Chương 2

Tôi không ngủ được đêm đó, không phải vì tin nhắn lạ, mà vì nó kéo tôi về một buổi chiều tám năm trước, khi phụ thân tôi còn ngồi ở vị trí Chủ tịch Hội đồng quản trị Tập đoàn Vĩnh Minh.

Ông Diệp Thành Nam là người dựng công ty từ một xưởng gia công nhỏ ở ngoại thành, mất mười lăm năm để biến nó thành một tập đoàn có cổ phần niêm yết. Ông tin vào ba điều: sổ sách phải sạch, người làm công phải được trả đúng công, và gia đình đứng trên tất cả.

Người ông tin tưởng nhất, ngoài mẫu thân tôi, là em trai cùng cha khác mẹ của ông, ông Diệp Vĩnh Phát.

Chú Phát khi đó là Phó Chủ tịch phụ trách tài chính. Chú có nụ cười dễ chịu, giọng nói từ tốn, và một thói quen luôn đứng sau lưng phụ thân tôi trong mọi bức ảnh chụp đại hội cổ đông, như một cái bóng trung thành.

Tôi mười lăm tuổi năm đó. Anh Khải hai mươi, vừa tốt nghiệp, đang thực tập ở phòng chiến lược của chính công ty gia đình.

Buổi tối định mệnh, phụ thân tôi trở về nhà với gương mặt trắng bệch, tay run khi cầm đũa. Ông không ăn được cơm.

Mẫu thân tôi hỏi có chuyện gì, ông chỉ nói một câu:

– Có người đã sửa hai bộ sổ sách. Anh tìm ra rồi.

Đêm đó ông thức đến gần sáng, ngồi trong phòng làm việc, gọi điện cho luật sư riêng.

Ba ngày sau, xe của ông gặp tai nạn trên đường cao tốc về nhà máy ở tỉnh lẻ. Cảnh sát kết luận do trời mưa, đường trơn, tài xế mất lái.

Phụ thân tôi không qua khỏi.

Tang lễ chưa kịp qua bảy ngày, chú Phát đã triệu tập cuộc họp Hội đồng quản trị khẩn cấp, viện dẫn di chúc mà chú nói phụ thân tôi để lại, trong đó phần lớn cổ phần chuyển giao cho chú, với lý do “bảo vệ công ty khỏi biến động khi người thừa kế còn quá trẻ”.

Anh Khải khi đó phản đối kịch liệt, đòi giám định lại chữ ký trong di chúc. Nhưng chú Phát đã kiểm soát gần như toàn bộ Hội đồng quản trị, và tiếng nói của một cậu thanh niên hai mươi tuổi, dù là con trai cả, không đủ trọng lượng.

Mẫu thân tôi, trong cơn tang thương, bị chú Phát thuyết phục ký vào một văn bản “ủy quyền tạm thời” mà sau này chúng tôi mới hiểu là bản chuyển nhượng cổ phần trá hình.

Chưa đầy nửa năm sau, gia đình tôi bị đẩy ra khỏi căn biệt thự công ty cấp, tài khoản bị phong tỏa với lý do “tranh chấp thừa kế đang được xử lý”, và mẫu thân tôi, vì quá đau buồn và xấu hổ, đã đưa tôi về quê ngoại ở Lạc Sơn, cắt đứt liên lạc với tất cả những gì liên quan đến họ Diệp.

Anh Khải thì khác. Anh không chịu buông.

Anh mang theo một chiếc va li, vài bộ hồ sơ anh kịp sao chép trước khi bị đuổi khỏi văn phòng, và một lời thề chỉ nói với tôi trong đêm cuối cùng trước khi mẹ con tôi rời thành phố:

– Anh sẽ lấy lại. Không phải vì tiền, Vân à. Vì phụ thân không đáng bị chết như vậy, và mẫu thân không đáng phải sống như thế này.

Tôi khi đó chỉ biết khóc và gật đầu.

Tám năm sau, tôi hiểu anh đã làm gì trong khoảng thời gian đó. Anh vào làm cho một quỹ đầu tư nhỏ ở nước ngoài, dùng chính năng lực phân tích tài chính học được từ phụ thân để leo lên, âm thầm mua lại từng phần cổ phần của Vĩnh Minh bị pha loãng bán ra thị trường, âm thầm dựng một mạng lưới luật sư và kiểm toán viên độc lập.

Ba năm trước, anh tìm lại tôi. Lúc đó tôi đang học năm cuối đại học ngành công nghệ thông tin bằng học bổng, sống ở ký túc xá, làm thêm buổi tối để đỡ đần mẫu thân.

