Chương 7

“Sự thật gì?” Tiểu Nam hỏi, giọng cô thận trọng nhưng không giấu được sự tò mò.

Thanh Vy nhìn quanh, như để chắc chắn không có ai khác ngoài Tiểu Nam và Dịch Thần, rồi hạ giọng. “Vụ ngộ độc tại buổi tiệc tri ân khách hàng, không phải hoàn toàn do tớ chủ mưu.”

“Ý cậu là sao?” Dịch Thần hỏi, giọng anh cảnh giác.

“Tớ thừa nhận tớ là người trực tiếp tiêm thuốc vào bánh.” Thanh Vy nói, giọng run rẩy. “Nhưng người ra lệnh cho tớ làm chuyện đó, không phải là ý của riêng tớ. Có người đã liên hệ với tớ, hứa sẽ giúp tớ thoát khỏi mọi rắc rối pháp lý hiện tại, đổi lại tớ phải thực hiện một hành động đủ nghiêm trọng để khiến cậu, Tiểu Nam, mất hoàn toàn uy tín, buộc phải đóng cửa tiệm bánh và rời khỏi thành phố này vĩnh viễn.”

“Ai?” Tiểu Nam hỏi gấp, tim cô đập nhanh.

Thanh Vy do dự một lúc lâu, ánh mắt cô đầy sợ hãi. “Là chú Tưởng, cha của cô gái mà bà Chu định sắp đặt hôn sự cho Dịch Thần.”

Cả Tiểu Nam và Dịch Thần đều sững sờ. “Chú Tưởng?” Dịch Thần lặp lại, hoàn toàn không ngờ tới cái tên này.

“Đúng vậy.” Thanh Vy gật đầu. “Tập đoàn của chú Tưởng đang gặp khó khăn tài chính nghiêm trọng, khoản sáp nhập với Hạ Thị thông qua cuộc hôn nhân sắp đặt là cứu cánh cuối cùng để cứu công ty khỏi bờ vực phá sản. Khi biết Dịch Thần bắt đầu có tình cảm trở lại với cậu, chú Tưởng đã tìm tới tớ, biết rõ mối thù giữa tớ và cậu, đề nghị trả cho tớ một khoản tiền rất lớn để loại bỏ cậu ra khỏi cuộc đời Dịch Thần bằng mọi giá.”

Tiểu Nam cảm thấy lạnh sống lưng. Vụ việc không chỉ dừng lại ở lòng đố kỵ cá nhân của Thanh Vy, mà còn có sự tiếp tay, thậm chí chủ mưu của một thế lực kinh doanh khác, sẵn sàng gây nguy hiểm cho hàng chục người vô tội chỉ để đạt được mục đích sáp nhập.

“Cậu có bằng chứng gì về việc chú Tưởng chủ mưu không?” Dịch Thần hỏi, giọng anh nghiêm trọng.

Thanh Vy rút từ trong túi áo ra một chiếc điện thoại cũ, mở lên cho họ xem một đoạn ghi âm cuộc trò chuyện giữa cô ta và một người đàn ông, giọng nói trầm khàn đặc trưng.

“Đây là cuộc gọi tớ lén ghi âm lại, phòng trường hợp chú ta trở mặt không trả tiền như đã hứa.” Thanh Vy nói, giọng cô đầy cay đắng. “Tớ giữ lại như một lá bài phòng thân, nhưng giờ đây, tớ nghĩ nó nên được dùng để phơi bày toàn bộ sự thật, thay vì để tớ một mình gánh chịu mọi tội lỗi.”

Dịch Thần lập tức bật loa ngoài, đoạn ghi âm vang lên rõ ràng, xác nhận từng lời Thanh Vy vừa kể, kèm theo số tiền cụ thể được thỏa thuận và thời hạn phải hoàn thành nhiệm vụ trước ngày diễn ra lễ đính hôn chính thức.

“Đây là bằng chứng quan trọng.” Dịch Thần nói, giọng anh nghiêm nghị. “Với đoạn ghi âm này, cùng bằng chứng camera giám sát và kết quả xét nghiệm y khoa, chúng ta có đủ cơ sở để buộc tội cả cậu và chú Tưởng về hành vi cố ý gây thương tích cho nhiều người, một tội danh nghiêm trọng hơn nhiều so với vu khống hay phá hoại kinh doanh thông thường.”

