Chương 7

Hai tuần điều tra căng thẳng trôi qua, đơn vị điều tra chuyên nghiệp mà Lục Thời Ân thuê đã thu thập được đầy đủ bằng chứng cần thiết: hồ sơ chuyển khoản từ một tài khoản cá nhân đứng tên người thân của Diệp Thanh Thanh đến tài khoản của Vương Kiệt, trùng khớp thời gian với việc đăng tải hai bài viết vu khống; tin nhắn trao đổi giữa hai người được khôi phục từ dữ liệu sao lưu đám mây, trong đó Diệp Thanh Thanh trực tiếp chỉ đạo nội dung và thời điểm đăng bài; và lời khai của nhân viên môi giới chứng khoán đã bán thông tin giao dịch của tôi, xác nhận người đặt hàng thông tin chính là một người có liên hệ trực tiếp với gia đình họ Diệp.

Ngoài ra, đơn vị điều tra còn phát hiện thêm một thông tin bất ngờ: đây không phải lần đầu tiên Diệp Thanh Thanh sử dụng thủ đoạn tương tự để hạ bệ đối thủ. Ba năm trước, khi còn học đại học, cô ta từng dàn dựng một vụ vu khống tương tự nhắm vào một sinh viên khác, người từng cạnh tranh vị trí thực tập tại một công ty tài chính lớn với cô ta, khiến người đó phải rút lui khỏi cuộc thi vì áp lực dư luận, dù sau này sự thật được làm rõ nhưng cơ hội đã vĩnh viễn mất đi.

Tôi ngồi trong văn phòng của Lục Thời Ân, nhìn toàn bộ hồ sơ bằng chứng được trình bày trước mặt, cảm giác vừa nhẹ nhõm vừa phẫn nộ.

“Chúng ta có đủ bằng chứng rồi,” Lục Thời Ân nói, giọng nghiêm túc. “Bây giờ, câu hỏi là, em muốn xử lý chuyện này như thế nào? Chúng ta có thể gửi thẳng cho cơ quan chức năng để xử lý theo pháp luật, hoặc công bố công khai trước để giành lại danh dự trước công chúng, rồi mới tiến hành các bước pháp lý tiếp theo.”

Tôi suy nghĩ một lúc lâu. Kiếp trước, tôi chưa từng có cơ hội đối mặt trực diện với bất kỳ ai từng làm tổn thương mình, luôn chọn cách im lặng chịu đựng hoặc âm thầm rời đi. Kiếp này, tôi không muốn lặp lại sai lầm đó.

“Tôi muốn công khai,” tôi nói, giọng chắc chắn. “Không phải để trả thù, mà để những người từng nghi ngờ tôi thấy rõ sự thật, và để cảnh báo cho những ai có thể trở thành nạn nhân tiếp theo của Diệp Thanh Thanh, nếu cô ta không bị vạch trần lần này.”

Lục Thời Ân gật đầu, ánh mắt tán thành. “Tôi đồng ý với em. Tôi sẽ sắp xếp một buổi họp báo nhỏ, mời một số kênh truyền thông uy tín, đồng thời công bố bài viết chi tiết trên các nền tảng mạng xã hội chính thức của studio.”

Trong lúc chuẩn bị cho buổi họp báo, tôi nhận được một cuộc gọi bất ngờ từ chính Diệp Thanh Thanh. Giọng cô ta qua điện thoại không còn vẻ ngọt ngào giả tạo như trước, mà mang theo sự căng thẳng rõ rệt.

“Chị Vãn Nguyệt, em nghe nói chị đang chuẩn bị làm gì đó lớn lắm phải không?” cô ta hỏi, giọng cố giữ bình tĩnh nhưng không giấu được sự lo lắng.

“Em tự biết mình đã làm gì mà,” tôi đáp, giọng lạnh nhạt. “Tôi không cần giải thích thêm.”

“Chị định hủy hoại tương lai của em sao?” Diệp Thanh Thanh nói, giọng bắt đầu run lên. “Chị có biết nếu chuyện này công khai, không chỉ em, mà cả gia đình em, cả cuộc hôn nhân với Mộ Thần, tất cả sẽ sụp đổ không?”

Tôi im lặng một lúc, để cô ta tự nói hết những gì muốn nói.

“Chị nghĩ em muốn làm vậy sao?” cô ta tiếp tục, giọng đầy uất ức. “Gia đình em ép em phải làm mọi cách để đảm bảo cuộc hôn nhân này thành công, vì công ty gia đình em đang nợ nần chồng chất, chỉ có hợp nhất với công ty họ Trương mới có thể cứu vãn được. Em thấy chị xuất hiện, sợ chị sẽ phá vỡ mọi thứ, nên mới…”

“Nên mới chọn cách hủy hoại danh dự của một người không hề gây hại gì cho em?” tôi ngắt lời, giọng nghiêm khắc. “Thanh Thanh, tôi hiểu áp lực gia đình là có thật, nhưng điều đó không thể biện minh cho việc em làm tổn thương người khác một cách có chủ đích và có tổ chức như vậy. Đây không phải lần đầu tiên em làm điều này, đúng không?”

