Chương 2

Chuyến bay về nước nặng nề hơn nhiều so với lúc đi. Tôi ngồi cạnh cửa sổ, nhìn ra biển mây, lòng nặng trĩu vì câu hỏi của Chủ tịch Tô vẫn còn văng vẳng bên tai.

Về đến công ty, không khí đã khác hẳn. Tin đồn rò rỉ tài liệu lan nhanh hơn tôi tưởng. Trong buổi họp giao ban sáng thứ Hai, Giám đốc Hứa là người đầu tiên lên tiếng, giọng đầy vẻ lo lắng giả tạo mà lúc đó tôi chưa nhận ra.

“Tôi nghĩ chúng ta cần rà soát lại toàn bộ quy trình bảo mật của dự án Bắc Hà. Đặc biệt là những người trực tiếp soạn thảo hợp đồng.”

Mọi ánh mắt trong phòng họp đổ dồn về phía tôi. Tôi là người soạn thảo chính. Tôi là người có quyền truy cập cao nhất vào tài liệu, ngoài Giám đốc Hứa và Chủ tịch Tô.

“Tôi không làm chuyện đó.” Tôi nói, cố giữ giọng bình tĩnh.

“Không ai nói anh làm cả, anh Lâm.” Giám đốc Hứa vỗ vai tôi, nụ cười trên môi ông ta khiến tôi rùng mình. “Chỉ là quy trình thôi. Đừng quá nhạy cảm.”

Chủ tịch Tô ngồi ở đầu bàn, im lặng suốt buổi họp, không bênh vực tôi lấy một câu. Điều đó khiến lòng tôi lạnh đi. Tôi nhớ lại câu cô ấy nói ở Seoul, tôi tin anh, nhưng giờ đây trước mặt cả hội đồng quản trị, cô ấy không nói một lời nào để bảo vệ tôi.

Chiều hôm đó, phòng nhân sự gửi cho tôi một thông báo chính thức, tạm đình chỉ quyền truy cập vào hệ thống dữ liệu dự án Bắc Hà, chờ kết quả điều tra nội bộ. Tôi đọc thông báo đó ba lần, tay run run.

Tôi tìm đến văn phòng của Chủ tịch Tô, định hỏi cho ra lẽ. Trợ lý của cô ấy, một cô gái tên Diệp Thanh Nhi, chặn tôi lại trước cửa.

“Xin lỗi anh Lâm, Chủ tịch đang bận, không tiếp khách.”

“Tôi không phải khách. Tôi là người bị vu oan.”

Thanh Nhi nhìn tôi, ánh mắt có chút ái ngại nhưng vẫn kiên quyết lắc đầu. “Chủ tịch dặn rồi, ai cũng không được vào lúc này. Anh thông cảm.”

Tôi đứng ngoài cửa một lúc lâu, cảm giác như cả thế giới đang quay lưng lại với mình. Mười bốn tháng công sức, giờ biến thành một dấu chấm hỏi treo lơ lửng trên đầu tôi.

Tối đó, tôi ngồi một mình trong căn hộ, mở laptop cá nhân, cố nhớ lại từng chi tiết nhỏ nhất trong quá trình soạn thảo hợp đồng. Ai đã yêu cầu tôi gửi bản nháp qua kênh nào, ai đã có mặt trong phòng khi tôi làm việc, ai đã mượn máy tính của tôi dù chỉ một phút.

Tôi nhớ ra một chuyện. Cách đây ba tuần, Giám đốc Hứa từng mượn máy tính của tôi trong giờ nghỉ trưa, nói là để in gấp một tài liệu vì máy in phòng ông ta bị hỏng. Lúc đó tôi không nghĩ ngợi gì, chỉ đưa mật khẩu đăng nhập cho ông ta rồi đi ăn trưa.

Tôi ngồi bật dậy khỏi ghế.

Liệu có phải chính khoảng thời gian đó, ông ta đã sao chép toàn bộ tài liệu dự án Bắc Hà từ máy tính của tôi?

Nhưng tôi không có bằng chứng gì cả, chỉ có một ký ức mơ hồ và một nghi ngờ chưa thành hình. Nếu tôi tố cáo ông ta lúc này mà không có gì trong tay, tôi sẽ chỉ trông như một kẻ đang cố đổ tội cho người khác để tự cứu mình.

Tôi cần bằng chứng. Và tôi cần tìm ra nó trước khi cuộc điều tra nội bộ kết thúc, trước khi tôi chính thức trở thành vật tế thần cho một âm mưu mà tôi còn chưa hiểu hết quy mô của nó.

Ba ngày sau, tôi vẫn chưa tìm được cách tiếp cận Chủ tịch Tô. Cô ấy như biến mất khỏi công ty, chỉ làm việc qua các cuộc họp kín với ban kiểm toán và một vài thành viên hội đồng quản trị cấp cao.