Anh nói với tôi đúng một câu, câu mà giờ tôi vẫn nhớ như in:

– Anh cần một người ở bên trong, người mà chú Phát và tay chân của ông ta sẽ không bao giờ nghi ngờ. Một nhân viên bình thường, xuất thân bình thường, không có gì để mất. Em có làm được không?

Tôi đồng ý không phải vì tôi giỏi giang hay gan dạ. Tôi đồng ý vì tôi cũng muốn biết sự thật, và vì suốt tám năm, mỗi đêm mẫu thân tôi vẫn lặng lẽ khóc khi nghĩ không ai thấy.

Ba năm, tôi vào Vĩnh Minh với một bộ hồ sơ được dựng lại kỹ lưỡng, một cái tên vẫn là tên thật vì công ty quá lớn để nhớ hết một nhân viên cấp thấp, và một vị trí bị coi thường ở góc văn phòng.

Tôi học cách quan sát mà không bị để ý, sao chép báo cáo tài chính nội bộ mà không để lại dấu vết, gửi dữ liệu cho anh qua những kênh không ai có thể lần ra.

Tôi cũng học được, trong ba năm đó, ai là người trung thành thật sự với chú Phát, và ai chỉ đang bám theo vì sợ hãi.

Phương Linh là một quân cờ nhỏ trong hệ thống đó. Tôi biết rõ từ tháng đầu tiên, khi thấy chị nhận những khoản “thưởng nóng” không ghi trong bảng lương chính thức, đến từ một tài khoản công ty con do chính chú Phát lập ra.

Đêm nay, khi tin nhắn lạ kia hiện lên màn hình điện thoại, tôi biết, ba năm ẩn mình của tôi sắp bước sang giai đoạn nguy hiểm nhất.

Bởi vì người duy nhất có thể biết “tên” tôi, theo cách ám chỉ đầy đe dọa đó, chỉ có thể là người đã từng đứng trong căn phòng khách sang trọng năm xưa, nhìn phụ thân tôi ký những trang giấy cuối cùng của cuộc đời ông.

Tôi gọi cho anh Khải ngay trong đêm.

Anh nghe máy sau một hồi chuông, giọng vẫn điềm tĩnh như mọi khi.

– Anh cũng nhận được tin. Đừng đi một mình. Sáng mai, tám giờ, anh đón em ở sảnh dưới.

Tám giờ sáng, xe của anh Khải đỗ ngay trước sảnh chính, một chiếc sedan đen không biển hiệu công ty, khác hẳn phong cách phô trương mà tôi tưởng một CEO mới nhậm chức sẽ chọn.

– Anh mượn xe của luật sư Quốc. Đi xe công ty giờ này, chưa gì đã bị soi.

Tôi ngồi vào ghế sau, đặt cặp tài liệu lên đùi.

– Người gọi điện là ai, anh biết không?

– Chưa chắc chắn. Nhưng anh đoán được.

Anh đưa cho tôi một tấm danh thiếp cũ, góc bị quăn, tên in trên đó là Trần Đức Lâm, chức danh Kế toán trưởng Tập đoàn Vĩnh Minh, thời gian tám năm trước.

– Ông Lâm là kế toán trưởng dưới thời phụ thân. Ông là người đầu tiên phát hiện ra sổ sách bị làm giả. Sau vụ tai nạn, ông xin nghỉ việc đột ngột, không một lời từ biệt. Anh tìm ông suốt mấy năm không ra.

– Vậy người gọi tối qua…

– Có thể là ông ấy. Cũng có thể là người của chú Phát, giả danh để dò xem em phản ứng thế nào.

Xe dừng trước một quán cà phê nhỏ nằm khuất trong con hẻm gần khu chợ cũ, cách xa trụ sở tập đoàn hơn mười cây số. Địa điểm hẹn nằm trong tin nhắn thứ hai gửi đến máy tôi sáng sớm nay.

Chúng tôi vào trong, gọi hai ly trà, ngồi ở bàn góc quay lưng ra cửa kính.

Mười lăm phút sau, một người đàn ông trạc sáu mươi, tóc bạc quá nửa, dáng người gầy, bước vào. Ông nhìn quanh một lượt rồi tiến thẳng về phía chúng tôi, không cần ai chỉ dẫn.

– Cậu Khải. Cô Vân.

Giọng ông run, không phải vì tuổi tác, mà vì một điều gì đó nén lại quá lâu.

Anh Khải đứng dậy, siết chặt tay ông.