Đầu dây bên kia im lặng, có lẽ cô ta nhận ra tôi đã biết về vụ việc ba năm trước.

“Tôi không có ý định tha thứ cho việc em đã làm,” tôi nói tiếp, giọng kiên quyết. “Nhưng tôi cho em một cơ hội cuối cùng: tự mình thú nhận trước gia đình và những người liên quan, chấm dứt hành vi này, và công khai xin lỗi những nạn nhân em từng gây hại, bao gồm cả người sinh viên ba năm trước. Nếu em làm vậy, tôi sẽ không đẩy vụ việc ra tòa án hình sự, chỉ dừng lại ở mức xử lý dân sự và công khai sự thật.”

“Còn nếu em không làm vậy?” Diệp Thanh Thanh hỏi, giọng run rẩy.

“Thì em sẽ phải đối mặt với toàn bộ hậu quả pháp lý, cùng với sự thật được phơi bày trước công chúng theo cách tệ hại nhất,” tôi đáp thẳng thắn.

Cuộc gọi kết thúc trong im lặng nặng nề. Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn ra cửa sổ, lòng không hề có cảm giác hả hê như tôi từng tưởng tượng, chỉ có một sự bình thản pha lẫn chút tiếc nuối cho một người đã chọn sai con đường vì áp lực hoàn cảnh.

Nhưng sự tiếc nuối đó không đủ để khiến tôi mềm lòng thay đổi quyết định. Kiếp trước, tôi từng vì lòng thương hại và sự nhân nhượng mà để bản thân chịu thiệt thòi quá nhiều lần.

Kiếp này, tôi sẽ công bằng, nhưng không dễ dàng thỏa hiệp với những gì sai trái.

Ba ngày sau cuộc gọi đó, Diệp Thanh Thanh không có bất kỳ động thái nào cho thấy cô ta sẽ tự thú nhận như tôi đề nghị. Ngược lại, một bài viết mới xuất hiện, lần này công khai chỉ trích tôi gay gắt hơn, thậm chí còn đe dọa sẽ kiện ngược tôi vì tội vu khống nếu tôi tiếp tục lan truyền những cáo buộc vô căn cứ.

Tôi hiểu, cô ta đang cố gắng chống cự đến cùng, có lẽ vì tin rằng gia đình và các mối quan hệ của mình đủ mạnh để dập tắt mọi bằng chứng bất lợi.

Buổi họp báo được tổ chức vào một buổi chiều thứ Sáu giữa tháng Mười Hai, tại hội trường nhỏ của một khách sạn trung tâm thành phố. Tôi đứng trên bục phát biểu, tay hơi run nhưng giọng nói vẫn giữ được sự vững vàng cần thiết, bên cạnh là Lục Thời Ân và luật sư đại diện của studio.

Trước mặt tôi là hàng chục ống kính máy quay, phóng viên từ nhiều kênh truyền thông uy tín, cùng với sự có mặt bất ngờ của bà Trinh, dịch giả đã lên tiếng bảo vệ tôi từ những ngày đầu.

“Xin chào mọi người,” tôi mở đầu, giọng rõ ràng. “Tôi là Thẩm Vãn Nguyệt, người sáng lập Vãn Nguyệt Studio. Trong hai tháng qua, tôi đã phải đối mặt với hai cáo buộc nghiêm trọng: đạo văn trong công việc dịch thuật, và sử dụng thông tin nội bộ trái phép trong đầu tư chứng khoán. Hôm nay, tôi muốn trình bày toàn bộ sự thật, cùng với bằng chứng đầy đủ, để làm rõ mọi nghi vấn.”

Tôi lần lượt trình bày từng bằng chứng: dấu thời gian bản thảo gốc, lời xác nhận của dịch giả Hà Thục Trinh, phân tích ngôn ngữ học độc lập, ghi chú phân tích thị trường trước thời điểm đầu tư, và các bài báo công khai về xu hướng ngành dược phẩm đã tồn tại từ trước.

Sau đó, tôi chuyển sang phần quan trọng nhất của buổi họp báo.

“Về nguồn gốc của hai bài viết vu khống này,” tôi nói, giọng trở nên nghiêm nghị hơn, “chúng tôi đã tiến hành điều tra và thu thập được đầy đủ bằng chứng cho thấy, người đứng sau việc thuê viết và đăng tải các bài viết này, cũng như người đã mua chuộc thông tin giao dịch cá nhân của tôi một cách trái phép, chính là cô Diệp Thanh Thanh.”

