Chương 2

Tôi gần như không chợp mắt được phút nào suốt đêm đó. Cứ mỗi lần thiếp đi, tôi lại giật mình tỉnh giấc vì tiếng nói lạnh lẽo của Cố Dịch Thần cứ vang vọng trong đầu, nợ máu mười lăm năm trước, phải trả bằng chính con gái ông ta. Tôi nằm co ro trên chiếc giường xa lạ, nhìn trần nhà cao vút được trang trí hoa văn cầu kỳ, tự hỏi mình đã bước vào một canh bạc lớn đến mức nào mà bản thân còn chưa kịp hiểu hết luật chơi.

Đến gần sáng, tôi thiếp đi một lúc ngắn ngủi, rồi bừng tỉnh khi ánh nắng đầu tiên len qua khe rèm. Tôi nằm im, lắng nghe tiếng động trong biệt thự, cố đoán xem Cố Dịch Thần đã thức dậy hay chưa. Khi chắc chắn hành lang vẫn còn yên tĩnh, tôi mới rón rén rời khỏi giường, thay vội bộ đồ giản dị nhất mình mang theo, không muốn khoác lên người bất cứ thứ gì liên quan đến danh phận mới này khi đối diện với cha mẹ.

Sáng hôm sau, tôi xin phép rời biệt thự thật sớm, trước khi Cố Dịch Thần kịp thức dậy để hỏi han bất cứ điều gì. Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt anh nữa, sợ chỉ một ánh nhìn cũng đủ khiến anh đọc được những gì tôi đã nghe thấy đêm qua.

Bệnh viện vẫn ồn ào như mọi khi, mùi thuốc sát trùng nồng nặc trong hành lang khiến tôi tỉnh táo lại phần nào sau một đêm gần như thức trắng. Mẹ tôi ngồi bên giường bệnh, mắt thâm quầng, thấy tôi bước vào liền bật khóc, nắm chặt tay tôi không buông.

“Con gái, cảm ơn con.” Mẹ nghẹn ngào. “Bác sĩ nói ca mổ thành công, cha con qua được giai đoạn nguy hiểm rồi. Số tiền đó, mẹ không biết con lấy đâu ra, nhưng mẹ biết con đã phải đánh đổi rất nhiều.”

Tôi gượng cười, siết lấy tay mẹ, không dám kể chi tiết về cuộc hôn nhân giả, càng không dám nhắc đến những gì mình nghe được đêm qua. Tôi chỉ nói ngắn gọn rằng mình đã kết hôn với một doanh nhân tốt bụng, đổi lại một khoản hỗ trợ để chữa bệnh cho cha. Mẹ tôi nửa tin nửa ngờ, nhưng nhìn sắc mặt kiệt sức của tôi, bà không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ vuốt tóc tôi như hồi tôi còn bé.

Đến chiều, cha tôi tỉnh lại. Đôi mắt ông còn lờ đờ vì thuốc mê, nhưng khi nhìn thấy tôi ngồi cạnh giường, ông cố gắng mở miệng, giọng khàn đặc như bị cứa bằng giấy nhám.

“Miên… con… sao lại mặc thế này…”

Tôi cúi đầu nhìn xuống bộ váy công sở đắt tiền mà Cố Dịch Thần đã cho người mang tới cho tôi mặc khi đến bệnh viện, để giữ đúng hình ảnh “phu nhân nhà họ Cố” trước mắt người ngoài. Tôi định bịa ra một lý do vu vơ, nhưng cha tôi đã nhìn thấy chiếc nhẫn cưới trên ngón tay tôi, ánh mắt ông đột nhiên trở nên hoảng loạn khác thường, không giống với một người vừa qua cơn thập tử nhất sinh.

“Chiếc nhẫn đó… con lấy ở đâu ra…” Ông cố nhổm dậy, hơi thở gấp gáp, máy đo nhịp tim bên cạnh bắt đầu kêu lên những tiếng bíp dồn dập.

