Chương 3
Tôi gọi ngay cho Lâm, đọc cho anh nghe thông tin Bình vừa gửi.
“Singapore,” Lâm lặp lại, giọng nghiêm trọng hẳn. “Đây là dấu hiệu cổ điển của việc chuẩn bị tẩu tán tài sản trước khi vụ việc bị phanh phui chính thức. Nếu đúng vậy, chúng ta không còn nhiều thời gian.”
“Ý anh là sao?”
“Ý anh là nếu Thanh tra Tài chính chỉ đang trong giai đoạn xác minh, có thể mất vài tuần đến vài tháng mới ra kết luận chính thức và phong tỏa tài sản. Trong khoảng thời gian đó, nếu Khải Minh tiếp tục chuyển tiền ra nước ngoài, đến lúc kết luận có hiệu lực, tiền đã không còn ở đó nữa.”
Tôi siết chặt điện thoại.
“Vậy mình phải làm gì?”
“Để anh liên hệ với một người quen ở Thanh tra, không tiết lộ nguồn, chỉ chuyển thông tin để họ đẩy nhanh tiến độ xác minh dòng tiền. Nhưng Vân này,” Lâm ngừng lại, “em cần chuẩn bị tinh thần. Nếu vụ này lớn đến mức có dấu hiệu rửa tiền xuyên biên giới, nó sẽ không còn dừng ở mức một bài báo nhỏ nữa. Truyền thông lớn sẽ vào cuộc, và em, với tư cách người đầu tiên nộp báo cáo, sẽ bị soi rất kỹ.”
“Em hiểu.”
“Em có chắc muốn tiếp tục không?”
Tôi nhìn ra cửa sổ văn phòng, nơi ánh nắng chiều đang dần tắt.
“Em không bắt đầu vụ này vì muốn nổi tiếng hay vì thù hằn cá nhân,” tôi nói chậm rãi. “Em bắt đầu vì em đọc số liệu và biết có người sắp mất hết tiền mà không hề hay biết. Nếu giờ em dừng lại chỉ vì sợ bị soi, vậy thì ngay từ đầu em không nên động vào nó.”
Lâm im lặng một lúc, rồi nói, giọng có chút ấm áp hiếm hoi.
“Được rồi. Anh sẽ lo phần của anh. Em giữ liên lạc với anh sát sao, đừng tự ý công khai bất cứ thông tin gì trước khi có xác nhận chính thức.”
“Em hiểu.”
Tối hôm đó, tôi không về nhà ngay mà ghé qua thăm bà nội, như thói quen mỗi tuần.
Bà sống một mình trong căn nhà cũ ở khu phố cổ, từ ngày ông mất. Tôi vẫn ghé qua nấu cơm, kiểm tra thuốc men, và nghe bà kể chuyện ngày xưa.
“Con dạo này gầy đi đấy,” bà nói khi thấy tôi bước vào, tay vẫn đang nhặt rau.
“Con bận chút việc thôi bà.”
“Việc gì mà bận đến mức mắt thâm như gấu trúc vậy?”
Tôi ngồi xuống cạnh bà, phụ nhặt rau, không trả lời ngay.
“Bà à,” cuối cùng tôi nói, “nếu con phải chọn giữa làm điều đúng và giữ một tình bạn, bà nghĩ con nên chọn gì?”
Bà ngừng tay, nhìn tôi một lúc lâu.
“Con đang nói về cái Linh à?”
Tôi gật đầu, không ngạc nhiên vì bà luôn biết nhiều hơn tôi tưởng.
“Con à,” bà nói, giọng chậm rãi như đang kể chuyện cổ tích, “hồi xưa bà có một người bạn thân, thân đến mức ngủ chung giường, ăn chung mâm. Rồi chồng bạn ấy làm ăn gian dối, lừa cả làng góp vốn xây nhà máy giấy. Bà biết chuyện đó từ sớm, vì ông nhà bà làm kế toán cho nhà máy.”
“Rồi bà có nói không?”
“Bà nói. Bạn bà giận bà cả năm trời, không nhìn mặt. Nhưng sau khi nhà máy sập, bao nhiêu người trong làng mất trắng, bạn bà mới hiểu ra bà nói vì thương, không phải vì ác.”
Bà nhìn tôi, ánh mắt sâu lắng.
“Tình bạn thật sự không sập chỉ vì một lần nói thật, con à. Nó chỉ sập khi một trong hai người không đủ can đảm để đối diện với sự thật.”
