Chương 5

Tôi gặp Nguyễn Quốc Vinh lần đầu tiên sau ba năm, không phải do tôi chủ động, mà do ông ta chủ động mời tôi đến một nhà hàng sang trọng giữa trung tâm thành phố.

“Lâu rồi không gặp,” ông ta nói, nụ cười vẫn điềm tĩnh như ngày xưa, khi ông còn là Phó Tổng giám đốc ký duyệt sa thải tôi, “em vẫn giỏi như trước, tôi nghe nói em vừa mua lại Thịnh Phát.”

“Anh biết rất rõ tôi mua tòa nhà nào,” tôi nói, không vòng vo, “và anh biết rất rõ vì sao tôi đang tìm hiểu về nó.”

Nụ cười của ông ta không hề dao động.

“Ngọc Vân này,” ông ta nói, giọng vẫn nhẹ nhàng như đang nói chuyện làm ăn thông thường, “em còn trẻ, còn cả một con đường kinh doanh phía trước. Đừng để một dự án cũ, một tòa nhà cũ, phá hỏng tương lai của em. Tôi có thể giúp em, nếu em cần vốn để mở rộng công ty, hoặc cần một đối tác chiến lược.”

“Anh đang đề nghị mua sự im lặng của tôi?”

“Tôi đang đề nghị một cơ hội hợp tác,” ông ta nói, mắt không rời khỏi tôi, “như tôi từng đề nghị em ba năm trước, trước khi em chọn đi báo cáo lên Hội đồng quản trị.”

Tôi ngồi thẳng lưng, nhìn thẳng vào ông ta.

“Ba năm trước, tôi đã chọn sai một lần, vì tôi không có đủ bằng chứng, và vì tôi tin hệ thống sẽ tự sửa mình. Lần này,” tôi nói chậm rãi, “tôi có bằng chứng. Và tôi không còn tin vào lòng tốt của anh.”

Nụ cười của Nguyễn Quốc Vinh cuối cùng cũng nhạt đi.

“Em nên cẩn thận,” ông ta nói, giọng lạnh hẳn, “những người quá tự tin vào bằng chứng của mình, đôi khi quên mất rằng bằng chứng cũng có thể biến mất.”

Tôi đứng dậy, không đợi ông ta nói thêm.

“Cảm ơn bữa tối,” tôi nói, “nhưng tôi không đến để ăn.”

Ra khỏi nhà hàng, tôi gọi ngay cho chị Hạnh và luật sư Lâm.

“Ông ta vừa đe dọa trực tiếp, ngụ ý bằng chứng có thể biến mất,” tôi nói, “chúng ta cần sao lưu toàn bộ hồ sơ ngay lập tức, nhiều bản, ở nhiều nơi khác nhau, kể cả gửi một bản niêm phong cho văn phòng công chứng.”

“Tôi sẽ làm ngay,” chị Hạnh nói.

Tôi gọi tiếp cho Khải.

“Anh đang ở đâu?”

“Văn phòng chị,” anh nói, “tôi đợi chị về.”

Nghe câu đó, một cảm giác ấm áp lạ lùng lan trong lòng tôi, giữa tất cả những căng thẳng vừa trải qua.

“Tôi về ngay,” tôi nói.

Một tuần sau bữa tối với Nguyễn Quốc Vinh, một bài viết ẩn danh xuất hiện trên vài diễn đàn bất động sản, cáo buộc tôi từng bị sa thải khỏi Hoàng Kim vì “gian lận trong kiểm toán nội bộ”, và hiện đang “lợi dụng truyền thông để bôi nhọ doanh nghiệp nhằm ép giá mua tài sản”.

Tôi đọc bài viết đó ba lần, không phải vì hoang mang, mà vì tôi nhận ra chính xác giọng văn quen thuộc, kiểu ngôn từ mà tôi từng thấy trong các văn bản nội bộ của Hoàng Kim thời còn làm ở đó.

Khải đọc qua vai tôi, gương mặt anh tối sầm.

“Họ đang cố lật ngược câu chuyện,” anh nói, “biến chị từ người tố cáo thành kẻ gian lận.”

“Đây là chiến thuật quen thuộc,” tôi nói, giữ giọng bình tĩnh dù trong lòng không hề dễ chịu, “làm mờ ranh giới đúng sai, khiến công chúng hoài nghi cả hai phía, để không ai còn tin tưởng tuyệt đối vào bên tố cáo nữa.”

