bà cụ.
Tôi nhìn lại, nhận ra mình đã ghi nhầm một chữ số.
“Bội Ngọc, thử lại với năm sinh sớm hơn một năm so với cô nhớ.”
Bội Ngọc làm theo, và lần này, tiếng khóa của két sắt bật mở, vang lên như một tiếng thở phào của căn phòng.
Bên trong két sắt là một xấp tài liệu dày, cùng một chiếc máy ghi âm nhỏ cũ kỹ.
Tôi lấy ra xấp tài liệu, lướt qua nhanh. Đó là các hợp đồng chuyển nhượng cổ phần công ty gia đình, được ký trong khoảng thời gian gần đây, với chữ ký của cụ Thẩm chuyển giao dần quyền kiểm soát công ty cho Triệu Khải Minh.
Nhưng điều khiến tôi chú ý hơn cả là chiếc máy ghi âm.
Tôi bấm nút phát, giọng nói run rẩy của một người đàn ông lớn tuổi vang lên trong căn phòng yên tĩnh.
“Hôm nay là ngày mười tám tháng Tư. Ta cảm thấy trong người ngày càng yếu đi sau mỗi lần uống thuốc bổ mà Khải Minh đưa. Ta bắt đầu nghi ngờ, nhưng chưa dám nói ra vì sợ oan cho con. Nếu có chuyện gì xảy ra với ta, mong người tìm thấy đoạn ghi âm này sẽ điều tra kỹ càng, đừng để sự thật bị chôn vùi.”
Giọng nói kết thúc, căn phòng chìm trong im lặng nặng nề.
Bội Ngọc bật khóc, ôm chặt xấp tài liệu vào lòng.
“Ông tôi đã biết trước. Ông đã chuẩn bị sẵn bằng chứng này, chỉ chờ ngày có người tìm ra.”
Tôi cẩn thận cất chiếc máy ghi âm và xấp tài liệu vào túi xách, lòng vừa nhẹ nhõm vì đã tìm được chứng cứ quan trọng, vừa nặng trĩu vì hiểu rằng con đường phía trước sẽ càng nguy hiểm hơn khi Triệu Khải Minh phát hiện những thứ này đã rơi vào tay chúng tôi.
Ngày mười tám tháng Tư, hai ngày trước khi cụ Thẩm chính thức qua đời theo giấy báo tử.
Đoạn ghi âm này chính là mảnh ghép cuối cùng, biến toàn bộ nghi ngờ rời rạc trở thành một chuỗi bằng chứng có thể đưa ra ánh sáng.