Tôi quyết định tự mình điều tra. Là người trực tiếp làm dự án, tôi vẫn còn giữ được một số bản sao lưu tài liệu trên ổ cứng di động cá nhân, những bản không nằm trong hệ thống công ty nên chưa bị khóa truy cập.

Tôi lần theo dấu vết email, so sánh thời gian các bản nháp được chỉnh sửa với lịch trình công việc của từng người trong phòng. Có một điểm bất thường, bản hợp đồng bị rò rỉ ra ngoài có chứa một đoạn chú thích viết tay ở lề trang, một đoạn chú thích mà chỉ có tôi và Giám đốc Hứa từng thấy, vì chính ông ta là người viết vào bản in để tôi sửa lại.

Đoạn chú thích đó đáng lẽ đã bị xóa khi tôi hoàn thiện bản cuối cùng. Nhưng bản bị rò rỉ vẫn còn nguyên đoạn chú thích ấy, nghĩa là kẻ làm rò rỉ đã lấy bản có chú thích viết tay của Giám đốc Hứa, chứ không phải bản cuối cùng tôi đã nộp lên hệ thống.

Tim tôi đập nhanh. Đây chính là mảnh ghép tôi cần.

Tôi chụp lại toàn bộ bằng chứng, lưu vào một ổ cứng riêng, rồi tìm cách gửi thông tin này đến Chủ tịch Tô mà không qua bất kỳ kênh nội bộ nào có thể bị theo dõi. Tôi nhớ đến số điện thoại cô ấy từng nhắn tin cho tôi hôm đầu tiên.

Tôi soạn một tin nhắn dài, trình bày toàn bộ phát hiện của mình, kèm theo ảnh chụp màn hình làm bằng chứng. Ngón tay tôi run run trước khi bấm gửi. Nếu tôi sai, nếu Chủ tịch Tô không tin tôi, đây có thể là tin nhắn cuối cùng đánh dấu sự nghiệp của tôi tại công ty này.

Tôi bấm gửi.

Mười phút sau, không có phản hồi. Ba mươi phút sau, vẫn im lặng. Tôi bắt đầu nghĩ mình đã đặt cược sai người.

Đến gần nửa đêm, điện thoại tôi sáng lên.

“Tám giờ sáng mai, quán cà phê đối diện cổng sau công ty. Đừng để ai nhìn thấy anh đến.”

Tôi gần như bật khóc vì nhẹ nhõm.

Sáng hôm sau, tôi đến quán cà phê sớm hơn giờ hẹn mười lăm phút. Chủ tịch Tô đã ngồi sẵn ở góc trong cùng, đội mũ lưỡi trai, không trang điểm, mặc một chiếc áo khoác đơn giản, trông chẳng khác gì một người phụ nữ bình thường đi uống cà phê sáng.

Cô ấy đẩy một tách trà nóng về phía tôi mà không cần hỏi tôi thích uống gì.

“Nói tôi nghe, tất cả những gì anh biết.” Giọng cô ấy nghiêm túc hơn bất kỳ lúc nào tôi từng nghe.

Tôi trình bày lại toàn bộ manh mối, đưa cô ấy xem ổ cứng chứa bằng chứng. Cô ấy xem qua từng tấm ảnh, gương mặt dần trở nên lạnh lùng đến đáng sợ.

“Tôi đã nghi ngờ ông ta từ lâu.” Cô ấy nói, gần như tự nói với chính mình. “Nhưng tôi cần bằng chứng cụ thể, không phải suy đoán. Cảm ơn anh, anh Lâm.”

Đó là lần đầu tiên cô ấy nói lời cảm ơn với tôi.

“Vậy chuyện đình chỉ của tôi…”

“Sẽ được gỡ bỏ, nhưng chưa phải bây giờ.” Cô ấy cắt ngang. “Nếu tôi phục chức cho anh ngay lúc này, ông Hứa sẽ biết chúng ta đã có manh mối, và ông ta sẽ tiêu hủy hết chứng cứ còn lại. Anh phải tiếp tục đóng vai một người đang bị nghi ngờ, ấm ức, bất mãn. Anh làm được không?”

Tôi nhìn cô ấy, nhìn ánh mắt kiên định ẩn dưới vành mũ lưỡi trai, và tôi gật đầu.

“Được. Tôi làm được.”

Cô ấy đứng dậy, để lại một tờ tiền trên bàn trả cho hai tách trà, rồi bước đi trước khi tôi kịp nói thêm điều gì. Ra đến cửa, cô ấy dừng lại một giây, không quay đầu lại.

“Cảm ơn vì đã tin tôi đủ để gửi tin nhắn đó, dù tôi từng làm anh bẽ mặt trước cả phòng họp.”

Rồi cô ấy đi mất, để lại tôi ngồi đó với tách trà đã nguội và một hy vọng mong manh vừa được thắp lên.

