Chương 4

Buổi tối sau khi thông cáo báo chí được công bố, Kỷ Vãn Thu quay trở về biệt thự họ Kỷ, không khí trong nhà bỗng trở nên khác lạ. Gia nhân nhìn cô với ánh mắt kính trọng hơn hẳn so với những ngày đầu, thậm chí vài người còn cúi đầu chào lễ phép khi cô đi ngang qua.

Nhưng khi bước vào phòng khách chính, cô chạm mặt Lâm thị đang ngồi đợi sẵn trên ghế sofa, gương mặt bà ta lạnh tanh không chút biểu cảm, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngọt ngào giả tạo thường thấy.

“Cháu diễn kịch giỏi lắm.” Lâm thị lên tiếng ngay khi thấy cô, giọng điệu chua chát. “Mang giấy tờ ra công khai với truyền thông, làm như cả nhà họ Kỷ này đang cố tình hãm hại cháu vậy.”

“Con không diễn kịch, con chỉ đang bảo vệ danh dự của mẹ mình, thứ mà bác cả đã cố tình chà đạp suốt hai mươi lăm năm qua.” Kỷ Vãn Thu đáp, giọng điệu không còn nhẫn nhịn như những lần trước. “Bác cả nghĩ con không biết ai đứng sau bài báo vu khống đó sao?”

Lâm thị khẽ nhíu mày, ánh mắt thoáng qua một tia hoảng loạn rất nhanh rồi lập tức khôi phục vẻ bình thản. “Cháu đang buộc tội bác vô căn cứ đấy.”

“Con không buộc tội, con chỉ đang nói ra sự thật mà sớm muộn gì cũng sẽ được chứng minh.” Kỷ Vãn Thu bước lại gần hơn, ánh mắt nhìn thẳng vào bà ta, không chút run sợ. “Hai mươi lăm năm trước, bác dùng thủ đoạn gì để đẩy mẹ con ra khỏi nhà họ Kỷ? Con biết, sớm muộn gì con cũng sẽ tìm ra sự thật đầy đủ, và khi đó, bác sẽ không còn có thể tiếp tục đóng vai người bác cả đáng kính này nữa đâu.”

Lâm thị đứng bật dậy, gương mặt biến sắc trong tích tắc, nhưng ngay lập tức lấy lại vẻ điềm tĩnh, cười nhạt. “Cháu quá tự tin rồi đấy, Vãn Thu à. Con nhỏ mới lớn như cháu, làm sao hiểu hết những gì đã xảy ra trong gia tộc này suốt mấy chục năm qua. Cháu nên biết điểm dừng, kẻo lại tự chuốc họa vào thân.”

“Con không sợ họa, vì con không làm gì sai.” Kỷ Vãn Thu đáp, giọng điệu kiên định. “Người sợ hãi, chỉ có thể là người đang che giấu điều gì đó không dám cho ai biết.”

Lâm thị nhìn cô chằm chằm một lúc lâu, rồi không nói thêm lời nào, xoay người bước lên lầu, dáng vẻ vẫn giữ được sự kiêu hãnh nhưng bước chân lại nhanh hơn bình thường, để lộ chút hoảng loạn hiếm hoi.

Kỷ Vãn Thu đứng lặng nhìn theo, trong lòng biết rõ cuộc đối đầu vừa rồi chỉ là màn dạo đầu cho những trận chiến khốc liệt hơn sắp tới. Cô lấy điện thoại ra, gọi cho Thẩm Dịch Trạch, kể lại toàn bộ cuộc trò chuyện vừa xảy ra.

“Cô làm rất tốt.” Anh nói qua điện thoại, giọng điệu có chút tán thưởng. “Đôi khi, đối đầu trực diện lại hiệu quả hơn việc âm thầm dò xét. Bà ta đã bắt đầu hoảng loạn, điều đó có nghĩa chúng ta đang đi đúng hướng.”

“Nhưng tôi lo bà ta sẽ phản công mạnh hơn.” Kỷ Vãn Thu nói, giọng điệu không giấu được sự lo lắng.

“Chính vì vậy, từ ngày mai, tôi sẽ cho người bảo vệ theo sát cô, dưới danh nghĩa trợ lý cá nhân hỗ trợ công việc điều tra tài chính, để không gây chú ý không cần thiết.” Thẩm Dịch Trạch nói, giọng điệu nghiêm túc không cho phép cô từ chối. “Đây không phải đề nghị, mà là yêu cầu bắt buộc trong phạm vi trách nhiệm giám sát của tôi.”

