Chương 2

Sáng mùng hai Tết, Tống Dịch Minh tỉnh dậy trong tình trạng chưa từng có suốt ba năm ngồi ghế chủ tịch tập đoàn Tống thị: hai tay run rẩy khi cầm chiếc điện thoại.

Hai email đến cùng lúc, một từ hộp thư công ty, một từ địa chỉ cá nhân anh chưa từng thấy trước đây.

Email thứ nhất, gửi từ Tập đoàn Minh Viễn, ký tên Lâm Tịch, chủ tịch sáng lập: thông báo chính thức chấm dứt đàm phán hợp tác chiến lược Dự án Băng Hà với Tống thị, có hiệu lực ngay lập tức.

Cổ phiếu Tống thị, vốn đã được thị trường đồn đoán sẽ tăng vọt sau tin đồn hợp tác, chắc chắn sẽ lao dốc ngay khi sàn giao dịch mở cửa trở lại sau kỳ nghỉ.

Email thứ hai ngắn hơn, không có tiêu đề công ty, chỉ có một dòng chữ và một tệp đính kèm.

– Anh nên đọc trước khi trách tôi.

Anh mở tệp đính kèm. Bên trong là một bản báo cáo dài hơn tám mươi trang, đóng dấu bảo mật, liệt kê chi tiết các giao dịch bất thường từ bộ phận thu mua của Tống thị trong hai năm qua, dẫn tới một cái tên quen thuộc: Tống Bách Xuyên, phó tổng giám đốc, anh họ của chính anh.

Dịch Minh ngồi thẫn thờ trước màn hình rất lâu, tay siết chặt điện thoại đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.

Anh nhớ lại đêm qua, chiếc thẻ danh thiếp trên bàn, khuôn mặt bình thản của người phụ nữ anh đã sống cùng ba tháng mà chưa từng thật sự nhìn.

Anh gọi cho thư ký riêng, giọng khàn đặc.

– Triệu tập họp khẩn cấp ban giám đốc, ngay trong sáng nay.

Trong khi đó, ở tầng hai biệt thự họ Tống, tôi ngồi trước bàn trang điểm, nhìn phong bì niêm phong hôm qua vẫn còn nguyên trên bàn.

Tôi chưa gửi tờ đơn ly hôn. Không phải vì do dự, mà vì tôi biết, một khi Tống thị biết được thân phận thật của tôi, con đường phía trước sẽ không còn đơn giản là ký tên rồi rời đi.

Khải Trình gọi đến, giọng gấp gáp.

– Chị Tịch, tin tức đã rò rỉ ra ngoài. Một số trang báo tài chính đang đưa tin phía Minh Viễn hủy hợp tác vì lý do vấn đề đạo đức nội bộ của đối tác.

Tôi nhắm mắt, biết rõ ai có thể đứng sau việc rò rỉ này.

– Bản báo cáo tôi gửi anh Minh, ai khác biết ngoài chúng ta?

– Chỉ có team điều tra nội bộ, nhưng…

– Nhưng có kẻ đã đánh hơi được trước khi chúng ta công bố chính thức. Có nghĩa nội gián không chỉ ở Tống thị.

Tôi đứng dậy, khoác áo choàng, nhìn ra cửa sổ. Sân vườn biệt thự họ Tống, nơi tối qua còn rộn ràng pháo hoa, giờ tĩnh lặng đến rợn người.

Có tiếng gõ cửa. Không đợi tôi trả lời, Tống Dịch Minh đẩy cửa bước vào, vẻ mặt không còn là người đàn ông thờ ơ của đêm qua.

– Cô đã biết chuyện của Bách Xuyên bao lâu rồi?

Tôi quay lại, nhìn thẳng vào mắt anh.

– Tám tháng. Từ khi tôi bắt đầu thẩm định để quyết định có nên hợp tác với Tống thị hay không.

Anh im lặng, rồi hỏi câu mà tôi không ngờ tới.

– Vậy tại sao cô vẫn đồng ý cưới tôi?

Tôi mím môi. Đây là câu hỏi tôi đã tự hỏi mình không biết bao nhiêu đêm.

– Vì phụ thân tôi, trước khi mất, xin tôi một điều: đừng để việc kinh doanh phá vỡ tình nghĩa hai nhà. Ông ấy và cha anh là bạn thân từ thời hàn vi.

Dịch Minh siết chặt hai bàn tay.

– Vậy còn thông báo hủy hợp tác sáng nay?

Tôi lấy trong ngăn kéo ra một xấp tài liệu khác, đặt lên bàn.

– Tôi không hủy hợp tác vì cá nhân anh. Tôi hủy vì tôi không thể để công ty mình dính líu tới một tập đoàn có nội bộ thối nát đến mức này. Nhưng nếu anh dọn sạch được Bách Xuyên và những kẻ đứng sau hắn, Dự án Băng Hà vẫn có thể nối lại.

Anh nhìn tôi rất lâu, ánh mắt phức tạp.

– Ba tháng qua, tôi đã bỏ lỡ một người như thế nào.

