Chương 3
Nhà hàng nằm trên tầng cao nhất của một khách sạn năm sao, nơi ánh đèn thành phố trải dài như một tấm thảm lấp lánh phía dưới cửa kính.
Vũ Đình Long đã ngồi sẵn khi tôi đến, đúng giờ hẹn nhưng vẫn để tôi có cảm giác mình đến muộn, một kiểu chơi tâm lý nhỏ mà những người quen quyền lực thường dùng một cách vô thức.
“Cô Linh,” anh ta đứng dậy, nụ cười rộng, bắt tay tôi thật chặt. “Nghe Khải kể nhiều về cô. Người dũng cảm nhảy xuống hồ cứu thằng bé An Khang, đúng không?”
“Vâng, đúng là tôi.”
“Một hành động đẹp. Thiên Minh may mắn mới có được người như cô.”
Chúng tôi ngồi xuống, gọi món, nói chuyện phiếm về công việc, về thị trường bất động sản đang chững lại, về những điều bâng quơ mà bất cứ hai đồng nghiệp mới quen nào cũng nói với nhau.
Nhưng dưới lớp vỏ lịch thiệp đó, tôi cảm nhận được ánh mắt anh ta lướt qua tôi vài lần, như đang cân đo, đánh giá.
“Tôi nghe nói,” Long nói, giọng nhẹ như đang hỏi thời tiết, “cô xin bản sao báo cáo tài chính ba năm của khối bất động sản.”
Tôi khựng lại nửa giây, đủ ngắn để không lộ ra ngoài.
“Đúng vậy. Tôi mới nhận việc, cần đọc để hiểu tình hình công ty.”
“Hợp lý,” anh ta gật đầu, rót thêm rượu vào ly tôi dù tôi chưa uống hết nửa ly đầu. “Chỉ là, hồ sơ đó khá phức tạp, nhiều khoản mục đặc thù của ngành bất động sản nghỉ dưỡng. Nếu cô có thắc mắc gì, cứ hỏi thẳng tôi, đỡ mất thời gian tự mò mẫm.”
“Cảm ơn anh. Nếu có thắc mắc, tôi sẽ hỏi.”
“Ví dụ,” anh ta cười, “khoản tư vấn chiến lược cô hỏi hôm họp giao ban ấy. Đó là hợp đồng với đối tác nước ngoài, họ yêu cầu bảo mật thông tin vì lý do cạnh tranh. Không có gì mờ ám cả, chỉ là thủ tục hành chính hơi khác thường thôi.”
Tôi nhấp một ngụm rượu, giữ giọng điềm tĩnh.
“Đối tác nước ngoài nào vậy?”
Long khựng lại đúng nửa giây, y hệt cái khựng của tôi lúc nãy.
“Tôi không tiện nói tên cụ thể. Thỏa thuận bảo mật, cô hiểu mà.”
“Tất nhiên,” tôi nói, mỉm cười. “Chỉ là công việc của tôi là đảm bảo mọi dòng tiền đều minh bạch với hội đồng quản trị. Tôi tin anh cũng muốn điều đó, vì lợi ích chung của công ty.”
Ánh mắt Long dừng lại trên mặt tôi đúng một giây, và trong giây đó, lớp vỏ lịch thiệp mỏng đi một chút, đủ để tôi nhìn thấy thứ gì đó lạnh hơn bên dưới.
“Cô Linh,” anh ta nói, giọng vẫn nhẹ nhàng nhưng chậm hơn, từng chữ một, “Thiên Minh là công ty gia tộc. Có những chuyện, tốt nhất nên để người trong gia tộc tự giải quyết với nhau. Người ngoài can thiệp quá sâu, đôi khi không tốt cho chính người đó.”
Đó không phải một lời đe dọa trực tiếp. Nhưng tôi hiểu rõ nó là gì.
“Tôi không phải người ngoài can thiệp,” tôi nói, giữ ánh mắt mình thẳng vào anh ta. “Tôi là Phó Tổng Giám đốc khối tài chính. Minh bạch tài chính là công việc của tôi, không phải sự tò mò cá nhân.”
Long im lặng một lúc, rồi bật cười, tiếng cười to, như thể vừa nghe một câu đùa thú vị.
“Khải chọn người quả không sai. Cô có bản lĩnh đấy, cô Linh.”
Bữa tối kết thúc trong bầu không khí lịch sự bề ngoài nhưng căng như dây đàn bên dưới. Khi tiễn tôi ra thang máy, Long nói một câu cuối cùng, giọng vẫn nhẹ nhàng như suốt buổi tối.
“À, một chuyện nhỏ. Cô có biết luật sư Ngô Bảo Châu không? Nghe nói hai người là bạn học cũ.”
Tim tôi hẫng một nhịp.
“Đúng vậy, sao anh biết?”
“Thành phố này nhỏ lắm,” Long cười, bước vào thang máy riêng của mình. “Chúc cô ngủ ngon, cô Linh.”
Cửa thang máy đóng lại, để tôi đứng một mình giữa hành lang, cảm giác lạnh chạy dọc sống lưng.
Chưa đầy một tuần, và anh ta đã biết tôi gặp Châu.
Điều đó có nghĩa là, ngay từ giây phút tôi bắt đầu điều tra, đã có người theo dõi từng bước chân của tôi.
Tôi gọi cho Châu ngay khi về đến nhà, giọng cố giữ bình tĩnh nhưng chính cô nhận ra sự bất thường trong hơi thở tôi.
