Chương 3

Tôi không trả lời cuộc gọi ngay. Tôi cúp máy, ngồi lặng trong xe suốt mười lăm phút, nhìn ánh đèn đường quét qua kính chắn gió.

Bảy năm trước, căn nhà trên đường Tú Xương là nơi Tư Trạch thuê để chúng tôi có một không gian riêng, tránh xa những cuộc gặp gỡ gia đình đầy toan tính. Nơi đó, tôi đã tin rằng mình được yêu, thật lòng, không kèm điều kiện.

Giờ anh ta hẹn tôi quay lại đó. Có phải vì anh ta biết, đó là nơi duy nhất tôi từng hạ hết phòng bị?

Tôi lắc đầu, xua đi ý nghĩ đó. Tôi không phải cô gái hai mươi lăm tuổi ngây thơ của bảy năm trước nữa.

Nhưng tôi cũng không thể phủ nhận, thông tin anh ta hứa hẹn có thể là mảnh ghép tôi đang thiếu.

Trước khi quyết định, tôi gọi cho Diệp Lam.

– “Lam, tôi cần cậu tra giúp một việc. Về những công ty vỏ bọc có thể liên quan đến Lâm Tư Kiệt.”

– “Đang làm rồi. Tôi tìm được ba công ty đăng ký tại nước ngoài, chủ sở hữu ẩn danh qua một quỹ tín thác, nhưng địa chỉ đăng ký kinh doanh trùng với một căn hộ ở quận 1 mà Tư Kiệt đứng tên mua cách đây tám năm.”

– “Ba công ty đó có giao dịch gì với Lâm Đức Group không?”

– “Có. Cả ba đều từng nhận các hợp đồng tư vấn, dịch vụ với giá trị rất lớn so với quy mô thực tế của chúng, trải dài suốt từ năm năm đến chín năm trước. Tổng giá trị các hợp đồng này, nếu tôi tính sơ bộ, có thể lên đến hơn ba trăm tỷ đồng.”

Tôi nhắm mắt lại, hình dung ra bức tranh dần hiện rõ. Ba trăm tỷ đồng bị rút ra khỏi công ty dưới danh nghĩa hợp đồng dịch vụ ma, trong khi công ty mẹ ngày càng suy yếu, phải vay nợ để duy trì hoạt động, cuối cùng buộc phải bán mình cho Thịnh Minh Capital.

– “Lam, cậu nghĩ Lâm Tư Trạch có biết chuyện này không?”

– “Khó nói. Nếu cậu ấy biết mà vẫn để công ty rơi vào tay người ngoài, thì hoặc cậu ấy bất lực trước em trai, hoặc cậu ấy đang chờ đúng thời cơ để lật ngược thế cờ, dùng chính Thịnh Minh Capital như đòn bẩy để phanh phui Tư Kiệt.”

Câu nói của Lam khiến tôi giật mình. Có phải đó là lý do Tư Trạch không hề phản kháng gì trong buổi ký hợp đồng? Có phải anh ta đang chờ tôi, hoặc đội kiểm toán của tôi, tự tìm ra sự thật để anh ta không phải là người trực tiếp tố cáo em trai mình?

– “Cảm ơn Lam. Giữ tài liệu này cẩn thận, đừng để lộ ra ngoài, kể cả trong nội bộ công ty.”

Tôi cúp máy, rồi mở lại tin nhắn cuộc gọi nhỡ từ Tư Trạch.

Tôi quyết định sẽ đến, nhưng không đi một mình theo đúng nghĩa đen. Tôi nhắn cho Chu Hạo, dặn cậu ta biết địa điểm, thời gian, và chuẩn bị sẵn liên lạc với đội an ninh riêng của công ty nếu cần.

Bảy giờ tối hôm sau, tôi đứng trước căn nhà cũ trên đường Tú Xương. Nó đã được sửa sang lại đôi chút, nhưng khung cửa gỗ, giàn hoa giấy leo trên tường vẫn còn nguyên như bảy năm trước.

Cửa mở trước khi tôi kịp gõ.

Tư Trạch đứng đó, mặc áo sơ mi trắng giản dị, không còn dáng vẻ lạnh lùng của một chủ tịch tập đoàn trong phòng họp hôm trước. Trông anh ta, có gì đó, mệt mỏi hơn, và thật hơn.

