Chương 2

Tiếng máy ảnh bấm liên hồi phá vỡ sự im lặng. Cánh phóng viên đứng ở hàng cuối, vốn chỉ chờ chụp khoảnh khắc trao nhẫn, giờ nhốn nháo chĩa ống kính về phía tôi.

“Là Bạch Nhiễm sao? Con dâu cũ nhà họ Thẩm? Người ta đồn cô ấy đã chết rồi mà?”

“Không phải là Chủ tịch Vân Đỉnh Capital đang ở trên sân khấu ký kết à?”

Tiếng bàn tán rào rào lan khắp đại sảnh như sóng nước. Tôi không vội bước tiếp. Tôi đứng nguyên giữa lối đi trải thảm đỏ, để tất cả những ánh mắt đó nhìn cho rõ, chụp cho kỹ.

“Đúng vậy.” Tôi cất giọng, rõ ràng và bình thản đến mức chính tôi cũng ngạc nhiên vì sự điềm tĩnh của bản thân. “Tôi là Bạch Nhiễm. Và cũng chính là người sáng lập, đồng thời là Chủ tịch của Vân Đỉnh Capital.”

Ông Thẩm Vĩ Quốc là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh trong gia đình. Ông bước xuống khỏi sân khấu, khuôn mặt gượng ra một nụ cười xã giao cứng nhắc. “Cô… Bạch Nhiễm, cô còn sống. Thật là… thật là một điều bất ngờ lớn.”

“Vâng, một điều bất ngờ lớn.” Tôi lặp lại, khóe môi nhếch lên. “Chắc hẳn ông cũng bất ngờ không kém khi biết vị cứu tinh mà cả gia tộc chờ đợi suốt tám tháng qua, lại chính là con dâu mà năm năm trước ông đích thân ra lệnh đuổi khỏi nhà trong đêm mưa.”

Câu nói của tôi vang lên đủ lớn để mọi hàng ghế xung quanh nghe thấy. Có tiếng xì xào rộ lên. Tôi thấy khóe mắt ông Thẩm Vĩ Quốc giật nhẹ, nhưng ông vẫn cố giữ vẻ điềm đạm của một người đứng đầu tập đoàn lớn.

“Chuyện năm xưa là một hiểu lầm đáng tiếc.” Ông hạ giọng, cố kéo tôi ra khỏi tầm nghe của đám đông. “Chúng ta có thể nói chuyện riêng…”

“Không cần.” Tôi cắt ngang, giọng vẫn nhẹ nhàng nhưng không chút nhân nhượng. “Tôi đến đây hôm nay là vì công việc, không phải vì chuyện cũ. Hợp đồng đầu tư chiến lược giữa Vân Đỉnh Capital và Thẩm Thị, tôi vẫn giữ nguyên như đã thỏa thuận qua luật sư. Nhưng tôi có một điều kiện bổ sung.”

Cả sân khấu, cả đại sảnh, dường như nín thở chờ tôi nói tiếp.

“Trước khi ký kết chính thức,” tôi nhìn thẳng vào mắt ông Thẩm Vĩ Quốc, “tôi yêu cầu một cuộc kiểm toán độc lập toàn diện đối với sổ sách tài chính của Thẩm Thị trong năm năm gần nhất. Đơn vị kiểm toán do phía Vân Đỉnh Capital chỉ định, không chịu bất kỳ sự can thiệp nào từ ban lãnh đạo hiện tại.”

“Cái này…” Ông Thẩm Vĩ Quốc cau mày. “Kiểm toán là chuyện bình thường trước mỗi thương vụ lớn, nhưng thời gian gấp thế này…”

“Tôi không vội.” Tôi ngắt lời, giọng lạnh hẳn. “Nhưng thị trường thì có. Cổ đông của ông đang chờ tin tốt. Báo giới đang đứng đây, chờ ghi lại khoảnh khắc lịch sử của Thẩm Thị. Nếu ông từ chối yêu cầu kiểm toán hợp lý của một đối tác sắp rót vào công ty ông hàng nghìn tỷ đồng, tôi e rằng câu chuyện ngày mai lên báo sẽ không còn là chuyện đám cưới đẹp như mơ nữa.”

