Thiên Kim Thật Trở Về

Chương 2: Người Đàn Bà Trở Về Từ Quá Khứ

“Cho bà ấy vào.”

Ông Chu nói, giọng khàn đặc.

Tiếng giày cao gót gõ lên nền đá cẩm thạch, chậm rãi, đều đặn. Từng tiếng một như gõ thẳng vào tim những người trong phòng.

Người phụ nữ bước vào mặc áo dài lụa màu ngà, tóc búi gọn, đeo một chuỗi ngọc trai trắng. Năm mươi tuổi, nhưng gương mặt vẫn đẹp đến mức khiến người ta phải ngẩn ra.

“Anh hai.” Bà ta mỉm cười. “Hai mươi mốt năm rồi. Anh già đi nhiều quá.”

Ông Chu đứng chết trân.

“Ngọc Lan… em còn sống.”

“Em chưa chết được.” Chu Ngọc Lan nhẹ nhàng tháo đôi găng tay ren. “Anh thất vọng lắm phải không?”

Khả Nhi lao tới, ôm chầm lấy bà ta, khóc nấc lên.

“Mẹ.”

Một tiếng “mẹ” vang lên giữa phòng khách. Bà Chu run bắn người. Hai mươi năm, đứa trẻ bà ôm ấp, dỗ dành, thức trắng đêm mỗi lần nó sốt, giờ đây gọi một người đàn bà khác là mẹ.

Ngọc Lan vuốt tóc Khả Nhi, ánh mắt dịu dàng.

“Ngoan. Mẹ đến rồi. Không ai được bắt nạt con nữa.”

Rồi bà ta ngẩng lên. Ánh mắt lướt qua ông Chu, qua bà Chu, qua Bách Xuyên, rồi dừng lại trên gương mặt Nhược Hi.

Chỉ một khoảnh khắc thôi.

Nhưng Nhược Hi thấy rõ. Đồng tử bà ta co lại. Bàn tay đang vuốt tóc Khả Nhi khựng giữa không trung.

Như thể bà ta vừa nhìn thấy một người mà bà ta không nên nhìn thấy ở đây.

Rồi nụ cười lại trở về trên môi, hoàn hảo như chưa từng có gì xảy ra.

“Vậy ra đây là cô gái mang tờ xét nghiệm đến.” Ngọc Lan nghiêng đầu. “Xinh xắn đấy. Tiếc là hơi nghèo.”

“Nghèo không phải là tội.” Nhược Hi đáp. “Tráo con người khác mới là tội.”

Không khí đóng băng.

Ngọc Lan bật cười khẽ.

“Cô bé, cô nói ai tráo con?”

“Người đã trả tiền cho ca tráo đổi hai mươi năm trước.” Nhược Hi nhìn thẳng vào mắt bà ta. “Và người đó có tên trong một cuốn nhật ký.”

“Nhật ký?” Ngọc Lan nhướng mày. “Nghe như tiểu thuyết vậy.”

Bà ta buông Khả Nhi ra, bước từng bước về phía ông Chu.

“Anh hai, em không vòng vo. Khả Nhi là con gái em. Hai mươi năm trước, em mang thai, bệnh nặng, không một xu dính túi. Anh biết vì sao em không một xu dính túi không?”

Ông Chu không trả lời.

“Vì anh đã đẩy Tần Mặc vào đường cùng.” Giọng bà ta vẫn nhẹ, nhưng từng chữ như dao. “Anh thâu tóm công ty anh ấy. Anh ép ngân hàng rút vốn. Anh ấy chết khi con em còn chưa kịp chào đời.”

Bà Chu quay sang nhìn chồng. Ông Chu nhắm mắt lại.

“Em không đủ sức nuôi con.” Ngọc Lan tiếp tục. “Bác sĩ Tần Hạo thương tình. Anh ấy nói, nhà họ Chu vừa có con gái, hay là để con bé thay chỗ, ít ra nó được sống sung sướng. Em đã khóc cả đêm. Rồi em đồng ý.”

Bà ta quay lại nhìn Nhược Hi.