– “Cô đến rồi.”

– “Tôi đến vì thông tin, không vì gì khác.”

Anh ta gật đầu, mời tôi vào. Căn phòng khách vẫn bày biện gần như cũ, chỉ thêm vài kệ sách mới, và trên bàn, một chiếc hộp gỗ nhỏ, khác với chiếc hộp của tôi, nhưng kiểu dáng tương tự.

– “Trước khi nói chuyện khác, tôi muốn đưa cô cái này.”

Anh ta mở hộp, lấy ra một chiếc vòng cẩm thạch cũ, màu xanh nhạt, có vài vết trầy nhỏ.

Tôi nhận ra nó ngay lập tức. Tim tôi thắt lại.

– “Đây là…”

– “Vòng cẩm thạch của mẹ cô. Bảy năm trước, khi công ty Tống gia gặp khó khăn, mẹ cô đã mang nó đi cầm cố để có tiền xoay xở gấp. Tôi tình cờ biết được, đã âm thầm chuộc lại, giữ nó suốt từ đó đến giờ.”

Tôi cầm chiếc vòng lên, tay run nhẹ. Mẹ tôi chưa bao giờ kể tôi nghe chuyện này. Có lẽ bà xấu hổ, hoặc không muốn tôi biết gia đình đã khốn đốn đến mức phải bán cả kỷ vật.

– “Tại sao anh giữ nó, mà không trả lại ngay lúc đó?”

– “Vì lúc đó, nếu tôi xuất hiện, mọi chuyện sẽ càng rối hơn. Lâm lão gia đã ra lệnh cấm tôi liên lạc với gia đình cô, dùng cả người giám sát tôi hai mươi bốn trên hai mươi bốn giờ suốt mấy tháng sau đám cưới hủy bỏ. Tôi chỉ có thể âm thầm làm những gì trong khả năng, và giữ nó lại, chờ ngày trả lại đúng cách.”

Tôi đặt chiếc vòng xuống bàn, cố giữ giọng bình tĩnh.

– “Cảm ơn anh vì chiếc vòng. Nhưng đó không phải lý do anh hẹn tôi đến đây tối nay.”

Tư Trạch nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, rồi ngồi xuống ghế đối diện, kéo chiếc laptop từ trong túi xách ra.

– “Đúng. Tôi hẹn cô đến, vì tôi cần cô xem cái này, và cần cô tin tôi, ít nhất trong đêm nay.”

Trước khi mở laptop, Tư Trạch ngồi im một lúc, như đang sắp xếp lại lời sắp nói.

– “Cô muốn biết sự thật về bảy năm trước, đúng không?”

– “Tôi đã biết một phần. Lâm lão gia dựng chứng cứ giả, để buộc anh hủy hôn.”

– “Cô biết ai đưa chứng cứ đó cho cha tôi không?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.

– “Lâm Tư Kiệt.”

Anh ta không tỏ ra bất ngờ, chỉ khẽ nhắm mắt, như một gánh nặng nào đó vừa được xác nhận.

– “Cô đã biết. Vậy tôi không cần giấu giếm nữa.”

Anh ta mở laptop, gõ mật khẩu, mở ra một thư mục chứa hàng chục file tài liệu, hình ảnh cũ.

– “Đêm trước lễ đường, tôi nhận được cuộc gọi từ cha tôi lúc mười một giờ khuya, triệu tập tôi về ngay lập tức. Khi tôi đến, ông đưa tôi xem những chứng cứ này, nói cha cô đã nhận hối lộ, sẽ khiến cả gia tộc họ Lâm liên lụy nếu hôn sự vẫn tiến hành.”

– “Anh có nghi ngờ gì không, lúc đó?”

– “Có. Chữ ký trên các văn bản trông không tự nhiên, nhưng tôi không có thời gian, không có chuyên môn để kiểm chứng ngay trong đêm đó. Cha tôi ép tôi phải quyết định trước bình minh, nói nếu tôi không hủy hôn, ông sẽ công khai chứng cứ này ra báo chí ngay lập tức, hủy hoại luôn cả sự nghiệp của cha cô lẫn danh dự gia đình cô.”

Tôi siết chặt tay trên đùi.

