Chương 5

Đặng Thu Hà lập tức gọi cho Hạ Vũ và Diệp Thanh, cả ba cùng nhau lao đến trung tâm xét nghiệm gen ngay trong đêm, lòng đầy lo lắng không biết chuyện gì đã xảy ra.

Vị giám đốc trung tâm đích thân ra đón, gương mặt ông đầy vẻ áy náy xen lẫn cảnh giác. “Chúng tôi phát hiện có người lạ cố xâm nhập vào phòng lưu trữ mẫu xét nghiệm tối nay, may mắn hệ thống an ninh phát hiện kịp thời trước khi kẻ đó chạm được vào tủ lưu mẫu của cháu Hạ Vũ.”

“Kẻ đó là ai?” Hạ Vũ hỏi ngay, giọng căng thẳng.

“Camera an ninh chỉ ghi được một người mặc đồ bảo vệ giả danh, không rõ mặt vì đội mũ kín.” Vị giám đốc lắc đầu. “Nhưng dựa vào cách hắn di chuyển thành thạo, rõ ràng có sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, và có lẽ hắn đã nắm được thông tin về việc chúng tôi đang giữ mẫu xét nghiệm liên quan đến một vụ việc nhạy cảm.”

Đặng Thu Hà siết chặt tay, ánh mắt bà lạnh đi. “Nói cách khác, thông tin về việc chúng tôi làm xét nghiệm ADN đã bị rò rỉ ra ngoài.”

“Rất có khả năng như vậy.” Vị giám đốc gật đầu, giọng trầm xuống. “Chúng tôi đã ngay lập tức chuyển toàn bộ mẫu còn nguyên vẹn của cháu Hạ Vũ sang một cơ sở lưu trữ khác an toàn hơn, đồng thời tăng cường thêm quy trình bảo mật cho vụ việc này. Kết quả dự kiến vẫn sẽ có sau vài ngày tới như đã hẹn.”

Trên đường về, không khí trong xe trở nên nặng nề hơn hẳn. Diệp Thanh ngồi cạnh Hạ Vũ, nhận thấy rõ bàn tay cậu đang nắm chặt đến trắng bệch, liền khẽ đặt tay mình lên đó, không nói gì, chỉ đơn giản là một cử chỉ an ủi.

Hạ Vũ nhìn xuống bàn tay nhỏ nhắn đang đặt lên tay mình, cảm giác ấm áp lan tỏa khiến những căng thẳng trong lòng cậu dịu bớt phần nào. Cậu không rút tay lại, chỉ lặng lẽ để yên như vậy suốt quãng đường còn lại.

Trong khi đó, tại trụ sở chính của Hạ Thị Group, trong căn phòng làm việc sang trọng trên tầng cao nhất, Hạ Ngọc Lan đang đứng bên cửa sổ, nhìn xuống thành phố lấp lánh ánh đèn đêm, gương mặt bà ta lạnh lùng đến đáng sợ.

“Kế hoạch xâm nhập trung tâm xét nghiệm thất bại rồi.” Một người đàn ông mặc vest đen đứng phía sau báo cáo, giọng cẩn trọng. “Họ đã chuyển mẫu đi nơi khác, và có vẻ luật sư Đặng Thu Hà đã bắt đầu liên hệ với phía điều tra kinh tế.”

Hạ Ngọc Lan nhíu mày, những ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn kính, phát ra âm thanh đều đặn đầy sốt ruột. “Ba mươi năm nay, tôi mới có được vị trí này. Tôi sẽ không để một đứa trẻ hoang tưởng và một luật sư nhiều chuyện phá hỏng mọi thứ tôi đã xây dựng.”

“Bà chủ định làm gì tiếp theo?” Người đàn ông hỏi.

“Nếu không thể ngăn được kết quả xét nghiệm, chúng ta sẽ chuyển hướng.” Hạ Ngọc Lan quay lại, ánh mắt bà ta lóe lên một tia sắc lạnh đầy toan tính. “Không cần phủ nhận huyết thống, chỉ cần khiến người anh trai của tôi, và cả dư luận, tin rằng đứa trẻ đó là một kẻ không xứng đáng, một học sinh gian dối, đạo đức kém, không đủ tư cách đứng vào vị trí thừa kế. Chuẩn bị hồ sơ giả về một vụ gian lận thi cử, càng chi tiết, càng thuyết phục càng tốt.”

“Vâng, tôi sẽ sắp xếp ngay.” Người đàn ông cúi đầu, lặng lẽ rời khỏi phòng, để lại Hạ Ngọc Lan đứng một mình giữa căn phòng rộng lớn, ánh mắt bà ta dõi ra xa thành phố với một quyết tâm lạnh lùng đến rợn người.

