Chương 7

Tưởng chừng mọi chuyện đã dần lắng xuống, nhưng chỉ một tuần sau, một biến cố mới lại xảy ra, lần này nhắm thẳng vào chính Tư Trạch.

Trong quá trình bị tạm giữ điều tra, Lâm Tư Kiệt, thông qua luật sư riêng, bất ngờ đưa ra một bản khai mới, tố ngược lại rằng chính Tư Trạch mới là người chủ mưu toàn bộ vụ việc bảy năm trước, rằng chính Tư Trạch đã ra lệnh cho Tư Kiệt dàn dựng chứng cứ giả hãm hại gia đình Tống gia, nhằm hủy hôn để theo đuổi một cuộc hôn nhân khác có lợi hơn về mặt kinh doanh, và giờ đây, Tư Trạch chỉ đang lợi dụng tôi để che đậy tội lỗi thật sự của mình.

Bản khai này ngay lập tức bị rò rỉ ra báo chí, tạo nên một làn sóng dư luận mới, còn dữ dội hơn cả lần trước.

Tôi đọc được tin này qua điện thoại khi đang trên đường đến văn phòng, tay siết chặt vô lăng.

Chu Hạo gọi đến ngay sau đó, giọng lo lắng.

– “Chị Diệu, bản khai này có vẻ được chuẩn bị rất kỹ, kèm theo vài tài liệu ngụy tạo trông khá thuyết phục, cho thấy Tư Trạch có động cơ tài chính để hủy hôn với chị bảy năm trước.”

Tôi đến văn phòng luật của Diệp Lam ngay lập tức, nơi Tư Trạch cũng đã có mặt, gương mặt căng thẳng nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh nhất định.

– “Đây hoàn toàn là vu khống,” anh ta nói ngay khi tôi bước vào. “Tư Kiệt đang cố gắng kéo tôi xuống cùng với hắn, biết rằng nếu hắn phải chịu tội một mình, hắn sẽ nhận án nặng hơn nhiều so với việc có tôi cùng chia sẻ trách nhiệm.”

Diệp Lam xem qua bản khai và các tài liệu đính kèm, nhíu mày.

– “Những tài liệu này có dấu hiệu ngụy tạo khá rõ, phông chữ và định dạng không khớp với các văn bản chính thức khác của công ty cùng thời điểm. Nhưng chúng ta cần thời gian để giám định pháp y kỹ thuật số mới có thể chứng minh điều đó trước tòa.”

– “Trong lúc chờ giám định, dư luận đã kịp kết án tôi rồi,” Tư Trạch nói, giọng có chút cay đắng. “Đây chính xác là điều Tư Kiệt muốn, biến tôi từ người tố cáo thành kẻ bị tình nghi, làm lu mờ toàn bộ những gì chúng ta đã chứng minh được.”

Tôi đứng trước cửa sổ văn phòng, nhìn xuống dòng người qua lại bên dưới, đầu óc quay cuồng suy nghĩ.

Đây là khoảnh khắc tôi phải đưa ra một quyết định quan trọng. Nếu tôi công khai đứng ra bảo vệ Tư Trạch, chính tôi cũng sẽ bị cuốn vào vòng xoáy dư luận, có thể ảnh hưởng đến uy tín của tôi tại Thịnh Minh Capital một lần nữa, ngay khi mọi chuyện vừa mới lắng xuống.

Nhưng nếu tôi chọn im lặng, đứng ngoài cuộc, để mặc anh ta tự đối mặt với cáo buộc vu khống này, thì tôi có khác gì trở thành một phiên bản khác của chính Tư Trạch bảy năm trước, người đã chọn im lặng để bảo vệ bản thân, bỏ mặc người khác chịu oan ức?

Tôi quay lại, nhìn thẳng vào mắt Tư Trạch.

– “Tôi sẽ đứng ra làm chứng, khẳng định rằng những gì tôi biết về vụ việc bảy năm trước hoàn toàn phù hợp với những gì anh đã tiết lộ cho tôi, không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh là chủ mưu.”

– “Diệu, cô không cần phải làm vậy. Đây là vấn đề của tôi, không nên kéo cô vào thêm nữa.”

