Chương 9

Những tuần sau đó, cuộc sống của tôi dần trở lại nhịp điệu bình thường, dù với một nền tảng hoàn toàn khác so với trước kia.

Vụ án của Tô Bạch Dương chính thức được khởi tố với các tội danh biển thủ tài sản doanh nghiệp, làm giả hồ sơ tài chính, và cố ý gây thương tích, sau khi cảnh sát thu thập đủ bằng chứng liên kết công ty bình phong thuê xe gây tai nạn với các tài khoản cá nhân của ông ta.

Vợ của Tô Bạch Dương, người đứng tên tài khoản nhận tiền cuối cùng trong sơ đồ dòng tiền mà Kỷ Vy Nhi phát hiện, cũng bị triệu tập thẩm vấn, dù sau đó được xác định chỉ là người đứng tên hộ, không trực tiếp tham gia vào âm mưu.

Tập đoàn Bắc Hải, dưới sự điều hành trở lại toàn quyền của Tô Mặc Hàn, dần ổn định trở lại. Cổ phiếu công ty phục hồi chậm nhưng chắc chắn, khi thị trường nhìn nhận việc xử lý dứt điểm bê bối nội bộ như một dấu hiệu tích cực về tính minh bạch trong quản trị.

Báo chí, những tờ báo từng đăng tin đồn thổi về việc tôi bị chồng chán ghét, bỏ rơi, giờ đây đăng tải những bài viết hoàn toàn khác, ca ngợi vai trò của tôi trong việc giúp đưa vụ bê bối tài chính lớn ra ánh sáng, thậm chí có bài còn gọi tôi là “người vợ cũ dũng cảm đứng lên vì công lý”.

Tôi đọc những bài báo đó với một cảm giác vừa buồn cười vừa nhẹ nhõm. Dư luận thay đổi nhanh chóng, nhưng tôi hiểu rõ, giá trị thật sự của những gì mình đã làm không nằm ở những dòng tít báo, mà ở việc tôi đã không còn sống trong sợ hãi và im lặng nữa.

Đường Nhã, người bạn luôn ở bên tôi suốt thời gian qua, tổ chức một bữa tiệc nhỏ ăn mừng tại studio, mời cả Hứa Phi và Kỷ Vy Nhi, người giờ đây đã trở thành bạn thân của tôi sau những ngày tháng cùng nhau chiến đấu.

– Uyên này, dạo này cậu và Tô Mặc Hàn thế nào rồi? Đường Nhã hỏi, giọng đầy tò mò khi chúng tôi ngồi nhâm nhi ly rượu vang trong buổi tối yên bình hiếm hoi.

Tôi cười nhẹ, xoay xoay ly rượu trong tay.

– Anh ấy vẫn thường xuyên nhắn tin hỏi thăm, thỉnh thoảng ghé qua studio xem tớ làm việc, nhưng chưa nói gì thêm về chuyện quay lại. Có lẽ anh ấy đang chờ tớ chủ động, sau tất cả những gì đã xảy ra.

– Vậy còn cậu? Cậu muốn quay lại với anh ta không?

Câu hỏi đó khiến tôi trầm ngâm một lúc lâu.

Ba năm cô đơn, sự thật đau lòng đằng sau nó, vụ tai nạn suýt cướp đi mạng sống, tất cả những cảm xúc phức tạp đan xen khiến tôi không thể trả lời ngay lập tức.

– Tớ không biết. Tôi thành thật đáp. Tớ hiểu tại sao anh ấy làm vậy, và tớ không còn oán trách anh ấy như trước nữa. Nhưng để tin tưởng hoàn toàn một lần nữa, tớ cần thời gian.

Hứa Phi, ngồi lắng nghe từ đầu, lên tiếng, giọng nhẹ nhàng hiếm thấy ở một luật sư thường ngày sắc bén:

– Tôi nghĩ điều đó là hợp lý. Tình yêu không nhất thiết phải vội vàng, nhất là sau những gì chị đã trải qua. Nếu anh ta thực lòng, anh ta sẽ đợi được.

Kỷ Vy Nhi gật đầu đồng tình, rồi mỉm cười trêu chọc:

– Với lại, từ những gì tôi quan sát được suốt mấy tháng qua, chủ tịch Tô là kiểu người, một khi đã quyết tâm điều gì, sẽ kiên nhẫn đến cùng. Chị cứ yên tâm mà cân nhắc thong thả.

Cả bàn tiệc bật cười, không khí trở nên nhẹ nhàng, ấm áp hơn bao giờ hết.

Tối đó, khi tôi lái xe về căn hộ, điện thoại rung lên một tin nhắn từ Tô Mặc Hàn:

“Tối nay công việc thế nào? Nếu chị chưa ăn tối, tôi đang ở gần studio của chị, có mang theo món chị thích.”

Tôi nhìn tin nhắn, khóe môi bất giác cong lên thành một nụ cười nhẹ.

Lần đầu tiên sau rất lâu, tôi cảm thấy sẵn sàng, không phải để quay lại ngay lập tức, mà để cho bản thân một cơ hội thử lại, chậm rãi, từ những điều nhỏ bé và chân thật nhất.

Tôi trả lời tin nhắn của Tô Mặc Hàn, hẹn gặp anh ta ở quán ăn nhỏ gần studio, nơi tôi thường ghé sau giờ làm việc.