“Cha, cha bình tĩnh.” Tôi vội đỡ ông nằm xuống, tim đập thình thịch trước phản ứng bất thường này. “Con… con đã kết hôn rồi. Chồng con họ Cố. Con lấy tiền cưới để lo viện phí cho cha.”

Sắc mặt cha tôi trắng bệch trong tích tắc, đến mức tôi tưởng ông sắp lên cơn co giật. Bàn tay gầy guộc của ông siết chặt lấy cổ tay tôi, lực nắm mạnh đến bất ngờ dù cơ thể vẫn còn yếu ớt.

“Họ Cố?” Ông lặp lại, giọng run rẩy. “Là… Cố Thị tập đoàn?”

Tôi gật đầu, càng lúc càng thấy lạnh sống lưng. Đây là lần đầu tiên trong hai mươi ba năm cuộc đời, tôi thấy cha mình phản ứng dữ dội như vậy trước một cái tên.

“Con phải rời khỏi đó.” Ông nói, giọng gấp gáp đến mức từng chữ như bị nghẹn lại trong cổ họng. “Ngay bây giờ. Đừng ở lại nhà họ Cố thêm một ngày nào nữa. Nhà đó… không đơn giản như con nghĩ. Có những chuyện… cha không thể nói cho con biết, nhưng con phải tin cha, tránh xa họ ra.”

“Cha, chuyện gì vậy? Cha và nhà họ Cố có liên quan gì đến nhau?” Tôi gặng hỏi, tay siết chặt lấy tay ông, cố nén nỗi hoảng loạn đang dâng lên trong lòng. Câu nói của Cố Dịch Thần đêm qua vang vọng trở lại trong đầu tôi, nợ máu mười lăm năm trước, phải trả bằng chính con gái ông ta.

Cha tôi im lặng, đôi mắt đảo quanh phòng bệnh như đang sợ hãi có ai đó đang nghe lén, dù xung quanh chỉ có tôi và mẹ. Cuối cùng, ông chỉ lắc đầu, ho khan mấy tiếng, cơ thể run lên vì kiệt sức.

“Không phải bây giờ. Con còn quá non nớt để hiểu chuyện này. Cha chỉ xin con một điều, đừng bao giờ để họ biết con là con gái của Tô Kiến Quốc, nếu có thể giấu được. Và tuyệt đối, đừng bao giờ tin tưởng bất cứ ai trong nhà họ Cố, kể cả người mà con gọi là chồng.”

Mẹ tôi đứng bên cạnh, mặt mày tái mét, dường như bà cũng linh cảm được điều gì đó bất thường nhưng không dám hỏi thêm, chỉ lặng lẽ nắm lấy tay cha tôi, ánh mắt van nài ông đừng kích động thêm nữa vì sợ ảnh hưởng đến vết thương.

Tôi ngồi lặng bên giường bệnh, lòng rối bời như tơ vò. Muốn hỏi thêm, nhưng nhìn sắc mặt kiệt sức của cha, tôi không nỡ ép ông. Nhưng chính sự im lặng ấy lại càng khiến tôi tin chắc một điều, bí mật giữa gia đình tôi và nhà họ Cố không hề nhỏ, và có lẽ, cả hai phía đều đang giấu nhau một phần sự thật khác nhau.

Y tá bước vào đo lại các chỉ số sinh tồn, nhắc tôi và mẹ nên để cha nghỉ ngơi, tránh xúc động mạnh ảnh hưởng đến quá trình hồi phục sau phẫu thuật. Tôi đứng dậy, nhìn cha lần cuối trước khi rời phòng, thấy ông đã nhắm mắt lại, nhưng những ngón tay vẫn siết chặt mép chăn, như thể ngay cả trong giấc ngủ chập chờn, nỗi sợ hãi cũ vẫn không buông tha ông.

