Chương 6

Ba ngày đình chỉ học trôi qua căng thẳng hơn bao giờ hết. Đặng Thu Hà, cùng với sự giúp sức của Bảo Nam trong việc thu thập thông tin trong trường, và người bạn bên điều tra kinh tế âm thầm hỗ trợ phía sau, dần ghép nối được một bức tranh toàn cảnh đáng lo ngại.

“Camera an ninh phòng thi đã được trích xuất.” Đặng Thu Hà thông báo trong cuộc họp nhỏ tại nhà, giọng bà nghiêm trọng. “Đoạn băng cho thấy sau khi hết giờ thi, bài thi của Hạ Vũ được thu và niêm phong đúng quy trình, không có dấu hiệu bất thường tại thời điểm đó.”

“Vậy thì bài thi bị can thiệp ở đâu?” Hạ Vũ hỏi, giọng căng thẳng.

“Có một khoảng trống trong hồ sơ lưu chuyển.” Đặng Thu Hà tiếp tục, chỉ vào một biểu đồ thời gian bà tự vẽ ra để dễ hình dung. “Giữa lúc bài thi được niêm phong tại trường và lúc được chuyển lên phòng giáo dục để chấm điểm tập trung, có một khoảng thời gian gần nửa ngày bài thi được lưu trữ tại một kho lưu trữ trung gian, do một đơn vị vận chuyển tài liệu bên ngoài phụ trách.”

Bảo Nam, ngồi cạnh với chiếc laptop mở sẵn, lên tiếng thêm vào. “Tớ tra được đơn vị vận chuyển đó tên là công ty Tín Phát, và… nó thuộc sở hữu gián tiếp của một công ty mẹ có cổ đông lớn nhất chính là một quỹ đầu tư do bà Hạ Ngọc Lan kiểm soát.”

Cả phòng im lặng trong giây lát, mọi mảnh ghép cuối cùng cũng dần khớp lại với nhau.

“Vậy là bà ta có đủ khả năng tiếp cận bài thi trong khoảng thời gian đó, dùng người của mình để làm giả một phần nội dung.” Hạ Vũ nói, giọng lạnh tanh vì phẫn nộ. “Nhưng chúng ta cần bằng chứng trực tiếp, không thể chỉ dựa vào suy luận logic để buộc tội bà ta.”

Đặng Thu Hà gật đầu, ánh mắt bà chuyển sang một hướng khác. “Có một người có thể cung cấp bằng chứng trực tiếp, đó chính là Trịnh Bá Tùng. Ông ta đã bị đe dọa để vu khống cháu ăn trộm, rất có thể cũng chính là người được yêu cầu cung cấp thêm thông tin, hoặc thậm chí là mẫu chữ viết của cháu, để phía kia làm giả cho giống thật.”

Diệp Thanh chợt nhớ ra điều gì đó. “Đúng rồi, em nhớ có lần Hạ Vũ kể, trước đây bố dượng từng lén lấy vài cuốn vở bài tập cũ của anh, nói là để bán giấy vụn, nhưng thực ra có lẽ…”

“Là để lấy mẫu chữ viết của tôi.” Hạ Vũ tiếp lời, giọng cậu nghẹn lại vì tức giận. “Tôi phải tìm gặp ông ta, hỏi cho ra lẽ.”

“Nguy hiểm lắm.” Đặng Thu Hà can ngăn. “Nếu Hạ Ngọc Lan vẫn đang theo dõi Trịnh Bá Tùng, việc cháu tiếp cận trực tiếp có thể khiến ông ta gặp nguy hiểm hơn, và cũng khiến chúng ta lộ hết kế hoạch.”

Sau một hồi bàn bạc, cả nhóm quyết định một phương án thận trọng hơn. Đặng Thu Hà, với tư cách luật sư, sẽ chính thức liên hệ với Trịnh Bá Tùng thông qua kênh pháp lý, đề nghị hỗ trợ pháp lý miễn phí cho ông ta nếu ông ta đồng ý hợp tác cung cấp thông tin, đồng thời cam kết bảo vệ an toàn cho ông ta và gia đình.