“Nhưng đứa con thật của anh chị đi đâu, em không hề biết. Em chỉ biết con em được sống. Vậy thôi.”

Một câu chuyện hoàn hảo.

Một người mẹ đáng thương, bị dồn vào đường cùng, hi sinh vì con.

Nhược Hi nhìn quanh. Bà Chu đang rơi nước mắt. Ông Chu cúi gằm mặt. Ngay cả Bách Xuyên cũng hơi dao động.

“Vậy tại sao lúc nãy Chu tiểu thư lại nói hai chữ trả thù?” Nhược Hi lên tiếng.

Ngọc Lan không hề chớp mắt.

“Con bé mới biết thân thế chưa lâu. Nó giận thay cho mẹ nó. Trẻ con nói bậy, cô cũng muốn bắt bẻ sao?”

“Còn tấm ảnh?” Nhược Hi chỉ vào hai mảnh giấy rách trên sàn. “Người phụ nữ mặc đồ y tá bế hai đứa trẻ. Hai đứa trẻ giống hệt nhau.”

Lần này, Ngọc Lan im lặng một nhịp.

Rất ngắn. Nhưng đủ.

“Trong khoa sản có hàng trăm đứa trẻ.” Bà ta mỉm cười. “Trẻ sơ sinh đứa nào chẳng giống đứa nào. Cô lấy một tấm ảnh không rõ nguồn gốc để buộc tội tôi à?”

Bà ta cúi xuống, nhặt hai mảnh ảnh lên, gấp lại, bỏ vào túi xách của mình.

“Cái này, tôi giữ giúp cô.”

“Bà không có quyền.” Bách Xuyên bước lên.

“Cháu trai à.” Ngọc Lan quay sang, giọng ngọt như mật. “Cô là cô ruột của cháu đấy. Cô có quyền nhiều hơn cháu nghĩ.”

Bà ta rút từ túi xách ra một tấm danh thiếp mạ vàng, đặt lên bàn trà.

“Lan Đình Capital.”

Bách Xuyên cầm lên. Sắc mặt anh thay đổi.

“Quỹ đầu tư đã âm thầm gom cổ phiếu Chu Thị suốt ba năm qua. Là bà?”

“Mười hai phần trăm.” Ngọc Lan phủi nhẹ vạt áo. “Cổ đông lớn thứ hai, chỉ sau anh hai của cô.”

Ông Chu mở bừng mắt.

“Em muốn gì?”

“Em muốn công bằng.” Ngọc Lan ôm lấy vai Khả Nhi. “Khả Nhi mang họ Chu hai mươi năm. Nó gọi anh là ba hai mươi năm. Anh không thể vì một tờ giấy mà vứt nó ra đường. Con bé phải giữ nguyên danh phận, nguyên phần cổ phần mà chị dâu đã tặng nó năm mười tám tuổi.”

Tám phần trăm.

Nhược Hi nhanh chóng làm phép tính trong đầu. Mười hai cộng tám là hai mươi.

Hai mươi phần trăm cổ phần Chu Thị nằm trong tay hai mẹ con này.

Đây không phải là một người mẹ đi đòi công bằng cho con.

Đây là một cuộc chiến giành quyền kiểm soát.

“Còn nếu tôi không đồng ý?” Ông Chu hỏi.

Ngọc Lan cười.

“Anh hai, anh nghĩ báo chí sẽ thích câu chuyện nào hơn? Chuyện chủ tịch Chu Thị bỏ rơi đứa cháu gái mồ côi? Hay chuyện chủ tịch Chu Thị từng dồn một doanh nhân trẻ đến chết để thâu tóm công ty?”

Ông Chu lảo đảo. Bà Chu vội đỡ lấy chồng.

Ngọc Lan xoay người, dắt Khả Nhi ra cửa.

Đi được ba bước, bà ta dừng lại ngay cạnh Nhược Hi. Mùi nước hoa trầm hương thoang thoảng.

“Cô bé.” Bà ta hạ giọng, chỉ đủ cho hai người nghe. “Cô có đôi mắt rất giống một người tôi từng biết. Tôi khuyên cô một câu. Có những chuyện, đừng đào quá sâu. Đào sâu quá, sẽ gặp xác chết đấy.”