– “Anh chọn im lặng, để bảo vệ tôi khỏi một vụ bê bối công khai.”

– “Đúng. Tôi nghĩ, nếu tôi hủy hôn trong lặng lẽ, ít nhất gia đình cô sẽ không bị lôi ra công luận. Tôi đã sai, khi nghĩ im lặng là cách bảo vệ tốt nhất. Lẽ ra tôi nên nói cho cô biết, để cô có quyền lựa chọn, thay vì tự quyết định thay cô.”

Anh ta lật sang một file khác, một đoạn ghi âm.

– “Đây là đoạn ghi âm tôi lén thu được, hai tháng sau đám cưới bị hủy, khi tôi tình cờ nghe được Tư Kiệt nói chuyện điện thoại với ai đó.”

Anh ta bấm phát. Giọng nói trong đoạn ghi âm, dù hơi rè, vẫn đủ rõ để tôi nhận ra sự lạnh lùng, tính toán.

Giọng nói vang lên. Vụ đó xong rồi, ông già tin sái cổ. Thằng anh tôi cũng ngoan ngoãn hủy hôn, không dám hỏi thêm câu nào. Giờ dự án đó coi như về tay công ty tôi, không còn đối thủ Tống gia chen vào nữa.

Đoạn ghi âm kết thúc. Tôi ngồi lặng, cảm giác như có ai đó vừa xé toạc một lớp vải che phủ suốt bảy năm.

– “Anh có đoạn ghi âm này bảy năm rồi, tại sao không dùng nó để minh oan cho cha tôi ngay lúc đó?”

Tư Trạch nhìn xuống hai bàn tay mình, giọng trầm xuống.

– “Vì lúc đó, nếu tôi công khai đoạn ghi âm, Tư Kiệt sẽ bị truy tố, nhưng cha tôi, người đã tin và hành động dựa trên chứng cứ giả, cũng sẽ liên đới trách nhiệm hình sự vì vu khống, làm giả tài liệu. Tôi đứng giữa hai lựa chọn, bảo vệ danh dự gia tộc bằng cách im lặng, hoặc phanh phui sự thật và kéo cả cha lẫn em trai vào vòng lao lý.”

– “Anh chọn im lặng, một lần nữa.”

– “Tôi chọn im lặng, và âm thầm tìm cách kiểm soát Tư Kiệt trong nội bộ công ty, hạn chế quyền lực của hắn từng chút một suốt bảy năm qua. Tôi nghĩ đó là cách xử lý khôn ngoan nhất, mà không biến gia đình mình thành trò cười cho thiên hạ.”

Tôi bật cười, một tiếng cười khô khốc, không có chút vui vẻ nào.

– “Anh chọn bảo vệ danh dự gia tộc, còn danh dự của gia đình tôi thì sao? Cha tôi phải chịu tiếng oan nhận hối lộ suốt bảy năm, dù chưa từng bị khởi tố chính thức, nhưng đủ để hủy hoại toàn bộ mối quan hệ làm ăn của ông, đủ để công ty ông gần như phá sản.”

Tư Trạch ngẩng lên, ánh mắt có gì đó vừa đau đớn vừa kiên định.

– “Tôi biết. Và đó là lý do, bây giờ, khi cha tôi đã mất, khi tôi không còn phải cân nhắc giữa việc bảo vệ ông và việc phanh phui sự thật, tôi sẵn sàng đưa toàn bộ những gì tôi có, đoạn ghi âm này, những chứng từ giả, và cả những gì tôi thu thập được về các công ty vỏ bọc của Tư Kiệt suốt mấy năm qua, cho cô, để cô dùng nó minh oan cho cha cô, và ngăn Tư Kiệt tiếp tục phá hoại công ty một lần nữa.”

Tôi nhìn anh ta, cố gắng tìm ra một dấu hiệu giả dối nào đó trong ánh mắt, nhưng không thấy.

– “Tại sao bây giờ mới đưa cho tôi, không phải trước khi ký hợp đồng thâu tóm?”

– “Vì tôi không chắc lúc đó cô có tin tôi không. Và vì lúc đó, tôi chưa có đủ bằng chứng về các công ty vỏ bọc, chỉ mới nghi ngờ. Sau khi cô ký hợp đồng, tôi biết Thịnh Minh Capital sẽ đưa đội kiểm toán vào, và tôi cần cô, người tôi tin sẽ dùng sự thật đúng cách, đứng ra dẫn dắt việc phanh phui này, thay vì để nó chìm xuồng như một chuyện nội bộ được dàn xếp êm thấm.”