Cuộc gặp diễn ra bí mật tại một quán cà phê nhỏ ít người qua lại. Trịnh Bá Tùng xuất hiện với vẻ hốc hác, tiều tụy hơn hẳn so với lần cuối họ gặp nhau, ánh mắt ông ta liên tục đảo quanh đầy cảnh giác.

“Tôi không nên đến đây.” Ông ta nói, giọng run rẩy, định đứng dậy bỏ đi ngay khi vừa ngồi xuống được vài giây.

“Ông Trịnh, xin ông nghe tôi nói hết đã.” Đặng Thu Hà giữ giọng điềm tĩnh, trấn an. “Tôi biết ông đang bị ép buộc, tôi có thể giúp ông thoát khỏi tình cảnh này một cách hợp pháp, xóa bỏ khoản nợ thông qua các biện pháp pháp lý phù hợp, đồng thời bảo vệ ông khỏi sự trả thù nếu ông chịu hợp tác.”

Trịnh Bá Tùng do dự, ánh mắt ông ta lướt qua Hạ Vũ đang ngồi im lặng đối diện, một thoáng áy náy hiện lên trên gương mặt khắc khổ. “Tôi… tôi xin lỗi vì đã hại con.” Ông ta nói, giọng nghẹn lại. “Ban đầu tôi chỉ nghĩ đơn giản là vu khống chuyện trộm cắp để lấy chút tiền trả nợ, nhưng sau đó bà ta liên tục ép tôi làm thêm nhiều việc khác, tôi sợ, không dám từ chối.”

“Ông có bị yêu cầu lấy vở cũ, hoặc mẫu chữ viết của tôi không?” Hạ Vũ hỏi thẳng, giọng cậu cố giữ bình tĩnh dù trong lòng vẫn còn nhiều cảm xúc lẫn lộn.

Trịnh Bá Tùng gật đầu, cúi gằm mặt xuống. “Có. Cách đây hai tuần, người của bà ta yêu cầu tôi lấy vài cuốn vở bài tập môn Toán cũ của con, nói là để… để nghiên cứu nét chữ. Lúc đó tôi không nghĩ nhiều, chỉ làm theo vì sợ hãi.”

Cả nhóm im lặng, cuối cùng cũng có được lời khai trực tiếp xác nhận âm mưu làm giả bài thi. Đặng Thu Hà nhanh chóng đưa ra đề nghị tiếp theo. “Ông Trịnh, nếu ông sẵn sàng hợp tác thêm một bước nữa, tôi cần ông ghi âm lại cuộc trò chuyện tiếp theo với người của bà Hạ Ngọc Lan, làm bằng chứng trực tiếp và rõ ràng nhất để đưa ra ánh sáng toàn bộ sự việc.”

Trịnh Bá Tùng tái mặt, tay ông ta run lên. “Nếu bà ta phát hiện, tôi sẽ không còn đường sống.”

“Tôi sẽ đảm bảo an toàn cho ông.” Đặng Thu Hà nói, giọng bà kiên định. “Ngay khi có bằng chứng, chúng tôi sẽ phối hợp với công an để bảo vệ ông và can thiệp ngay lập tức, không để ông phải đối mặt với nguy hiểm một mình.”

Trịnh Bá Tùng nhìn Hạ Vũ một lần nữa, ánh mắt ông ta đầy phức tạp giữa hối hận và sợ hãi. Cuối cùng, ông ta gật đầu, giọng khẽ nhưng dứt khoát. “Được. Tôi sẽ làm. Coi như là… để chuộc lại một phần lỗi lầm với con.”

Ba ngày sau, đúng như dự đoán, người của Hạ Ngọc Lan liên lạc lại với Trịnh Bá Tùng, hẹn gặp tại chính khu nhà kho cũ để giao thêm chỉ thị mới. Với một chiếc máy ghi âm nhỏ được Đặng Thu Hà bí mật gắn vào trong túi áo, Trịnh Bá Tùng run rẩy bước vào cuộc gặp định mệnh.

