Chương 8

Một tháng sau buổi điều trần, tòa án chính thức tuyên án đối với Diệp Thanh Vy và Tưởng Quốc Bảo. Thanh Vy nhận mức án ba năm tù giam vì tội cố ý gây thương tích và vu khống, được giảm nhẹ một phần nhờ thái độ hợp tác, thành khẩn khai báo và tự nguyện cung cấp bằng chứng quan trọng chống lại kẻ chủ mưu. Tưởng Quốc Bảo nhận mức án năm năm tù giam vì tội chủ mưu, xúi giục người khác phạm tội nghiêm trọng, đồng thời tập đoàn Tưởng Thị phải bồi thường một khoản tiền lớn cho các nạn nhân và tiệm bánh Sweet Nam.

Tiểu Nam ngồi trong phòng xử án, lắng nghe từng lời tuyên án, lòng cô không cảm thấy hả hê hay vui mừng quá mức, mà là một sự nhẹ nhõm sâu sắc, như thể một gánh nặng đè trên vai suốt nhiều năm cuối cùng đã được trút bỏ.

Sau phiên tòa, khi bước ra khỏi tòa nhà, cô nhìn thấy Thanh Vy đang được dẫn giải lên xe chuyển phạm. Ánh mắt hai người chạm nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Thanh Vy khẽ gật đầu, một cử chỉ vừa như lời chào tạm biệt, vừa như một lời xin lỗi câm lặng cuối cùng. Tiểu Nam không mỉm cười, nhưng cũng không còn ánh mắt căm hận như trước. Cô chỉ khẽ gật đầu đáp lại, rồi quay đi, để lại quá khứ ở phía sau.

Về phần bà Chu, đúng như cam kết, bà tổ chức một buổi họp cổ đông đặc biệt, công khai xin lỗi gia đình Tiểu Nam trước toàn thể hội đồng, đồng thời hoàn tất khoản bồi thường thỏa đáng, đủ để Tiểu Nam không chỉ khôi phục lại xưởng bánh gia truyền của cha mình mang tên mới, mà còn mở rộng chuỗi tiệm bánh Sweet Nam ra thêm hai chi nhánh mới trong thành phố.

Nhưng có một điều bà Chu không ngờ tới, sau khi nhận khoản bồi thường, Tiểu Nam đã quyết định trích ra một phần không nhỏ, thành lập một quỹ học bổng nhỏ mang tên cha mình, hỗ trợ cho những học sinh nghèo hiếu học trong khu vực con hẻm nơi cô lớn lên, nơi cha cô từng dành cả đời gây dựng xưởng bánh gia truyền.

“Tại sao em lại làm vậy?” Dịch Thần hỏi, khi cùng cô tới thăm buổi lễ trao học bổng đầu tiên tại trường cấp ba cũ của họ.

“Vì ba em từng nói, tiền bạc mất đi có thể kiếm lại được, nhưng cơ hội học hành nếu bỏ lỡ, sẽ không bao giờ quay trở lại.” Tiểu Nam đáp, ánh mắt cô nhìn về phía những đứa trẻ đang háo hức nhận học bổng, gương mặt các em rạng rỡ niềm vui và hy vọng. “Em muốn khoản tiền đau khổ này, được chuyển hóa thành điều gì đó ý nghĩa, thay vì chỉ đơn thuần là tiền bồi thường cho nỗi đau đã qua.”

Dịch Thần nhìn cô, ánh mắt anh chan chứa sự ngưỡng mộ và tình yêu sâu sắc. “Em luôn khiến anh phải ngạc nhiên, theo cách tốt đẹp nhất có thể.”

Tiểu Nam mỉm cười, nắm lấy tay anh. Nhưng trong lòng cô, vẫn còn một câu hỏi chưa có lời giải đáp, mối quan hệ giữa cô và Dịch Thần, sau tất cả những sóng gió vừa qua, sẽ đi về đâu?

Như đọc được suy nghĩ của cô, Dịch Thần dừng bước, quay người đối diện với cô giữa sân trường ngập nắng chiều.

“Tiểu Nam,” anh nói, giọng anh trở nên nghiêm túc khác thường, “tám năm trước, anh đã đánh mất em vì sự yếu đuối và thiếu tin tưởng của chính mình. Suốt hành trình vừa qua, anh đã chứng kiến em mạnh mẽ, kiên cường, và bao dung tới mức nào, ngay cả khi đối mặt với những tổn thương lớn nhất trong cuộc đời. Anh không muốn đánh mất em thêm một lần nào nữa.”