Anh ta rút ra một ổ cứng nhỏ, đặt trước mặt tôi.

– “Toàn bộ tài liệu tôi có, đều ở trong này. Cô cầm lấy, dùng nó thế nào tùy cô quyết định, kể cả nếu cô muốn dùng nó để công khai lên án cả gia tộc họ Lâm, tôi cũng chấp nhận.”

Tôi cầm ổ cứng lên, cảm giác nặng trĩu trong lòng bàn tay, không phải vì trọng lượng vật lý, mà vì tôi biết, một khi mở nó ra, tôi sẽ không thể quay đầu lại là người đứng ngoài cuộc nữa.

– “Tôi sẽ xem xét nó. Nhưng anh phải hiểu, nếu trong này có bất cứ điều gì liên quan đến tội của anh, tôi cũng sẽ không nương tay.”

– “Tôi không mong cô nương tay, Diệu. Tôi chỉ mong, lần này, sự thật được phơi bày trọn vẹn, không còn nửa vời như bảy năm trước.”

Tôi mang ổ cứng về nhà, nhưng không mở ngay. Tôi để nó trên bàn làm việc suốt hai tiếng đồng hồ, pha một ấm trà, ngồi nhìn nó như nhìn một quả bom hẹn giờ chưa rõ sẽ nổ theo hướng nào.

Cuối cùng, tôi gọi Diệp Lam đến nhà, không muốn mở nó một mình.

Lam đến trong vòng nửa tiếng, mang theo laptop riêng đã cài sẵn phần mềm bảo mật để tránh mọi rủi ro virus hay theo dõi ẩn giấu trong ổ cứng.

– “Cậu chắc chắn đây không phải bẫy từ phía Lâm Tư Trạch? Biết đâu anh ta đưa cho cậu tài liệu giả, để dẫn dắt cậu đi sai hướng, bảo vệ chính mình?”

– “Tôi không chắc chắn điều gì cả. Đó là lý do tôi cần cậu, với con mắt của một luật sư, không phải con mắt của một người từng yêu anh ta.”

Lam cắm ổ cứng vào laptop, quét virus trước, rồi mới mở thư mục chính.

Bên trong là hàng chục file được sắp xếp theo năm, từ bảy năm trước cho đến gần đây nhất, bao gồm ảnh chụp chứng từ, email nội bộ, sao kê ngân hàng, và một tài liệu Excel dài, ghi chép chi tiết dòng tiền qua ba công ty vỏ bọc mà Lam đã tìm ra trước đó.

Chúng tôi đọc suốt ba tiếng đồng hồ liền, không ai nói với ai một câu, chỉ có tiếng chuột click và tiếng giấy note dán lên màn hình phụ.

Đến gần nửa đêm, Lam ngả người ra ghế, xoa mắt.

– “Diệu, tài liệu này quá chi tiết để là giả. Có những email nội bộ chỉ người trong cuộc mới có thể lấy được, có cả bản scan chữ ký gốc của giám đốc ngân hàng để đối chiếu với chữ ký giả trên sao kê. Nếu là bẫy, thì đây là cái bẫy tốn kém và tinh vi đến mức vô lý.”

– “Vậy cậu tin nó là thật?”

– “Tôi tin phần lớn là thật. Nhưng vẫn cần một chuyên gia giám định chữ ký độc lập, và một công ty kiểm toán bên thứ ba xác nhận dòng tiền, trước khi chúng ta công khai bất cứ điều gì. Chúng ta không thể chỉ dựa vào lời nói và tài liệu từ một phía, dù đó có là Lâm Tư Trạch hay bất cứ ai.”

Tôi gật đầu, đồng ý hoàn toàn.

– “Tôi sẽ liên hệ công ty kiểm toán độc lập cậu đã tìm trước đó. Nói họ mở rộng phạm vi rà soát, tập trung vào ba công ty vỏ bọc này, và đối chiếu với dữ liệu trong ổ cứng.”