Ra đến hành lang, mẹ tôi kéo tay tôi lại, giọng thì thầm đầy lo lắng.

“Con à, có phải nhà chồng con dính líu đến chuyện gì không hay không? Mẹ chưa bao giờ thấy cha con hoảng loạn như vậy, kể cả lúc ông ngã từ giàn giáo xuống.” Bà hỏi, ánh mắt đầy bất an.

“Con cũng không rõ, mẹ à.” Tôi đáp, không muốn để mẹ thêm lo lắng trong lúc cha vẫn còn nằm viện. “Nhưng con sẽ tìm hiểu cho ra lẽ. Mẹ đừng lo, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Nói vậy nhưng chính tôi cũng không chắc chắn được điều gì. Tôi nhìn mẹ, người phụ nữ đã vất vả cả đời vì chồng con, gương mặt bà giờ đây hằn thêm nhiều nếp nhăn vì lo âu, và tôi tự nhủ, dù sự thật có ra sao, tôi cũng phải tìm cho bằng được, để bảo vệ trọn vẹn gia đình nhỏ bé này.

Tôi rời bệnh viện khi trời đã sẩm tối, bước chân nặng trĩu trên con phố quen thuộc mà giờ đây bỗng trở nên xa lạ. Trong đầu tôi cứ luẩn quẩn hai luồng suy nghĩ giằng co nhau. Một bên là lời cảnh báo hoảng loạn của cha, dường như ông biết rõ nhà họ Cố nguy hiểm đến mức nào. Một bên là câu nói lạnh lùng đầy hận thù của Cố Dịch Thần đêm qua, rằng gia đình tôi nợ nhà anh ta một món nợ máu.

Ai đúng, ai sai? Cha tôi có thực sự liên quan đến cái chết của mẹ anh ta hay không? Nếu có, vì sao cha chưa từng nhắc đến dù chỉ một lần trong suốt hai mươi ba năm tôi lớn lên? Còn nếu không, vì sao ông lại hoảng loạn đến vậy khi nghe thấy cái tên Cố Thị?

Tôi quyết định, mình không thể chỉ ngồi yên chờ đợi số phận đưa đẩy nữa. Nếu cuộc hôn nhân này thực sự là một cái bẫy, tôi phải tìm hiểu cho bằng được ngọn nguồn của nó, không phải để trả thù hay chống đối, mà để bảo vệ chính mình và gia đình mình trước khi quá muộn.

Nhưng trước tiên, tôi cần phải diễn cho thật tốt. Nếu Cố Dịch Thần chưa ra tay ngay, có nghĩa là anh vẫn còn đang chờ đợi, có thể là chờ thời cơ, có thể là chờ tôi tự bộc lộ sơ hở. Tôi không thể để anh nhận ra mình đã biết chuyện, càng không thể để anh thấy tôi hoảng sợ hay phòng bị.

Tôi quay về biệt thự khi đêm đã khuya, đèn trong phòng khách vẫn sáng. Cố Dịch Thần ngồi trên ghế sofa, tay cầm ly rượu, ánh mắt dõi theo tôi từ lúc tôi bước qua cửa cho đến khi tôi đi ngang qua phòng khách, sắc bén như một con báo đang rình mồi.

“Đi thăm cha về?” Anh hỏi, giọng bình thản như đang hỏi chuyện thời tiết.

“Vâng.” Tôi đáp ngắn gọn, cố giữ vẻ mặt bình thường nhất có thể. “Cha tôi đã qua cơn nguy kịch, cảm ơn anh vì số tiền đã giúp.”

“Không cần cảm ơn. Đó là thỏa thuận sòng phẳng giữa hai bên.” Anh nhấp một ngụm rượu, ánh mắt vẫn không rời khỏi tôi. “Cha cô nói gì với cô?”

Tim tôi hẫng một nhịp. Câu hỏi bất ngờ khiến tôi suýt lộ ra sơ hở, nhưng tôi kịp trấn tĩnh, nở một nụ cười nhạt.