Tôi không đáp, chỉ khép chặt vạt áo choàng, bước ngang qua anh, đi xuống nhà dưới, nơi bà quản gia đang gọi tôi ra ăn sáng như một ngày bình thường, dù chẳng có gì còn bình thường nữa.

Tôi vẫn nhớ rõ căn phòng bệnh viện mùa đông ba năm trước, mùi thuốc sát trùng lẫn trong hơi thở yếu ớt của phụ thân.

Ông nắm tay tôi, giọng đứt quãng.

– Tịch à, cha biết con giỏi hơn chị con nhiều. Nhưng cha xin con một việc, đừng để công ty nhà mình và nhà họ Tống vì chuyện làm ăn mà thành thù địch.

– Cha, con không hiểu.

– Bác Tống và cha là anh em kết nghĩa từ lúc hai bàn tay trắng. Sau này, nếu có chuyện gì xảy ra giữa hai nhà, con phải là người đứng ra giữ hòa khí, dù phải hy sinh thế nào.

Lúc đó tôi chỉ nghĩ đơn giản đó là lời trăn trối của một người sắp ra đi, không ngờ nó trở thành sợi dây trói buộc cả cuộc đời tôi sau này.

Sau khi phụ thân mất, tôi tiếp quản một công ty nhỏ mang tên Minh Viễn, khi đó chỉ có mười bảy nhân viên và một khoản nợ vay ngân hàng chưa trả hết.

Tôi giấu kín thân phận, dùng một pháp nhân trung gian để điều hành, chỉ để lại cho Khải Trình, người bạn học cũ và cũng là cộng sự duy nhất biết rõ mọi chuyện, đứng tên đại diện trước công chúng trong những năm đầu.

– Chị làm vậy để làm gì? Sao không công khai luôn cho rồi, chị giỏi thế cơ mà.

Khải Trình từng hỏi tôi như vậy, khi Minh Viễn bắt đầu có lãi năm thứ hai.

Tôi chỉ cười.

– Vì tôi còn một việc phải làm trước khi công khai. Việc đó liên quan đến nhà họ Tống.

Tôi âm thầm quan sát Tống thị suốt hai năm, nhận ra công ty của bác Tống, dù bề ngoài hào nhoáng, bên trong đang bị rút ruột từ chính người thân trong nhà.

Tống Bách Xuyên, khi đó mới là trưởng phòng thu mua, đã bắt đầu cấu kết với một vài nhà cung cấp để nâng khống giá nhập, ăn chênh lệch.

Tôi không có bằng chứng đủ mạnh lúc đó, chỉ có linh cảm của người làm tài chính lâu năm. Nên tôi quyết định, thay vì tố cáo ngay, tôi sẽ âm thầm hỗ trợ Tống thị mở rộng thị trường phía Bắc thông qua ba pháp nhân trung gian, để giữ công ty đủ khỏe mạnh chờ ngày lộ rõ ung nhọt.

Đó cũng là lý do khi cha mẹ tôi quỳ xuống xin tôi thế chị gái cưới Tống Dịch Minh, tôi gật đầu không chút do dự.

Không phải vì tôi ngoan ngoãn, thuận theo sắp đặt.

Mà vì hôn nhân đó cho tôi một vị trí gần nhất để quan sát nhà họ Tống từ bên trong, đúng vào lúc tôi cần nó nhất.

Chị gái tôi, Lâm Thư, bỏ trốn đêm trước hôn lễ cùng một người đàn ông đã có gia đình, để lại một mớ hỗn độn cho cha mẹ tôi giải quyết.

Tôi không trách chị. Tôi chỉ tận dụng đúng lúc.

Ba tháng làm vợ Tống Dịch Minh, tôi giữ khoảng cách vừa đủ, không dò hỏi, không thân thiết, chỉ lặng lẽ quan sát, thu thập, đối chiếu.

Có những đêm anh về muộn, mùi rượu và mùi nước hoa lạ vương trên áo, tôi cũng không hỏi. Không phải vì tôi không đau, mà vì tôi hiểu, mối quan hệ này ngay từ đầu đã không được xây trên tình cảm.

Diệp Nhu, tôi biết cái tên này từ rất sớm. Bạn thanh mai trúc mã của Dịch Minh, người mà cả nhà họ Tống ai cũng ngầm hiểu mới là mối lương duyên xứng đôi.

Cô ta xuất hiện thường xuyên trong những cuộc gọi muộn của anh, trong những lần anh vội vã rời khỏi bữa tối gia đình.

Tôi không ghen. Tôi chỉ ghi chú lại, như ghi chú mọi dữ liệu khác phục vụ cho kế hoạch dài hạn của mình.

Tám tháng trước, khi đội thẩm định của Minh Viễn hoàn tất báo cáo đầu tiên về những bất thường trong bộ phận thu mua của Tống thị, tôi đã biết, ngày phải ra quyết định cuối cùng không còn xa.

Tôi chỉ không ngờ, ngày đó lại đến đúng vào đêm giao thừa, khi Tống Dịch Minh lần đầu tiên chịu ngồi xuống, nhìn thẳng vào tôi, và hỏi tôi là ai.