Chương 2
Tôi không nói được gì trong ba giây.
Ba năm trước, Trần Uyên là trưởng phòng nghiên cứu hoạt chất của Thanh Thảo Dược, người duy nhất ngoài tôi hiểu rõ toàn bộ công thức chiết xuất Cordyceps. Cô ấy biến mất một tuần sau khi báo với tôi rằng có người đang sửa số liệu kiểm định chất lượng. Ba ngày sau, Tống Minh Khải đưa cho tôi một bản tin: xe của Trần Uyên lao xuống vực trên đường đèo, thi thể không tìm thấy vì nước xiết.
Tôi đã khóc ở đám tang không quan tài đó.
Giờ giọng cô ấy vang lên trong điện thoại, run nhưng rõ ràng.
“Tôi biết chị đang nghĩ gì,” Trần Uyên nói. “Chị nghĩ tôi là ma.”
“Cô đang ở đâu?” Tôi hỏi, giọng mình lạ lẫm ngay cả với chính mình.
“Tôi không thể nói qua điện thoại. Chị có nhớ cái hang đá sau trạm kiểm lâm cũ, nơi hai đứa mình từng trú mưa năm hai nghìn không?”
Tôi nhớ. Rõ như mới hôm qua.
“Ba ngày nữa,” cô ấy nói. “Tôi sẽ ở đó. Một mình. Chị cũng phải một mình.”
“Tại sao lại là bây giờ? Ba năm cô im lặng, sao hôm nay lại gọi?”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc dài, chỉ nghe tiếng gió, hình như cô ấy cũng đang ở nơi trống trải nào đó.
“Vì hôm nay là ngày đầu tiên tôi thấy tin tức. Tôi thấy Tống Minh Khải bị bắt. Tôi biết nếu chị đã lật được hắn thì chị đủ mạnh để bảo vệ tôi rồi.”
“Bảo vệ cô khỏi ai?”
“Không phải qua điện thoại,” cô ấy nhắc lại, rồi cúp máy.
Tôi đứng bên bờ suối rất lâu, nước đá lạnh chảy qua ống chân ngựa, mà tôi không cảm nhận được cái lạnh đó nữa.
Nếu Trần Uyên còn sống, vậy ai đã dàn dựng cái chết của cô ấy? Tống Minh Khải không đủ khả năng làm giả một vụ tai nạn xe với báo cáo pháp y đầy đủ. Hắn giỏi ngụy tạo sổ sách, không giỏi ngụy tạo cả một hệ thống điều tra hình sự.
Có nghĩa là phía sau hắn còn một người khác. Người có quyền, có tiền, và có khả năng bịt miệng cả cơ quan điều tra.
Tôi gọi cho luật sư của mình, anh Vũ.
“Anh Vũ, kiểm tra giúp tôi hồ sơ tai nạn của Trần Uyên năm đó. Ai ký báo cáo khám nghiệm hiện trường.”
“Chị Tịch, vụ đó đã đóng hồ sơ ba năm rồi, khó lắm.”
“Tôi không cần dễ. Tôi cần biết.”
Cúp máy, tôi tiếp tục lên đường. Trại nghiên cứu ở phía trước, những người phụ việc đã dựng lều, đèn dầu bập bùng trong sương chiều.
Đêm đó tôi không ngủ được. Tôi lấy laptop ra, mở lại toàn bộ file tôi từng ghi âm bí mật trong sáu tháng theo dõi Tống Minh Khải. Có một đoạn tôi từng bỏ qua vì không hiểu ngữ cảnh, giờ nghe lại, tim tôi lạnh toát.
Trong cuộc gọi cách đây hai năm rưỡi, giọng Tống Minh Khải run rẩy nói với ai đó: “Chú, con đã lo xong vụ Trần Uyên rồi. Không ai tìm ra được đâu.”
Đầu dây bên kia là một giọng đàn ông lớn tuổi, trầm và lạnh: “Tốt. Nhớ, con làm cho chú, không phải làm cho bản thân con. Cordyceps của Lâm Tịch phải về tay chúng ta trước khi ả ta đăng ký bằng sáng chế quốc tế.”
Tôi từng nghĩ đó chỉ là câu nói bâng quơ về cạnh tranh thương trường. Giờ nghe lại, từng chữ như dao cứa.
“Chú” đó là ai?
Tôi lục lại toàn bộ danh bạ liên hệ của Tống Minh Khải mà tôi từng sao chép từ máy chủ công ty. Có một cái tên xuất hiện định kỳ mỗi tháng, luôn ở khung giờ tối muộn: Tống Bá Đình.