“Ông ấy chỉ dặn tôi phải sống tốt, đối xử phải phép với gia đình chồng, đừng làm xấu mặt ai.” Tôi nói, cố giữ giọng thật tự nhiên. “Ông ấy là người truyền thống, chỉ quan tâm những chuyện đó thôi.”

Cố Dịch Thần nhìn tôi thêm một lúc lâu, ánh mắt như đang cân nhắc điều gì đó, rồi khẽ gật đầu, không nói thêm câu nào, quay lại nhìn ly rượu trong tay. Nhưng tôi vẫn cảm nhận được, cái nhìn ấy chưa hề buông tha tôi, như thể anh đang chờ tôi lộ ra một kẽ hở nhỏ nhất.

Tôi lặng lẽ về phòng, đóng cửa lại, tựa lưng vào cánh cửa gỗ, thở ra một hơi thật dài. Đêm nay, tôi biết mình vừa vượt qua được một bài kiểm tra ngầm mà Cố Dịch Thần đặt ra. Nhưng tôi cũng hiểu, đây chỉ là khởi đầu của một cuộc chiến âm thầm mà tôi buộc phải tham gia, dù muốn hay không.

Tôi ngồi xuống bàn trang điểm, nhìn mình trong gương, một Tô Miên hoàn toàn khác với vài ngày trước. Ánh mắt tôi giờ đây không còn ngây thơ như trước, mà đã ẩn chứa một sự cảnh giác, một quyết tâm âm thầm. Tôi sẽ không để mình trở thành con cờ vô tri trong ván bài trả thù của người đàn ông kia. Tôi sẽ tìm ra sự thật, dù nó có tàn khốc đến đâu.

Tôi ngồi thêm một lúc trước bàn trang điểm, tay mân mê chiếc nhẫn cưới lạnh ngắt trên ngón áp út, cố sắp xếp lại toàn bộ suy nghĩ của mình thành một kế hoạch rõ ràng. Trước mắt, tôi cần phải giữ vững vỏ bọc của một người vợ ngoan ngoãn, không tò mò, không gây chú ý. Sau đó, tôi sẽ từ từ tìm hiểu về nhà máy hóa chất mà cha từng làm việc, về người phụ nữ tên Đường Uyển, và về khoảng thời gian mười lăm năm trước đã xảy ra chuyện gì khiến hai gia đình vướng vào một mối oán thù sâu sắc đến vậy.

Nhưng có một điều tôi không ngờ tới, ngay đêm đó, khi tôi vừa chợp mắt, tiếng gõ cửa vang lên dồn dập. Tôi giật mình tỉnh giấc, mở cửa, thấy Tưởng Bân, trợ lý thân cận của Cố Dịch Thần, đứng đó với vẻ mặt nghiêm trọng khác thường.

“Cô Tô Miên, tổng giám đốc cần gặp cô ngay bây giờ, ở phòng làm việc.” Anh ta nói, giọng lạnh lùng không kém gì chủ nhân của mình. “Có vẻ như, có người vừa gửi cho anh ấy một số tài liệu rất thú vị về gia đình cô.”

Tim tôi rớt xuống tận đáy khi nghe câu nói của Tưởng Bân. Tài liệu về gia đình tôi? Cố Dịch Thần đã biết được điều gì rồi?

Tôi cố giữ vẻ mặt bình thản, khoác thêm áo choàng mỏng rồi theo Tưởng Bân xuống tầng dưới, nơi phòng làm việc riêng của Cố Dịch Thần vẫn sáng đèn dù đã gần nửa đêm. Mỗi bước chân đều nặng như đeo chì, trong đầu tôi cố nghĩ ra hàng chục kịch bản khác nhau để đối phó, nhưng tất cả đều mơ hồ và bất lực trước một người đàn ông nắm trong tay toàn bộ quyền lực.