Luật sư Lâm khuyên tôi không phản hồi công khai ngay lập tức, tránh sa vào một cuộc chiến truyền thông không kiểm soát được, mà thay vào đó gửi văn bản yêu cầu gỡ bài đến quản trị viên diễn đàn, đồng thời chuẩn bị hồ sơ khởi kiện tội vu khống nếu cần.

“Chị Vân,” chị Hạnh nói thêm, giọng cẩn trọng, “tôi nghĩ chúng ta cũng nên chủ động liên hệ một nhà báo điều tra đáng tin cậy, không phải để phản pháo bằng cảm xúc, mà để cung cấp một bộ hồ sơ đầy đủ, có kiểm chứng, làm đối trọng với những bài viết ẩn danh này.”

Tôi gật đầu.

“Tìm cho tôi người phù hợp.”

Đêm đó, sau khi mọi người đã về, tôi ngồi lại một mình trong văn phòng, đọc lại bài viết bôi nhọ lần nữa.

Có một câu trong bài khiến tôi dừng lại lâu hơn những câu khác: “Người từng không đủ năng lực giữ vị trí quản lý ở một tập đoàn lớn, liệu có đủ tư cách phán xét cả một ngành công nghiệp?”

Từ “tư cách” lại xuất hiện, như một sự trùng hợp cay đắng, gợi lại chính câu nói của Trần Mỹ Linh trong nhóm chat cư dân, ngày tôi bị kick ra khỏi nhóm.

Tôi tự hỏi, liệu có phải ngẫu nhiên không, khi hai lần trong đời, những người muốn dập tắt tiếng nói của tôi đều dùng chung một từ.

Khải, người vẫn ở lại muộn cùng tôi hôm đó, nhận ra tôi đang trầm ngâm.

“Chị đang nghĩ gì?”

Tôi kể cho anh nghe về sự trùng hợp đó.

Anh im lặng một lúc, rồi nói.

“Có lẽ không phải trùng hợp. Có lẽ đó là cách những người có quyền lực luôn dùng, để những người không có tiếng nói phải tự nghi ngờ chính giá trị của bản thân mình.”

Tôi nhìn anh, cảm thấy được an ủi một cách kỳ lạ.

“Nhưng lần này,” tôi nói, “tôi không còn tự nghi ngờ nữa.”

“Tôi biết,” anh mỉm cười, “và đó là lý do tôi tin chúng ta sẽ thắng.”

Chiến dịch bôi nhọ không dừng lại ở một bài viết.

Trong hai tuần tiếp theo, thêm ba bài viết khác xuất hiện, mỗi bài thêm thắt chi tiết mới, ngày càng khó lường. Một bài thậm chí trích dẫn sai lệch một đoạn phỏng vấn cũ của tôi, cắt ghép để nghe như tôi thừa nhận có ý đồ xấu khi mua lại Thịnh Phát.

Cùng lúc đó, ba nhân viên của tôi nhận được cuộc gọi nặc danh, đề nghị “thông tin nội bộ” đổi lấy một khoản tiền không nhỏ.

Không ai trong số họ đồng ý.

Nhưng áp lực lớn nhất đến vào một đêm mưa, khi tôi đang lái xe về nhà sau buổi làm việc muộn với chị Hạnh.

Một chiếc xe tải không rõ biển số áp sát làn đường của tôi, ép tôi phải đánh lái gấp vào lề, suýt va vào dải phân cách.

Tim tôi đập dồn dập khi dừng xe lại, tay run rẩy trên vô lăng.

Chiếc xe tải phóng đi mất, không để lại dấu vết rõ ràng nào ngoài một đoạn video mờ từ camera hành trình của tôi.

Tôi gọi cho Khải ngay khi trấn tĩnh lại được.

Giọng anh hoảng hốt qua điện thoại.

“Chị đang ở đâu? Chị có bị thương không?”

“Tôi không sao,” tôi nói, dù giọng vẫn còn run, “nhưng họ đã đi quá xa rồi.”

Khải đến nơi trong mười lăm phút, không nói gì, chỉ ôm tôi thật chặt giữa lề đường vắng, mưa vẫn rơi lất phất.

“Tôi xin lỗi,” anh nói, giọng nghẹn lại, “nếu tôi không gửi đơn tố cáo đó, chị đã không phải trải qua chuyện này.”

Tôi đẩy nhẹ người ra, nhìn thẳng vào mắt anh.

