Chương 4

Tôi không ngủ được đêm đó.

Không phải vì sợ. Tôi nhìn lại tin nhắn nhiều lần, cố tìm ra điều gì đó có thể lần theo, số điện thoại lạ, không định danh, kiểu số dùng một lần rồi bỏ.

Sáng hôm sau, tôi mang chuyện này đến gặp bố trước giờ làm việc, đúng theo quy tắc đặt lịch qua thư ký mà chính ông đã đặt ra.

Bố đọc tin nhắn trên điện thoại tôi, mặt không đổi sắc, nhưng ngón tay ông siết nhẹ quanh mép bàn.

“Con nghĩ ai gửi?” ông hỏi.

“Con không dám khẳng định, nhưng thời điểm gửi là ngay sau khi con và anh Quân phát hiện đường dây chuyển tiền của chị Ngọc. Nếu không phải Phúc trực tiếp, thì cũng là người của ông ta.”

“Con có sợ không?”

Tôi nghĩ về câu hỏi này một lúc, thành thật với chính mình trước khi trả lời bố.

“Con sợ,” tôi nói. “Nhưng con sợ nhiều hơn nếu con dừng lại bây giờ. Nếu con lùi, người ta sẽ nghĩ đe dọa có hiệu quả, và lần sau sẽ đe dọa mạnh hơn.”

Bố gật đầu, ánh mắt có chút gì đó vừa lo lắng vừa tự hào, một sự pha trộn tôi ít khi thấy ở ông.

“Bố sẽ báo an ninh công ty tăng cường theo dõi khu vực quanh nhà con và văn phòng. Nhưng bố không thể làm gì hơn mà không lộ ra bố đang bảo vệ con đặc biệt. Con hiểu chứ?”

“Con hiểu. Con không cần bố bảo vệ đặc biệt. Con cần bố tin con đủ để không rút con ra khỏi vụ này.”

“Bố sẽ không rút con ra,” ông nói. “Nhưng bố cần con hứa một điều.”

“Điều gì?”

“Nếu có bất cứ dấu hiệu nguy hiểm thực sự nào, không phải chỉ là tin nhắn đe dọa, mà là hành động cụ thể, con phải nói với bố ngay, không giấu, không tự mình gánh.”

Tôi hứa.

Buổi sáng đó, khi tôi vào phòng phân tích, Lâm Vy đã ngồi sẵn ở bàn, mặt có vẻ lo lắng.

“Trưởng phòng,” chị gọi ngay khi thấy tôi, “chị nghe thêm được chuyện tối qua.”

Tôi ngồi xuống, ra hiệu chị nói tiếp.

“Chị tình cờ gặp chị Ngọc ở bãi giữ xe tối qua, chị ấy có vẻ hoảng loạn, gọi điện cho ai đó, nói rằng cô Trần Tịnh này ghê gớm hơn tưởng tượng, phải xử lý sớm trước khi cô ấy lôi hết mọi thứ ra ánh sáng.”

“Chị Ngọc nói với ai?”

“Chị không nghe được tên, nhưng giọng đầu dây bên kia là đàn ông, và chị Ngọc gọi người đó là anh, không phải kiểu gọi khách hàng.”

Tôi ghi chú lại chi tiết này, dù chưa chắc chắn được nhiều, nhưng mỗi mảnh ghép đều có giá trị.

“Chị Vy,” tôi nói, “tôi cần nhờ chị một việc, có thể hơi nguy hiểm. Chị có sẵn sàng không?”

Chị nhìn tôi, không do dự lâu.

“Nói đi.”

“Tôi cần chị tiếp tục giữ mối quan hệ bình thường với chị Ngọc, như trước đây, không thay đổi thái độ. Nếu chị ấy tin tưởng chị, có thể chị ấy sẽ nói ra nhiều hơn, đặc biệt nếu chị ấy đang hoảng loạn và cần một người để trút bầu tâm sự.”

“Chị hiểu,” Lâm Vy nói. “Chị sẽ làm.”

“Nhưng chị nhớ, đừng hỏi trực tiếp, đừng để lộ chị đang thu thập thông tin cho tôi. Nếu Ngọc hay Phúc phát hiện chị đang giúp tôi, họ sẽ coi chị là mối đe dọa, và tôi không chắc mình bảo vệ được chị.”