Hội trường bắt đầu xì xào bàn tán. Vài phóng viên vội vàng ghi chép, một số khác giơ tay xin đặt câu hỏi.

Luật sư đại diện của studio bước lên, trình bày chi tiết về hồ sơ chuyển khoản, tin nhắn chỉ đạo được khôi phục, và lời khai của nhân viên môi giới chứng khoán liên quan.

“Chúng tôi đã gửi toàn bộ hồ sơ này đến cơ quan chức năng có thẩm quyền,” luật sư nói. “Đồng thời, chúng tôi cũng phát hiện đây không phải lần đầu tiên cô Diệp Thanh Thanh sử dụng thủ đoạn tương tự, với ít nhất một nạn nhân khác được ghi nhận cách đây ba năm.”

Một phóng viên giơ tay hỏi. “Cô Vãn Nguyệt, cô có biết động cơ của cô Diệp Thanh Thanh khi làm điều này không?”

Tôi cân nhắc câu trả lời, không muốn khoét sâu thêm vào chuyện tình cảm cá nhân không cần thiết. “Tôi nghĩ đó là điều mọi người nên hỏi trực tiếp cô ấy. Về phần tôi, tôi chỉ muốn làm rõ sự thật, bảo vệ danh dự của bản thân và những cộng sự đã tin tưởng đồng hành cùng tôi trong suốt thời gian qua.”

Buổi họp báo kết thúc sau gần một tiếng đồng hồ, để lại dư luận một cú sốc lớn. Ngay trong tối hôm đó, các trang tin tức lớn đồng loạt đưa tin về vụ việc, dư luận nhanh chóng đảo chiều hoàn toàn, chuyển từ chỉ trích tôi sang phẫn nộ với hành vi của Diệp Thanh Thanh.

Tôi trở về căn hộ sau buổi họp báo, cơ thể rã rời vì căng thẳng kéo dài suốt nhiều tuần, nhưng trong lòng lại cảm thấy nhẹ nhõm chưa từng có.

Lục Thời Ân đưa tôi về, đứng trước cửa căn hộ, anh ta nhìn tôi với ánh mắt đầy trân trọng. “Em đã làm rất tốt hôm nay. Không phải ai cũng đủ can đảm đối mặt trực diện như vậy.”

“Em không thể làm được nếu không có anh,” tôi nói thật lòng. “Cảm ơn anh, vì đã luôn ở bên cạnh, tin tưởng em ngay từ những giây phút khó khăn nhất.”

Lục Thời Ân im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi. “Vãn Nguyệt, tôi không cần em trả lời ngay bây giờ. Nhưng tôi muốn em biết, dù kết quả thế nào, tôi vẫn sẽ luôn ở đây, đồng hành cùng em trên con đường phía trước.”

Tôi nhìn anh ta, cảm nhận được sự ấm áp chân thành trong từng lời nói, từng cử chỉ. Trái tim tôi, sau bao nhiêu tổn thương từ kiếp trước, dường như đang dần mở ra một cách chậm rãi nhưng chắc chắn.

“Cảm ơn anh,” tôi nói khẽ, siết nhẹ lấy tay anh ta đáp lại.

Đêm đó, tôi đứng trên ban công căn hộ số 1207, nhìn ánh đèn thành phố lấp lánh trải dài phía xa, lòng tràn đầy một cảm giác bình yên mà tôi chưa từng có được trong suốt mười hai năm của kiếp trước.

Cơn bão lớn nhất đã qua đi, nhưng tôi biết, vẫn còn vài việc cần giải quyết trước khi mọi thứ thực sự khép lại.

Một tuần sau buổi họp báo, gia đình họ Trương chính thức tuyên bố hủy bỏ hôn ước giữa Trương Mộ Thần và Diệp Thanh Thanh. Thông tin này được đăng tải ngắn gọn trên vài trang tin tức kinh tế, không có nhiều chi tiết, nhưng đủ để xác nhận những gì tôi đã dự đoán.

Tôi biết thêm chi tiết về việc này qua một cuộc gọi bất ngờ từ chính Trương Mộ Thần vào một buổi tối cuối tuần.

“Vãn Nguyệt,” anh ta nói, giọng có phần nhẹ nhõm lẫn mệt mỏi. “Anh muốn báo cho em biết, gia đình anh đã chính thức hủy hôn ước với nhà họ Diệp. Sau khi biết được sự thật về những gì Thanh Thanh đã làm, bố anh nổi giận, tuyên bố không thể chấp nhận thông gia với một gia đình có con gái hành xử như vậy, dù việc hợp nhất công ty có mang lại lợi ích tài chính đến đâu.”