Cửa phòng làm việc mở ra, Cố Dịch Thần ngồi sau bàn, trước mặt anh là một tập hồ sơ dày, bìa màu nâu sẫm. Anh không ngẩng lên nhìn tôi ngay, chỉ lật từng trang tài liệu, ánh mắt lướt qua với vẻ dò xét lạnh lùng quen thuộc.

“Ngồi.” Anh ra lệnh, giọng không cảm xúc.

Tôi ngồi xuống ghế đối diện, hai tay đan chặt vào nhau trong lòng, cố giữ nhịp thở đều đặn. Mất một lúc lâu im lặng đến ngột ngạt, anh mới đẩy tập hồ sơ về phía tôi.

“Cô có biết đây là gì không?” Anh hỏi.

Tôi cầm lấy, lật vài trang, tim đập thình thịch khi thấy đó là hồ sơ lý lịch chi tiết về gia đình tôi, từ thông tin cha tôi từng làm việc ở đâu, đến những khoản nợ nần, thậm chí cả bệnh án của mẹ tôi nhiều năm trước. Nhưng may mắn thay, không có bất cứ chi tiết nào liên quan đến vụ nổ nhà máy hay cái tên Đường Uyển mà tôi lo sợ.

“Đây là… hồ sơ về gia đình tôi.” Tôi đáp, cố giữ giọng bình tĩnh. “Tôi không hiểu sao anh cần điều tra kỹ đến vậy.”

“Vì tôi cần biết chính xác mình đang cưới ai.” Anh đáp thẳng thừng, không chút giấu giếm. “Cô nghĩ tôi sẽ để một người phụ nữ hoàn toàn xa lạ bước vào nhà mình mà không kiểm tra kỹ lưỡng sao? Cha cô từng làm công nhân ở ba công trường khác nhau trong mười năm qua, luôn bị sa thải vì lý do không rõ ràng. Cô có biết tại sao không?”

Tôi khựng lại. Đây là lần đầu tiên tôi nghe về việc cha bị sa thải nhiều lần như vậy, dù trong ký ức của tôi, ông luôn là một người chăm chỉ, cần cù, ít khi than vãn về công việc.

“Tôi… tôi không rõ.” Tôi đáp thật, không phải diễn kịch. “Cha tôi chưa từng kể chuyện đó cho tôi nghe.”

Cố Dịch Thần nhìn tôi chăm chú, như đang cố phân định xem tôi đang nói thật hay giả vờ ngây thơ. Cuối cùng anh khẽ nhíu mày, gập tập hồ sơ lại, giọng trở nên lạnh nhạt hơn.

“Vậy thì cô nên tìm hiểu kỹ hơn về gia đình mình, trước khi có ai đó dùng chính những bí mật đó để hại cô.” Anh nói, ánh mắt sâu không đáy. “Từ ngày mai, cô chính thức xuất hiện trước gia tộc Cố với tư cách phu nhân. Cuối tuần này có bữa tối gia đình, mẹ kế tôi sẽ đích thân chủ trì. Cô cần học thuộc quy tắc ứng xử trong nhà họ Cố trước đó, không được phép sai sót.”

Anh đứng dậy, bước đến bên tủ tài liệu, lấy ra một tập giấy khác, dày cộp, đặt trước mặt tôi. “Đây là quy tắc lễ nghi cơ bản trong các bữa tiệc gia tộc, cách xưng hô với từng thành viên, thứ tự chào hỏi theo vai vế. Cô có ba ngày để học thuộc. Nhà họ Cố không phải nơi dung túng cho sự vụng về.”

Tôi cầm lấy tập tài liệu, cảm giác như đang cầm một cuốn cẩm nang sinh tồn giữa một thế giới hoàn toàn xa lạ với mình. Nhưng tôi không dám than vãn, chỉ lặng lẽ gật đầu nhận lấy, tự nhủ mình phải học thật nhanh, thật kỹ, vì tôi hiểu, chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến tôi trở thành trò cười trước mặt cả gia tộc quyền thế này.