Tôi nhìn quanh một vòng. Ánh đèn flash vẫn chớp liên tục. Vài phóng viên đã ghé sát máy ghi âm lại gần hơn.

Ông Thẩm Vĩ Quốc nghiến răng. Ông biết rõ, giữa hàng trăm ống kính, giữa lúc cổ phiếu Thẩm Thị đang treo lơ lửng chờ tin công bố hợp tác, ông không có lựa chọn nào khác ngoài việc gật đầu.

“Được. Tôi đồng ý.” Ông nói, cố giữ giọng vững vàng. “Thẩm Thị luôn minh bạch, không có gì phải giấu giếm.”

“Vậy thì tốt.” Tôi khẽ gật đầu, quay người định bước lên sân khấu ký văn bản ghi nhớ theo kế hoạch đã định trước, mặc kệ mọi ánh mắt dò xét.

Nhưng ngay lúc đó, Thẩm Dịch Phong bước xuống khỏi sân khấu, chặn ngang trước mặt tôi. Anh ta vẫn trong bộ vest cưới trắng tinh, gương mặt tái đi trông thấy.

“Bạch Nhiễm.” Giọng anh ta khàn đặc. “Là em thật sao? Suốt năm năm qua em ở đâu? Anh… anh tưởng em đã…”

“Tôi không nghĩ đây là nơi thích hợp để nói chuyện cũ, Tổng giám đốc Thẩm.” Tôi nhìn anh ta bằng ánh mắt hoàn toàn xa lạ, như thể đang nhìn một đối tác kinh doanh bình thường. “Hôm nay là ngày cưới của anh. Xin đừng để chuyện công việc của tôi làm gián đoạn niềm vui của cô dâu.”

Tôi liếc sang Tống Khả Nhi. Cô ta đứng chết lặng trên sân khấu, tay vẫn ôm bó hoa cưới, nhưng ánh mắt đã không còn vẻ dịu dàng hạnh phúc ban đầu nữa. Trong khoảnh khắc rất ngắn, tôi bắt gặp một tia gì đó lóe lên trong mắt cô ta. Không phải ngạc nhiên. Là hoảng sợ.

Chỉ một tia rất nhỏ, thoáng qua rồi biến mất, nhưng đủ để tôi ghi nhớ.

“Xin lỗi,” tôi nói với cả sân khấu, giọng trở lại điềm tĩnh, chuyên nghiệp. “Chúng ta hãy tiếp tục chương trình. Văn bản ghi nhớ hợp tác sẽ được ký kết ngay hôm nay như đã thông báo, kèm điều khoản bổ sung về kiểm toán độc lập. Đội ngũ pháp lý của tôi sẽ làm việc trực tiếp với phòng tài chính của quý công ty ngay từ sáng mai.”

Tiếng vỗ tay lác đác vang lên từ phía các nhà đầu tư và cổ đông có mặt, những người chỉ quan tâm đến việc thương vụ vẫn được tiến hành. Ông Thẩm Vĩ Quốc gượng cười, ra hiệu cho MC tiếp tục chương trình.

Buổi lễ ký kết diễn ra chóng vánh sau đó, tôi đặt bút ký vào bản ghi nhớ giữa hàng loạt đèn flash, bên cạnh là chữ ký run rẩy của ông Thẩm Vĩ Quốc. Suốt buổi, tôi không nhìn Thẩm Dịch Phong thêm một lần nào, dù tôi cảm nhận rõ ánh mắt anh ta không rời khỏi mình.

Khi mọi nghi thức kết thúc, tôi rời sảnh tiệc trong tiếng thì thầm bàn tán vẫn chưa dứt sau lưng. Vy An bước nhanh theo tôi ra tới bãi đỗ xe, thở phào nhẹ nhõm.

“Chị làm tốt lắm.” Cô nói. “Nhưng chị có để ý sắc mặt của Tống Khả Nhi lúc chị nhắc đến chuyện cũ không? Em thấy hơi lạ.”