Thanh Vy gật đầu, nước mắt lăn dài trên gương mặt tiều tụy. “Tớ biết. Tớ sẵn sàng chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm. Tớ chỉ không muốn chết trong tù mà không ai biết chú Tưởng mới là kẻ đứng sau giật dây, lợi dụng lòng đố kỵ của tớ để đạt được mục đích riêng.”

“Tại sao cậu không tới thẳng đồn công an để khai báo, mà lại hẹn gặp tớ ở đây?” Tiểu Nam hỏi, giọng cô vẫn còn nghi hoặc.

“Vì tớ muốn xin lỗi cậu.” Thanh Vy nói, giọng cô nghẹn ngào. “Trực tiếp, một lần, trước khi mọi chuyện trở nên không thể cứu vãn. Tớ biết lời xin lỗi này quá muộn màng, quá nhỏ bé so với những gì tớ đã gây ra cho cậu và gia đình cậu. Nhưng tớ không muốn sống suốt phần đời còn lại với một lời xin lỗi chưa từng được nói ra.”

Tiểu Nam nhìn người bạn thân cũ, trong lòng cô là một mớ cảm xúc phức tạp, vừa căm giận vì những gì cô ta đã gây ra, vừa không khỏi chạnh lòng trước hình ảnh tiều tụy, sợ hãi của một con người đã đánh mất chính mình vì lòng đố kỵ và tham vọng.

“Tớ không thể nói tớ tha thứ cho cậu ngay bây giờ.” Tiểu Nam nói, giọng cô chậm rãi nhưng chân thành. “Những gì cậu gây ra quá lớn để có thể xóa bỏ trong một câu nói. Nhưng tớ ghi nhận việc cậu đủ can đảm để nói ra sự thật hôm nay, thay vì tiếp tục trốn chạy và giấu diếm.”

Ngay lúc đó, ánh đèn pha xe hơi rọi sáng khu vực nhà kho, đội cảnh sát theo dõi từ xa đã tiếp cận, thận trọng tiến vào hiện trường.

“Diệp Thanh Vy,” một sĩ quan cảnh sát lên tiếng, giọng nghiêm nghị nhưng không hề thô bạo, “chúng tôi có lệnh bắt giữ cô với các tội danh vu khống, giả mạo hồ sơ, và cố ý gây thương tích. Mời cô hợp tác đi theo chúng tôi.”

Thanh Vy không hề chống cự. Cô đưa hai tay ra, để viên sĩ quan còng tay lại, ánh mắt cô nhìn Tiểu Nam lần cuối, chan chứa một nỗi ân hận muộn màng.

“Cảm ơn cậu, vì đã tới nghe tớ nói hết mọi chuyện.” Cô nói khẽ, trước khi bị dẫn lên xe cảnh sát. “Chúc cậu và Dịch Thần hạnh phúc thật sự.”

Chiếc xe cảnh sát khuất dần trong màn đêm, để lại Tiểu Nam và Dịch Thần đứng lặng giữa khu nhà kho hoang vắng, đoạn ghi âm quan trọng vẫn còn nằm gọn trong tay Dịch Thần, chuẩn bị trở thành bằng chứng quyết định trong một cuộc chiến pháp lý lớn hơn, nhắm thẳng vào một thế lực kinh doanh quyền lực khác chưa từng bị nghi ngờ.

Hai tuần sau đêm định mệnh tại nhà kho hoang, phiên điều trần chính thức về vụ việc được tổ chức tại trụ sở cơ quan quản lý cạnh tranh thương mại, với sự tham dự của đại diện tập đoàn Hạ Thị, tập đoàn Tưởng Thị của chú Tưởng, cùng luật sư đại diện cho Tiểu Nam và các nạn nhân trong vụ ngộ độc thực phẩm.