– “Được. Nhưng Diệu, tôi phải hỏi thẳng. Sau đêm nay, cậu định đối xử với Lâm Tư Trạch thế nào? Anh ta vừa đưa cho cậu vũ khí để lật đổ chính em trai mình, có thể cả gia tộc mình. Đó không phải chuyện một người bình thường dễ dàng làm được.”

Tôi nhìn ra cửa sổ, ánh đèn thành phố lấp lánh xa xa.

– “Tôi chưa biết. Nhưng tôi biết một điều, tôi không thể để cảm xúc cũ chi phối quyết định của mình lúc này. Dù anh ta có thật lòng hối hận, hay chỉ đang dùng tôi như công cụ để dọn dẹp nội bộ gia tộc, tôi vẫn phải hành động dựa trên sự thật, không phải dựa trên hy vọng.”

Sáng hôm sau, tôi liên hệ công ty kiểm toán độc lập, một công ty nhỏ nhưng có tiếng về chuyên môn điều tra gian lận tài chính, do một người bạn cũ của Diệp Lam giới thiệu. Họ đồng ý nhận việc, với điều kiện tuyệt đối bảo mật danh tính khách hàng cho đến khi có kết quả cuối cùng.

Ba ngày sau, trong lúc chờ kết quả kiểm toán, tôi nhận được cuộc gọi khẩn từ Chu Hạo giữa giờ họp.

– “Chị Diệu, có chuyện gấp. Ủy ban Chứng khoán vừa gửi công văn, yêu cầu Thịnh Minh Capital giải trình về giao dịch cổ phiếu đáng ngờ liên quan đến chị, dựa trên đơn tố cáo nặc danh.”

Tôi cảm nhận rõ ràng, đây không phải trùng hợp. Ai đó đang đẩy nhanh tốc độ tấn công tôi, có lẽ vì đã đánh hơi được rằng tôi đang tiến gần đến sự thật.

– “Chuẩn bị toàn bộ hồ sơ giao dịch cá nhân của tôi trong ba năm qua, minh bạch, không thiếu một dòng nào. Tôi sẽ tự mình giải trình với Ủy ban Chứng khoán.”

Buổi chiều, tôi đến văn phòng Ủy ban Chứng khoán, trình bày rõ ràng rằng tài khoản giao dịch bị nêu trong đơn tố cáo không thuộc quyền kiểm soát của tôi, dù đứng tên một người họ hàng xa, và tôi sẵn sàng hợp tác toàn diện với bất cứ cuộc điều tra nào để làm rõ vấn đề.

Cán bộ tiếp nhận, sau khi xem qua hồ sơ, gật đầu, ghi nhận lời giải trình, nhưng vẫn nói rõ.

– “Chúng tôi sẽ mở cuộc điều tra chính thức trong vòng hai tuần tới, cô Diệu. Trong thời gian này, đề nghị cô hạn chế mọi giao dịch cổ phiếu liên quan đến Lâm Đức Group và các công ty liên kết, để tránh vi phạm quy định trong lúc chờ kết luận.”

Tôi rời khỏi tòa nhà Ủy ban Chứng khoán với tâm trạng nặng nề. Hai tuần điều tra, đồng nghĩa với hai tuần tôi phải chứng minh sự trong sạch của mình, trong khi vẫn phải âm thầm truy tìm bằng chứng chống lại Lâm Tư Kiệt.

Ra đến bãi xe, tôi thấy một chiếc xe quen thuộc đậu gần đó. Cửa xe mở, Tư Trạch bước xuống.

– “Tôi nghe tin cô bị Ủy ban Chứng khoán triệu tập.”

– “Tin tức của anh nhanh thật.”

– “Vì tôi có người trong đó báo cho tôi, ngay khi đơn tố cáo được gửi đi. Người gửi đơn, dùng địa chỉ IP từ văn phòng riêng của Tư Kiệt.”

Tôi khựng lại.

– “Anh có bằng chứng đó?”

– “Có. Và tôi nghĩ, đã đến lúc chúng ta cần hợp tác chính thức, thay vì tôi chỉ đưa tài liệu cho cô một cách âm thầm. Tư Kiệt đang ra tay quá nhanh, quá liều lĩnh. Nếu chúng ta không đồng lòng, hắn sẽ hủy hoại cả hai chúng ta trước khi sự thật được đưa ra ánh sáng.”