Tôi cảm thấy mắt mình cay cay.
“Vậy nếu Diệu Linh không bao giờ tha thứ cho con thì sao?”
“Thì con vẫn đã làm đúng,” bà nói, vỗ nhẹ tay tôi. “Làm đúng không có nghĩa là mọi người sẽ cảm ơn con ngay lập tức. Đôi khi phải đợi rất lâu. Nhưng con không làm việc đúng để đổi lấy lời cảm ơn, con làm vì nếu không làm, con sẽ không chịu nổi chính mình.”
Tôi ôm bà thật chặt, mùi dầu gió quen thuộc làm tôi thấy bình tâm hơn nhiều.
Đêm đó về nhà, tôi nhận được một email từ địa chỉ lạ, không có tên người gửi, chỉ có một file đính kèm và một dòng chữ ngắn ngủi.
“Cô nên xem cái này trước khi tiếp tục.”
Tôi mở file, tim đập nhanh hơn bình thường.
Đó là một bản hợp đồng, ngày tháng từ ba năm trước, ghi tên tôi là bên tư vấn cho một quỹ đầu tư nhỏ.
Quỹ đầu tư đó, ba năm sau, chính là một trong những bên rót vốn ban đầu cho NovaSeed Capital trước khi tôi rút lui.
Trong hợp đồng, có một điều khoản về phí thành công nếu tôi giới thiệu được nhà đầu tư mới cho quỹ.
Tự nhiên, một dòng chữ được tô đậm, khoanh đỏ.
Có vẻ như ai đó đang cố dựng lên một câu chuyện, rằng tôi từng nhận hoa hồng để giới thiệu nhà đầu tư vào NovaSeed, và giờ quay lưng tố cáo vì lý do gì đó cá nhân, có thể là vì bị cắt phần trăm, có thể là vì ghen tị.
Một câu chuyện hoàn toàn bịa đặt, nhưng được dựng khéo léo bằng cách trộn lẫn tài liệu thật với suy diễn giả.
Tôi ngồi lặng trước màn hình, cảm giác như có một bàn tay vô hình đang siết dần quanh cổ mình.
Khải Minh không chỉ phòng thủ.
Hắn đang chuẩn bị phản công.
Tôi không ngủ được. Không phải vì sợ, mà vì giận.
Cái giận của một người làm nghề cẩn trọng cả đời, giờ bị bóp méo thành một câu chuyện trục lợi rẻ tiền.
Sáng sớm, tôi gọi cho luật sư riêng, chị Hạnh, người từng tư vấn pháp lý cho tôi nhiều năm trong các thương vụ phức tạp.
“Chị xem giúp em cái này,” tôi gửi file hợp đồng qua email được mã hóa.
Mười lăm phút sau, chị gọi lại.
“Vân, hợp đồng này có thật không?”
“Có thật. Ba năm trước em từng tư vấn cho quỹ đó, đúng là có khoản phí giới thiệu trong hợp đồng. Nhưng em chưa bao giờ thực hiện điều khoản đó. Em rời quỹ trước khi họ đầu tư vào NovaSeed sáu tháng, và em không hề liên quan đến quyết định rót vốn đó.”
“Vấn đề là,” chị Hạnh nói, “nếu ai đó cố tình trình bày sự việc theo trình tự thời gian sai lệch, lược bỏ chi tiết em đã rời quỹ trước đó, thì trông như em có động cơ tài chính trực tiếp. Đây là kiểu thao túng thông tin rất tinh vi.”
“Vậy em phải làm gì?”
“Không phản ứng vội. Em chuẩn bị một bản trình bày đầy đủ, có dấu thời gian rõ ràng, văn bản xác nhận ngày em rời quỹ, để sẵn sàng công bố nếu họ chính thức tung tin này ra công luận. Nhưng đừng công bố trước, vì nếu họ chưa dùng đến, em công bố trước sẽ giống như tự thanh minh không ai hỏi.”
Tôi làm theo lời chị Hạnh, dành cả buổi sáng lục lại toàn bộ hồ sơ làm việc cũ, email xác nhận nghỉ việc, thư cảm ơn từ quỹ đầu tư khi tôi rời đi, mọi thứ có dấu thời gian rõ ràng.
Buổi trưa, Lâm gọi điện, giọng có chút phấn khích.
“Vân, anh có tin tốt. Người quen của anh ở Thanh tra xác nhận, họ đã mở rộng phạm vi điều tra sang dòng tiền ra nước ngoài, dựa trên thông tin mình cung cấp. Họ đang phối hợp với cơ quan quản lý ở Singapore để theo dõi tài khoản đó.”
