Chương 5
Chúng tôi rời khỏi biệt thự trước khi Triệu Khải Minh kịp quay về, nhưng không ngờ, người quản gia già sau đó đã vô tình nhắc lại chuyện Bội Ngọc ghé qua lấy sách với một người giúp việc khác trong nhà, người này lại có quan hệ thân thiết với thư ký riêng của Triệu Khải Minh.
Chỉ hai ngày sau, Bội Ngọc gọi điện cho tôi, giọng hoảng hốt.
“Cô Vân Lạc, Triệu Khải Minh vừa gọi cho tôi, giọng rất gay gắt. Anh ta hỏi tôi có vào phòng sách của ông không, và có lấy đi thứ gì không.”
Tim tôi thắt lại.
“Cô trả lời sao?”
“Tôi chối, nói chỉ lấy vài cuốn sách làm kỷ niệm. Nhưng cô Vân Lạc, giọng anh ta nghe rất đáng sợ, như thể đã biết chuyện gì đó.”
Tôi trấn an Bội Ngọc, dù trong lòng cũng lo lắng không kém.
“Từ giờ, cô tạm thời không nên ở một mình. Có người thân nào cô có thể đến ở tạm không?”
“Tôi có một người bạn thân ở ngoại thành, có thể đến đó vài ngày.”
“Được. Cô đi ngay hôm nay, càng sớm càng tốt. Đừng mang theo tài liệu, để tôi giữ.”
Tối hôm đó, sau khi chắc chắn Bội Ngọc đã an toàn rời khỏi thành phố, tôi ngồi một mình trong tiệm, nghe lại đoạn ghi âm nhiều lần, ghi chép tỉ mỉ từng chi tiết trong xấp tài liệu chuyển nhượng cổ phần.
Càng đọc, tôi càng nhận ra âm mưu của Triệu Khải Minh tinh vi hơn tôi tưởng.
Không chỉ đơn giản là ép cụ Thẩm ký chuyển nhượng cổ phần trong những tháng cuối đời, hắn còn dùng loại thuốc bổ độc hại để làm suy yếu sức khỏe cụ dần dần, khiến cụ dễ dàng bị thao túng ký các giấy tờ mà không đủ tỉnh táo để nhận ra.
Đến khi cụ Thẩm bắt đầu nghi ngờ và có ý định điều tra lại, có lẽ hắn đã quyết định ra tay dứt điểm, đẩy nhanh cái chết của cụ trước khi mọi chuyện bị phanh phui.
Tôi đang mải suy nghĩ thì có tiếng động lạ phát ra từ phía sau tiệm, nơi có cửa sổ nhỏ dẫn ra con hẻm.
Tôi đứng dậy, cảnh giác bước đến kiểm tra.
Qua khe cửa sổ, tôi thấy bóng một người đàn ông đang cố cạy ổ khóa cửa sau, dáng người quen thuộc như một trong hai kẻ từng đến đe dọa tôi trước đó.
Tôi nhanh chóng chạy đến bàn thờ, lấy vội hộp trầm hương cùng túi tài liệu quan trọng, giấu chúng vào một hốc tường bí mật mà sư phụ tôi từng chỉ cho tôi từ nhỏ, nơi cất giữ những vật phẩm quan trọng nhất của môn phái.
Vừa giấu xong, cửa sau bật mở, hai người đàn ông mặc áo đen ập vào, một trong số họ chính là kẻ từng đến đe dọa tôi tuần trước.
“Cô Vân Lạc, chúng tôi chỉ đến lấy lại vài thứ không thuộc về cô. Ngoan ngoãn giao ra, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều.”
Tôi đứng thẳng người, cố giữ giọng nói bình tĩnh dù tim đập loạn nhịp.
“Tôi không biết các anh đang nói đến thứ gì.”
Người đàn ông cao hơn tiến lại gần, ánh mắt lạnh lùng quét qua căn phòng nhỏ.
“Đừng giả vờ ngây thơ. Cô cháu gái nhà họ Thẩm đã đến phòng sách, và ngay sau đó cô xuất hiện với vẻ mặt khác lạ. Anh Triệu không phải người dễ bị qua mặt.”
Tôi lùi lại một bước, tay chạm vào cạnh bàn thờ, nơi vẫn còn vài nén nhang chưa đốt.
“Nếu tôi không giao, các anh định làm gì?”
Người đàn ông thấp hơn cười nhạt, rút từ trong áo khoác ra một xấp tiền dày.