– Chú Lâm. Tám năm rồi.

Ông Lâm ngồi xuống, hai tay đặt lên bàn, các ngón tay đan chặt vào nhau như đang cố giữ mình khỏi run.

– Tôi theo dõi tin tức thấy cậu về làm Giám đốc điều hành. Tôi mừng, nhưng cũng sợ. Sợ vì tôi biết ông Phát sẽ không để yên.

– Chú biết gì, xin chú nói hết. Chúng cháu cần sự thật.

Ông Lâm hít một hơi dài.

– Tám năm trước, tôi phát hiện có hai bộ sổ sách song song ở ba công ty con thuộc chuỗi cung ứng nguyên liệu. Một bộ báo cáo lên Hội đồng quản trị, một bộ thực tế lưu nội bộ phòng tài chính do đích thân ông Phát chỉ đạo lập. Chênh lệch giữa hai bộ sổ, tính đến thời điểm đó, đã hơn hai trăm tỷ đồng, được rút ra dưới danh nghĩa chi phí nguyên liệu đầu vào tăng giá.

Tôi cảm thấy tay mình lạnh đi.

– Tôi báo cáo trực tiếp cho ông Nam, tức phụ thân của hai người. Ông ấy giữ kín, chỉ nói với tôi sẽ tự mình xác minh trước khi đưa ra Hội đồng quản trị, tránh đánh rắn động cỏ. Ba ngày sau, ông ấy mất.

Ông Lâm dừng lại, uống một ngụm trà, tay vẫn run.

– Tôi không dám khẳng định tai nạn đó là cố ý. Nhưng ngay hôm sau đám tang, có người đến gặp tôi riêng, đưa cho tôi một phong bì rất dày, và nói rằng nếu tôi “biết điều”, con gái tôi đang du học sẽ tiếp tục được nhận học bổng của một quỹ do công ty tài trợ. Nếu tôi không biết điều, quỹ đó sẽ rút tài trợ, và một số việc khác cũng sẽ xảy ra.

– Người đó là ai? – Anh Khải hỏi, giọng đã không còn giữ được vẻ điềm tĩnh ban đầu.

– Trợ lý riêng của ông Phát. Nhưng lời nói ra là của ông Phát, ai cũng hiểu điều đó.

Ông Lâm rút từ trong túi áo khoác cũ ra một chiếc USB nhỏ, đặt lên bàn, đẩy về phía chúng tôi.

– Tôi giữ bản sao một phần sổ sách năm đó. Không đầy đủ, vì lúc đó tôi chỉ kịp sao chép những gì liên quan trực tiếp đến ba công ty con tôi phụ trách. Tôi giữ nó tám năm, không dám dùng, cũng không dám vứt đi. Tôi nghĩ, nếu có ngày cậu Khải quay lại, đây sẽ là thứ cậu cần.

Anh Khải cầm chiếc USB, siết chặt trong lòng bàn tay.

– Sao chú không tìm chúng cháu sớm hơn?

Ông Lâm cười buồn.

– Vì tôi sợ. Sợ cho con gái tôi, sợ cho chính mạng sống của mình. Tôi là kẻ hèn, cậu Khải à. Nhưng bây giờ con gái tôi đã ra trường, đã độc lập, tôi không còn gì để mất nữa. Tôi chỉ mong, khi mọi chuyện kết thúc, mọi người biết rằng tôi đã cố gắng, dù muộn.

Tôi nhìn ông, thấy trong đôi mắt già nua ấy một nỗi day dứt tôi hiểu rất rõ, bởi tôi cũng đã sống tám năm với câu hỏi liệu mình có thể làm được nhiều hơn không.

– Chú không phải kẻ hèn. – Tôi nói. – Chú là người đã giữ lại bằng chứng khi tất cả những người khác đã tiêu hủy hoặc bị mua chuộc. Điều đó đủ để chứng minh chú không hề đứng về phía họ.

Ông Lâm gật đầu, mắt đỏ hoe.

Trước khi rời đi, ông nắm tay anh Khải, giọng hạ thấp.

– Ông Phát vẫn còn ba người thân tín nắm những vị trí then chốt trong ban tài chính hiện tại. Nếu cậu bắt đầu điều tra, họ sẽ biết ngay trong ngày đầu tiên. Hãy cẩn thận với cô Vân. Ông Phát là người không ngại ra tay khi thấy nguy hiểm.

Câu nói đó theo tôi suốt quãng đường về, như một lời cảnh báo lơ lửng trên đầu chưa biết rơi xuống lúc nào.