“Đừng xin lỗi,” tôi nói, “anh làm điều đúng. Nếu phải chọn lại, tôi vẫn sẽ đứng về phía anh.”

Anh nhìn tôi thật lâu, ánh mắt trong màn mưa mờ nhòe nhưng kiên định.

“Chị Vân,” anh nói khẽ, “tôi không chỉ đứng cạnh chị vì hồ sơ này nữa.”

Tôi im lặng, tim đập nhanh vì một lý do khác với nỗi sợ vừa trải qua.

“Tôi biết,” tôi nói khẽ, “nhưng bây giờ chưa phải lúc.”

Anh gật đầu, hiểu ý tôi.

“Tôi sẽ đợi,” anh nói, “đến khi mọi chuyện này kết thúc.”

Sáng hôm sau, tôi trình báo vụ việc với cơ quan công an, kèm theo video camera hành trình.

Luật sư Lâm, sau khi xem xét toàn bộ chuỗi sự kiện gần đây, gồm cửa kính vỡ, chiến dịch bôi nhọ, và vụ ép xe, đưa ra một nhận định nghiêm trọng.

“Đây không còn là những hành vi đe dọa rời rạc,” anh nói, “đây là một chuỗi hành vi có tổ chức, đủ căn cứ để cơ quan điều tra vào cuộc một cách chính thức, không chỉ với vụ làm giả hồ sơ kỹ thuật, mà cả với hành vi đe dọa, cản trở người tố cáo.”

Tôi nhìn Khải, rồi nhìn chị Hạnh.

“Vậy thì,” tôi nói, “đã đến lúc chúng ta công khai một phần bằng chứng, trước khi họ kịp ra tay lần nữa.”

Chị Hạnh dành trọn một tuần để hoàn thiện báo cáo kiểm toán độc lập, tổng hợp toàn bộ dòng tiền từ các công ty bình phong, đối chiếu với hồ sơ chị Hoa cung cấp, và bản ghi âm Đạt đưa ra.

“Đây là báo cáo chặt chẽ nhất tôi từng làm,” chị nói, đặt tập tài liệu dày hơn hai trăm trang lên bàn, “nhưng chị Vân, tôi cần nói thẳng, một khi báo cáo này được gửi đến cơ quan điều tra, sẽ không còn đường lùi cho bất kỳ ai trong chúng ta.”

Tôi lật qua từng trang, những con số, những sơ đồ dòng tiền, những đối chiếu chi tiết đến từng hợp đồng.

“Tôi không cần đường lùi,” tôi nói, “tôi cần một kết thúc đúng.”

Trước khi gửi báo cáo chính thức, luật sư Lâm đề nghị chúng tôi gặp riêng một điều tra viên kinh tế mà anh quen biết, để trình bày sơ bộ và xin ý kiến về quy trình nộp hồ sơ sao cho đảm bảo tính bảo mật, tránh rò rỉ thông tin trước khi lệnh khám xét hay triệu tập được ban hành.

Điều tra viên, một người đàn ông tên Trung, đọc qua bản tóm tắt báo cáo, gật gù.

“Đây là một hồ sơ rất đầy đủ,” anh nói, “nhưng tôi cần các anh chị hiểu, quá trình điều tra một tập đoàn có quan hệ rộng như Hoàng Kim sẽ không nhanh. Có thể mất vài tháng trước khi có kết luận chính thức. Trong thời gian đó, an toàn của những người cung cấp chứng cứ, đặc biệt là chị Hoa và anh Đạt, phải được đặt lên hàng đầu.”

“Chúng tôi hiểu,” tôi nói, “chúng tôi sẽ hỗ trợ toàn bộ chi phí để bảo vệ họ trong thời gian điều tra.”

Đêm gửi hồ sơ chính thức đến cơ quan điều tra, tôi đứng ở ban công văn phòng cùng Khải, nhìn ánh đèn thành phố.

“Chúng ta đã làm điều đúng,” Khải nói, giọng nhẹ nhõm nhưng vẫn còn căng thẳng, “nhưng tôi lo cho Đạt và chị Hoa.”

“Tôi cũng vậy,” tôi nói, “nhưng ít nhất bây giờ, họ không còn đơn độc nữa.”

Khải quay sang nhìn tôi.

“Giống như tôi, khi gặp chị lần đầu.”

Tôi mỉm cười, không nói gì, nhưng trong lòng biết rõ, câu nói đó đúng với cả hai chúng tôi.