“Anh Triệu là người biết điều. Nếu cô im lặng và giao lại mọi thứ, khoản này là của cô, coi như bồi thường công sức.”
Tôi nhìn xấp tiền, rồi nhìn thẳng vào mắt hai người đàn ông.
“Tôi làm nghề này không phải vì tiền. Nếu các anh không rời đi ngay, tôi sẽ báo cảnh sát.”
Người đàn ông cao hơn nhếch mép cười, ánh mắt đầy đe dọa.
“Cô nghĩ báo cảnh sát có ích gì? Anh Triệu quen biết không ít người trong ngành, cô báo án chỉ tổ rước thêm phiền phức cho bản thân.”
Ngay lúc căng thẳng lên đến đỉnh điểm, ngọn nến trên bàn thờ bất chợt bùng cháy dữ dội, ánh lửa phản chiếu lên tường tạo thành những bóng hình chập chờn kỳ dị.
Hai người đàn ông giật mình, lùi lại vài bước, ánh mắt đầy hoảng sợ nhìn về phía bàn thờ.
“Cái… cái gì vậy?”
Tôi tận dụng khoảnh khắc đó, hét lớn với giọng đầy uy nghiêm mà sư phụ từng dạy tôi trong những buổi luyện tập trấn trạch.
“Đây là nơi thờ cúng tổ tiên môn phái, các người dám xông vào phá rối, sẽ phải gánh chịu hậu quả.”
Dù bản thân tôi biết đó chỉ là một hiện tượng tự nhiên do luồng gió lùa qua khe cửa, nhưng với hai kẻ vốn mê tín, phản ứng của họ lại đúng như tôi mong đợi.
Cả hai vội vã lùi ra cửa, không quên buông lại một câu đe dọa trước khi biến mất vào bóng tối con hẻm.
“Cô liệu mà cẩn thận. Đây chỉ là lời cảnh cáo đầu tiên.”
Tôi đứng lặng trong tiệm, thở dốc, tim vẫn đập thình thịch.
Tôi biết, họ sẽ không dừng lại ở đây, và tôi cần hành động nhanh hơn trước khi họ tìm ra được nơi tôi cất giấu tài liệu quan trọng.
Sáng hôm sau, tôi quyết định không thể tự mình xoay sở mãi trong bóng tối. Tôi cần một người có chuyên môn pháp lý, đủ bản lĩnh để đối đầu với thế lực của Triệu Khải Minh.
Tôi nhớ đến một người quen cũ của sư phụ, luật sư Hà Minh Đức, người từng giúp môn phái xử lý vài vụ tranh chấp đất đai liên quan đến những ngôi nhà có vấn đề tâm linh nhiều năm trước.
Tôi tìm đến văn phòng luật của ông, nằm trên tầng năm một tòa nhà cũ trong khu trung tâm.
Luật sư Đức đã ngoài năm mươi, dáng người gầy nhưng ánh mắt sắc bén, nghe tôi kể lại toàn bộ câu chuyện mà không ngắt lời, chỉ thỉnh thoảng ghi chú vào cuốn sổ tay của mình.
“Cô Vân Lạc, những gì cô kể, nếu là sự thật, đây là một vụ án hình sự nghiêm trọng, không đơn giản chỉ là tranh chấp thừa kế dân sự.”
“Tôi biết ông Đức. Tôi cần lời khuyên, chúng tôi nên làm gì tiếp theo với những bằng chứng đang có.”
Ông Đức xem qua bản sao đoạn ghi âm tôi đã chuyển sang văn bản, cùng các tài liệu chuyển nhượng cổ phần.
“Đoạn ghi âm này là bằng chứng quan trọng, nhưng chưa đủ để buộc tội. Chúng ta cần thêm chứng cứ y khoa, chứng minh cái chết của cụ Thẩm có liên quan trực tiếp đến loại thuốc độc hại kia.”
“Nhưng thi thể cụ đã được hỏa táng.”
Ông Đức trầm ngâm một lúc.
“Vậy chúng ta cần tìm bằng chứng gián tiếp. Bệnh viện giả cấp giấy báo tử, công chứng viên biến mất bất thường, đó đều là những mắt xích có thể lần theo.”
“Công chứng viên Đặng Thế Vinh đã nghỉ phép không rõ lý do từ tuần trước.”