Lâm Vy im lặng một lúc, rồi cười nhẹ, một nụ cười lạ lẫm tôi chưa từng thấy ở chị trong ba năm qua, không có sự tính toán, chỉ có sự thẳng thắn.

“Ba năm trước, chị từng nghĩ em là đứa hiền lành, dễ bắt nạt,” chị nói. “Bây giờ chị mới nhận ra, em chỉ chọn không tranh cãi, chứ không phải không biết cách chơi.”

“Tôi không chơi ai cả,” tôi nói. “Tôi chỉ đang cố bảo vệ những gì đúng.”

“Chị tin,” Lâm Vy nói. “Và lần này, chị muốn đứng cùng phía với cái đúng, dù có muộn.”

Buổi trưa hôm đó, anh Quân gọi tôi lên phòng, giọng có vẻ gấp.

“Nhà báo tôi liên hệ đã tìm được manh mối,” anh nói ngay khi tôi bước vào. “Peak Horizon Capital, trên giấy tờ đăng ký ở Singapore, nhưng người thực sự kiểm soát quỹ, theo nguồn tin của anh ấy, là một cựu giám đốc tài chính từng bị sa thải khỏi một tập đoàn bất động sản lớn vì nghi ngờ thao túng báo cáo tài chính.”

“Tên người đó là gì?”

Anh Quân xoay màn hình laptop về phía tôi.

“Vũ Đình Cường.”

Tôi nhìn cái tên, cảm giác lành lạnh chạy dọc sống lưng, không phải vì tôi biết người này, mà vì cách anh Quân nói tên đó, như thể chính cái tên cũng mang theo một điều gì đó không lành.

“Anh biết gì về ông ta?” tôi hỏi.

“Tôi biết ông ta không bao giờ thất bại trong một cuộc thâu tóm nào ông ta đã bắt tay vào,” anh nói. “Và tôi biết, nếu ông ta đã chọn công ty của bố cô làm mục tiêu, thì Phúc không phải là kẻ chủ mưu. Phúc chỉ là con cờ.”

“Nếu Phúc chỉ là con cờ,” tôi hỏi anh Quân, “vậy Vũ Đình Cường muốn gì ở công ty bố tôi?”

Anh Quân đóng laptop lại, dựa người ra sau ghế, có vẻ đang cân nhắc nên nói đến đâu.

“Công ty bố cô sở hữu một chuỗi bất động sản thương mại giá trị lớn ở khu vực miền Trung, những lô đất mua từ hơn mười năm trước, hiện tại giá trị đã tăng gấp nhiều lần nhưng vẫn được ghi sổ theo giá gốc. Nếu ai đó thâu tóm được công ty với giá cổ phiếu bị dìm xuống do khủng hoảng quản trị giả tạo, họ có thể mua lại toàn bộ công ty với giá rẻ hơn nhiều so với giá trị thực của riêng những lô đất đó.”

Tôi hiểu ra ngay lập tức.

“Vậy các khoản chi khống của Phúc không chỉ để rút tiền cá nhân, mà còn để tạo ra một bức tranh tài chính xấu, khiến cổ đông hoang mang, giá cổ phiếu giảm, tạo điều kiện để Peak Horizon Capital gom cổ phần giá rẻ trước đại hội cổ đông.”

“Chính xác,” anh Quân nói. “Và nếu tại đại hội cổ đông sắp tới, có thêm một scandal quản trị bị phanh phui công khai, không phải do ta chủ động, mà do phía Cường dàn dựng để đổ lỗi cho bố cô, thì đó sẽ là đòn quyết định.”

Tôi ngồi lặng, nhìn ra cửa sổ nhỏ.

“Đại hội cổ đông thường niên diễn ra khi nào?” tôi hỏi.

“Theo lịch công ty, còn sáu tuần nữa.”

Sáu tuần để tìm đủ chứng cứ, không chỉ chứng minh Phúc tham ô, mà phải chứng minh được mối liên hệ trực tiếp giữa Phúc và Vũ Đình Cường, đủ để trình bày trước toàn thể cổ đông một cách không thể chối cãi.