Phòng điều trần chật kín người, không khí căng thẳng bao trùm khắp không gian. Tiểu Nam ngồi cạnh Hoài Phương, tay cô siết chặt tập hồ sơ bằng chứng đã được chuẩn bị kỹ lưỡng suốt hai tuần qua.

Chú Tưởng, một người đàn ông trung niên với vẻ ngoài lịch lãm, ngồi đối diện, ánh mắt ông ta không giấu được sự lo lắng khi nhìn thấy Dịch Thần bước vào cùng đoàn luật sư của tập đoàn Hạ Thị.

“Thưa hội đồng,” luật sư đại diện cho Tiểu Nam mở đầu, giọng rành mạch, “chúng tôi có đầy đủ bằng chứng chứng minh ông Tưởng Quốc Bảo đã chủ mưu, thuê mướn bà Diệp Thanh Vy thực hiện hành vi cố ý gây thương tích cho hai mươi ba nạn nhân trong buổi tiệc tri ân khách hàng, thông qua việc tiêm chất gây kích ứng dạ dày vào bánh ngọt, nhằm mục đích hủy hoại uy tín kinh doanh của tiệm bánh Sweet Nam, gián tiếp phá vỡ mối quan hệ tình cảm giữa con trai bà Chu Bội Linh và chủ tiệm bánh, để đảm bảo cuộc hôn nhân sắp đặt phục vụ cho thương vụ sáp nhập giữa hai tập đoàn được diễn ra suôn sẻ.”

Đoạn ghi âm được phát trước hội đồng, giọng nói của chú Tưởng vang lên rõ ràng, không thể chối cãi. Gương mặt ông ta tái mét, hai tay siết chặt thành ghế.

“Đây là bằng chứng bị chỉnh sửa, hoàn toàn không đáng tin cậy.” Luật sư của chú Tưởng phản bác, giọng gay gắt.

“Chúng tôi đã có kết quả giám định âm thanh độc lập từ cơ quan giám định chuyên môn,” luật sư của Tiểu Nam đáp lại, đưa ra một tập tài liệu khác, “khẳng định đoạn ghi âm hoàn toàn nguyên vẹn, không có dấu hiệu chỉnh sửa hay cắt ghép.”

Tiếp theo, đại diện bệnh viện trình bày kết quả xét nghiệm y khoa, xác nhận chất gây kích ứng trong mẫu bánh và mẫu chất nôn của các bệnh nhân trùng khớp hoàn toàn với loại thuốc được tìm thấy trong túi xách của Thanh Vy khi bị bắt giữ.

“Chúng tôi cũng đã có lời khai chính thức từ bà Diệp Thanh Vy,” luật sư của Tiểu Nam tiếp tục, “xác nhận toàn bộ kế hoạch, thời gian, địa điểm, và số tiền cụ thể ông Tưởng Quốc Bảo đã hứa trả để thực hiện hành vi phạm tội này.”

Chú Tưởng ngồi im, gương mặt ông ta dần chuyển sang tuyệt vọng khi nhận ra không còn đường chối cãi trước núi bằng chứng vững chắc. Cuối cùng, ông ta cúi đầu, thừa nhận toàn bộ hành vi của mình trước hội đồng điều trần.

“Tôi thừa nhận đã liên hệ và thuê Diệp Thanh Vy thực hiện hành vi này.” Chú Tưởng nói, giọng ông ta run rẩy. “Tôi chỉ nghĩ đơn giản là làm mất uy tín tiệm bánh, không ngờ hậu quả lại nghiêm trọng tới mức khiến nhiều người phải nhập viện. Tôi xin nhận toàn bộ trách nhiệm pháp lý và sẽ bồi thường thỏa đáng cho tất cả nạn nhân.”

Hội đồng điều trần tuyên bố sẽ chuyển toàn bộ hồ sơ vụ việc sang cơ quan công an để truy cứu trách nhiệm hình sự đối với cả chú Tưởng và Thanh Vy, đồng thời yêu cầu tập đoàn Tưởng Thị phải công khai xin lỗi và bồi thường đầy đủ thiệt hại cho các nạn nhân cùng tiệm bánh Sweet Nam.