“Để tôi nhờ người quen bên điều tra tư nhân tìm hiểu xem ông ta hiện đang ở đâu. Nếu ông ta còn sống và chịu hợp tác, lời khai của ông ta sẽ là chìa khóa quan trọng.”
Ba ngày sau, người điều tra tư nhân mà luật sư Đức thuê tìm ra manh mối, Đặng Thế Vinh hiện đang ở một căn nhà nghỉ dưỡng nhỏ ở vùng ven biển, sống khép kín, không liên lạc với ai.
Tôi và luật sư Đức quyết định đích thân đến gặp ông ta.
Căn nhà nghỉ dưỡng nằm khuất sau rặng phi lao, yên tĩnh đến rợn người. Đặng Thế Vinh ra mở cửa, dáng vẻ tiều tụy, mắt thâm quầng vì thiếu ngủ.
Khi nhận ra luật sư Đức, ông ta định đóng sập cửa lại, nhưng luật sư Đức đã nhanh tay chặn lại.
“Ông Vinh, chúng tôi không đến để làm khó ông. Chúng tôi chỉ cần sự thật về bản di chúc của cụ Thẩm Vĩnh Khang.”
Đặng Thế Vinh run rẩy, ánh mắt đầy sợ hãi nhìn quanh như đang lo lắng có ai đó theo dõi.
“Các người không hiểu đâu. Nếu tôi nói ra, tính mạng tôi sẽ gặp nguy hiểm.”
Tôi bước lên, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên định.
“Ông Vinh, cụ Thẩm hiện vẫn chưa thể yên nghỉ. Ông có biết điều đó không? Linh hồn cụ vẫn còn vương vấn trong căn biệt thự, chờ đợi một người dám nói ra sự thật.”
Đặng Thế Vinh sững người, gương mặt tái mét.
“Cô… cô nói thật sao?”
“Tôi là người trực tiếp gặp cụ. Cụ không oán trách ai, chỉ mong công lý được thực thi.”
Đặng Thế Vinh run rẩy ngồi sụp xuống ghế, hai tay ôm mặt.
“Triệu Khải Minh đã ép tôi ký xác nhận công chứng cho bản di chúc giả, đe dọa sẽ hại cả gia đình tôi nếu không hợp tác. Hắn đưa cho tôi một khoản tiền lớn, cùng lời cảnh cáo rằng nếu từ chối, vợ con tôi sẽ gặp chuyện.”
“Ông có thể làm chứng chính thức về việc này không?”
Đặng Thế Vinh ngập ngừng một lúc lâu, rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên quyết hơn.
“Tôi sẽ làm chứng. Tôi không thể sống mãi trong sợ hãi và tội lỗi như thế này được. Nhưng tôi cần được bảo vệ, cho cả tôi và gia đình.”
Luật sư Đức gật đầu chắc nịch.
“Tôi sẽ sắp xếp để ông và gia đình được bảo vệ trước khi công khai lời khai này. Đây chính là bước ngoặt quan trọng nhất của vụ án.”
Trên đường trở về thành phố, tôi nhìn ra biển, lòng nhẹ nhõm hơn phần nào, nhưng vẫn không thôi lo lắng về những gì Triệu Khải Minh có thể làm khi biết chúng tôi đã tìm được nhân chứng quan trọng này.
Không ngoài dự đoán, tin tức về việc Đặng Thế Vinh chịu hợp tác đã đến tai Triệu Khải Minh chỉ vài ngày sau đó, có lẽ thông qua chính người điều tra tư nhân mà luật sư Đức thuê, kẻ đã bị Triệu Khải Minh mua chuộc ngược lại.
Triệu Khải Minh không còn giữ vẻ điềm tĩnh giả tạo như trước nữa. Hắn công khai tổ chức một buổi họp báo nhỏ, mời vài phóng viên quen biết, tố cáo tôi là kẻ lừa đảo tâm linh, lợi dụng niềm tin của gia đình để trục lợi và bịa đặt câu chuyện nhằm chiếm đoạt tài sản của họ Thẩm thông qua Bội Ngọc.
Tôi xem đoạn tin tức trên mạng, trong đó Triệu Khải Minh với vẻ mặt đau khổ giả tạo, nói rằng tôi đã dùng những trò bịp bợm về vong hồn để thao túng tâm lý Bội Ngọc, khiến cô bịa đặt chuyện ông nội bị hại chết nhằm tranh giành tài sản.
