Chương 2

Trước khi bay Tokyo, tôi ghé lại bộ phận pháp lý, yêu cầu xem lại toàn bộ hồ sơ trình đối tác Nhật hôm tôi bị đuổi.

Cô nhân viên phụ trách lưu trữ, một người trẻ tên Hà Diệp, mở file trên máy tính, lật từng trang cho tôi xem.

“Đây là bản cô gửi lên trước cuộc họp,” Diệp nói. “Và đây là bản được trình bày thật sự hôm đó.”

Hai bản khác nhau ở ba trang cuối, phần điều khoản bồi thường vi phạm hợp đồng. Trong bản bị tráo, con số phạt vi phạm bị đẩy lên gấp năm lần, đủ để phía Nhật giật mình rút lui ngay tại chỗ.

“Ai có quyền truy cập vào file gốc trước cuộc họp?” tôi hỏi.

“Chỉ có cô, trợ lý của CEO, và bộ phận IT khi cần khôi phục bản sao lưu.”

Tôi nhìn thời gian chỉnh sửa file. Hai giờ sáng, ngày diễn ra cuộc họp. Đăng nhập bằng tài khoản trợ lý của CEO, một người tên Chu Lệ.

“Chu Lệ còn làm ở đây không?”

“Nghỉ việc rồi,” Diệp nói, giọng nhỏ lại. “Nghỉ ngay hôm sau khi cô bị đuổi. Không ai biết cô ấy đi đâu.”

Tôi ngồi lặng một lúc, nhìn màn hình, nhìn con số hai giờ sáng nhấp nháy.

Ai đó đã cố tình sắp đặt để tôi mất mặt trước đối tác, để Lý Tuấn Khải có cái cớ hợp lý sa thải một cổ đông kiểm soát mà hắn không hề biết là ai.

Nhưng vì sao? Nếu chỉ để loại bỏ tôi, họ đã có thể làm điều đó kín đáo hơn nhiều.

Trừ khi mục đích không phải là loại bỏ tôi.

Mà là thử phản ứng của tôi khi bị dồn vào đường cùng.

Tôi đứng dậy, cảm ơn Diệp, bước ra hành lang. Ngoài kia, Lý Tuấn Khải đang đứng nói chuyện điện thoại, giọng căng thẳng, tay siết chặt thành nắm đấm rồi lại thả lỏng.

Hắn cúp máy khi thấy tôi.

“Cô định đi đâu?” hắn hỏi, giọng không còn vẻ bề trên như trước, mà có gì đó dè dặt.

“Tokyo,” tôi đáp. “Anh có đi cùng không?”

Hắn nhìn tôi, ngạc nhiên rõ rệt.

“Tôi tưởng cô muốn tự mình xử lý.”

“Người đàm phán hợp đồng ban đầu là anh,” tôi nói. “Đối tác Nhật vẫn còn tin tưởng anh về mặt kỹ thuật. Tôi cần người hiểu rõ chi tiết dự án đi cùng.”

Tôi không nói thêm rằng tôi cũng muốn quan sát hắn ở gần, xem hắn phản ứng thế nào khi sự thật dần lộ ra.

Trước chuyến bay hai ngày, tôi về Hàng Châu thăm mẹ.

Căn nhà nhỏ nằm sâu trong một con hẻm rợp bóng cây long não, khác hẳn hình ảnh một cựu chủ tịch tập đoàn nghìn tỷ. Người giúp việc, bà Lưu, ra mở cổng, gương mặt thoáng chút lo lắng khi thấy tôi.

“Cô Trần, cô đến đúng lúc,” bà Lưu nói khẽ. “Sáng nay có người của ông Khang đến, mang theo giấy tờ bảo bà chủ ký.”

Tôi dừng bước giữa sân. “Giấy gì?”

“Tôi không rõ. Nhưng bà chủ không ký. Bà đuổi họ về.”

Tôi vào nhà, thấy mẹ ngồi bên cửa sổ, tay cầm chén trà đã nguội, ánh mắt vẫn sắc như ngày còn ngồi ghế chủ tịch.

“Con về rồi,” bà nói, không quay đầu lại. “Ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống đối diện bà.

“Mẹ, con nghe nói sáng nay có người mang giấy tờ đến.”

Mẹ đặt chén trà xuống, tiếng sứ chạm bàn gỗ khẽ vang.

“Giấy chứng nhận mất năng lực hành vi dân sự,” bà nói thẳng, không vòng vo. “Họ muốn mẹ ký xác nhận tình trạng bệnh của mình để chính thức hoá quyền uỷ quyền tài sản cho Vĩnh Khang.”

Tôi thấy lạnh sống lưng.