Tôi gật đầu, thầm thở phào trong lòng vì anh dường như chưa phát hiện ra mối liên hệ thực sự. Nhưng câu nói của anh về việc cha bị sa thải nhiều lần lại gieo vào lòng tôi một hạt giống nghi ngờ khác, phải chăng cha tôi đã cố tình tránh né nhà họ Cố suốt những năm qua, bằng cách liên tục đổi chỗ làm để không bị phát hiện?

***

Bữa tối gia đình diễn ra tại một sảnh riêng trong biệt thự chính của gia tộc Cố, nơi Cố Chính Nguyên, cha của Dịch Thần, cùng Lâm Thục Trinh và Lâm Chí Cường đã ngồi sẵn khi tôi và Dịch Thần bước vào. Không khí trong phòng lạnh lẽo dù ánh đèn vàng ấm áp, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi, dò xét từ đầu đến chân.

“Đây là con dâu mới của nhà ta sao?” Cố Chính Nguyên lên tiếng trước, giọng ông trầm và có phần xa cách, nhưng ít nhất còn giữ được vẻ lịch sự tối thiểu. “Ngồi đi, đừng đứng mãi vậy.”

Tôi khẽ cúi đầu chào, ngồi xuống cạnh Dịch Thần, cố giữ tư thế thẳng lưng như đã tập luyện suốt mấy ngày qua. Nhưng chưa kịp yên vị, Lâm Thục Trinh đã lên tiếng, giọng ngọt ngào nhưng ẩn chứa gai nhọn.

“Nghe nói cô từng làm nhân viên bán hàng ở trung tâm thương mại?” Bà hỏi, môi cong lên một nụ cười giả tạo. “Chắc cô chưa từng dùng bữa trong không gian như thế này. Đừng lo, cứ nhìn người khác mà làm theo, từ từ rồi cô sẽ quen.”

Tiếng cười khẽ vang lên từ phía Lâm Chí Cường, khiến má tôi nóng bừng vì xấu hổ, nhưng tôi cố nén xuống, chỉ khẽ mỉm cười đáp lại.

“Cảm ơn dì đã chỉ dạy. Con sẽ cố gắng học hỏi.” Tôi đáp, giọng nhẹ nhàng nhưng không hề khúm núm.

Lâm Thục Trinh nhướng mày, có vẻ hơi bất ngờ trước thái độ điềm tĩnh của tôi, không giống như những gì bà mong đợi từ một cô gái nghèo khó lần đầu bước chân vào chốn hào môn. Bà đổi chiến thuật, quay sang hỏi han về công việc trước đây của tôi với giọng điệu vẻ như quan tâm.

“Nghe nói cha cô từng là công nhân xây dựng? Chắc hẳn cô đã quen với cuộc sống vất vả lắm nhỉ.” Bà nói, đôi mắt sắc lẹm không rời khỏi gương mặt tôi, như đang tìm kiếm bất cứ phản ứng bất thường nào. “Cô có biết trước đây ông ấy làm gì không, trước khi chuyển sang nghề xây dựng?”

Tim tôi khẽ hẫng một nhịp trước câu hỏi tưởng chừng vô tình nhưng lại quá đúng trọng tâm ấy. Tôi cố giữ vẻ mặt bình thản, đáp lại bằng giọng điệu ngây thơ nhất có thể.

“Con nghe mẹ kể, cha từng làm nhiều công việc khác nhau trước khi ổn định với nghề xây dựng, nhưng con còn nhỏ nên không nhớ rõ chi tiết lắm ạ.” Tôi nói, cố tình tỏ ra như một đứa con không mấy quan tâm đến quá khứ của cha mình.