“Cô Vân Lạc là kẻ giả danh pháp sư, chuyên lợi dụng nỗi đau mất mát của người khác để trục lợi. Tôi có đầy đủ bằng chứng cho thấy cô ta đã nhiều lần tống tiền các gia đình có tang sự trong quá khứ.”
Tôi sững người khi nghe đến đây. Đây là một lời vu khống trắng trợn, nhưng lại được dàn dựng bài bản đến mức khiến người xem khó lòng không tin.
Ngay sau đó, nhiều bình luận tiêu cực bắt đầu xuất hiện trên các trang mạng xã hội, réo tên tôi cùng những lời lẽ nặng nề, thậm chí có người tìm đến tận tiệm để gây rối, đập phá biển hiệu.
Tôi ngồi trong tiệm, nhìn biển hiệu bị vẽ bậy đầy chữ nghĩa xúc phạm, lòng đau nhói không chỉ vì danh dự bị bôi nhọ, mà còn vì lo sợ việc này sẽ làm chùn bước những người đang cố gắng giúp đỡ tôi tìm ra sự thật.
Bội Ngọc gọi điện, giọng hoảng loạn.
“Cô Vân Lạc, tôi xem tin tức rồi. Tôi xin lỗi, vì tôi mà cô phải chịu tai tiếng thế này.”
“Cô đừng tự trách bản thân. Đây chính là dấu hiệu cho thấy Triệu Khải Minh đang hoảng loạn thực sự. Nếu hắn không có gì phải sợ, hắn đã không cần phải phản công dữ dội đến vậy.”
“Nhưng nếu dư luận quay lưng với cô, liệu lời khai của ông Vinh còn có giá trị không?”
Tôi trầm ngâm một lúc, rồi gọi điện cho luật sư Đức để bàn bạc.
“Ông Đức, tình hình hiện tại bất lợi cho chúng ta. Triệu Khải Minh đã ra tay trước bằng đòn truyền thông. Chúng ta nên làm gì?”
Luật sư Đức trấn an tôi qua điện thoại, giọng vẫn giữ được sự bình tĩnh vốn có.
“Cô Vân Lạc, đây là chiêu bài quen thuộc của những kẻ có tật giật mình. Chúng ta không cần phải đối đầu trên mặt trận truyền thông, vì đó là sân chơi mà hắn có ưu thế về tiền bạc và quan hệ. Điều quan trọng nhất bây giờ là chuẩn bị đầy đủ hồ sơ để nộp đơn tố cáo chính thức lên cơ quan điều tra, khiến sự việc được xử lý theo đúng trình tự pháp luật.”
“Nhưng nếu hắn tiếp tục dùng ảnh hưởng của mình để gây sức ép lên cơ quan điều tra thì sao?”
“Đó là lý do chúng ta cần nộp đơn tố cáo lên cấp cao hơn, đồng thời công khai một phần thông tin cho báo chí độc lập, những nơi không nằm trong tầm ảnh hưởng của Triệu Khải Minh, để tạo áp lực dư luận đa chiều, tránh việc vụ án bị ỉm đi.”
Tôi gật đầu, dù trong lòng vẫn còn nhiều lo lắng.
“Vậy chúng ta cần làm gì trước tiên?”
“Trước tiên, cô cần giữ an toàn cho bản thân. Sau khi công khai đấu tố, Triệu Khải Minh có thể sẽ liều lĩnh hơn để bịt đầu mối. Cô nên tạm thời rời khỏi tiệm, đến một nơi an toàn hơn.”
Tối hôm đó, tôi thu dọn những vật dụng quan trọng, cẩn thận lấy tài liệu cùng chiếc máy ghi âm ra khỏi hốc tường bí mật, cho vào một chiếc túi nhỏ luôn mang theo bên người.
Trước khi rời tiệm, tôi đứng trước bàn thờ, thắp một nén nhang cho hộp trầm hương của sư phụ.
“Sư phụ, con không biết con đường phía trước còn bao nhiêu khó khăn, nhưng con sẽ không bỏ cuộc. Con đã hứa với cụ Thẩm, và con sẽ giữ lời hứa đó đến cùng.”
Ngọn nến lay động nhẹ, như một lời động viên thầm lặng từ người thầy đã khuất.
Tôi khoác túi lên vai, bước ra khỏi tiệm, hòa vào dòng người tấp nập trên phố, nhưng trong lòng đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho một cuộc chiến còn dài và cam go phía trước.