Tôi tra cứu. Tống Bá Đình, sáu mươi hai tuổi, chủ tịch tập đoàn Bá Đình Holdings, một trong những tập đoàn dược phẩm lớn nhất khu vực phía Bắc, chuyên nhập khẩu và phân phối dược liệu từ nước ngoài. Đối thủ trực tiếp của Thanh Thảo Dược trong mảng dược liệu tự nhiên.
Và theo hồ sơ công khai, Tống Bá Đình chính là bác ruột của Tống Minh Khải.
Tôi ngồi lặng trong lều, ánh đèn dầu lay động theo gió núi.
Tống Minh Khải không phải là kẻ chủ mưu. Hắn chỉ là con cờ đầu tiên.
Tôi mở lại tin nhắn của Tiểu Lương lúc chiều: “Tống tổng đang nhờ người xin chị rút đơn kiện.”
Giờ tôi hiểu tại sao hắn vội vàng đến vậy. Không phải vì hắn sợ tù. Mà vì hắn sợ nếu vụ án kéo dài, người ta sẽ lần ra được Tống Bá Đình đứng sau.
Tôi nhắn lại cho Tiểu Lương: “Đừng rút. Ngược lại, chuẩn bị giúp tôi một buổi họp báo, nhưng chưa phải bây giờ.”
Rồi tôi gọi cho Đỗ Thanh Phong, người đứng đầu quỹ đầu tư đã âm thầm giúp tôi gom cổ phiếu suốt hai tháng qua. Người duy nhất ngoài luật sư biết kế hoạch của tôi từ đầu.
Chuông đổ ba tiếng thì anh bắt máy, giọng trầm, điềm tĩnh như mọi khi.
“Chị Tịch. Có chuyện gì mà giờ này còn gọi?”
“Anh Phong, anh có nghe qua cái tên Tống Bá Đình chưa?”
Một khoảng lặng ngắn, đủ để tôi nhận ra có gì đó không ổn.
“Có,” anh nói, giọng chậm hẳn lại. “Và tôi nghĩ đã đến lúc tôi phải kể cho chị nghe một chuyện, mà tôi lẽ ra nên nói từ đầu.”
“Kể đi,” tôi nói, cố giữ giọng bình thản dù tim đang đập nhanh.
“Không phải qua điện thoại,” Đỗ Thanh Phong nói. “Ba ngày nữa chị có ở gần trạm kiểm lâm cũ không? Tôi sẽ tới đó.”
Tôi sững lại. Đó chính là nơi Trần Uyên hẹn tôi.
“Sao anh biết chỗ đó?” Tôi hỏi.
“Vì Trần Uyên đã gọi cho tôi trước khi gọi cho chị,” anh đáp thẳng. “Cô ấy nhờ tôi thu xếp đường đi an toàn để đến gặp chị. Tôi là người giúp cô ấy trốn suốt ba năm qua.”
Tôi im lặng thật lâu, đủ để nghe được tiếng suối chảy ngoài lều vọng vào.
“Vậy ra ngay từ đầu, quỹ đầu tư của anh giúp tôi gom cổ phiếu, không phải chỉ vì tin vào tiềm năng công ty.”
“Đúng,” anh không chối. “Nhưng cũng không sai. Tôi tin vào chị. Cả hai điều đều đúng cùng lúc.”
Tôi cúp máy mà không nói thêm gì. Không phải vì giận, mà vì tôi cần thời gian sắp xếp lại toàn bộ bức tranh trong đầu.
Để tôi kể ngược lại một chút, cho rõ vì sao sáu tháng “vào rừng nghiên cứu thực địa” của tôi lại quan trọng đến vậy.
Tám năm trước, khi tôi mới thành lập Thanh Thảo Dược, tôi chỉ có hai người đồng hành thật sự: Trần Uyên, phụ trách nghiên cứu, và Tống Minh Khải, khi đó là một nhân viên kinh doanh trẻ, nhiệt huyết, luôn xung phong nhận việc khó.
Tôi từng coi hắn như em trai.
Ba năm trước, ngay trước khi Trần Uyên “gặp nạn”, cô ấy đến gặp tôi riêng, đưa cho tôi một bản sao kê ngân hàng in mờ, nói rằng có dòng tiền lạ chảy từ tài khoản công ty sang một công ty tên Kim Phát Thương Mại, mỗi tháng đều đặn, dưới danh nghĩa “chi phí nghiên cứu hợp tác”.