“Bình tĩnh,” Châu nói qua điện thoại. “Kể tớ nghe chuyện gì xảy ra.”
Tôi thuật lại toàn bộ bữa tối, từng câu nói, từng ánh mắt của Long.
“Hắn biết cậu gặp tớ,” Châu nói, giọng trầm xuống. “Nghĩa là hắn có người theo dõi trong chính công ty, hoặc theo dõi cậu trực tiếp bên ngoài.”
“Cả hai đều đáng sợ như nhau.”
“Từ giờ, mọi liên lạc giữa tớ và cậu, dùng điện thoại khác, không dùng số chính. Gặp nhau trực tiếp, không nhắn tin những nội dung nhạy cảm.”
Tôi đồng ý, rồi hỏi câu tôi đã định hỏi từ đầu cuộc gọi.
“Cậu tìm được thông tin gì về Lê Anh Tuấn chưa?”
“Có. Ông ta hiện không làm cho công ty kiểm toán nào cả, hoạt động độc lập, nhận các vụ tư vấn điều tra tài chính riêng lẻ. Tớ có số điện thoại, nhưng cậu nên gặp trực tiếp, đừng gọi điện trước.”
Ba ngày sau, tôi đến văn phòng nhỏ của Lê Anh Tuấn, nằm khuất trong một tòa nhà cũ ở trung tâm thành phố, biển hiệu chỉ ghi vỏn vẹn “Dịch vụ tư vấn tài chính độc lập”.
Người đàn ông tiếp tôi trạc năm mươi tuổi, tóc điểm bạc, ánh mắt sắc sảo của người đã nhìn qua quá nhiều con số giả để còn có thể bị đánh lừa dễ dàng.
“Cô Trần Khánh Linh,” ông nói khi tôi vừa ngồi xuống, không cần tôi tự giới thiệu. “Phó Tổng Giám đốc mới của Thiên Minh. Tôi có nghe tên cô.”
“Ông biết tôi đến vì việc gì không?”
“Dự án Kim Long,” ông nói, không chút do dự. “Đúng không?”
Tôi im lặng, để sự im lặng đó là câu trả lời.
Lê Anh Tuấn đứng dậy, đi đến một tủ hồ sơ cũ, lấy ra một cặp tài liệu đã ố vàng theo thời gian.
“Gần hai năm trước, tôi được Thiên Minh thuê để kiểm toán độc lập khối bất động sản. Tôi phát hiện những khoản chi tư vấn chiến lược này không có căn cứ hợp lý. Tôi báo cáo lên hội đồng quản trị.”
“Rồi sao?”
“Rồi hợp đồng của tôi bị chấm dứt trước hạn, với lý do công ty tái cơ cấu bộ phận kiểm toán. Số tiền bồi thường tôi nhận được đủ lớn để tôi hiểu rằng, im lặng là lựa chọn khôn ngoan hơn.”
“Nhưng ông vẫn giữ tài liệu.”
Ông nhìn tôi, khóe miệng nhếch lên một nét cười khô khốc.
“Cô Linh, tôi làm nghề này hai mươi lăm năm. Có một nguyên tắc tôi chưa từng phá vỡ: không bao giờ xóa bằng chứng, dù có bị ép buộc thế nào. Vì tôi biết, sớm muộn cũng sẽ có ngày cần đến chúng.”
Ông đẩy tập tài liệu về phía tôi.
“Đây là bản sao phân tích dòng tiền tôi làm hai năm trước. Nam Phong không phải công ty tư vấn duy nhất. Có ít nhất hai pháp nhân khác cùng mô hình, cùng nhận tiền từ Thiên Minh, rồi chuyển tiếp qua một chuỗi tài khoản trung gian.”
“Chuyển đến đâu cuối cùng?”
“Đó là phần tôi chưa lần ra được trước khi bị buộc dừng lại. Nhưng nếu cô muốn biết, tôi có thể đoán.”
“Đoán thế nào?”
“Tất cả những tài khoản trung gian đó, cuối cùng đều có một điểm chung: chúng được mở tại cùng một chi nhánh ngân hàng, bởi cùng một người đứng tên đại diện pháp lý, một người có quan hệ họ hàng xa với gia tộc họ Vũ.”
Tôi siết chặt tập tài liệu trong tay.
“Ông có sẵn lòng làm chứng nếu vụ việc được đưa ra ánh sáng không?”
Lê Anh Tuấn im lặng một lúc lâu, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh nắng chiều đang tắt dần sau những tòa nhà cao tầng.
“Tôi có một gia đình, cô Linh. Tôi từng phải chọn giữa sự thật và sự an toàn của họ. Lần này, nếu cô có đủ bằng chứng để đưa ra tòa, không phải chỉ dừng lại ở nghi ngờ, tôi sẽ ra làm chứng.”
“Cảm ơn ông.”
“Đừng cảm ơn tôi vội,” ông nói, ánh mắt trở nên nghiêm nghị. “Cô nên biết, người cô đang đối đầu không phải chỉ có Vũ Đình Long. Phía sau hắn còn một người đàn ông khác, quyền lực hơn, kín tiếng hơn, và nguy hiểm hơn nhiều.”
“Ai?”
“Cha của hắn. Ông Vũ Đình Khang.”
Tôi bước ra khỏi văn phòng của Lê Anh Tuấn khi trời đã tối hẳn, tập tài liệu ôm chặt trong tay như một quả bom hẹn giờ chưa biết lúc nào sẽ phát nổ.
