Chương 2

Cả phòng khách im phăng phắc trong ba giây, rồi vỡ òa thành một mớ hỗn loạn. Người đàn ông vest đen rút từ trong túi áo ra một chiếc điện thoại, mở màn hình cho viên cảnh sát xem, giọng điệu vẫn bình thản như đang nói chuyện thời tiết.

“Camera trong garage ghi lại rõ ràng, tám giờ tối nay, có người mang một túi vải nhỏ ra xe riêng, giấu dưới thảm sàn ghế lái. Tôi đã cho bảo vệ kiểm tra, chiếc vòng cổ ngọc bích nằm nguyên trong đó.” Anh ngừng một nhịp, ánh mắt lướt qua Kỷ Tiểu Nhàn đang đứng chết trân giữa phòng. “Chiếc xe đó, đăng ký dưới tên cô Kỷ Tiểu Nhàn.”

“Anh… anh nói bậy!” Tiểu Nhàn lùi lại một bước, mặt trắng bệch, giọng run rẩy mất hết vẻ sắc sảo ban nãy. “Tôi không biết gì về chuyện đó cả, chắc chắn có người hãm hại tôi!”

“Vậy thì đơn giản thôi, mời cảnh sát niêm phong xe và kiểm tra dấu vân tay.” Người đàn ông nhún vai, giọng điệu nhàn nhạt như thể đây chỉ là một trò chơi không đáng để tâm. “Nếu cô trong sạch, vân tay trên túi vải sẽ chứng minh điều đó.”

Kỷ Diệc Thần đứng bật dậy, định lên tiếng bênh vực cháu gái mình thì bị Lâm thị nắm chặt cổ tay, ánh mắt bà ta liếc sang như ngầm ra hiệu im lặng. Kỷ Vãn Thu đứng lặng nhìn toàn bộ diễn biến, trong lòng thầm ghi nhận phản ứng bất thường đó. Nếu Tiểu Nhàn thực sự chỉ là con tốt bị gài vào thế khó, phản ứng đầu tiên của một người mẹ phải là lo lắng cho con gái, không phải ngăn chồng lên tiếng.

Viên cảnh sát trẻ ra hiệu cho đồng nghiệp tiến ra ngoài kiểm tra chiếc xe. Không đầy mười phút sau, một tiếng báo cáo vang lên qua bộ đàm xác nhận chiếc vòng cổ ngọc bích được tìm thấy đúng như lời người đàn ông vest đen nói.

“Cô Kỷ Tiểu Nhàn, mời cô về đồn hợp tác điều tra thêm.” Viên cảnh sát nói, giọng điệu đã đổi khác, không còn dò xét Kỷ Vãn Thu nữa mà quay sang nhìn Tiểu Nhàn với vẻ nghiêm nghị.

Tiểu Nhàn quay ngoắt sang nhìn Kỷ Vãn Thu, ánh mắt đầy oán độc. “Chị nghĩ chị thắng rồi sao? Chị tưởng có được bốn mươi phần trăm cổ phần là yên ổn ở nhà họ Kỷ chắc? Chị còn chưa biết gì cả đâu!”

Câu nói bỏ lửng ấy khiến Kỷ Vãn Thu khẽ nhíu mày, nhưng cô không kịp hỏi thêm gì thì Tiểu Nhàn đã bị cảnh sát đưa đi, để lại phòng khách chìm trong bầu không khí ngột ngạt. Bà cả Lâm thị đứng lặng một lúc rồi quay người bước lên lầu, không nói thêm một lời nào, dáng vẻ điềm tĩnh đến bất thường đối với một người mẹ vừa chứng kiến con gái bị cảnh sát dẫn đi.

Kỷ Vãn Thu quay sang người đàn ông vest đen, ánh mắt vừa dò xét vừa cảnh giác. “Xin hỏi, ông là ai? Vì sao lại quan tâm tới chuyện của nhà họ Kỷ nhiều như vậy?”