“Vậy là…”
“Vậy là tốc độ điều tra sẽ nhanh hơn dự kiến. Nhưng cũng đồng nghĩa Khải Minh sẽ cảm thấy bị dồn vào chân tường nhanh hơn. Người bị dồn vào chân tường thường làm những việc liều lĩnh.”
Tôi nghĩ đến cái email nặc danh tối qua.
“Anh, em nghĩ hắn đã bắt đầu rồi.”
Tôi kể cho Lâm nghe về hợp đồng cũ bị bóp méo.
“Đây là dấu hiệu hắn đang chuẩn bị một chiến dịch bôi nhọ có hệ thống,” Lâm nói. “Em cần cẩn thận hơn. Đừng đăng bất cứ điều gì lên mạng xã hội, đừng trả lời phỏng vấn nào nếu chưa qua luật sư duyệt.”
“Em biết.”
Buổi chiều, khi tôi đang ngồi rà lại hồ sơ, điện thoại bàn văn phòng reo. Một cuộc gọi từ số lạ, đầu số nước ngoài.
Tôi do dự một lúc rồi bắt máy.
“Lương Tư Vân phải không?” Giọng một người phụ nữ, nói tiếng Việt có chút âm hưởng nước ngoài.
“Vâng, tôi đây. Xin hỏi ai gọi?”
“Tôi tên Hà, từng làm kế toán trưởng cho NovaSeed Capital, đã nghỉ việc cách đây bốn tháng.”
Tim tôi đập nhanh hơn.
“Chị Hà, sao chị biết số tôi?”
“Tôi đọc được tên chị trong bài báo. Tôi gọi vì tôi nghĩ chị cần biết một số chuyện, trước khi chị đi xa hơn và có thể gặp nguy hiểm.”
“Chị cứ nói.”
“Tôi nghỉ việc không phải vì lý do cá nhân như công ty công bố. Tôi nghỉ vì tôi từ chối ký xác nhận một báo cáo tài chính mà tôi biết là giả. Sau khi tôi từ chối, tôi bắt đầu nhận được những lời đe dọa gián tiếp, qua người thứ ba, rằng nếu tôi nói ra bất cứ điều gì, gia đình tôi sẽ gặp rắc rối.”
Tôi nín thở.
“Chị có bằng chứng gì không?”
“Tôi có,” chị Hà nói, giọng run nhẹ nhưng kiên quyết. “Tôi giữ lại bản sao một số email nội bộ trước khi nghỉ việc, đề phòng trường hợp cần dùng đến. Tôi không dám gửi qua email thông thường, sợ bị theo dõi. Chị có thể gặp tôi trực tiếp không?”
“Được, chị muốn gặp ở đâu, lúc nào cũng được.”
“Cuối tuần này, tôi sẽ về nước thăm gia đình ba ngày. Tôi sẽ liên lạc lại để hẹn địa điểm cụ thể. Chị Vân,” chị Hà ngừng lại, “chị cẩn thận. Khải Minh không phải người sẽ dừng lại chỉ vì bị một báo cáo thanh tra làm phiền. Hắn có những mối quan hệ mà chị chưa biết hết.”
Cuộc gọi kết thúc, tôi ngồi lặng người, hai tay vẫn còn run nhẹ.
Tôi không ngờ vụ việc lại có thêm một nhân chứng nội bộ, người sẵn sàng đối mặt với rủi ro để nói ra sự thật.
Nhưng câu nói cuối cùng của chị Hà cứ vang vọng trong đầu tôi.
Hắn có những mối quan hệ mà chị chưa biết hết.
Tôi mở lại danh sách hội đồng cố vấn của NovaSeed Capital mà tôi từng thu thập, đọc lại từng cái tên một cách cẩn thận hơn.
Và tôi dừng lại ở một cái tên tôi đã bỏ qua trước đó, vì nó không liên quan trực tiếp đến tài chính.
Một cái tên trong ngành truyền thông, người đứng sau không ít chiến dịch quan hệ công chúng từng giúp nhiều doanh nghiệp có vấn đề vẫn giữ được hình ảnh sạch sẽ trước công luận.
Tôi hiểu ra, bài báo bôi nhọ tôi mấy ngày trước không phải ngẫu nhiên.
Nó được dàn dựng bởi một bộ máy chuyên nghiệp.