– “Không,” tôi nói, giọng dứt khoát. “Đây không chỉ là vấn đề của anh nữa. Nếu tôi để cho sự thật bị bóp méo, để một kẻ vô tội bị vu khống, dù đó có là anh, người từng làm tôi tổn thương bảy năm trước, thì tất cả những gì tôi đã làm để tìm ra sự thật suốt thời gian qua đều trở nên vô nghĩa. Tôi làm việc này không phải vì anh, Tư Trạch, mà vì chính nguyên tắc mà tôi đã theo đuổi suốt bảy năm qua, sự thật phải được tôn trọng, dù nó có lợi hay bất lợi cho ai.”

Tư Trạch nhìn tôi, ánh mắt xúc động rõ rệt, nhưng anh ta không nói thêm gì, chỉ khẽ gật đầu.

Diệp Lam, sau khi lắng nghe, lên tiếng.

– “Được. Nếu vậy, chúng ta cần chuẩn bị kỹ lưỡng. Tôi sẽ liên hệ ngay với chuyên gia giám định pháp y kỹ thuật số, đẩy nhanh việc chứng minh các tài liệu của Tư Kiệt là giả mạo. Đồng thời, Diệu, cậu cần chuẩn bị lời khai chính thức, trình bày rõ ràng toàn bộ những gì cậu biết, và cả quá trình cậu đã thu thập bằng chứng suốt thời gian qua.”

– “Tôi sẽ chuẩn bị ngay.”

Những ngày tiếp theo là một cuộc chạy đua với thời gian, giữa đội ngũ giám định pháp y kỹ thuật số của chúng tôi, và làn sóng dư luận đang ngày càng dâng cao, đe dọa nhấn chìm sự thật trước khi nó kịp được chứng minh một lần nữa.

Ba ngày sau, đội ngũ giám định pháp y kỹ thuật số hoàn tất báo cáo, xác nhận rõ ràng rằng các tài liệu Lâm Tư Kiệt đưa ra để vu khống Tư Trạch đều được tạo dựng gần đây, phông chữ sử dụng là phiên bản phần mềm chỉ mới xuất hiện trong ba năm trở lại đây, hoàn toàn không thể tồn tại từ bảy năm trước như hắn tuyên bố.

Nhưng trước khi báo cáo này kịp công bố chính thức, tôi nhận được một cuộc gọi bất ngờ, từ chính luật sư của Lâm Tư Kiệt.

– “Cô Diệu, tôi gọi để thông báo, thân chủ tôi muốn đề nghị một cuộc trao đổi riêng, không chính thức, trước khi báo cáo giám định của cô được công bố.”

– “Anh ta muốn gì?”

– “Thân chủ tôi sẵn sàng rút lại toàn bộ cáo buộc đối với ông Lâm Tư Trạch, đổi lại, ông ấy đề nghị mức án nhẹ hơn, và một khoản bồi thường được giữ kín, không công khai chi tiết ra công chúng.”

Tôi cân nhắc một lúc, rồi trả lời dứt khoát.

– “Tôi không có thẩm quyền quyết định mức án cho thân chủ của anh, đó là việc của tòa án và cơ quan công tố. Nhưng tôi có thể nói rõ một điều, gia đình tôi sẽ không chấp nhận bất kỳ thỏa thuận nào nhằm che giấu sự thật, dù nhỏ đến đâu. Bảy năm im lặng đã đủ rồi.”

Tôi cúp máy, rồi gọi ngay cho Tư Trạch, thông báo về đề nghị vừa nhận được.

– “Tôi đồng ý với cô,” anh ta nói ngay lập tức. “Tôi không cần một thỏa thuận riêng để bảo vệ danh dự cá nhân, nếu nó đồng nghĩa với việc che giấu một phần sự thật. Chúng ta đã đi quá xa để dừng lại bây giờ.”

Báo cáo giám định pháp y kỹ thuật số được công bố công khai ngay sau đó, kèm theo tuyên bố chính thức từ phía luật sư của tôi và của Tư Trạch, khẳng định rõ ràng những cáo buộc của Lâm Tư Kiệt đối với anh trai mình là hoàn toàn bịa đặt, nhằm mục đích giảm nhẹ trách nhiệm hình sự của chính hắn.