“Mẹ có bệnh gì thật không?”

Bà nhìn tôi, ánh mắt vừa mệt mỏi vừa buồn cười.

“Mẹ bị cao huyết áp và một lần tai biến nhẹ năm năm trước. Bác sĩ nói mẹ hoàn toàn minh mẫn, chỉ cần nghỉ ngơi tránh căng thẳng. Nhưng hồ sơ bệnh án ở bệnh viện lại ghi khác.”

“Khác thế nào?”

“Suy giảm nhận thức tiến triển,” bà nói, giọng lạnh tanh. “Chữ ký của bác sĩ trưởng khoa, người mẹ chưa từng gặp qua lần nào.”

Tôi siết chặt tay trên đầu gối.

“Tại sao mẹ không nói với con sớm hơn?”

“Vì mẹ cần con quay lại công ty trước, đứng vững trước đã,” bà nói. “Nếu mẹ kể lúc con còn chưa có gì trong tay, con sẽ lao vào đối đầu với Vĩnh Khang bằng hai bàn tay trắng. Ông ta sẽ nghiền nát con.”

Tôi nhìn mẹ, nhìn người phụ nữ đã âm thầm chịu đựng một mình suốt sáu năm, chờ đợi đúng thời điểm để trao lại cho tôi không chỉ là cổ phần, mà cả một cuộc chiến bà không thể tự mình đánh tiếp.

“Con sẽ tìm ra sự thật,” tôi nói. “Từng mảnh một.”

Mẹ đưa tay nắm lấy tay tôi, bàn tay bà gầy hơn tôi nhớ, nhưng vẫn ấm.

“Mẹ tin con,” bà nói. “Nhưng cẩn thận với Tuấn Khải. Mẹ vẫn chưa chắc thằng bé đó đứng về phía nào.”

“Con cũng chưa chắc,” tôi thừa nhận. “Nhưng con nghĩ hắn không biết gì về chuyện này.”

“Không biết,” mẹ nói, “không có nghĩa là vô tội.”

***

Tối đó tôi ngủ lại Hàng Châu, nằm trong căn phòng nhỏ từng là phòng tôi thời thiếu nữ, nhìn trần nhà, nghe tiếng côn trùng ngoài vườn.

Tôi nghĩ về Lý Vĩnh Khang, một cái tên tôi chỉ nhớ mơ hồ từ những bữa tiệc cuối năm thời thơ ấu, một người đàn ông luôn đứng phía sau mẹ, cười nhã nhặn, rót rượu cho khách.

Tôi chưa từng nghĩ ông ta có thể là người đứng sau tất cả những chuyện này.

Nhưng giờ, mọi mảnh ghép bắt đầu khớp lại theo một hướng tôi không muốn tin.

Tôi tìm được Chu Lệ, cựu trợ lý của Lý Tuấn Khải, qua một mối quan hệ cũ của Tiểu Vân.

Cô ấy đang làm việc ở một công ty nhỏ tại Hàng Châu, gương mặt gầy đi nhiều so với ảnh hồ sơ nhân sự tôi từng xem.

Chúng tôi gặp nhau ở một quán cà phê vắng khách gần công viên Tây Hồ.

“Tôi không muốn dính vào chuyện đó nữa,” Chu Lệ nói ngay khi ngồi xuống, tay siết chặt cốc nước. “Tôi chỉ làm theo chỉ đạo.”

“Chỉ đạo của ai?”

Cô ấy im lặng một lúc lâu, mắt nhìn ra cửa sổ.

“Ông Khang,” cuối cùng cô nói, giọng nhỏ đến mức tôi phải nghiêng người lại gần. “Ông ấy gọi tôi đến văn phòng riêng, đưa cho tôi một bản file, bảo tôi thay thế bản gốc trước cuộc họp với đối tác Nhật. Ông ấy nói đó là chuyện nội bộ, không ảnh hưởng gì đến ai.”

“Ông ấy có nói vì sao không?”

“Không. Nhưng ông ấy đưa tôi năm mươi vạn tệ, và nói nếu tôi làm tốt, sau này sẽ có vị trí tốt hơn ở một công ty khác.” Chu Lệ cười khổ. “Tôi nghỉ việc ngay sau đó vì sợ. Không phải sợ bị phát hiện, mà sợ chính ông ấy.”

Tôi ghi lại từng lời cô nói vào điện thoại, được cô đồng ý cho thu âm làm bằng chứng.

“Cô có giữ tin nhắn hay email nào từ ông Khang không?”

Chu Lệ lắc đầu. “Ông ấy chỉ nói miệng. Cẩn thận lắm.”

“Vậy tại sao hôm nay cô đồng ý gặp tôi?”