“Thẩm Dịch Trạch, Chủ tịch Tập đoàn Thẩm thị.” Anh đưa tay ra, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào cô, không né tránh. “Ông nội cô, trước khi mất, có gửi cho tôi một bản di chúc phụ, kèm theo yêu cầu tôi thay mặt ông giám sát cổ phần thừa kế của cô trong vòng một năm, cho tới khi cô đủ vững vàng để tự mình đối đầu với hội đồng quản trị.”

Kỷ Vãn Thu sững người. “Giám sát? Ý ông là sao?”

“Ý tôi là, trong vòng một năm tới, mọi quyết định liên quan tới bốn mươi phần trăm cổ phần của cô đều cần chữ ký đồng thuận của tôi mới có hiệu lực pháp lý.” Thẩm Dịch Trạch rút từ cặp da ra một phong bì dày, đặt lên bàn trà. “Đây là bản sao có công chứng. Cô có thể xem kỹ, rồi quyết định có tin tôi hay không. Nhưng tôi nghĩ, sau chuyện tối nay, cô cũng hiểu rõ một mình cô không thể trụ vững trong căn nhà này.”

Kỷ Vãn Thu cầm phong bì lên, tay khẽ run. Cô không biết nên vui vì có thêm một người đứng về phía mình, hay nên lo lắng vì bỗng dưng phải chia sẻ quyền kiểm soát tài sản mà ông nội để lại cho một người đàn ông xa lạ. “Vì sao ông nội lại chọn ông? Hai người quen biết nhau thế nào?”

Thẩm Dịch Trạch im lặng một lúc, ánh mắt thoáng qua một tia gì đó khó gọi tên, có lẽ là hoài niệm, có lẽ là áy náy. “Chuyện đó, để sau này có dịp tôi sẽ kể cho cô nghe đầy đủ. Bây giờ, điều quan trọng hơn là cô cần cẩn thận. Vụ vòng cổ tối nay chỉ là một đòn thăm dò. Người thực sự đứng sau, còn chưa ra tay.”

Nói xong, anh cúi đầu chào nhẹ rồi quay người rời khỏi biệt thự, để lại Kỷ Vãn Thu đứng một mình giữa phòng khách rộng lớn, tay vẫn còn cầm chặt phong bì tài liệu, trong lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò.

Đêm đó, Kỷ Vãn Thu không tài nào chợp mắt được. Cô ngồi bên bàn làm việc nhỏ trong phòng, mở phong bì ra đọc kỹ từng dòng. Di chúc phụ ghi rõ, nếu trong vòng một năm cô chứng minh được bản lĩnh quản lý và đạo đức kinh doanh, toàn bộ quyền kiểm soát sẽ hoàn toàn thuộc về cô, không cần thông qua Thẩm Dịch Trạch nữa. Nhưng nếu cô thất bại, hoặc bị chứng minh có hành vi sai trái, quyền biểu quyết cổ phần sẽ tự động chuyển giao lại cho hội đồng quản trị do Kỷ Diệc Thần đứng đầu.

Cô hiểu ra, đây chính là lý do thật sự khiến gia tộc gấp rút giăng bẫy hãm hại cô ngay trong đêm đầu tiên. Nếu cô bị buộc tội trộm cắp, danh dự và tư cách đạo đức bị nghi ngờ, chỉ cần chưa đầy hai mươi bốn giờ, họ đã có thể dùng chính điều khoản trong di chúc để tước đoạt quyền thừa kế của cô một cách hợp pháp.

Kỷ Vãn Thu đặt tập tài liệu xuống bàn, ánh mắt nhìn ra khung cửa sổ tối đen, nơi ánh đèn từ khu vườn biệt thự hắt vào một quầng sáng mờ ảo. Cô nhớ lại câu nói bỏ lửng đầy oán độc của Tiểu Nhàn lúc bị dẫn đi, nhớ lại ánh mắt lạnh lẽo của Lâm thị, nhớ lại vẻ bất thường của Kỷ Diệc Thần. Ba người đó, chắc chắn không phải là toàn bộ những kẻ đang nhắm vào cô.

Cô mở ngăn kéo bàn, lấy ra một cuốn sổ tay nhỏ, mặt bìa đã sờn cũ, bên trong là chữ viết tay của mẹ cô để lại trước khi qua đời. Những dòng chữ run rẩy vì bệnh tật nhưng vẫn rõ ràng từng nét, ghi lại vài cái tên, vài ngày tháng, và một câu duy nhất được gạch chân đậm nét nhất trang cuối cùng.