Kỷ Vãn Thu bật cười nhẹ trước cách nói cứng nhắc nhưng đầy quan tâm của anh. “Được rồi, tôi đồng ý.”

Đêm đó, sau khi đặt điện thoại xuống, cô ngồi bên cửa sổ, nhìn ra khu vườn biệt thự chìm trong bóng tối, lòng vừa mệt mỏi vừa nhẹ nhõm. Lần đầu tiên kể từ ngày quay về nhà họ Kỷ, cô cảm thấy mình không còn đơn độc chiến đấu một mình nữa. Nhưng cô cũng hiểu rõ, con đường phía trước vẫn còn dài, và kẻ thù thực sự vẫn đang ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi thời cơ ra tay quyết định.

Mười ngày sau khi bị bắt vì vụ vòng cổ ngọc bích, Kỷ Tiểu Nhàn được tại ngoại chờ xét xử nhờ luật sư gia đình chạy vạy khắp nơi. Nhưng khi trở về biệt thự, cô ta không còn giữ được vẻ kiêu ngạo như trước, thay vào đó là ánh mắt hoảng loạn và mệt mỏi rõ rệt.

Kỷ Vãn Thu tình cờ gặp Tiểu Nhàn trong khu vườn phía sau biệt thự vào một buổi chiều muộn, khi cô ta đang ngồi một mình trên băng ghế đá, dáng vẻ tiều tụy hoàn toàn khác so với hình ảnh sắc sảo, đắc thắng trước đây.

“Chị tới đây để cười nhạo tôi sao?” Tiểu Nhàn ngẩng đầu lên khi thấy cô, giọng điệu cay đắng nhưng không còn chút hằn học như trước.

“Không, tôi chỉ tình cờ đi ngang qua.” Kỷ Vãn Thu đáp, định quay người rời đi thì Tiểu Nhàn bỗng lên tiếng gọi lại.

“Đợi đã.” Cô ta nói, giọng điệu run rẩy. “Tôi… tôi muốn nói với chị vài điều.”

Kỷ Vãn Thu dừng bước, quay lại nhìn cô em họ với ánh mắt dò xét. “Cô muốn nói gì?”

“Chiếc vòng cổ đó, không phải tôi tự ý lấy trộm.” Tiểu Nhàn nói, giọng điệu nghẹn ngào. “Là mẹ tôi sai tôi làm vậy, bà nói chỉ cần vu oan cho chị vài giờ đồng hồ, đủ để hội đồng gia tộc có cớ tạm ngưng quyền thừa kế của chị, rồi mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp. Tôi không ngờ mọi thứ lại vượt khỏi tầm kiểm soát nhanh như vậy.”

Kỷ Vãn Thu ngồi xuống cạnh cô ta, giọng điệu điềm tĩnh nhưng vẫn giữ khoảng cách cần thiết. “Cô có biết vì sao mẹ cô lại quyết liệt muốn tước đoạt quyền thừa kế của tôi tới vậy không?”

Tiểu Nhàn im lặng một lúc lâu, rồi lắc đầu, ánh mắt đầy hoang mang. “Tôi không biết hết mọi chuyện, mẹ tôi luôn giấu tôi rất nhiều bí mật. Nhưng tôi biết, bà rất sợ chị tìm ra sự thật về nguyên nhân cái chết của ông nội. Có lần tôi nghe lén được bà nói chuyện điện thoại, nhắc tới chuyện gì đó liên quan tới thuốc men, tới bác sĩ Vương. Lúc đó tôi không hiểu, nhưng bây giờ nghĩ lại, tôi thấy sợ hãi vô cùng.”

Kỷ Vãn Thu siết chặt tay, cảm giác lạnh sống lưng lan tỏa khắp cơ thể khi nghe lời xác nhận gián tiếp này. “Cô có sẵn lòng làm chứng về những gì mình biết không? Điều này có thể giúp cô được giảm nhẹ tội danh trong vụ vòng cổ ngọc bích, đồng thời giúp tìm ra sự thật cho cái chết của ông nội.”

Tiểu Nhàn cắn môi, ánh mắt đấu tranh dữ dội. “Nếu tôi làm chứng chống lại mẹ mình, tôi sẽ trở thành đứa con bất hiếu trong mắt cả gia tộc. Nhưng nếu tôi tiếp tục im lặng, tôi sợ mình sẽ trở thành đồng phạm của một vụ án mạng thực sự.”