“Kết quả xét nghiệm ADN đã có rồi.” Giọng người phụ nữ sang trọng vang lên qua thiết bị ghi âm, lần này gần như không còn giữ ý tứ như trước, có lẽ vì tin tưởng tuyệt đối vào sự khuất phục của Trịnh Bá Tùng. “Bây giờ chỉ còn cách làm mất uy tín thằng bé đó trước khi anh trai tôi kịp công nhận nó chính thức. Vụ gian lận thi cử phải được đẩy nhanh, tôi cần hội đồng kỷ luật ra quyết định đuổi học nó trong tuần này.”

“Nhưng… nếu bị phát hiện thì sao?” Giọng Trịnh Bá Tùng run rẩy vang lên.

“Ông chỉ cần làm đúng phần việc của mình, mọi hậu quả tôi sẽ chịu trách nhiệm.” Giọng người phụ nữ đáp lại, lạnh lùng và đầy tự tin. “Tôi đã kiểm soát hoạt động tài chính của tập đoàn này hơn hai mươi năm, không một đứa trẻ hoang tưởng nào có thể lật đổ được vị trí của tôi chỉ bằng một tờ giấy khai sinh.”

Đoạn ghi âm còn tiếp tục thêm vài phút nữa, ghi lại rõ ràng những chỉ đạo cụ thể, cùng với một chi tiết quan trọng khác mà cả nhóm không ngờ tới, một câu nói vô tình để lộ về việc Hạ Ngọc Lan đã sử dụng quỹ đầu tư của tập đoàn để lập ra nhiều công ty vỏ bọc, chuyển tiền lòng vòng nhằm rút ruột tài sản công ty suốt nhiều năm qua, và sự xuất hiện của Hạ Vũ có nguy cơ khiến toàn bộ hệ thống gian lận tài chính này bị phanh phui khi ông Hạ Nguyên Phong bắt đầu chú ý sát sao hơn đến các vấn đề nội bộ.

Khi Trịnh Bá Tùng mang được đoạn ghi âm về giao cho Đặng Thu Hà, cả nhóm nghe đi nghe lại nhiều lần, không giấu được sự chấn động trước quy mô thực sự của âm mưu mà họ đang phải đối mặt.

“Đây không còn đơn thuần là chuyện gia đình tranh giành quyền thừa kế nữa.” Đặng Thu Hà nói, giọng bà nặng trĩu. “Đây là một vụ án hình sự thực sự, liên quan đến tham ô, rút ruột tài sản doanh nghiệp quy mô lớn.”

Hạ Vũ siết chặt nắm tay, ánh mắt cậu kiên định hơn bao giờ hết. “Vậy chúng ta cần đưa bằng chứng này đến đúng người, đúng thời điểm, để không ai có thể chối cãi hay tìm cách che giấu được nữa.”

Đặng Thu Hà gật đầu, rồi đưa ra một quyết định táo bạo. “Cô sẽ liên hệ trực tiếp với ông Hạ Nguyên Phong, thông qua kênh chính thức của tập đoàn, yêu cầu một buổi gặp mặt khẩn cấp, có sự chứng kiến của đại diện nhà trường và cả cơ quan điều tra kinh tế đang thụ lý vụ việc liên quan.”

Buổi gặp mặt được sắp xếp diễn ra ngay hai ngày sau đó, tại chính trụ sở chính của Hạ Thị Group, trong phòng họp lớn nhất của tập đoàn. Khi Hạ Vũ cùng Diệp Thanh và Đặng Thu Hà bước vào, cậu không khỏi cảm thấy choáng ngợp trước sự bề thế, sang trọng của không gian làm việc, hoàn toàn khác biệt với căn phòng trọ chật chội cậu từng lớn lên.

Ông Hạ Nguyên Phong đã ngồi sẵn ở đầu bàn, gương mặt nghiêm nghị nhưng ẩn chứa một nỗi xúc động khó che giấu khi ánh mắt ông dừng lại trên gương mặt của Hạ Vũ, như đang cố tìm kiếm những nét quen thuộc của người phụ nữ ông từng yêu sâu đậm năm nào.

“Con là…” Ông khẽ nói, giọng run lên nhẹ, dù cố giữ vẻ điềm tĩnh của một người đứng đầu tập đoàn lớn.

“Cháu là Hạ Vũ.” Cậu đáp, giọng cố giữ vững vàng dù trong lòng đang cuộn trào biết bao cảm xúc lẫn lộn. “Con trai của Lâm Nguyệt.”

