Chương 2
Tiếng gõ cửa vang lên lúc bảy giờ sáng khiến Diệp Tư Kỳ giật mình tỉnh giấc. Cô mở mắt, mất vài giây mới nhớ ra mình đang nằm trong một căn phòng xa lạ, drap giường thêu hoa văn tinh xảo, tất cả đều quá đắt đỏ, quá xa lạ với căn hộ nhỏ cô từng sống.
“Thiếu phu nhân, đến giờ ăn sáng rồi ạ.” Giọng bà quản gia vang lên ngoài cửa, lễ phép nhưng dứt khoát.
Cô vội vàng thay đồ, bước xuống phòng ăn. Bàn ăn dài bằng gỗ óc chó bóng loáng, chỉ có Cố Dịch Phong ngồi một đầu bàn, đọc báo, không hề ngẩng lên khi cô bước vào.
“Ngồi đi.” Anh nói, giọng lạnh nhạt như đang nói chuyện với một nhân viên dưới quyền chứ không phải vợ mới cưới. “Chín giờ có buổi họp báo. Cô cần biết vài quy tắc trước khi ra ngoài với thân phận vợ tôi.”
Cô ngồi xuống, cầm tách trà lên nhấp một ngụm cho bình tĩnh lại. “Tôi nghe đây.”
“Thứ nhất, trước mặt truyền thông, gọi tôi là anh, xưng em, tự nhiên như một cặp vợ chồng thật sự yêu nhau. Thứ hai, không được tiết lộ bất cứ điều gì về khoản nợ hay bản chất thật của cuộc hôn nhân này. Thứ ba…” Anh dừng lại, nhìn cô một cái. “Tránh xa Tư Nhu càng nhiều càng tốt.”
Cô nhíu mày. “Tại sao? Cô ấy là em gái tôi.”
“Là em gái cùng cha khác mẹ của cô, không phải em gái tôi.” Giọng anh có chút gì đó cứng lại. “Cô cứ làm theo lời tôi là được.”
Đúng lúc đó, Diệp Tư Nhu xuất hiện ở cửa phòng ăn, mặc bộ đồ ngủ lụa mỏng manh, tóc còn ướt như vừa tắm xong, dáng vẻ tự nhiên như thể đây là nhà của chính mình.
“Anh Dịch Phong, sáng nay bà nội gọi em lên phòng, nói muốn ăn cháo yến sào kiểu cũ. Em định tự tay nấu, nhưng không biết công thức, anh chỉ em với.” Cô ta nói, giọng nũng nịu, hoàn toàn phớt lờ sự có mặt của Diệp Tư Kỳ.
Diệp Tư Kỳ nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Không phải ghen tuông, vì cô và Cố Dịch Phong vốn dĩ không có tình cảm gì. Mà là một nỗi bất an mơ hồ, như thể có một sợi dây vô hình đang siết chặt quanh cô mà cô không nhìn thấy được.
“Nhà bếp có công thức, tự tìm.” Cố Dịch Phong đáp cụt lủn, không buồn ngẩng đầu lên.
Diệp Tư Nhu khẽ bĩu môi, nhưng ánh mắt lướt qua Diệp Tư Kỳ lại mang một tia cười khó hiểu, như thể cô ta biết một bí mật gì đó mà chị mình hoàn toàn không hay biết.
***
Sau bữa sáng, trong lúc chờ xe đưa đi họp báo, Diệp Tư Kỳ tranh thủ đi dạo quanh biệt thự, cố làm quen với môi trường sống mới. Đi ngang qua một căn phòng nhỏ cuối hành lang tầng một, cửa khép hờ, cô tò mò đẩy nhẹ.
Bên trong là một phòng lưu trữ hồ sơ cũ, kệ sách cao đến trần nhà, chất đầy những thùng giấy các tông đã phủ bụi. Ánh mắt cô dừng lại ở một chiếc thùng có dán nhãn quen thuộc đến giật mình: “Tập đoàn Diệp Thị, hồ sơ nội bộ, năm 2019.”
Tim cô đập nhanh. Tại sao hồ sơ công ty của cha cô, từ năm năm trước, lại nằm trong biệt thự nhà họ Cố?
Cô định mở thùng ra xem, nhưng tiếng bước chân vội vã từ ngoài hành lang khiến cô giật mình đóng cửa lại, giả vờ như đang đi ngang qua.
“Thiếu phu nhân, xe đã sẵn sàng, mời cô ra ngoài.” Trần Vũ, trợ lý thân cận của Cố Dịch Phong, cúi đầu lễ phép nhưng ánh mắt anh ta liếc qua cánh cửa phòng lưu trữ một cái, sắc bén như dao.