“Đây không phải chuyện hiếu thảo hay bất hiếu.” Kỷ Vãn Thu nói, giọng điệu nghiêm túc nhưng không thiếu sự cảm thông. “Đây là chuyện đúng sai. Nếu ông nội thực sự bị hại, ông xứng đáng được minh oan, dù người gây ra chuyện đó là ai đi chăng nữa. Và tôi nghĩ, sâu trong lòng, cô cũng biết rõ điều gì mới là lựa chọn đúng đắn.”

Tiểu Nhàn ngồi lặng rất lâu, nước mắt lăn dài trên má, cuối cùng gật đầu, giọng điệu run rẩy nhưng kiên quyết. “Được, tôi sẽ suy nghĩ kỹ. Nhưng tôi cần thời gian, và tôi cần được bảo vệ an toàn, vì nếu mẹ tôi biết tôi định làm chứng chống lại bà, tôi không dám tưởng tượng bà sẽ làm gì với tôi.”

“Tôi sẽ nhờ Thẩm Dịch Trạch sắp xếp một cuộc gặp riêng với luật sư và điều tra viên đáng tin cậy, đảm bảo an toàn cho cô trong suốt quá trình này.” Kỷ Vãn Thu nói, trong lòng thầm nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng tìm được một khe hở trong hàng phòng thủ kiên cố của phe địch.

Hai người ngồi im lặng bên nhau một lúc lâu trong ánh hoàng hôn dần buông xuống khu vườn, không khí giữa họ lần đầu tiên bớt đi phần nào sự thù địch ban đầu. Kỷ Vãn Thu hiểu rằng, Tiểu Nhàn có lẽ chưa từng thực sự là kẻ thù của cô, chỉ là một con tốt bị chính mẹ ruột lợi dụng và thao túng từ nhỏ.

Nhưng ngay khi Kỷ Vãn Thu vừa đứng dậy định rời đi, một bóng người thấp thoáng sau bụi cây gần đó vội vàng rút lui trong im lặng. Cả hai người không hề hay biết, cuộc trò chuyện vừa rồi đã bị một đôi tai khác lén nghe trọn vẹn, và tin tức này sẽ nhanh chóng được báo cáo lại cho Lâm thị trong vòng chưa đầy một giờ đồng hồ.

Tài liệu tài chính mà Kỷ Diệc Thần buộc phải cung cấp sau cuộc họp hội đồng cuối cùng cũng được gửi tới, nhưng chỉ là một bản báo cáo sơ sài, thiếu hụt nhiều chi tiết quan trọng. Kỷ Vãn Thu mang toàn bộ tài liệu, cùng với cuốn sổ tài chính bí mật tìm được trong phòng mẹ, tới văn phòng Thẩm Dịch Trạch để cùng đội ngũ kiểm toán độc lập của anh phân tích.

“Nhìn đây.” Trần Y Nhi chỉ vào màn hình máy tính, nơi hiển thị sơ đồ dòng tiền được dựng lại từ hàng trăm giao dịch trong ba năm qua. “Công ty con Kỷ Thịnh Phát liên tục chuyển những khoản tiền lớn cho một công ty tư vấn có tên Hoằng Đạt, nhưng khi chúng tôi kiểm tra, công ty này chỉ tồn tại trên giấy tờ, không có văn phòng thực tế, không có nhân viên, không hề cung cấp bất kỳ dịch vụ tư vấn nào có thể kiểm chứng.”

“Vậy tức là công ty vỏ bọc.” Kỷ Vãn Thu nói, giọng điệu nặng nề. “Tiền được rút ra khỏi công ty thông qua hình thức chi phí tư vấn giả, rồi chảy về đâu?”

“Chúng tôi truy ra được, phần lớn số tiền cuối cùng đổ về một tài khoản đứng tên người thân của Kỷ Diệc Thần ở nước ngoài, cụ thể là con trai ông ta đang du học.” Thẩm Dịch Trạch nói, giọng điệu trầm xuống. “Tổng số tiền bị rút ruột trong ba năm qua, ước tính lên tới gần hai trăm triệu, một con số không hề nhỏ đối với ngay cả một tập đoàn lớn như Kỷ thị.”

Kỷ Vãn Thu ngồi lặng, cảm giác vừa phẫn nộ vừa đau xót. Ông nội cô dành cả đời gây dựng cơ nghiệp, cuối cùng lại bị chính con trai ruột của mình âm thầm rút ruột không thương tiếc. “Đây có đủ là bằng chứng để khởi kiện không?”