Về phần bà Chu Bội Linh, dù không trực tiếp liên quan tới vụ ngộ độc thực phẩm gần đây, nhưng dựa trên kết luận của tổ điều tra nội bộ về vụ việc tám năm trước, hội đồng yêu cầu bà phải công khai xin lỗi gia đình Tiểu Nam trước toàn thể cổ đông, đồng thời hoàn tất khoản bồi thường đã cam kết trong thời hạn ba mươi ngày.

Buổi điều trần kết thúc, Tiểu Nam bước ra khỏi phòng họp, cảm giác nhẹ nhõm xen lẫn kiệt sức tràn ngập trong lòng cô. Cuộc chiến kéo dài suốt nhiều tuần qua, cuối cùng cũng đã đi tới hồi kết với công lý được thực thi.

Dịch Thần đứng đợi cô ngoài hành lang, ánh mắt anh chan chứa niềm tự hào và tình yêu thương. “Em đã làm được rồi, Tiểu Nam. Công lý cuối cùng cũng đã lên tiếng.”

“Chúng ta đã làm được.” Cô sửa lại, mỉm cười mệt mỏi nhưng hạnh phúc. “Không phải một mình em.”

Ngay lúc đó, một bóng người bước tới từ phía cuối hành lang. Là bà Chu Bội Linh, dáng vẻ bà không còn uy nghiêm lạnh lùng như những lần gặp trước, mà mang một sự mệt mỏi và có phần nhẹ nhõm lạ thường.

“Tiểu Nam,” bà nói, giọng bà nhỏ nhẹ hơn hẳn, “tôi có điều muốn nói với cô, không phải với tư cách người đứng đầu tập đoàn Hạ Thị, mà với tư cách một người mẹ.”

Tiểu Nam nhìn bà Chu, không giấu được sự ngạc nhiên trước thái độ khác lạ của người phụ nữ từng đối xử lạnh lùng, thậm chí đe dọa cô không lâu trước đây.

“Bác muốn nói gì ạ?” Cô hỏi, giọng thận trọng nhưng không còn phòng thủ như trước.

Bà Chu hít một hơi thật sâu, ánh mắt bà nhìn thẳng vào Tiểu Nam, không né tránh. “Suốt hai tuần qua, khi chứng kiến toàn bộ sự việc diễn ra, khi nhìn thấy cô kiên cường đối mặt với hết cơn bão này tới cơn bão khác, không một lần bỏ cuộc, không một lần cầu xin sự thương hại, tôi đã nhận ra một điều. Cô không hề thua kém bất cứ tiểu thư nhà giàu nào mà tôi từng mong muốn cho Dịch Thần, thậm chí cô còn bản lĩnh và chính trực hơn rất nhiều người tôi từng gặp trong giới kinh doanh của mình.”

Tiểu Nam im lặng lắng nghe, lòng cô không khỏi xao động trước những lời thừa nhận bất ngờ này.

“Tôi đã dành cả đời để xây dựng một pháo đài, bảo vệ con trai mình khỏi những tổn thương mà tôi từng chịu đựng.” Bà Chu tiếp tục, giọng bà chợt trở nên xa xăm. “Nhưng tôi quên mất rằng, pháo đài đó cũng đã giam cầm chính con trai tôi, khiến nó phải sống tám năm trong nỗi day dứt và mất mát, chỉ vì tôi quá sợ hãi để nó phải chịu đựng những gì tôi từng trải qua.”

“Cháu hiểu, vì sao bác lại lo lắng cho hạnh phúc của Dịch Thần.” Tiểu Nam nói, giọng cô nhẹ nhàng hơn. “Nhưng cách bác chọn để bảo vệ hạnh phúc đó, lại vô tình phá hủy hạnh phúc của những người khác. Đó là điều cháu không thể dễ dàng bỏ qua.”

“Tôi biết.” Bà Chu gật đầu, mắt bà ngấn lệ, một hình ảnh hiếm hoi ở người phụ nữ luôn giữ vẻ uy nghiêm, kiểm soát. “Và tôi sẵn sàng chịu trách nhiệm cho mọi việc mình đã gây ra, theo đúng những gì hội đồng điều trần vừa quyết định. Nhưng hôm nay, tôi muốn nói với cô một điều khác, không liên quan tới trách nhiệm pháp lý.”