Khi tôi đến, anh ta đã ngồi đợi sẵn, không mặc vest công sở như thường lệ, chỉ khoác áo sơ mi giản dị, trên bàn đặt sẵn một phần bún riêu, món ăn tôi từng nhắc đến một lần duy nhất trong bữa tối gia đình ba năm trước, và không ngờ anh ta vẫn còn nhớ.

– Sao anh nhớ được món này? Tôi ngồi xuống, hỏi, có phần ngạc nhiên thật sự.

– Tôi nhớ nhiều thứ hơn chị nghĩ. Tô Mặc Hàn đáp, giọng nhẹ nhàng. Chỉ là trước đây tôi không có đủ can đảm để thể hiện ra.

Chúng tôi ăn tối trong không khí thoải mái hơn tôi tưởng, nói về những chuyện đời thường, công việc của tôi ở studio, tình hình tái cơ cấu công ty của anh ta, không nhắc đến vụ án hay quá khứ đau buồn.

– Kỷ Vy Nhi nói cô ấy sẽ chuyển hẳn sang làm giám đốc kiểm toán nội bộ cho Bắc Hải, sau khi vụ án kết thúc. Tô Mặc Hàn kể. Tôi nghĩ đó là quyết định đúng đắn, công ty cần một hệ thống giám sát tài chính chặt chẽ hơn để tránh lặp lại chuyện tương tự trong tương lai.

– Vậy còn anh? Sau tất cả chuyện này, anh có định thay đổi gì trong cách điều hành công ty không?

Tô Mặc Hàn trầm ngâm một lúc, rồi đáp:

– Tôi nhận ra, sự thận trọng thái quá của tôi, dù xuất phát từ ý tốt, đã gây ra nhiều tổn thương không đáng có, không chỉ cho chị, mà còn cho chính công ty, khi tôi cứ cố gắng tự mình gánh vác mọi thứ trong im lặng thay vì tin tưởng chia sẻ với những người xung quanh. Từ giờ, tôi muốn học cách minh bạch hơn, tin tưởng hơn, dù điều đó có nghĩa là chấp nhận rủi ro bị tổn thương.

Câu nói đó khiến tôi nhìn anh ta với một ánh mắt khác, không còn là ánh mắt của một người vợ bị bỏ rơi nhìn người chồng xa lạ, mà là ánh mắt của một người đang dần nhận ra sự thay đổi thật sự ở đối phương.

– Tôi cần thời gian, Mặc Hàn à. Tôi nói, lần đầu tiên gọi thẳng tên anh ta mà không kèm theo họ Tô như một khoảng cách phòng thủ. Không phải vì tôi không còn tình cảm gì, mà vì tôi cần học cách tin tưởng lại từ đầu, theo nhịp độ của riêng mình.

Tô Mặc Hàn gật đầu, ánh mắt kiên nhẫn:

– Tôi hiểu. Và tôi sẽ đợi, không phải kiểu đợi thụ động, mà là đợi bằng cách chứng minh cho chị thấy, mỗi ngày, rằng tôi thực sự đã thay đổi.

Từ hôm đó, chúng tôi bắt đầu gặp nhau thường xuyên hơn, không phải với danh nghĩa vợ chồng cũ hay đối tác trong một cuộc điều tra, mà đơn giản là hai người đang tìm hiểu lại nhau từ đầu.

Anh ta đưa tôi đi xem những buổi triển lãm kiến trúc mà tôi yêu thích, điều mà suốt ba năm hôn nhân trước đây tôi chưa từng nghĩ anh ta sẽ quan tâm.

Tôi cũng dần biết thêm về những góc khuất trong cuộc đời anh ta, về áp lực phải gánh vác cả một tập đoàn lớn từ năm hai mươi lăm tuổi, sau khi cha anh ta đột ngột qua đời vì bệnh tim, về nỗi cô đơn của một người luôn phải tỏ ra mạnh mẽ trước mặt người khác.

Một buổi chiều cuối tuần, khi chúng tôi cùng dạo bộ trong công viên gần studio, Tô Mặc Hàn bất chợt dừng lại, nhìn tôi nghiêm túc.

– Tịnh Uyên, tôi có một điều muốn hỏi.

– Anh nói đi.

– Nếu, tôi nói nếu thôi, một ngày nào đó tôi ngỏ lời cầu hôn chị lần nữa, lần này không phải vì hợp đồng hôn nhân của hai gia đình, mà đơn giản chỉ vì tôi muốn cùng chị đi hết quãng đường còn lại, chị có sẵn sàng cân nhắc không?

Tim tôi đập nhanh hơn, nhưng lần này không phải vì sợ hãi hay bất an, mà vì một cảm giác ấm áp lạ lùng đang lan tỏa trong lồng ngực.

Tôi nhìn anh ta thật lâu, rồi khẽ mỉm cười.

– Tôi sẽ cân nhắc. Nhưng anh phải hứa, lần này, dù có chuyện gì xảy ra, không được giấu tôi bất cứ điều gì nữa.

Tô Mặc Hàn nắm lấy tay tôi, siết nhẹ, ánh mắt chân thành hơn bao giờ hết.

– Tôi hứa.