Tôi kiểm tra thì Kim Phát Thương Mại không có văn phòng thật, chỉ đăng ký địa chỉ ảo.
Tôi định điều tra sâu hơn thì tai nạn xảy ra.
Sau đám tang, tôi suy sụp một thời gian, rồi quyết định làm điều duy nhất tôi biết làm tốt: lùi lại, quan sát, và chờ.
Tôi tuyên bố với hội đồng quản trị rằng mình cần vào rừng sáu tháng nghiên cứu thực địa để phát triển dòng sản phẩm mới, giao quyền quản lý tài chính tạm thời cho Tống Minh Khải.
Ai cũng nghĩ tôi ngây thơ.
Thực ra, trước khi đi, tôi đã âm thầm nhờ một kỹ sư an ninh mạng cài đặt quyền truy cập từ xa vào hệ thống camera và một phần hệ thống kế toán nội bộ, ngụy trang dưới một bản cập nhật phần mềm bảo trì định kỳ.
Sáu tháng đó, mỗi tối, sau khi làm việc thực địa xong, tôi mở laptop trong lều, xem lại video, đọc lại giao dịch. Từng chút một, tôi thấy Tống Minh Khải làm đúng những gì Trần Uyên từng cảnh báo, chỉ là quy mô lớn hơn nhiều.
Hắn không chỉ chuyển tiền cho Kim Phát Thương Mại. Hắn lập thêm ba công ty vỏ bọc khác, luân chuyển tiền qua lại để xóa dấu vết, rồi rút ra dưới danh nghĩa “đầu tư mở rộng thị trường quốc tế”.
Tổng số tiền, tính đến thời điểm tôi rời rừng, đã lên đến gần ba trăm tỷ.
Tôi có thể tố cáo ngay lập tức. Nhưng tôi biết nếu làm vậy lúc đó, tôi chỉ bắt được một mình hắn, còn kẻ đứng sau, người ra lệnh, sẽ rút lui an toàn và chờ cơ hội khác.
Vì vậy tôi chọn cách khác. Tôi liên hệ với một quỹ đầu tư nhỏ, ít tên tuổi, do Đỗ Thanh Phong đứng đầu, nhờ họ âm thầm gom cổ phiếu công ty tôi trên sàn, dùng chính tiền cá nhân tôi tích lũy nhiều năm cộng với một khoản vay thế chấp bí mật.
Tôi chưa từng hỏi tại sao một quỹ đầu tư nhỏ như vậy lại đồng ý hợp tác nhanh đến thế, không mặc cả, không yêu cầu điều kiện gì quá đáng.
Giờ tôi đã hiểu.
Sáng hôm sau, tôi gọi lại cho Đỗ Thanh Phong.
“Tôi nghe tiếp,” tôi nói, giọng đã bình tĩnh trở lại. “Nhưng lần này, đừng giấu tôi thêm điều gì nữa.”
“Được,” anh nói. “Ba năm trước, sau khi rời khỏi hiện trường tai nạn giả, Trần Uyên trốn đến nhà tôi. Cô ấy là bạn học đại học của em gái tôi. Cô ấy sợ, không dám liên lạc với chị vì sợ liên lụy, sợ nếu chị biết sự thật quá sớm, chị sẽ hành động nóng vội và bị hại.”
“Vậy tại sao đến giờ anh mới nói cho tôi biết ai đứng sau?”
“Vì tôi không chắc chắn một trăm phần trăm cho đến gần đây,” anh nói. “Tống Bá Đình rất cẩn thận. Ông ta chưa bao giờ để lại bằng chứng trực tiếp. Mọi liên lạc đều qua Tống Minh Khải. Nhưng ba tháng trước, khi chị bắt đầu âm thầm gom cổ phiếu, tôi phát hiện có một quỹ khác cũng đang gom, cùng lúc, cùng mức giá, và quỹ đó có liên hệ tài chính với Bá Đình Holdings.”
Tôi nín thở.
“Ông ta cũng đang cố mua lại công ty tôi. Cùng lúc với tôi.”
“Đúng,” Đỗ Thanh Phong nói. “Và ông ta gần như đã thành công, nếu chị chậm một tuần.”
Tôi nhìn ra cửa lều, sương sớm giăng trắng cả thung lũng.
Vậy là cuộc chiến tôi tưởng đã kết thúc, thực ra mới chỉ vừa bắt đầu.