Dư luận, sau một thời gian dao động, dần quay trở lại ủng hộ sự thật. Nhiều bài báo bắt đầu viết lại câu chuyện với góc nhìn khác, ca ngợi sự dũng cảm của Tư Trạch khi dám phanh phui sai phạm của chính em trai mình, cũng như sự kiên trì của tôi trong việc tìm kiếm công lý cho gia đình suốt bảy năm qua.

Nhưng giữa những tin tức tích cực đó, tôi vẫn cảm thấy một sự trống rỗng khó tả.

Tôi đến gặp Diệp Lam vào một buổi tối, sau khi công việc đã tạm lắng, ngồi cùng cô bạn thân bên tách trà nóng.

– “Cậu có vẻ không vui, dù mọi chuyện đã được làm rõ,” Lam nhận xét.

– “Tôi không biết, Lam à. Bảy năm qua, tôi sống với một mục tiêu duy nhất, tìm ra sự thật, minh oan cho cha tôi. Giờ mục tiêu đó gần như đã đạt được, tôi lại cảm thấy mình như đang đứng ở một ngã ba đường, không biết nên đi tiếp về hướng nào.”

– “Cậu đang nói về Lâm Tư Trạch, đúng không?”

Tôi im lặng, gật đầu nhẹ.

– “Anh ta hỏi tôi, liệu tôi có cho anh ta một cơ hội không. Tôi đã nói tôi cần thời gian. Nhưng thời gian càng trôi qua, tôi càng nhận ra, câu hỏi thật sự không phải là tôi có tha thứ cho anh ta hay không, mà là tôi có còn muốn giữ mãi bức tường phòng thủ mà tôi đã xây suốt bảy năm qua hay không.”

– “Cậu nghĩ sao về điều đó?”

– “Tôi không biết. Bức tường đó đã bảo vệ tôi suốt bảy năm, giúp tôi đứng vững, giúp tôi trở thành người tôi ngày hôm nay. Nhưng nó cũng khiến tôi cô đơn, khiến tôi không dám tin tưởng bất kỳ ai hoàn toàn, kể cả những người thật lòng muốn tốt cho tôi.”

Lam nắm lấy tay tôi, ánh mắt ấm áp.

– “Diệu, tôi không thể quyết định thay cậu. Nhưng tôi nghĩ, tha thứ không có nghĩa là quên đi những gì đã xảy ra, cũng không có nghĩa là phải quay lại y hệt như trước. Tha thứ có thể chỉ đơn giản là cho phép bản thân mình, và cả người kia, một cơ hội để bắt đầu lại từ một điểm mới, với những gì cả hai đã học được.”

Tôi ngồi lặng, suy ngẫm về lời nói của Lam, cảm giác như có một cánh cửa nào đó trong lòng mình đang hé mở, dù vẫn còn rất nhiều e dè.

Ba tuần sau, vụ án Lâm Tư Kiệt chính thức được đưa ra xét xử sơ bộ, với các cáo buộc gian lận tài chính, làm giả tài liệu, vu khống, và đe dọa nhân chứng.

Trước phiên tòa chính thức, Lâm Đức Group tổ chức đại hội cổ đông thường niên, nơi toàn bộ báo cáo tài chính đã được kiểm toán lại, cùng kế hoạch tái cấu trúc công ty sau khi hoàn tất việc bàn giao cho Thịnh Minh Capital, sẽ được trình bày công khai trước toàn thể cổ đông.

Đây cũng là dịp để Tư Trạch chính thức công bố quyết định của mình về tương lai của công ty, và về vai trò của chính anh ta sau khi thương vụ thâu tóm hoàn tất.

Đêm trước đại hội, tôi nhận được tin nhắn từ Tư Trạch.

Ngày mai là một ngày quan trọng. Tôi muốn cô biết trước, tôi sẽ công bố một quyết định, có thể khiến cô bất ngờ. Nhưng tôi tin, đó là điều đúng đắn nên làm.

Tôi nhắn lại, hỏi anh ta định làm gì, nhưng anh ta chỉ trả lời ngắn gọn.

Ngày mai cô sẽ biết. Tôi chỉ muốn cô chuẩn bị tinh thần.

Tôi trằn trọc suốt đêm đó, không đoán được anh ta định làm gì.

Sáng hôm sau, tại hội trường lớn nơi diễn ra đại hội cổ đông, tôi ngồi ở hàng ghế đại diện Thịnh Minh Capital, quan sát Tư Trạch bước lên bục phát biểu, dáng vẻ điềm tĩnh nhưng ánh mắt có gì đó quyết liệt hơn thường ngày.