Cả căn phòng chìm trong một khoảnh khắc lặng người đầy xúc động. Nhưng chưa kịp để cảm xúc lắng đọng, cánh cửa phòng họp bật mở, Hạ Ngọc Lan bước vào với vẻ mặt đầy tự tin và khinh thường, hoàn toàn không hay biết về những gì đang chờ đợi mình.

“Anh triệu tập cuộc họp khẩn cấp này để làm gì vậy?” Bà ta hỏi, ánh mắt liếc qua Hạ Vũ với vẻ coi thường rõ rệt. “Chẳng lẽ vì một đứa trẻ đường phố tự nhận là con anh, kèm theo một tờ giấy khai sinh không rõ nguồn gốc sao?”

“Ngồi xuống đi, Ngọc Lan.” Ông Hạ Nguyên Phong nói, giọng ông lạnh đi bất thường. “Hôm nay, chúng ta sẽ làm rõ mọi chuyện, bao gồm cả những gì em đã làm trong suốt thời gian qua.”

Hạ Ngọc Lan khựng lại trong giây lát, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh vốn có, ngồi xuống ghế với thái độ kiêu ngạo không hề suy suyển. “Em không hiểu anh đang muốn nói đến chuyện gì.”

Đặng Thu Hà đứng dậy, mở laptop, kết nối với màn hình lớn trong phòng họp. “Xin phép được trình bày. Trước tiên là kết quả xét nghiệm ADN được thực hiện tại một trung tâm uy tín, xác nhận quan hệ huyết thống cha con giữa ông Hạ Nguyên Phong và em Hạ Vũ, với độ chính xác 99,99 phần trăm.”

Bà chiếu lên màn hình kết quả xét nghiệm chi tiết, cùng với giấy khai sinh gốc và lá thư tay của Lâm Nguyệt. Ông Hạ Nguyên Phong nhìn từng dòng chữ quen thuộc trong lá thư, đôi mắt ông dần đỏ hoe, bàn tay đặt trên bàn khẽ run lên.

“Tiếp theo,” Đặng Thu Hà tiếp tục, giọng bà không hề nao núng, “là đoạn ghi âm được thu thập hợp pháp, ghi lại cuộc trò chuyện giữa ông Trịnh Bá Tùng, bố dượng của em Hạ Vũ, và một người đại diện cho bà Hạ Ngọc Lan, liên quan đến việc chỉ đạo vu khống trộm cắp và làm giả bằng chứng gian lận thi cử nhằm hạ thấp uy tín của em Hạ Vũ.”

Đoạn ghi âm được phát ra, giọng nói lạnh lùng quen thuộc của Hạ Ngọc Lan vang lên rõ ràng trong toàn bộ phòng họp, không thể chối cãi. Gương mặt bà ta dần biến sắc, đôi tay siết chặt lấy mép bàn.

“Đây là dàn dựng, cắt ghép.” Bà ta hét lên, cố gắng chống chế trong tuyệt vọng. “Các người không có quyền vu khống tôi như vậy!”

“Bà Hạ Ngọc Lan,” một người đàn ông trung niên mặc thường phục, ngồi lặng lẽ ở cuối bàn từ đầu buổi họp, lúc này mới lên tiếng, đưa ra tấm thẻ ngành công khai, “tôi là điều tra viên phòng điều tra kinh tế. Chúng tôi đã tiến hành xác minh độc lập và có đủ căn cứ cho thấy đoạn ghi âm này hoàn toàn xác thực, khớp với các dữ liệu cuộc gọi và di chuyển đã thu thập được trong quá trình điều tra.”

Ông tiếp tục, giọng nghiêm trọng hơn. “Ngoài ra, chúng tôi cũng phát hiện một hệ thống công ty vỏ bọc phức tạp, được lập ra và kiểm soát gián tiếp bởi bà, sử dụng để chuyển dịch và rút ruột một khoản tài sản lớn từ quỹ đầu tư của tập đoàn Hạ Thị Group trong suốt nhiều năm qua. Tổng số tiền ước tính lên đến hàng trăm tỷ đồng.”