Tôi dừng bước, quay đầu nhìn lại phía tòa nhà khách sạn sáng rực ánh đèn.

“Ừ.” Tôi khẽ gật đầu, ánh mắt trầm xuống. “Tôi cũng thấy lạ. Lạ đến mức tôi nghĩ, có lẽ người tôi cần tìm ra sự thật năm xưa, không chỉ là một cái tên trên tờ giấy giám định giả.”

Điện thoại trong túi tôi rung lên. Một tin nhắn đến từ một số máy quen thuộc, người duy nhất trong bốn năm qua luôn âm thầm đứng sau lưng tôi mỗi khi tôi gần như gục ngã.

“Anh xem tin tức rồi. Em làm tốt lắm. Nhưng cẩn thận, họ sẽ không ngồi yên đâu.”

Tôi nhìn dòng tin nhắn, khẽ mỉm cười lần đầu tiên trong buổi tối hôm đó, một nụ cười thật sự chứ không phải lớp mặt nạ tôi đã đeo suốt mấy giờ đồng hồ.

Căn phòng khách sạn tôi ở là phòng tổng thống trên tầng cao nhất, nơi có thể nhìn thấy toàn cảnh thành phố lấp lánh ánh đèn về đêm. Tôi cởi bỏ đôi giày cao gót, ngồi phịch xuống ghế sofa, để cho cơ thể rã rời sau nhiều giờ căng thẳng.

Vy An rót cho tôi một tách trà nóng, đặt xuống bàn rồi ngồi xuống đối diện. “Chị thật sự ổn chứ? Cả buổi tối gặp lại họ, gặp lại cả anh ta…”

“Tôi ổn.” Tôi nhấp một ngụm trà, hơi ấm lan tỏa trong lồng ngực. “Cảm xúc đau đớn của năm năm trước, tôi đã khóc cạn ở xứ người rồi. Bây giờ chỉ còn lại việc cần làm.”

Tôi đặt tách trà xuống, nhìn ra khung cửa kính rộng lớn. “Vy An, em còn nhớ vì sao tôi nhất quyết chọn Thẩm Thị làm mục tiêu đầu tư đầu tiên của Vân Đỉnh Capital không?”

“Vì chị muốn cứu công ty của gia đình chồng cũ để chứng minh bản thân sao?” Vy An hỏi, có chút không chắc chắn.

“Không hẳn.” Tôi lắc đầu. “Tôi không cần chứng minh gì với những người đã không tin tôi dù chỉ một giây. Tôi chọn Thẩm Thị vì chỉ có cách nắm quyền kiểm soát tài chính của họ, tôi mới có đủ quyền hạn để lục lại toàn bộ hồ sơ nội bộ năm năm trước, thứ mà một người ngoài như tôi không bao giờ có thể chạm tới.”

Tôi rút từ trong túi xách ra một tập tài liệu mỏng, bản sao tờ giám định giả năm xưa mà tôi đã cất giữ suốt năm năm như một vật báu đầy cay đắng. “Tờ giấy này khẳng định tôi đã bán bản vẽ thiết kế cho một công ty đối thủ tên Hằng Phong, đổi lấy năm triệu đô chuyển vào một tài khoản đứng tên tôi. Nhưng tôi chưa từng mở tài khoản đó. Chữ ký trên đó cũng không phải chữ ký thật của tôi.”

“Vậy ai đã làm giả nó?” Vy An hỏi, giọng căng thẳng.

“Đó chính là điều tôi cần tìm ra.” Tôi gấp tập tài liệu lại. “Người có đủ quyền hạn truy cập vào hồ sơ kỹ thuật gốc của tập đoàn, đủ khả năng làm giả một bộ hồ sơ tinh vi đến mức qua mặt cả ban giám đốc, không nhiều. Và tối nay, khi tôi nhắc đến chuyện cũ trước mặt Tống Khả Nhi, tôi nhìn thấy trong mắt cô ta một tia hoảng sợ rất thật.”