Vài ngày sau đó trôi qua trong sự thấp thỏm chờ đợi. Hạ Vũ và Diệp Thanh cố gắng duy trì cuộc sống học đường bình thường nhất có thể, dù cả hai đều biết, cơn bão thực sự vẫn còn đang chờ phía trước.

Một buổi chiều, khi cả hai đang cùng nhau ôn bài trong thư viện trường, Hạ Vũ bất chợt hỏi, giọng cậu có phần ngập ngừng hiếm thấy. “Cậu có bao giờ hối hận vì đã dính vào chuyện của tôi không? Nếu không có buổi tối tình cờ đó, có lẽ cuộc sống của cậu vẫn đang bình yên như trước.”

Diệp Thanh ngừng bút, ngẩng lên nhìn cậu, ánh mắt cô chân thành. “Không hề. Nếu được chọn lại, tôi vẫn sẽ chọn dừng chân lại buổi tối hôm đó.”

Hạ Vũ nhìn cô, trong lòng dâng lên một cảm xúc lạ lẫm mà cậu chưa từng trải qua trước đây, ấm áp và có chút gì đó khiến tim cậu đập nhanh hơn bình thường. Cậu định nói thêm điều gì đó thì điện thoại của Đặng Thu Hà gọi đến, thông báo kết quả xét nghiệm ADN đã sẵn sàng, hẹn cả hai đến văn phòng ngay sau giờ học.

Văn phòng luật của Đặng Thu Hà chiều hôm đó im lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng đồng hồ treo tường tích tắc từng giây. Hạ Vũ ngồi im, hai tay siết chặt vào nhau đặt trên đầu gối, ánh mắt cậu không rời khỏi chiếc phong bì màu trắng đang nằm trên bàn, bên trong là kết quả sẽ định đoạt một phần lớn cuộc đời cậu.

“Cháu sẵn sàng chưa?” Đặng Thu Hà hỏi, giọng bà nhẹ nhàng nhưng vẫn giữ được sự trang trọng cần thiết.

Hạ Vũ gật đầu, dù trong lòng vẫn còn ngổn ngang trăm mối lo lắng. Diệp Thanh ngồi sát bên cạnh cậu, lặng lẽ nắm lấy tay cậu một lần nữa, truyền đi một sự động viên không lời.

Đặng Thu Hà mở phong bì, rút ra tờ giấy kết quả, đôi mắt bà lướt nhanh qua các chỉ số khoa học phức tạp, dừng lại ở dòng kết luận cuối cùng.

“Xác suất quan hệ huyết thống cha con giữa mẫu số một và mẫu số hai là 99,99 phần trăm.” Bà đọc to, giọng run lên vì xúc động. “Hạ Vũ, cháu chính là con trai ruột của ông Hạ Nguyên Phong.”

Căn phòng chìm trong im lặng tuyệt đối trong vài giây. Hạ Vũ ngồi bất động, đôi mắt cậu dần đỏ hoe, những giọt nước mắt mà cậu đã kìm nén suốt bao năm tháng cuối cùng cũng lăn dài trên gương mặt, không phải vì đau khổ, mà vì một cảm giác được minh oan, được công nhận, sau tất cả những gì mẹ cậu đã hy sinh.

“Mẹ tôi đã không nói dối.” Cậu nói, giọng nghẹn ngào. “Bà đã bảo vệ tôi đến tận cùng, dù phải chịu đựng biết bao khổ cực.”

Diệp Thanh không kìm được, cũng rơm rớm nước mắt theo, cô siết chặt tay cậu hơn, giọng cô ấm áp. “Cậu làm được rồi, Hạ Vũ. Cuối cùng cậu cũng biết được sự thật về chính mình.”

Hạ Vũ quay sang nhìn cô, trong khoảnh khắc ấy, mọi rào cản, mọi sự dè dặt cậu vẫn luôn giữ suốt bao năm tháng bỗng như tan biến hết. Cậu nhìn thẳng vào đôi mắt cô, giọng khàn đi vì xúc động.

“Em.” Cậu gọi, lần đầu tiên không còn dùng đại từ xưng hô xa cách như trước. “Cảm ơn em, vì đã không bỏ mặc anh.”

Diệp Thanh sững người trong giây lát trước cách xưng hô đột ngột thay đổi, nhưng rồi một nụ cười dịu dàng nở trên môi cô, trái tim cô đập rộn ràng một cách lạ thường. “Anh cũng đừng khách sáo với em làm gì.”