“À, tôi chỉ đi dạo một chút cho đỡ căng thẳng thôi.” Cô cười gượng, bước theo anh ta ra xe, nhưng trong lòng đã âm thầm ghi nhớ vị trí căn phòng đó. Nhất định, cô sẽ quay lại.
***
Trên xe, khi Trần Vũ đang lái, điện thoại của Cố Dịch Phong ngồi ghế trước rung lên. Anh nhấc máy, giọng nói nhỏ nhưng đủ để Diệp Tư Kỳ ngồi phía sau nghe thấy vài câu rời rạc.
“…kế hoạch với công ty Diệp, cứ theo đúng tiến độ… không, chưa cần để cô ấy biết vội… đợi qua họp báo hôm nay rồi tính tiếp.”
Anh cúp máy, quay đầu lại nhìn cô một cái, ánh mắt bình thản như không có chuyện gì. Nhưng Diệp Tư Kỳ đã nghe rõ từng chữ. Tim cô lạnh đi từng phần.
“Kế hoạch gì với công ty của tôi mà anh không cho tôi biết?” Cô hỏi thẳng, giọng cố giữ bình tĩnh.
Cố Dịch Phong nhìn cô một lúc lâu, rồi khẽ nhếch môi cười, một nụ cười không chạm tới mắt. “Chuyện làm ăn. Cô không cần bận tâm, cứ để tôi lo.”
Câu trả lời đó, thay vì trấn an cô, lại càng khiến nỗi nghi ngờ trong lòng cô lớn dần lên. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, thành phố lướt qua vun vút, còn cô thì cảm giác như đang ngồi trong một chiếc xe không phanh, lao thẳng về phía một tương lai mà cô hoàn toàn không thể đoán trước.
Ánh đèn flash lóe lên liên tục khi Diệp Tư Kỳ bước ra sân khấu cùng Cố Dịch Phong, tay trong tay, nụ cười gượng gạo trên môi. Hàng chục phóng viên chen chúc phía dưới, máy quay chĩa thẳng vào hai người.
“Xin hỏi, tổng tài Cố, đây có phải mối tình bí mật suốt năm năm qua không ạ?” Một phóng viên trẻ giơ tay hỏi trước.
Cố Dịch Phong khẽ siết nhẹ tay cô, giọng trầm ấm khác hẳn vẻ lạnh lùng thường ngày. “Đúng vậy. Chúng tôi đã kết hôn từ năm năm trước, chỉ là vì lý do riêng tư nên chưa công khai. Nay cha vợ tôi vừa qua đời, tôi nghĩ đã đến lúc để mọi người biết, vợ tôi không cô đơn.”
Câu trả lời khiến cả khán phòng xôn xao. Diệp Tư Kỳ ngồi cạnh, gượng cười gật đầu, trong lòng thầm ngán ngẩm trước tài diễn xuất điêu luyện của người đàn ông bên cạnh.
“Vậy có tin đồn công ty Diệp Thị đang gặp khó khăn tài chính sau khi ông Diệp Thanh Sơn qua đời, tổng tài Cố có bình luận gì không ạ?” Một phóng viên khác chen vào, giọng sắc bén.
Diệp Tư Kỳ khựng lại. Cô chưa từng nghe tin đồn này. Công ty của cha cô vẫn đang hoạt động ổn định trước khi ông mất, dù có gặp vài trở ngại nhỏ nhưng không đến mức nghiêm trọng.
“Tin đồn thất thiệt.” Cố Dịch Phong đáp gọn, giọng không chút do dự. “Tập đoàn Cố thị sẽ hỗ trợ toàn diện cho công ty Diệp Thị trong giai đoạn chuyển giao. Ai tung tin đồn thất thiệt, xin mời chịu trách nhiệm trước pháp luật.”
Đúng lúc đó, một người đàn ông trung niên mặc vest xám xuất hiện phía cuối khán phòng, chen qua đám đông phóng viên, giọng lớn đầy phẫn nộ giả tạo.
“Xin lỗi, cho tôi nói vài lời!” Chú họ của Diệp Tư Kỳ, Diệp Chính Nam, len lỏi tới gần sân khấu, mặt đỏ bừng. “Con bé Tư Kỳ này căn bản không đủ năng lực điều hành công ty, chính nó đã ký giấy chuyển nhượng cổ phần cho tôi hôm qua, giờ lại quay ra phủ nhận, dựa vào thế lực nhà chồng để…”
“Ông Diệp.” Cố Dịch Phong đứng dậy, giọng lạnh như băng cắt ngang lời ông ta. “Ông nói vợ tôi ký giấy chuyển nhượng cổ phần trong tình trạng bị ép buộc, đúng không? Vậy xin mời.”