Anh quỳ một chân xuống giữa sân trường, trước sự chứng kiến ngỡ ngàng của những học sinh và giáo viên đang có mặt, lấy từ trong túi áo ra một chiếc hộp nhỏ.

“Anh biết, lời cầu hôn này có lẽ hơi vội vàng, khi chúng ta vừa mới nối lại tình cảm chưa lâu.” Anh nói, giọng anh run lên vì hồi hộp. “Nhưng anh không muốn chờ đợi thêm một ngày nào nữa để nói với em điều anh đã muốn nói từ tám năm trước. Lâm Tiểu Nam, em có đồng ý làm vợ anh, để chúng ta cùng nhau viết tiếp câu chuyện dang dở suốt tám năm qua không?”

Tiểu Nam đứng lặng người, nước mắt trào ra không kìm được. Xung quanh, tiếng vỗ tay và những lời chúc mừng vang lên từ đám đông học sinh, giáo viên đang chứng kiến khoảnh khắc này.

Cô nhìn Dịch Thần, nhìn lại hành trình dài đầy sóng gió họ vừa cùng nhau vượt qua, từ những hiểu lầm đau đớn, những âm mưu tàn nhẫn, cho tới sự thật cuối cùng được phơi bày. Cô nhận ra, dù quá khứ có nhiều tổn thương tới đâu, tình yêu của họ, giống như vị kem dừa ngọt ngào năm nào, vẫn luôn bền bỉ tồn tại, chờ đợi ngày được nối lại trọn vẹn.

“Em đồng ý.” Cô nói, giọng cô nghẹn ngào nhưng đầy hạnh phúc.

Dịch Thần đứng dậy, đeo chiếc nhẫn vào tay cô, rồi ôm chầm lấy cô giữa tiếng vỗ tay rộn rã của mọi người xung quanh. Nắng chiều nhuộm vàng cả sân trường, như một lời chúc phúc dịu dàng từ đất trời cho một câu chuyện tình yêu cuối cùng cũng tìm được cái kết trọn vẹn sau tám năm chờ đợi.

Nhưng ngay khi Tiểu Nam đang chìm đắm trong hạnh phúc, một tin nhắn bất ngờ hiện lên trên điện thoại cô, từ Hoài Phương, giọng điệu tin nhắn có phần gấp gáp.

“Tiểu Nam, có một chuyện liên quan tới di chúc của ba cậu mà luật sư bên tòa án vừa phát hiện, cần gặp cậu gấp. Có vẻ như, khoản nợ giữa gia đình cậu và nhà họ Hạ, còn một bí mật khác chưa từng được tiết lộ.”

Tiểu Nam vội vàng tới văn phòng luật của Hoài Phương ngay sáng hôm sau, lòng cô vẫn còn ngổn ngang giữa niềm hạnh phúc của lời cầu hôn tối qua và nỗi lo lắng về bí mật mới được nhắc tới.

“Chuyện gì vậy?” Cô hỏi ngay khi bước vào phòng làm việc.

Hoài Phương mời cô ngồi, đặt trước mặt cô một tập hồ sơ pháp lý dày cộp. “Khi tớ hoàn tất thủ tục pháp lý cuối cùng cho khoản bồi thường từ tập đoàn Hạ Thị, tớ có yêu cầu tra cứu lại toàn bộ hồ sơ đất đai liên quan tới xưởng bánh cũ của ba cậu, để xác định chính xác giá trị tài sản cần được đền bù. Trong quá trình đó, tớ phát hiện một điều rất bất ngờ.”

“Điều gì?” Tiểu Nam hỏi, giọng cô hồi hộp.

“Mảnh đất nơi xưởng bánh cũ của ba cậu từng tọa lạc, thực chất chưa bao giờ được sang tên hoàn toàn cho công ty Hạ Thị, dù trên giấy tờ vay vốn có điều khoản thế chấp.” Hoài Phương giải thích, giọng cô nghiêm túc. “Ba cậu, trước khi mất, đã âm thầm làm việc với một luật sư khác, không phải luật sư của công ty Hạ Thị, để soạn thảo một di chúc bổ sung, trong đó có điều khoản đặc biệt, giữ lại quyền sử dụng mảnh đất đó cho cậu, với điều kiện cậu phải hoàn trả đầy đủ khoản nợ gốc trong vòng mười năm kể từ ngày ông mất, không tính lãi suất.”

Tiểu Nam sững sờ. “Ý cậu là, mảnh đất nơi xưởng bánh cũ, đến giờ vẫn thuộc về gia đình em, chưa từng thực sự thuộc về công ty Hạ Thị?”