Đặng Thu Hà đứng nhìn cảnh tượng ấy, khóe miệng bà khẽ cong lên một nụ cười ấm áp, dù trong lòng vẫn còn không ít lo lắng cho những gì sắp phải đối mặt phía trước. Bà lặng lẽ bước ra ngoài, để lại hai đứa trẻ một khoảng không gian riêng tư.

Buổi tối hôm đó, trên đường Hạ Vũ đưa Diệp Thanh về nhà, cả hai đi bộ chậm rãi dưới ánh đèn đường vàng dịu, không khí giữa hai người đã khác hẳn so với những ngày đầu ngồi cạnh bàn đầy gượng gạo.

“Anh vẫn chưa biết phải đối mặt với ông Hạ Nguyên Phong như thế nào.” Hạ Vũ nói, giọng trầm ngâm. “Mười lăm năm không biết mặt cha, giờ đột nhiên phải gọi một người xa lạ là cha, anh không biết mình có làm được không.”

Diệp Thanh khẽ nắm lấy tay cậu, giọng cô nhẹ nhàng. “Anh không cần vội vàng đâu. Cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên, từng bước một. Em sẽ luôn ở bên cạnh anh, dù chuyện gì xảy ra.”

Hạ Vũ nhìn cô, ánh mắt cậu tràn đầy sự trân trọng và một thứ tình cảm ấm áp mới chớm nở. Cậu khẽ siết chặt tay cô hơn, cả hai cùng bước đi trong im lặng, nhưng đó là một sự im lặng dễ chịu, không còn chút gượng gạo nào như những ngày đầu.

Nhưng niềm hạnh phúc ngắn ngủi ấy chưa kịp kéo dài được bao lâu. Ngay khi Hạ Vũ vừa về đến nhà Đặng Thu Hà, điện thoại của cậu đổ chuông, là số của cô chủ nhiệm, giọng cô đầy vẻ nghiêm trọng bất thường.

“Hạ Vũ, em phải có mặt tại trường sáng sớm mai, thật sớm. Nhà trường vừa nhận được một tố cáo nghiêm trọng, có bằng chứng cho thấy em đã gian lận trong kỳ thi học kỳ vừa rồi. Hội đồng kỷ luật sẽ họp khẩn để xem xét hình thức xử lý, có thể bao gồm cả việc đuổi học.”

Hạ Vũ đứng chết lặng, điện thoại gần như rơi khỏi tay. Chỉ vài giờ trước, cậu còn đang tận hưởng khoảnh khắc hạnh phúc hiếm hoi khi biết được sự thật về thân phận của mình, vậy mà giờ đây, một đòn tấn công mới, tinh vi và nguy hiểm hơn, đã ập đến đúng vào thời điểm cậu tưởng như mọi thứ đang dần tốt đẹp lên.

Sáng hôm sau, phòng họp hội đồng kỷ luật của trường chật kín người. Ban giám hiệu, đại diện giáo viên chủ nhiệm, và cả một vài phụ huynh học sinh khác được mời đến với tư cách chứng kiến, tạo nên một không khí căng thẳng chưa từng có.

Thầy hiệu trưởng đặt lên bàn một tập bài thi, giọng nghiêm trọng. “Chúng tôi nhận được tố cáo, kèm theo bằng chứng, cho thấy bài thi học kỳ môn Toán của em Hạ Vũ có dấu hiệu gian lận nghiêm trọng, sử dụng đáp án được photo sẵn từ một nguồn bên ngoài, khớp đến từng chi tiết nhỏ với đáp án chính thức của phòng giáo dục.”

Hạ Vũ đứng trước hội đồng, gương mặt cậu bình tĩnh đến bất ngờ, dù trong lòng đang sôi sục một cơn giận dữ khó tả. “Thưa thầy, em khẳng định mình không hề gian lận. Em tự làm bài thi đó bằng chính năng lực của mình.”

“Nhưng bằng chứng lại cho thấy điều ngược lại.” Một vị đại diện phòng giáo dục lên tiếng, giọng nghiêm khắc, đưa ra so sánh giữa bài thi của Hạ Vũ và một tờ đáp án được cho là bị rò rỉ từ trước, hai bên khớp nhau gần như hoàn toàn.

Diệp Thanh, được cho phép tham dự với tư cách lớp trưởng chứng kiến quá trình làm bài, đứng bật dậy phản đối. “Thưa thầy, em ngồi ngay gần Hạ Vũ trong suốt buổi thi, em có thể khẳng định bạn ấy không hề sử dụng bất kỳ tài liệu nào ngoài giấy nháp và đề thi được phát.”