Anh ra hiệu, Trần Vũ bước lên, đặt một chiếc máy tính bảng lên bàn, mở đoạn video ghi hình lại toàn bộ cuộc họp hôm qua, ghi rõ cảnh Diệp Chính Nam đe dọa cô, ép cô ký giấy trong nước mắt.
Cả khán phòng chấn động. Máy quay của các đài truyền hình đồng loạt chĩa vào màn hình lớn đang phát lại đoạn video.
“Đây là bằng chứng ông Diệp Chính Nam cưỡng ép cháu gái mình ký giấy tờ chuyển nhượng tài sản trái pháp luật, ngay sau khi cha cô ấy vừa qua đời chưa đầy nửa năm.” Cố Dịch Phong nói, giọng vang khắp khán phòng. “Tập đoàn Cố thị đã chuyển toàn bộ hồ sơ này cho luật sư, chính thức khởi kiện hành vi chiếm đoạt tài sản trái phép.”
Diệp Chính Nam mặt tái mét, lắp bắp không nói nên lời, bị bảo vệ mời ra khỏi khán phòng trong ánh mắt dò xét của hàng chục ống kính máy quay.
Diệp Tư Kỳ ngồi lặng người, vừa kinh ngạc vừa cảm kích. Cô không ngờ Cố Dịch Phong đã chuẩn bị sẵn bằng chứng để bảo vệ cô ngay từ đầu, dù trước đó anh tỏ ra lạnh lùng đến mức nào.
***
Kết thúc buổi họp báo, khi Diệp Tư Kỳ đang đứng một mình sau cánh gà chờ xe, Diệp Tư Nhu bất ngờ xuất hiện, đứng chắn ngay trước mặt cô, nụ cười trên môi không giấu nổi vẻ đắc ý.
“Chị hai diễn hay lắm.” Cô ta nói, giọng nhỏ chỉ đủ hai người nghe. “Nhưng chị có biết, năm năm trước, đêm chị ký giấy đăng ký kết hôn đó, thật ra không chỉ có một mình anh Dịch Phong ở đó đâu.”
Diệp Tư Kỳ sững người. “Em nói gì?”
“Không có gì.” Diệp Tư Nhu cười nhạt, xoay người bỏ đi, để lại một câu nói lửng lơ phía sau. “Chị cứ từ từ mà nhớ lại đi. Trí nhớ của người say rượu, đôi khi lại chính xác hơn chị tưởng đấy.”
Diệp Tư Kỳ đứng chết lặng giữa hành lang vắng, tim đập thình thịch. Đêm đó, rốt cuộc còn có ai khác ở đó nữa? Và Tư Nhu, làm sao lại biết rõ chi tiết đến vậy, nếu như cô ta không phải là người có mặt?
Suốt mấy ngày sau buổi họp báo, câu nói lửng lơ của Diệp Tư Nhu cứ ám ảnh Diệp Tư Kỳ không thôi. Cô quyết định phải tìm ra sự thật về đêm năm năm trước, dù có phải trả giá bằng cách nào.
Cơ hội đến vào một buổi chiều, khi Cố Dịch Phong đi công tác xa, Trần Vũ ở lại biệt thự xử lý một số giấy tờ. Diệp Tư Kỳ tìm đến phòng làm việc của anh ta, gõ cửa.
“Trần Vũ, tôi có chuyện muốn nhờ anh.” Cô nói thẳng, không vòng vo. “Năm năm trước, đêm tôi ký giấy đăng ký kết hôn tại khách sạn, tôi muốn xem lại camera an ninh hôm đó, nếu còn lưu trữ.”
Trần Vũ khựng lại một giây, ánh mắt thoáng qua vẻ do dự. “Thiếu phu nhân, chuyện đó tổng tài không muốn…”
“Tôi không hỏi anh ấy muốn gì.” Cô ngắt lời, giọng kiên quyết. “Tôi hỏi anh có giúp tôi được không. Đây là quyền được biết sự thật về chính cuộc đời mình.”
Trần Vũ nhìn cô một lúc lâu, cuối cùng thở dài, gõ vài phím trên máy tính. “Khách sạn đó thuộc sở hữu của tập đoàn Cố thị, camera lưu trữ vĩnh viễn trong hệ thống nội bộ. Tôi có thể cho cô xem, nhưng xin cô nhớ, tôi chưa từng làm chuyện này.”