“Chúng ta cần tìm ra bằng chứng liên lạc giữa Phúc và Cường,” tôi nói. “Không phải suy đoán, mà là email, tin nhắn, cuộc gọi, bất cứ thứ gì chứng minh họ đã trao đổi trực tiếp về kế hoạch này.”

“Đó là phần khó nhất,” anh Quân nói. “Người như Cường không bao giờ để lại dấu vết dễ tìm.”

Chiều hôm đó, tôi gọi Kiên và Lâm Vy vào một cuộc họp nhỏ trong phòng, đóng cửa lại, kéo rèm.

“Tôi cần nói với hai người một điều quan trọng, và từ giờ, mọi thứ chúng ta làm phải giữ tuyệt đối bí mật, kể cả với những người thân thiết nhất bên ngoài phòng này.”

Tôi kể lại toàn bộ những gì anh Quân vừa tiết lộ.

Kiên nghe xong, mặt tái đi một chút.

“Chị Tịnh, nếu người đứng sau là một tay thâu tóm chuyên nghiệp như vậy, liệu có nguy hiểm cho chị không? Tin nhắn đe dọa tối qua…”

“Tôi biết,” tôi nói. “Nhưng nếu chúng ta dừng lại, công ty này, và tất cả những người đang làm việc ở đây, sẽ rơi vào tay một kẻ chỉ coi nó như một món hàng để mua rẻ bán đắt. Tôi không cho phép điều đó xảy ra chỉ vì tôi sợ.”

Lâm Vy, ngồi im nãy giờ, bỗng lên tiếng.

“Trưởng phòng, chị nghĩ nên tìm thêm góc độ khác.”

“Góc độ gì?”

“Anh Phúc là người tham lam, nhưng chị không nghĩ anh ấy đủ liều lĩnh để tự nguyện bán đứng cả công ty cho người ngoài, trừ khi anh ấy tin rằng mình sẽ được lợi lớn từ việc đó, hoặc anh ấy đang bị ép buộc.”

“Ép buộc như thế nào?”

“Chị nhớ, khoảng một năm trước, anh Phúc từng đầu tư cá nhân vào một dự án bất động sản ở Đà Lạt, và dự án đó vỡ nợ. Lúc đó anh ấy nợ khá nhiều, chị nghe văn phòng đồn như vậy. Nếu Cường là người đứng ra giải cứu khoản nợ đó, đổi lại anh Phúc phải giúp thực hiện kế hoạch thâu tóm, thì mọi thứ sẽ hợp lý hơn.”

Tôi nhìn Lâm Vy, thầm ngạc nhiên vì độ nhạy bén của chị, thứ mà ba năm trước tôi từng nghĩ chị chỉ dùng để soi mói chuyện thị phi văn phòng.

“Chị có thể tìm hiểu thêm về khoản nợ này không, kín đáo thôi?”

“Được. Chị có vài người bạn cũ làm ngân hàng, có thể hỏi thăm khéo léo.”

Tôi quay sang Kiên.

“Kiên, em tra lại toàn bộ lịch sử giao dịch cá nhân của Phúc trong hệ thống nếu có quyền truy cập hợp pháp, đặc biệt là các khoản vay thế chấp cổ phần công ty, nếu có.”

“Vâng chị.”

Cuộc họp kết thúc, mỗi người một nhiệm vụ, nhưng trước khi Lâm Vy rời phòng, chị dừng lại ở cửa, quay đầu nhìn tôi.

“Trần Tịnh,” chị gọi, không thêm chức danh lần này. “Cảm ơn em đã tin chị, sau tất cả những gì chị từng làm.”

“Tôi không tin chị vì quá khứ,” tôi nói thẳng. “Tôi tin chị vì hiện tại chị đang chứng minh mình đứng đúng phía.”

Chị gật đầu, mỉm cười, rồi khép cửa lại.

Tôi ngồi một mình trong phòng, nhìn bảng trắng đầy những đường nối tên người, mũi tên chỉ dòng tiền, và ở góc bảng, cái tên Vũ Đình Cường được khoanh đỏ đậm hơn tất cả những cái tên khác.

Tôi không biết mình đang đối đầu với một con người thế nào, nhưng tôi biết một điều: từ giờ, mỗi bước đi đều phải cẩn trọng hơn trước.