– “Kính thưa quý cổ đông,” anh ta bắt đầu. “Sau những biến cố vừa qua, tôi tin rằng công ty chúng ta cần một khởi đầu hoàn toàn mới, không chỉ về mặt tài chính, mà cả về mặt quản trị.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục.

– “Vì vậy, tôi xin thông báo quyết định của mình. Sau khi hoàn tất thủ tục bàn giao tài sản cho Thịnh Minh Capital, tôi sẽ chính thức từ nhiệm vị trí Chủ tịch Hội đồng quản trị Lâm Đức Group.”

Cả hội trường xôn xao. Tôi cũng không giấu được sự ngạc nhiên.

– “Tôi tin rằng, gia tộc họ Lâm đã gắn liền với quá nhiều biến cố, quá nhiều sai lầm trong quá khứ, đến mức tôi, dù không phải là người trực tiếp gây ra những sai lầm đó, vẫn mang trên vai một phần trách nhiệm vì đã không hành động đủ quyết liệt, đủ sớm để ngăn chặn chúng. Tôi nghĩ, cách tốt nhất để công ty này thật sự có một khởi đầu mới, trong sạch, là để một đội ngũ quản lý hoàn toàn mới, không dính líu đến quá khứ của gia tộc, đảm nhận vai trò lãnh đạo.”

Anh ta nhìn về phía tôi, chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi tiếp tục.

– “Tôi sẽ vẫn giữ vai trò cổ đông, đóng góp ý kiến khi cần thiết, nhưng sẽ không còn tham gia vào công tác điều hành trực tiếp nữa. Tôi tin, đây là quyết định đúng đắn nhất, không chỉ cho công ty, mà cho cả chính bản thân tôi, để tôi có thể thật sự buông bỏ những gánh nặng của quá khứ, và bắt đầu một cuộc sống mới.”

Sau bài phát biểu, đại hội cổ đông tiếp tục với phần bầu chọn đội ngũ quản lý mới, dựa trên đề xuất từ phía Thịnh Minh Capital, đơn vị sẽ chính thức nắm quyền kiểm soát công ty sau khi hoàn tất thâu tóm.

Kết thúc đại hội, tôi tìm gặp Tư Trạch ở hành lang, vẫn còn chưa hết bất ngờ.

– “Anh không cần phải làm vậy. Việc từ nhiệm này, không phải là điều tôi hay Thịnh Minh Capital yêu cầu.”

– “Tôi biết. Đây là quyết định của riêng tôi.” Anh ta nhìn tôi, ánh mắt nhẹ nhõm hơn tôi từng thấy suốt thời gian qua. “Diệu, tôi đã dành cả thanh xuân của mình để gánh vác trách nhiệm của gia tộc họ Lâm, để cố gắng sửa chữa những sai lầm không phải do tôi gây ra. Giờ, tôi muốn thử một điều gì đó khác, một cuộc sống không còn bị ràng buộc bởi danh xưng, quyền lực, hay quá khứ nặng nề của gia tộc.”

– “Anh định làm gì tiếp theo?”

– “Tôi chưa biết chắc chắn. Có thể tôi sẽ mở một công ty tư vấn nhỏ, làm việc dựa trên chuyên môn thật sự của mình, không dựa vào danh tiếng gia tộc. Nhưng trước khi bắt đầu bất cứ điều gì mới, tôi muốn hỏi cô một lần nữa, Diệu.”

Anh ta ngừng lại, hít một hơi sâu.

– “Cô đã có câu trả lời chưa, cho câu hỏi tôi hỏi cô trên sân thượng hôm đó?”

Tôi nhìn anh ta, cảm nhận rõ ràng sự chân thành trong ánh mắt, sự khiêm nhường của một người đã buông bỏ quyền lực để tìm kiếm một khởi đầu mới, không phải để lấy lòng tôi, mà vì anh ta thật sự muốn thay đổi.

– “Tôi vẫn chưa có câu trả lời hoàn chỉnh,” tôi nói thật lòng. “Nhưng tôi nghĩ, tôi đã sẵn sàng để bắt đầu tìm ra nó, cùng với anh, thay vì một mình như trước.”