Nhược Hi không lùi.

“Cảm ơn lời khuyên. Nhưng tôi lớn lên ở nơi mà người ta phải đào đất để sống. Tôi không sợ bẩn tay.”

Ngọc Lan nhìn nàng thêm một giây. Rồi bà ta cười, bước đi.

Tiếng giày cao gót xa dần.

Cánh cổng sắt đóng lại.

***

Căn phòng lặng đi rất lâu.

Bà Chu là người lên tiếng đầu tiên. Bà bước đến trước mặt Nhược Hi, hai tay đưa lên như muốn chạm vào mặt nàng, rồi lại dừng giữa chừng.

“Con…” Giọng bà vỡ vụn. “Con tên là Nhược Hi phải không?”

“Vâng.”

“Ai đặt tên cho con?”

“Mẹ nuôi tôi.”

Bà Chu cắn môi. Nước mắt lăn dài.

“Con ở lại đây đêm nay được không? Phòng của con… phòng của con mẹ sẽ cho người dọn ngay.”

Nhược Hi nhìn người phụ nữ trước mặt. Mẹ ruột của nàng. Người mà nàng đã tưởng tượng hàng trăm lần trong những đêm mất ngủ.

Nhưng trong tưởng tượng, bà chưa bao giờ đứng trong một căn nhà lạnh lẽo như thế này.

“Cảm ơn bà.” Nàng khẽ nói. “Nhưng cha nuôi tôi còn đang đợi ở nhà. Ông ấy bị đau lưng, không ai nấu cháo cho ông ấy.”

Bà Chu sững người.

Bách Xuyên nhìn nàng thật lâu. Rồi anh cầm chìa khóa xe.

“Tôi đưa cô về.”

***

Chiếc xe dừng trước một con hẻm nhỏ ở quận tám. Hẻm hẹp đến mức xe không vào được.

Bách Xuyên nhìn dãy nhà trọ lụp xụp, mái tôn gỉ sét, dây điện chằng chịt trên đầu.

“Cô sống ở đây hai mươi năm?”

“Hai mươi năm.” Nhược Hi tháo dây an toàn. “Anh đừng nhìn với ánh mắt đó. Ở đây có người thương tôi thật lòng.”

Bách Xuyên im lặng. Một lúc sau, anh hỏi.

“Lúc nãy, cô nói cô đã biết sự thật từ ba tháng trước. Tại sao không đến tìm chúng tôi sớm hơn?”

“Vì tôi muốn biết ai là người tráo đổi trước.” Nhược Hi mở cửa xe. “Nếu tôi xuất hiện quá sớm, kẻ đó sẽ xóa sạch dấu vết. Hôm nay tôi đến, là vì có người đã phát hiện ra tôi đang điều tra. Tôi không còn thời gian nữa.”

“Ai phát hiện?”

Nàng không trả lời. Chỉ cúi đầu chào, rồi bước vào con hẻm tối.

Căn phòng trọ mười hai mét vuông vẫn sáng đèn. Cha nuôi nàng, ông Chu Văn Phúc, đang ngồi gật gù trên chiếc ghế nhựa, trước mặt là nồi cháo đã nguội.

“Hi về rồi hả con?” Ông giật mình tỉnh dậy. “Ba nấu cháo rồi, con ăn đi.”

“Ba đau lưng mà còn nấu làm gì.”

“Ba đâu có sao.” Ông cười, lộ hàm răng sứt một chiếc. “Sao rồi? Người ta có làm khó con không?”

Nhược Hi ngồi xuống cạnh ông, múc một chén cháo. Cháo đã nguội, lại hơi mặn.

Nhưng đó là thứ cháo ngon nhất nàng từng ăn.

“Không ai làm khó con cả, ba.”

Ông Phúc nhìn nàng, ánh mắt hiền lành mà buồn.

“Hi à, nếu họ là ba mẹ ruột con, con cứ về với họ. Ba không sao đâu. Con đừng lo cho ba.”

Nhược Hi đặt chén cháo xuống, nắm lấy bàn tay chai sạn của ông.