“Điều gì ạ?” Tiểu Nam hỏi.

“Tôi xin lỗi.” Bà Chu nói, giọng bà run lên vì xúc động thật sự. “Không phải lời xin lỗi để tránh trách nhiệm pháp lý, mà là lời xin lỗi từ đáy lòng một người mẹ, người đã suýt phá hủy hạnh phúc của chính con trai mình vì những nỗi sợ hãi ích kỷ của bản thân. Tôi xin lỗi vì đã gây ra cái chết oan uổng cho cha cô, xin lỗi vì đã khiến cô phải chịu đựng tám năm hiểu lầm và đau khổ.”

Nước mắt Tiểu Nam bất giác trào ra, không phải vì đau khổ, mà vì một cảm giác nhẹ nhõm khó tả khi cuối cùng cũng nghe được lời xin lỗi chân thành mà cô đã chờ đợi từ rất lâu, dù không phải trực tiếp từ người gây ra tội lỗi lớn nhất, mà từ chính người đứng sau tất cả.

“Cháu không thể nói rằng cháu đã hoàn toàn tha thứ cho bác.” Tiểu Nam nói, giọng cô chân thành nhưng thẳng thắn. “Những gì gia đình cháu đã trải qua, không thể xóa bỏ chỉ bằng một lời xin lỗi, dù lời xin lỗi đó chân thành tới đâu. Nhưng cháu ghi nhận sự thành thật của bác hôm nay, và cháu tin, đó là bước khởi đầu cần thiết để chúng ta có thể xây dựng một mối quan hệ mới, không phải dựa trên oán hận, mà ít nhất là trên sự tôn trọng lẫn nhau.”

Bà Chu gật đầu, một nụ cười nhẹ nhõm, dù còn nhiều nuối tiếc, hiện lên trên gương mặt bà. “Đó là tất cả những gì tôi có thể mong đợi lúc này. Cảm ơn cô, Tiểu Nam, vì đã đủ bao dung để cho tôi cơ hội sửa sai, dù tôi không xứng đáng với điều đó.”

Bà quay sang nhìn Dịch Thần, ánh mắt bà chan chứa tình thương của một người mẹ. “Con trai, mẹ xin lỗi vì đã khiến con phải trải qua tám năm đau khổ không đáng có. Mẹ hy vọng, từ hôm nay, con có thể tự mình lựa chọn hạnh phúc của mình, không còn phải chịu áp lực từ những kỳ vọng ích kỷ của mẹ nữa.”

Dịch Thần bước tới, ôm lấy mẹ mình, giọng anh nghẹn ngào. “Cảm ơn mẹ, vì cuối cùng cũng đã nói ra những lời này.”

Ba người đứng giữa hành lang bệnh viện, ánh nắng chiều xuyên qua khung cửa kính lớn, chiếu rọi lên khung cảnh hòa giải đầy xúc động sau bao sóng gió. Nhưng Tiểu Nam biết, đây chỉ mới là bước khởi đầu của một hành trình dài, hàn gắn những vết thương đã ăn sâu suốt tám năm, không thể lành lặn chỉ sau một buổi chiều.

“Vậy còn khoản bồi thường và lời xin lỗi công khai trước cổ đông,” Tiểu Nam hỏi, giọng cô trở lại vẻ thực tế thường ngày, “bác vẫn sẽ thực hiện đầy đủ như đã cam kết chứ ạ?”

“Đương nhiên.” Bà Chu gật đầu dứt khoát. “Không chỉ vì đó là quyết định của hội đồng điều trần, mà còn vì đó là điều đúng đắn tôi cần làm, để chuộc lại phần nào lỗi lầm của mình.”

Tiểu Nam gật đầu hài lòng. Công lý, dù đến muộn, cuối cùng cũng đã được thực thi đầy đủ, không chỉ về mặt pháp lý, mà còn về mặt tình cảm, khi những vết nứt trong lòng người dần được hàn gắn bằng sự chân thành và trách nhiệm.