Đoạn video hiện lên màn hình, hình ảnh mờ nhòe của năm năm trước. Diệp Tư Kỳ nhìn thấy chính mình, dáng vẻ say khướt, được một người đàn ông dìu vào phòng khách sạn. Cô cố nhìn kỹ khuôn mặt người đó, nhưng góc quay quá xa, không rõ nét.
“Dừng lại.” Cô nói khi đoạn video chạy tới cảnh người đàn ông ngồi xuống cạnh giường, đưa cho cô ký vài tờ giấy. “Zoom vào khuôn mặt được không?”
Trần Vũ phóng to hình ảnh hết mức có thể. Khuôn mặt người đàn ông vẫn mờ, nhưng dáng người, cách ăn mặc, hoàn toàn không giống Cố Dịch Phong. Người này thấp hơn, gầy hơn, mặc bộ vest xám thay vì đen.
Tim Diệp Tư Kỳ đập thình thịch. “Đây không phải là anh Cố.”
Trần Vũ im lặng không đáp, nhưng vẻ mặt anh ta đã nói lên tất cả.
“Vậy người này là ai?” Cô hỏi gấp, nắm chặt tay ghế. “Nếu không phải anh Cố ký giấy kết hôn với tôi đêm đó, vậy tại sao trên giấy tờ lại ghi tên anh ấy?”
“Chuyện này…” Trần Vũ do dự, cuối cùng lắc đầu. “Tôi không có quyền nói. Cô nên hỏi thẳng tổng tài khi anh ấy về.”
***
Tối hôm đó, Cố Dịch Phong trở về sớm hơn dự kiến. Vừa bước vào phòng làm việc, anh đã thấy Diệp Tư Kỳ ngồi chờ sẵn, ánh mắt kiên quyết.
“Tôi đã xem camera an ninh khách sạn năm năm trước.” Cô nói thẳng, không để anh kịp phản ứng. “Người ngồi cạnh giường tôi đêm đó không phải là anh. Vậy giải thích cho tôi nghe, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”
Cố Dịch Phong đứng sững lại, ánh mắt anh lần đầu tiên lộ ra một tia dao động thật sự, không còn vẻ bình thản thường thấy.
“Cô không nên tò mò chuyện này.” Anh nói, giọng trầm xuống. “Càng biết nhiều, càng nguy hiểm.”
“Tôi có quyền được biết!” Cô đứng bật dậy, giọng run lên vì tức giận và ấm ức dồn nén bấy lâu. “Đây là cuộc đời tôi, là hôn nhân của tôi, dù là giả hay thật, tôi cũng có quyền biết rốt cuộc mình đã ký vào cái gì, với ai, vì lý do gì!”
Cố Dịch Phong nhìn cô hồi lâu, cuối cùng ngồi xuống ghế sofa, giọng anh mang theo chút mệt mỏi hiếm thấy. “Được. Tôi sẽ nói một phần sự thật. Năm năm trước, cha tôi, trước khi qua đời vì bạo bệnh, đã sắp xếp cuộc hôn nhân này. Đêm đó, người dìu cô về khách sạn và đưa cô ký giấy, chính là trợ lý riêng của cha tôi, theo lệnh của ông.”
“Tại sao?” Cô hỏi, giọng nghẹn lại. “Tại sao cha anh lại làm chuyện này với tôi, một người ông thậm chí chưa từng gặp mặt?”
“Vì món nợ giữa hai gia đình chúng ta.” Cố Dịch Phong đáp, ánh mắt xa xăm. “Nhưng đó không phải là toàn bộ sự thật. Còn một phần nữa, tôi chưa thể nói cho cô biết lúc này.”
“Tại sao không thể?” Cô gặng hỏi.
“Vì có người đang theo dõi từng động thái của chúng ta.” Anh nhìn thẳng vào mắt cô, giọng nghiêm túc chưa từng có. “Nếu cô biết quá nhiều, quá sớm, tôi sợ sẽ không kịp bảo vệ cô.”
***
Sau khi Cố Dịch Phong rời khỏi phòng làm việc, Trần Vũ lặng lẽ bước vào, đứng cạnh cửa sổ nhìn theo bóng dáng cô đang đi về phòng riêng.
“Cô đừng tin lời tổng tài nói hết.” Anh khẽ lẩm bẩm một mình, giọng đầy tâm sự khó nói. “Không phải anh ấy muốn giấu cô vì nguy hiểm đâu. Mà là vì có những sự thật, một khi nói ra, sẽ không còn đường lùi cho bất cứ ai trong cuộc nữa.”
Ánh đèn phòng làm việc tắt phụt, chỉ còn lại bóng tối bao trùm cả căn biệt thự rộng lớn, nơi những bí mật vẫn đang âm thầm chồng chất lên nhau, chờ ngày bung nổ.