“Chính xác.” Hoài Phương gật đầu. “Có vẻ như ba cậu, dù chấp nhận điều kiện ngầm của bà Chu năm xưa để không thúc đẩy chuyện hôn sự giữa cậu và Dịch Thần, ông vẫn âm thầm giữ lại một phần hy vọng, rằng một ngày nào đó, cậu có thể quay lại, chuộc lại mảnh đất, khôi phục lại xưởng bánh gia truyền của gia đình.”

Nước mắt Tiểu Nam bất giác trào ra. Cô nhớ lại lá thư của cha, những dòng chữ run rẩy đầy tình yêu thương và sự hy sinh thầm lặng. Cô không ngờ, ngay cả trong những ngày tháng khó khăn nhất, cha cô vẫn không ngừng nghĩ cho tương lai của cô, âm thầm chuẩn bị một con đường lui, dù bản thân ông không còn cơ hội để chứng kiến ngày đó.

“Với khoản bồi thường từ tập đoàn Hạ Thị,” Hoài Phương tiếp tục, “cậu hoàn toàn có đủ khả năng tài chính để hoàn trả khoản nợ gốc, chính thức lấy lại quyền sở hữu mảnh đất đó. Cậu có muốn làm vậy không?”

Tiểu Nam gật đầu không chút do dự. “Tất nhiên rồi. Đó là nơi cha em đã dành cả đời tâm huyết xây dựng, là nơi lưu giữ những kỷ niệm tuổi thơ đẹp nhất của em.”

Chiều hôm đó, khi Tiểu Nam kể lại toàn bộ câu chuyện cho Dịch Thần nghe, anh im lặng một lúc lâu, ánh mắt anh đầy xúc động.

“Ba em thật sự là một người tuyệt vời.” Anh nói khẽ. “Ngay cả khi phải chịu đựng bất công, ông vẫn không để sự cay đắng chi phối, mà luôn âm thầm chuẩn bị những điều tốt đẹp nhất cho con gái mình.”

“Em muốn khôi phục lại xưởng bánh cũ.” Tiểu Nam nói, ánh mắt cô sáng lên với một ý tưởng mới. “Không phải để mở rộng kinh doanh, mà để biến nơi đó thành một không gian tưởng niệm, kết hợp với một lớp học dạy nghề làm bánh miễn phí cho trẻ em nghèo trong khu vực, sử dụng một phần từ quỹ học bổng em vừa thành lập.”

“Đó là một ý tưởng tuyệt vời.” Dịch Thần mỉm cười, nắm lấy tay cô. “Anh sẽ hỗ trợ em hết mình để thực hiện điều đó.”

Ngay lúc đó, điện thoại của Tiểu Nam rung lên một cuộc gọi từ số máy lạ. Cô do dự một lúc rồi bắt máy.

“Xin chào, tôi là quản giáo tại trại giam nơi Diệp Thanh Vy đang thụ án.” Giọng một người đàn ông vang lên. “Cô ấy có gửi một lá thư, nhờ tôi chuyển tới chị. Cô ấy nói, đây có lẽ là điều cuối cùng cô ấy muốn nói với chị.”

Vài ngày sau, lá thư được gửi tới tay Tiểu Nam qua đường bưu điện. Cô mở ra đọc, nét chữ quen thuộc của Thanh Vy hiện lên trên trang giấy, không còn vẻ sắc sảo, kiêu ngạo như trước, mà run rẩy, chân thành.

“Tiểu Nam, tớ viết lá thư này trong những ngày đầu tiên ở trại giam, khi có nhiều thời gian để suy nghĩ lại tất cả những gì mình đã làm. Tớ không mong cậu tha thứ, tớ chỉ muốn cậu biết, dù tớ đã sai lầm nghiêm trọng, nhưng tình bạn của chúng ta năm xưa, những ngày tháng chia nhau cây kem dừa, cùng nhau ôn thi tới khuya, chưa bao giờ là giả dối. Tớ đã để lòng đố kỵ và tham vọng nuốt chửng con người tốt đẹp mà tớ từng là. Tớ hy vọng, cậu và Dịch Thần sẽ có được hạnh phúc trọn vẹn mà cả hai xứng đáng có được, và tớ sẽ dùng những năm tháng còn lại của cuộc đời mình, để học cách trở thành một người tốt hơn, dù có muộn màng tới đâu.”

Tiểu Nam gấp lá thư lại, đặt tay lên ngực, cảm nhận một sự nhẹ nhõm và tha thứ dần lan tỏa trong lòng, không phải sự tha thứ hoàn toàn, mà là một sự buông bỏ cần thiết, để cô có thể thật sự bước tiếp vào chương mới của cuộc đời mình, không còn bị quá khứ trói buộc.