“Nếu có ngày con quay lại nhà họ Kỷ, hãy tìm về căn phòng cũ của mẹ ở tầng hầm phía đông. Có thứ mẹ giấu ở đó, sẽ giúp con biết được sự thật.”

Kỷ Vãn Thu siết chặt cuốn sổ trong tay, ánh mắt kiên định hẳn lên. Ngày mai, cô sẽ tìm đến căn phòng đó, bất kể phải đối mặt với bao nhiêu ánh mắt dò xét trong căn biệt thự vẫn còn xa lạ này.

Sáng hôm sau, Kỷ Vãn Thu dậy sớm hơn thường lệ, khoác vội chiếc áo khoác mỏng rồi lặng lẽ đi xuống tầng hầm phía đông của biệt thự, nơi mẹ cô từng nhắc tới trong cuốn sổ tay. Hành lang tầng hầm tối om, mùi ẩm mốc lâu ngày phảng phất trong không khí, khác hẳn với vẻ sang trọng lộng lẫy ở các tầng trên.

Cô tìm thấy căn phòng cuối cùng của dãy hành lang, cửa gỗ cũ kỹ được dán một tấm giấy niêm phong đã ố vàng, ghi dòng chữ “Phòng riêng của phu nhân Kỷ Vĩ Thành, không được tự ý mở cửa” kèm chữ ký của Kỷ Thành Nguyên. Kỷ Vãn Thu đứng lặng trước cánh cửa, tim đập thình thịch. Hóa ra suốt hai mươi lăm năm qua, ông nội chưa từng cho ai dọn dẹp hay xử lý căn phòng này, như thể vẫn luôn chờ đợi ngày mẹ con cô quay về.

“Tiểu thư đứng đây làm gì thế này?” Một giọng nói vang lên sau lưng khiến cô giật mình quay lại, là Bá Lâm, quản gia già của biệt thự, người tối qua đã báo tin mất trộm với vẻ lúng túng đáng ngờ.

“Đây là phòng của mẹ tôi trước kia, đúng không?” Kỷ Vãn Thu hỏi thẳng, ánh mắt không rời khỏi gương mặt già nua của ông.

Bá Lâm thở dài, ánh mắt đục ngầu vì tuổi tác bỗng ánh lên một tia gì đó phức tạp, vừa áy náy vừa xót xa. “Đúng vậy. Lão gia dặn không ai được đụng vào căn phòng này, kể cả sau khi phu nhân rời đi. Ông luôn nói, biết đâu một ngày nào đó phu nhân và tiểu thư sẽ quay về.”

“Vậy ông có chìa khóa không?” Cô hỏi, giọng điệu không giấu được sự nôn nóng.

Bá Lâm im lặng một lúc, rồi rút từ trong túi áo ra một chùm chìa khóa cũ, chọn ra một chiếc đưa cho cô. “Tiểu thư, tôi biết tối qua tôi đã làm cô hiểu lầm. Tôi không hề muốn hãm hại cô, chỉ là… có người ép tôi phải báo cáo đúng những gì họ dặn, nếu không gia đình tôi ở quê sẽ gặp chuyện.”

Kỷ Vãn Thu khẽ nhíu mày, trong lòng vừa cảnh giác vừa mềm lòng trước lời thú nhận bất ngờ này. “Ai ép ông?”

“Tôi… tôi chưa thể nói ra lúc này, xin tiểu thư thông cảm.” Bá Lâm cúi đầu, ánh mắt tránh né. “Nhưng tôi hứa, nếu tiểu thư cần giúp đỡ, tôi sẽ đứng về phía công lý, đứng về phía lão gia mong muốn.”

Cô nhận lấy chìa khóa, gật đầu nhẹ, không ép hỏi thêm. Trong hoàn cảnh hiện tại, một đồng minh dù còn dè dặt vẫn tốt hơn không có ai. Cô tra chìa khóa vào ổ, cánh cửa gỗ kêu lên một tiếng kẽo kẹt rồi mở ra, để lộ căn phòng phủ đầy bụi nhưng vẫn còn nguyên vẹn từng món đồ nội thất, như thể thời gian đã dừng lại từ hai mươi lăm năm trước.