Theo đúng kế hoạch, tôi tiếp tục sống như một người đang chìm trong khủng hoảng. Tôi tỏ ra ủ rũ trong các cuộc họp, không tranh luận, không phản bác khi bị nhắc đến chuyện rò rỉ tài liệu. Giám đốc Hứa, ngược lại, ngày càng tỏ ra thân thiện với tôi một cách bất thường, thường xuyên mời tôi ăn trưa, hỏi han về tình hình cuộc sống, như thể đang cố dò xét xem tôi đã biết được điều gì chưa.

“Anh Lâm này,” một hôm ông ta nói trong lúc ăn trưa, giọng có vẻ chân thành. “Tôi biết dạo này anh khó khăn. Nếu cần, tôi có thể giúp anh một tay, coi như đồng nghiệp giúp nhau.”

“Giúp thế nào ạ?” Tôi hỏi, cố giữ vẻ mặt biết ơn.

“Tôi có thể nói tốt cho anh trước hội đồng, để cuộc điều tra này kết thúc sớm hơn. Nhưng đổi lại, anh cũng nên nói tốt cho tôi trong vài chuyện, coi như có đi có lại.”

Tôi hiểu ngay, ông ta đang cố mua chuộc tôi để tôi làm chứng theo hướng có lợi cho ông ta, hoặc ít nhất là không khai ra những gì tôi biết. Tôi giả vờ do dự, rồi gật đầu đồng ý mơ hồ, đủ để ông ta yên tâm mà không cam kết điều gì cụ thể.

Tối hôm đó, tôi báo cáo lại toàn bộ cuộc trò chuyện cho Chủ tịch Tô qua một số điện thoại mới cô ấy đưa cho tôi, một số không đăng ký dưới tên thật.

“Ông ta đang hoảng.” Cô ấy nhắn lại. “Người hoảng sẽ mắc sai lầm. Anh cứ tiếp tục như vậy.”

Đúng như dự đoán, vài ngày sau, Giám đốc Hứa bắt đầu lộ ra sơ hở. Ông ta yêu cầu bộ phận IT xóa một số bản ghi log truy cập hệ thống với lý do dọn dẹp dữ liệu cũ, nhưng khoảng thời gian ông ta muốn xóa lại trùng khớp chính xác với thời điểm tài liệu bị sao chép từ máy tính của tôi.

Chủ tịch Tô, thông qua một kênh riêng không qua bộ phận IT thông thường, đã kịp sao lưu toàn bộ log trước khi lệnh xóa được thực thi. Đây là bằng chứng thứ hai, xác nhận chính xác thời gian và địa điểm truy cập.

Nhưng vẫn còn thiếu một mắt xích quan trọng, động cơ. Tại sao Giám đốc Hứa, một người đã làm việc gần hai mươi năm ở công ty, giữ chức vụ cao, lương thưởng không tệ, lại phải làm chuyện này?

Câu trả lời đến từ một hướng tôi không ngờ tới. Diệp Thanh Nhi, trợ lý của Chủ tịch Tô, người từng chặn tôi ở cửa văn phòng hôm nào, bất ngờ nhắn tin riêng cho tôi, xin gặp mặt.

Chúng tôi hẹn nhau ở một quán ăn nhỏ xa trung tâm. Thanh Nhi trông lo lắng ra mặt, tay cứ vặn vẹo chiếc khăn giấy trên bàn.

“Em xin lỗi vì đã làm khó anh hôm trước.” Cô ấy nói. “Nhưng em nghĩ anh nên biết chuyện này, dù em không chắc có nên nói ra không.”

“Chuyện gì vậy?”

“Giám đốc Hứa có một công ty tư vấn riêng, đứng tên vợ ông ta. Suốt hai năm qua, công ty đó liên tục trúng các gói thầu tư vấn nhỏ của tập đoàn mình, với giá cao hơn thị trường rất nhiều. Em tình cờ thấy hồ sơ này khi sắp xếp tài liệu cho Chủ tịch, nhưng em không dám báo cáo vì sợ bị trả thù.”

Tôi thấy toàn bộ bức tranh dần hiện rõ. Giám đốc Hứa không chỉ đơn thuần làm rò rỉ tài liệu để phá hoại dự án Bắc Hà. Ông ta đang cố tạo ra một cuộc khủng hoảng truyền thông đủ lớn để đánh lạc hướng sự chú ý khỏi công ty tư vấn ma của mình, đồng thời hạ bệ tôi, người có thể vô tình phát hiện ra những bất thường trong hồ sơ tài chính khi làm dự án.

Tôi cảm ơn Thanh Nhi, hứa sẽ giữ kín nguồn tin, rồi vội vàng báo cáo lại toàn bộ cho Chủ tịch Tô ngay trong đêm đó.

Lần đầu tiên sau nhiều ngày, tôi cảm thấy chúng tôi, tôi và cô ấy, đang thực sự đứng chung một chiến tuyến.