“Đủ để mở cuộc điều tra chính thức, nhưng chúng ta cần thêm bằng chứng trực tiếp liên kết Kỷ Diệc Thần với việc thành lập và điều hành công ty vỏ bọc Hoằng Đạt.” Thẩm Dịch Trạch đáp. “Nếu chỉ dựa vào dòng tiền, ông ta hoàn toàn có thể chối bỏ trách nhiệm, đổ lỗi cho cấp dưới hoặc đối tác bên ngoài.”

“Vậy chúng ta cần tìm ai đó bên trong biết rõ về công ty Hoằng Đạt.” Kỷ Vãn Thu suy nghĩ một lúc, chợt nhớ ra điều gì đó. “Bá Lâm, quản gia của biệt thự, ông ấy từng nói có người ép buộc ông phải báo cáo sai sự thật trong vụ vòng cổ. Có thể ông ấy biết nhiều hơn những gì đã tiết lộ.”

“Đáng để thử.” Thẩm Dịch Trạch gật đầu. “Nhưng cô cần tiếp cận cẩn thận, đừng để lộ ra rằng chúng ta đang điều tra sâu về Hoằng Đạt, kẻo đả thảo kinh xà.”

Tối hôm đó, Kỷ Vãn Thu tìm gặp Bá Lâm trong phòng làm việc nhỏ của ông ở tầng trệt biệt thự, nơi ông vẫn thường ngồi ghi chép sổ sách quản lý gia nhân. Cô đặt lên bàn một hộp bánh nhỏ, cử chỉ thân thiện khiến ông già có phần bất ngờ.

“Tiểu thư tới đây có việc gì không?” Bá Lâm hỏi, giọng điệu vẫn còn dè dặt.

“Tôi chỉ muốn hỏi ông vài điều, về công ty Hoằng Đạt. Ông có từng nghe qua cái tên này chưa?” Cô hỏi thẳng, quan sát kỹ phản ứng của ông.

Bá Lâm sững người, tay đang rót trà bỗng khựng lại. “Sao… sao tiểu thư biết tới cái tên đó?”

“Vậy là ông có biết.” Kỷ Vãn Thu nói, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng kiên quyết. “Xin ông nói cho tôi biết sự thật. Tôi biết ông từng bị ép buộc phải làm những việc trái với lương tâm, nhưng nếu ông tiếp tục im lặng, ông sẽ mãi mãi bị kẹt trong gọng kìm của họ.”

Ông già thở dài thườn thượt, đặt ấm trà xuống, hai bàn tay run run. “Công ty Hoằng Đạt, do chính tay tôi đứng ra làm thủ tục đăng ký thành lập theo lệnh của cậu cả Diệc Thần, cách đây ba năm. Tôi chỉ là người đứng tên hộ trên giấy tờ ban đầu, sau đó mọi thứ được chuyển sang tên người khác. Tôi biết đây là việc làm sai trái, nhưng cậu cả đe dọa nếu tôi không hợp tác, gia đình tôi ở quê sẽ mất hết công việc đang làm cho các cơ sở kinh doanh liên kết với họ Kỷ.”

“Ông có giữ bất kỳ giấy tờ nào liên quan tới việc thành lập ban đầu không?” Kỷ Vãn Thu hỏi, tim đập nhanh vì hy vọng.

Bá Lâm ngập ngừng rất lâu, cuối cùng đứng dậy, đi tới một chiếc tủ gỗ cũ trong góc phòng, lấy ra một phong bì đã cũ kỹ. “Tôi giữ lại một bản sao, phòng khi cần dùng để tự bảo vệ mình. Tiểu thư, nếu tôi đưa cái này cho cô, tôi sẽ chính thức trở thành kẻ phản bội trong mắt cậu cả. Nhưng tôi cũng đã mệt mỏi với việc phải sống trong sợ hãi suốt ba năm qua rồi.”

Ông đưa phong bì cho cô, ánh mắt vừa lo lắng vừa như trút được gánh nặng. Kỷ Vãn Thu nhận lấy, cảm động nắm chặt tay ông già. “Cảm ơn ông. Tôi hứa sẽ đảm bảo an toàn cho ông và gia đình ông, dù chuyện gì xảy ra sau này.”

Cô rời khỏi phòng Bá Lâm, bước nhanh về phòng riêng, gọi ngay cho Thẩm Dịch Trạch để báo tin. Nhưng ngay khi vừa bước ra khỏi hành lang tầng trệt, cô thoáng thấy bóng dáng quen thuộc của Kỷ Diệc Thần đứng khuất sau cột nhà, ánh mắt lạnh lẽo nhìn theo cô, như thể đã biết được điều gì đó không nên biết.