Cô nhìn tôi một lúc, đôi mắt đỏ hoe.

“Vì tôi thấy cô không đuổi việc tôi, dù cô có quyền làm vậy,” cô nói. “Và vì suốt hai năm nay, tôi không ngủ ngon một đêm nào.”

Tôi gật đầu, cảm ơn cô, đặt danh thiếp lên bàn kèm số điện thoại riêng.

“Nếu cô nhớ ra thêm điều gì, hoặc cần giúp đỡ, gọi cho tôi bất cứ lúc nào.”

Bước ra khỏi quán cà phê, tôi đứng lại bên hồ, nhìn mặt nước phẳng lặng phản chiếu bầu trời xám.

Năm mươi vạn tệ để tráo một hồ sơ, đủ để đẩy tôi ra khỏi công ty trong danh dự tồi tệ nhất có thể.

Ông Khang không chỉ muốn kiểm soát tài sản của mẹ tôi.

Ông ta muốn đảm bảo tôi, người thừa kế duy nhất, sẽ không bao giờ quay lại đủ mạnh để đòi lại nó.

Chuyến bay Tokyo được dời lại một ngày vì phía đối tác cần thêm thời gian chuẩn bị. Tôi tranh thủ buổi tối đó ở lại văn phòng, rà soát hồ sơ bổ nhiệm của Lý Tuấn Khải.

Đèn hành lang tầng mười ba đã tắt gần hết khi tôi nghe tiếng gõ cửa.

Là hắn.

“Tôi thấy đèn phòng cô còn sáng,” Lý Tuấn Khải nói, đứng ở cửa, tay cầm một tách cà phê. “Nghĩ cô có thể cần cái này.”

Tôi hơi bất ngờ, nhưng nhận lấy.

“Cảm ơn.”

Hắn không đi ngay, đứng tần ngần một lúc rồi hỏi: “Cô đang xem hồ sơ bổ nhiệm của tôi?”

Tôi không phủ nhận. “Anh có biết vì sao hội đồng chọn anh, thay vì để chú anh làm CEO?”

Câu hỏi khiến hắn khựng lại rõ rệt.

“Chú tôi nói ông ấy muốn dành thời gian cho công tác đối ngoại và quản lý tài sản gia tộc,” hắn nói, nhưng giọng không còn chắc chắn như trước. “Ông ấy đề cử tôi.”

“Anh có bao giờ thấy lạ không? Một người từng làm giám đốc tài chính mười lăm năm, đột nhiên nhường ghế CEO cho cháu trai ba mươi hai tuổi, chỉ mới về công ty?”

Hắn đặt tay lên thành ghế, siết nhẹ.

“Tôi từng nghĩ ông ấy tin tưởng tôi.”

“Có thể ông ấy tin tưởng anh sẽ dễ điều khiển hơn,” tôi nói thẳng, quan sát phản ứng của hắn.

Gương mặt Lý Tuấn Khải trắng bệch đi một chút. Hắn không phản bác ngay, điều đó nói lên nhiều hơn bất cứ lời giải thích nào.

“Cô có bằng chứng gì không?” cuối cùng hắn hỏi, giọng nhỏ hẳn.

“Chưa đủ để nói ra hết,” tôi đáp. “Nhưng đủ để tôi nghĩ anh nên tự hỏi lại một số chuyện anh từng cho là hiển nhiên.”

Hắn im lặng rất lâu, nhìn xuống tách cà phê còn lại trong tay mình.

“Bố tôi mất sớm,” hắn nói, giọng chậm rãi, như đang tự thú nhận với chính mình hơn là nói với tôi. “Chú Khang nuôi tôi ăn học, đưa tôi vào công ty. Tôi luôn nghĩ mình nợ ông ấy.”

“Tôi không bảo anh phải nghi ngờ ngay lập tức,” tôi nói, giọng dịu lại một chút. “Tôi chỉ mong anh giữ đầu óc tỉnh táo. Đó là tất cả tôi cần ở anh lúc này.”

Hắn gật đầu, không nói thêm gì, quay người bước ra khỏi phòng.

Ở cửa, hắn dừng lại.

“Cô Trần,” hắn nói, không quay đầu. “Cảm ơn vì đã không đuổi việc tôi ngay lập tức. Dù tôi xứng đáng bị vậy.”

Cửa khép lại. Tôi ngồi một mình trong văn phòng, nhìn tách cà phê hắn để lại, khói bốc lên mỏng manh trong ánh đèn bàn.

Lần đầu tiên, tôi thấy ở hắn không phải kẻ thù, mà là một người cũng đang bị cuốn vào ván cờ mà mình không hề biết luật chơi.