“Vậy còn công ty gia đình anh thì sao? Không phải đang gặp khó khăn tài chính sao?” tôi hỏi, dù không còn nhiều liên quan đến tôi, nhưng vẫn giữ chút quan tâm nhất định.

“Bố anh đang tìm đối tác khác,” Trương Mộ Thần đáp. “Khó khăn hơn, nhưng ít nhất, không phải đánh đổi bằng danh dự gia đình.”

Tôi im lặng một lúc, rồi hỏi tiếp. “Còn Diệp Thanh Thanh, cô ta thế nào rồi?”

“Gia đình cô ấy đang chịu áp lực rất lớn,” anh ta nói, giọng trầm xuống. “Không chỉ chuyện hôn ước tan vỡ, mà vụ việc rò rỉ thông tin giao dịch chứng khoán cũng đã được cơ quan chức năng chính thức vào cuộc điều tra. Nghe nói công ty môi giới nơi nhân viên bán thông tin cho họ cũng đang bị thanh tra toàn diện, có khả năng liên đới đến nhiều sai phạm khác trong quá khứ.”

Tôi gật đầu, dù Trương Mộ Thần không thể thấy qua điện thoại. Đúng như dự đoán, một khi bị lật lại một sai phạm, người ta thường phát hiện thêm nhiều điều khuất tất khác đã được che giấu từ lâu.

“Vãn Nguyệt,” Trương Mộ Thần nói, giọng chuyển sang nghiêm túc hơn. “Anh biết mình không có quyền nói điều này, nhưng anh vẫn muốn nói ra. Nhìn em đứng vững trong suốt thời gian qua, tự mình xây dựng sự nghiệp, tự mình đối mặt và vượt qua khủng hoảng, anh nhận ra mình đã bỏ lỡ một người phụ nữ đáng trân trọng như thế nào.”

Tôi nghe những lời đó, trong lòng không dấy lên bất kỳ xao động nào như tôi từng tưởng tượng khi còn ở kiếp trước.

“Anh Mộ Thần,” tôi nói, giọng nhẹ nhàng nhưng dứt khoát. “Cảm ơn anh vì đã nói ra điều đó, và cảm ơn anh vì thông tin về manh mối Vương Kiệt, đã giúp tôi rất nhiều trong việc làm rõ sự thật. Nhưng tôi nghĩ, con đường của chúng ta đã tách ra từ rất lâu rồi, kể từ ngày tôi từ chối lá thư của anh. Tôi mong anh có thể tìm được người thực sự phù hợp với mình, người anh có đủ can đảm bảo vệ mà không cần chờ đến khi mọi chuyện đổ vỡ mới nhận ra giá trị của họ.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu, rồi Trương Mộ Thần thở dài. “Anh hiểu. Chúc em luôn hạnh phúc, Vãn Nguyệt.”

“Cảm ơn anh. Chúc anh cũng vậy,” tôi đáp, rồi kết thúc cuộc gọi.

Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn ra cửa sổ căn hộ, cảm nhận một sự nhẹ nhõm hoàn toàn, như thể chương cuối cùng của mối quan hệ dang dở từ kiếp trước đã chính thức khép lại, không còn vướng bận, không còn tiếc nuối.

Mười hai năm ở kiếp trước, tôi đã dành trọn thanh xuân để chờ đợi một lời thừa nhận như thế này từ Trương Mộ Thần, tin rằng nếu anh ta nói ra, mọi đau khổ tôi từng chịu đựng sẽ có ý nghĩa.

Nhưng giờ đây, khi lời thừa nhận đó cuối cùng cũng đến, tôi nhận ra nó chẳng còn quan trọng nữa. Giá trị của tôi, không nằm ở việc được một người đàn ông công nhận, mà nằm ở những gì tôi đã tự mình xây dựng, tự mình chứng minh.

Vài ngày sau, tôi nhận được tin tức về Diệp Thanh Thanh qua một bài báo nhỏ: cô ta đã chính thức bị khởi tố về hành vi vu khống và xâm phạm dữ liệu cá nhân trái phép, đồng thời công ty gia đình họ Diệp cũng bị phanh phui thêm nhiều sai phạm về thuế và tài chính, dẫn đến một cuộc khủng hoảng lớn trong nội bộ doanh nghiệp.

Tôi đọc tin tức đó với tâm trạng bình thản, không có cảm giác hả hê như mình từng nghĩ sẽ có. Chỉ có một sự thấu hiểu sâu sắc rằng, mọi hành động sai trái, dù được che giấu kỹ lưỡng đến đâu, cuối cùng cũng phải trả giá tương xứng.