Cả phòng họp chấn động trước con số khổng lồ được công bố. Ông Hạ Nguyên Phong đứng bật dậy, gương mặt ông vừa đau đớn vừa phẫn nộ tột độ, nhìn thẳng vào người em gái ruột thịt của mình. “Ngọc Lan, em đã làm những chuyện này suốt bao nhiêu năm qua sao? Vì sợ mất quyền kiểm soát mà em nỡ hại cả con trai ruột của anh?”

Hạ Ngọc Lan đứng chết lặng trong vài giây, gương mặt bà ta dần mất hết vẻ kiêu ngạo ban đầu, thay vào đó là sự hoảng loạn thực sự khi nhận ra mọi con đường thoát thân đều đã bị chặn đứng. “Anh không hiểu đâu.” Bà ta nói, giọng bắt đầu run lên. “Tôi đã cống hiến cả đời cho tập đoàn này, trong khi anh chỉ biết đắm chìm trong mối tình dang dở của mình. Tôi không thể để một đứa trẻ không rõ lai lịch đột nhiên xuất hiện rồi cướp mất mọi thứ tôi đã dày công xây dựng.”

“Con trai tôi không hề cướp bất cứ thứ gì của em.” Ông Hạ Nguyên Phong đáp lại, giọng ông trầm xuống đầy đau xót. “Chính hành động của em mới là thứ đang phá hủy tất cả những gì gia tộc này đã xây dựng.”

Trịnh Bá Tùng, ngồi lặng lẽ ở một góc phòng theo sự sắp xếp bảo vệ nhân chứng, cuối cùng cũng đứng dậy, giọng ông run rẩy nhưng dứt khoát. “Tôi xin nhận toàn bộ trách nhiệm về phần việc mình đã làm. Tôi đã vu khống Hạ Vũ ăn trộm, đã giúp lấy mẫu chữ viết để làm giả bài thi, tất cả đều vì bị bà Hạ Ngọc Lan đe dọa, dùng khoản nợ để ép buộc tôi phải làm theo. Tôi biết mình sai, và tôi xin lỗi con, xin lỗi vì đã không đủ can đảm để bảo vệ con thay vì hại con.”

Ông cúi đầu thật sâu về phía Hạ Vũ, đôi vai gầy guộc run lên vì xúc động. Hạ Vũ nhìn ông, trong lòng cậu là một mớ cảm xúc phức tạp, vừa oán trách, vừa có chút gì đó như sự cảm thông dành cho một con người yếu đuối đã bị hoàn cảnh và lòng tham của kẻ khác đẩy vào con đường sai lầm.

“Bảo vệ đưa bà Hạ Ngọc Lan rời khỏi đây.” Vị điều tra viên ra hiệu cho hai đồng nghiệp đang chờ sẵn bên ngoài phòng họp. “Chúng tôi cần bà hợp tác làm rõ toàn bộ vụ việc tại cơ quan điều tra.”

Hạ Ngọc Lan bị áp giải rời khỏi phòng họp giữa tiếng xôn xao không dứt, gương mặt bà ta lúc này chỉ còn lại sự thất thần và tuyệt vọng, hoàn toàn khác xa với vẻ kiêu ngạo, quyền lực ban đầu khi bước vào căn phòng này chỉ vài mươi phút trước.

Ông Hạ Nguyên Phong quay sang nhìn Hạ Vũ, ánh mắt ông tràn ngập sự hối hận và yêu thương lẫn lộn, bước đến gần cậu, giọng ông nghẹn ngào. “Cha xin lỗi. Cha đã không biết đến sự tồn tại của con suốt mười lăm năm qua, đã để con và mẹ con phải chịu đựng quá nhiều khổ cực. Từ hôm nay, cha sẽ bù đắp cho con, bằng tất cả những gì cha có thể.”

Hạ Vũ đứng lặng người trước người đàn ông xa lạ nhưng lại mang chung dòng máu với mình, những cảm xúc dồn nén suốt bao năm tháng cuối cùng cũng bùng vỡ ra thành những giọt nước mắt không thể kìm nén. Diệp Thanh đứng phía sau, lặng lẽ mỉm cười, đôi mắt cô cũng ngấn lệ trước khoảnh khắc đoàn tụ đầy xúc động này.