Lâm Thục Trinh im lặng gật gù, không hỏi thêm, nhưng ánh mắt bà vẫn giữ nguyên vẻ dò xét sắc bén ấy suốt phần còn lại của bữa tiệc, khiến tôi luôn phải căng thẳng đề phòng trong từng câu trả lời.

Suốt bữa tối, Lâm Thục Trinh liên tục tìm cách bóng gió chê bai xuất thân nghèo khó của tôi, từ cách tôi cầm đũa, cách tôi rót rượu, đến cả cách tôi ngồi thẳng lưng cũng bị bà mang ra mổ xẻ với giọng điệu mỉa mai khéo léo. Tôi cắn răng chịu đựng, nhớ lại lời dặn của Dịch Thần rằng phải giữ đúng vai diễn, không được để lộ sơ hở trước gia tộc.

Nhưng khi Lâm Thục Trinh nhắc đến việc muốn mời cha mẹ tôi đến dùng bữa “cho biết mặt thông gia”, tim tôi thắt lại. Tôi liếc nhìn Dịch Thần cầu cứu, nhưng anh chỉ lạnh lùng cắt ngang.

“Không cần thiết. Cha vợ tôi vừa trải qua ca phẫu thuật lớn, sức khỏe chưa cho phép di chuyển xa.” Anh nói, giọng dứt khoát không chút do dự.

Lâm Thục Trinh nhướng mày, ánh mắt thoáng qua một tia gì đó khó đoán, nhưng bà không hỏi thêm, chỉ khẽ “à” một tiếng rồi chuyển sang chủ đề khác. Tôi thầm cảm kích trước sự can thiệp kịp thời của Dịch Thần, dù biết rõ anh làm vậy không phải vì bảo vệ tôi, mà đơn giản chỉ vì muốn giữ đúng kịch bản của riêng mình.

Sau bữa tối, khi mọi người đã giải tán, Dịch Thần kéo tôi vào một góc hành lang vắng người, ánh mắt nghiêm nghị khác thường.

“Từ nay, bất cứ ai trong gia tộc Cố hỏi về gia đình cô, cô chỉ cần trả lời đúng những gì tôi đã dặn, không thêm không bớt.” Anh nói, giọng trầm thấp nhưng đầy uy lực. “Đặc biệt là Lâm Thục Trinh. Bà ta không phải người đơn giản, càng không phải người tôi tin tưởng. Cô càng ít tiếp xúc với bà ta càng tốt.”

Tôi ngạc nhiên trước lời cảnh báo bất ngờ này, không ngờ chính Dịch Thần cũng dè chừng người mẹ kế của mình đến vậy. Điều đó khiến tôi càng thêm tò mò, rốt cuộc, mối quan hệ thực sự giữa những con người trong gia tộc Cố này phức tạp đến mức nào?

“Tại sao anh lại cảnh báo tôi về bà ấy?” Tôi hỏi, không kìm được sự tò mò.

Cố Dịch Thần im lặng một lúc lâu, ánh mắt anh nhìn xa xăm về phía cuối hành lang, nơi treo một bức chân dung của một người phụ nữ trẻ đẹp mà tôi chưa từng thấy trước đây. Gương mặt anh thoáng qua một nét gì đó rất khó gọi tên, vừa đau đớn, vừa căm hận.

“Vì bà ta là người đã bước vào vị trí của mẹ tôi, chỉ một năm sau khi mẹ tôi qua đời.” Anh nói, giọng lạnh như băng. “Cô không cần biết thêm gì nữa. Chỉ cần nhớ, đừng bao giờ tin tưởng bất cứ ai trong ngôi nhà này, kể cả tôi.”

Câu nói cuối cùng của anh khiến tôi lạnh cả sống lưng, không phải vì sợ hãi, mà vì trong giọng nói ấy, tôi nghe ra một nỗi cô đơn sâu thẳm mà có lẽ chính anh cũng không nhận ra mình đang bộc lộ ra ngoài.