Kỷ Vãn Thu bước vào, ánh mắt quét qua chiếc giường gỗ, bàn trang điểm cũ, tủ quần áo phủ vải trắng. Cô nhớ tới lời dặn trong cuốn sổ tay của mẹ, liền tiến tới bàn trang điểm, kiểm tra từng ngăn kéo. Đến ngăn kéo cuối cùng, cô phát hiện một tấm ván gỗ có vẻ lỏng lẻo bất thường, dùng tay ấn nhẹ liền bật mở một khoang bí mật nhỏ.

Bên trong là một chiếc hộp gỗ nhỏ, khóa bằng ổ khóa số. Kỷ Vãn Thu thử vài tổ hợp số liên quan tới ngày sinh của mình, ngày cưới của cha mẹ, cuối cùng dừng lại ở ngày mất của bà nội, người mà mẹ cô từng kể rất thân thiết lúc còn sống. Ổ khóa bật mở với một tiếng cách khẽ.

Bên trong hộp là một xấp giấy tờ đã ố vàng, gồm giấy đăng ký kết hôn của cha mẹ cô, vài bức thư tay, và một cuốn sổ ghi chép tài chính nhỏ với nét chữ lạ, không phải của mẹ cô. Kỷ Vãn Thu lật nhanh vài trang, ánh mắt dần trở nên nghiêm trọng. Cuốn sổ ghi lại chi tiết các khoản chuyển tiền bất thường từ tài khoản công ty con của tập đoàn Kỷ thị sang một tài khoản cá nhân, kéo dài suốt nhiều năm, với chữ ký phê duyệt cuối mỗi trang đều là tên Kỷ Diệc Thần.

“Đây là…” Cô thì thầm, tim đập nhanh hơn. Nếu những con số này chính xác, đây có thể là bằng chứng cho thấy Kỷ Diệc Thần đã âm thầm rút ruột công ty gia đình suốt nhiều năm, mà ông nội có lẽ đã phát hiện ra trước khi qua đời.

Bá Lâm đứng ngoài cửa canh chừng, bỗng hạ giọng cảnh báo. “Tiểu thư, có người đang tới, mau cất đi.”

Kỷ Vãn Thu vội vàng nhét cuốn sổ và xấp giấy tờ vào trong áo khoác, đóng ngăn kéo bí mật lại, bước ra khỏi phòng đúng lúc bóng dáng Kỷ Diệc Thần xuất hiện ở đầu hành lang tầng hầm, ánh mắt ông ta dò xét nhìn cô từ đầu tới chân.

“Cháu xuống đây làm gì?” Diệc Thần hỏi, giọng điệu cố tỏ ra bình thản nhưng ánh mắt lại có chút bất an không giấu nổi.

“Cháu chỉ tò mò tìm hiểu về căn biệt thự thôi, dù sao đây cũng là nơi cháu sẽ sống một thời gian.” Kỷ Vãn Thu đáp, giọng điệu nhẹ nhàng như không có chuyện gì, trong lòng thầm cảnh giác cao độ. “Bác cả xuống đây có việc gì không?”

Diệc Thần nhìn cô một lúc lâu, rồi nở nụ cười gượng gạo. “Không có gì, chỉ là kiểm tra hệ thống an ninh sau vụ trộm tối qua thôi. Cháu nên cẩn thận, nhà này dạo này không được yên ổn cho lắm.”

Câu nói vừa như một lời cảnh báo, vừa như một lời đe dọa ngầm. Kỷ Vãn Thu gật đầu nhẹ, không đáp lại, lặng lẽ đi ngang qua ông ta để trở lên tầng trên. Trong lòng cô đã có quyết định, cuốn sổ tài chính này cần được đưa cho người có đủ khả năng thẩm định tính xác thực, và người duy nhất cô có thể tin tưởng lúc này, chỉ có Thẩm Dịch Trạch.