“Lời khai của một người bạn học không đủ sức nặng để bác bỏ bằng chứng vật lý cụ thể như thế này.” Vị đại diện đáp lại, giọng không hề nhượng bộ.

Đặng Thu Hà, với tư cách luật sư đại diện được mời tham dự, đứng dậy, giọng bà điềm tĩnh nhưng đầy uy lực. “Xin phép hội đồng cho tôi được xem trực tiếp bài thi gốc của em Hạ Vũ, cùng với tờ đáp án được cho là bằng chứng gian lận.”

Sau khi được đồng ý, bà cẩn thận cầm cả hai tờ giấy lên, xem xét kỹ lưỡng từng chi tiết dưới ánh đèn phòng họp. Diệp Thanh, đứng bên cạnh, cũng ghé mắt nhìn theo, ánh mắt cô sắc bén quan sát từng nét chữ.

“Thưa hội đồng, tôi có một điểm nghi vấn.” Đặng Thu Hà lên tiếng sau vài phút xem xét. “Chữ viết trong bài thi của em Hạ Vũ, tại những câu bị cho là sao chép, có nét bút hơi khác biệt so với những câu còn lại trong cùng bài thi, đặc biệt là độ đậm nhạt của mực và độ nghiêng của chữ viết.”

Diệp Thanh gật đầu, tiếp lời ngay. “Đúng vậy, em cũng nhận thấy điều này. Chữ của Hạ Vũ thường viết khá nghiêng và mạnh tay, nhưng ở những dòng bị nghi ngờ, nét chữ lại thẳng và nhẹ hơn hẳn, như thể được viết bởi một người khác, hoặc được viết vào một thời điểm khác với phần còn lại của bài thi.”

Cả phòng họp xôn xao bàn tán. Thầy hiệu trưởng nhíu mày, cầm lấy bài thi xem xét kỹ hơn, gương mặt ông dần lộ ra vẻ băn khoăn.

“Tôi đề nghị hội đồng cho phép trưng cầu giám định chữ viết từ một cơ quan giám định độc lập, cùng với việc trích xuất camera an ninh phòng thi trong suốt thời gian diễn ra bài kiểm tra để đối chiếu.” Đặng Thu Hà nói tiếp, giọng bà kiên quyết. “Nếu bài thi thực sự bị can thiệp sau khi nộp, camera an ninh sẽ là bằng chứng khách quan nhất để làm rõ sự thật.”

Vị đại diện phòng giáo dục có chút lúng túng, nhưng vẫn cố giữ vững lập trường. “Chuyện này sẽ kéo dài thời gian xử lý, trong lúc chờ đợi, theo quy định, em Hạ Vũ vẫn phải tạm thời đình chỉ học để đảm bảo tính khách quan của cuộc điều tra.”

Thầy hiệu trưởng suy nghĩ một lúc, cuối cùng gật đầu đồng ý với cả hai đề xuất. “Được, nhà trường sẽ cho tiến hành giám định chữ viết và trích xuất camera an ninh trong vòng ba ngày tới. Trong thời gian này, em Hạ Vũ tạm thời nghỉ học, chờ kết quả chính thức.”

Rời khỏi phòng họp, Hạ Vũ nắm chặt tay, giọng cậu đầy tức giận kìm nén. “Lại là bà ta. Chắc chắn lại là Hạ Ngọc Lan đứng sau chuyện này, đúng lúc kết quả ADN vừa có, bà ta lập tức tung ra đòn tấn công tiếp theo để hạ thấp uy tín của tôi trước khi mọi chuyện được công khai.”

Đặng Thu Hà gật đầu, ánh mắt bà đầy quyết tâm. “Càng như vậy, chúng ta càng phải nhanh chóng tìm ra bằng chứng xác thực. Cô sẽ liên hệ ngay với phòng giám định, đồng thời nhờ người bạn bên điều tra kinh tế đẩy nhanh tiến độ xác minh hoạt động tài chính đáng ngờ của bà Hạ Ngọc Lan.”

Diệp Thanh, vẫn còn đang suy nghĩ về những nét chữ bất thường trong bài thi, bỗng khựng lại, một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô. “Nếu đúng là bài thi bị làm giả sau khi nộp, thì người làm giả chắc chắn phải có khả năng tiếp cận được bài thi gốc sau giờ thi, trước khi bài thi được niêm phong chính thức nộp lên phòng giáo dục. Vậy thì, người đó rất có thể chính là một người có liên hệ với ai đó bên trong trường.”

Câu nói của cô khiến cả Hạ Vũ và Đặng Thu Hà đều sững lại, nhận ra một hướng điều tra mới, đáng sợ hơn nhiều so với những gì họ từng nghĩ tới trước đó.