Có tiếng gõ cửa nhẹ. Vy An đứng dậy ra mở, rồi quay lại với vẻ mặt hơi bất ngờ. “Chị Bạch Nhiễm, là chú Cảnh, anh ấy đến rồi.”

Tôi ngẩng lên. Một người đàn ông cao lớn bước vào, dáng vẻ điềm đạm trong bộ vest xám tro giản dị, không một chi tiết thừa thãi, nhưng toát ra khí chất của người quen đứng đầu những cuộc họp lớn. Cảnh Tư Nguyên, Chủ tịch quỹ đầu tư Cảnh Thị, người bạn đồng hành âm thầm của tôi suốt bốn năm qua.

“Anh Cảnh.” Tôi đứng dậy, có chút bất ngờ. “Sao anh lại đến đây giờ này? Không phải anh đang có chuyến công tác ở Singapore sao?”

“Anh đổi vé bay ngay khi xem được tin trên báo.” Cảnh Tư Nguyên ngồi xuống ghế đối diện, ánh mắt anh nhìn tôi có chút lo lắng hiếm thấy. “Em không báo trước cho anh biết em sẽ tự mình xuất hiện công khai như vậy.”

“Nếu anh biết trước, chắc anh sẽ ngăn tôi.” Tôi nhếch môi cười nhạt.

“Đúng vậy.” Anh không phủ nhận. “Vì anh biết rõ, một khi em xuất hiện, họ sẽ không để yên. Đặc biệt nếu trong nhà họ Thẩm có kẻ đã ra tay hại em năm xưa, kẻ đó chắc chắn đang hoảng loạn lúc này, và người hoảng loạn thường làm ra những chuyện liều lĩnh.”

Tôi im lặng một lúc, nhìn ánh mắt kiên định của anh. Suốt bốn năm, kể từ ngày tôi còn là một cô gái trắng tay đứng giữa văn phòng của quỹ đầu tư nhỏ nơi anh làm cố vấn, Cảnh Tư Nguyên chưa từng một lần nghi ngờ tôi, chưa từng hỏi tôi vì sao lại rời khỏi Việt Nam trong hoàn cảnh thảm hại như vậy. Anh chỉ lặng lẽ dạy tôi từng bước đi trên thương trường, giới thiệu cho tôi những mối quan hệ đầu tiên, rồi khi tôi đủ vững vàng để lập ra Vân Đỉnh Capital, anh trở thành cổ đông thầm lặng lớn nhất, không bao giờ đứng ra nhận công.

“Cảm ơn anh đã đến.” Tôi nói, giọng dịu lại hiếm hoi. “Nhưng tôi phải làm điều này. Tôi cần biết rốt cuộc ai đã đẩy tôi vào cảnh đó năm năm trước. Càng đến gần thương vụ này, tôi càng chắc rằng sự thật không đơn giản chỉ là một lời vu oan ghen tuông thông thường.”

“Em nghĩ có liên quan đến vấn đề tài chính của Thẩm Thị?” Cảnh Tư Nguyên hỏi, ánh mắt sắc bén hẳn lên, đúng chất một nhà đầu tư dày dạn.

“Tôi không dám chắc, nhưng tôi ngờ vực điều đó.” Tôi gật đầu. “Thẩm Thị lún sâu vào nợ nần nhanh đến bất thường trong năm năm qua, nhanh hơn nhiều so với những gì hai dự án bất động sản đóng băng có thể gây ra. Có một khoản tiền lớn nào đó đang bị rút ra khỏi công ty một cách âm thầm, và tôi ngờ rằng việc tôi bị đuổi đi năm xưa, chỉ là bước đầu tiên để dọn đường cho ai đó rảnh tay thao túng nội bộ.”

Cảnh Tư Nguyên trầm ngâm một lúc. “Nếu đúng vậy, cuộc kiểm toán độc lập em vừa yêu cầu công khai tối nay sẽ là con dao hai lưỡi. Nó buộc kẻ đứng sau phải lộ diện sớm hơn dự tính, nhưng đồng thời cũng đẩy em vào vòng nguy hiểm sớm hơn.”

“Tôi biết.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, không một chút do dự. “Nhưng tôi đã chờ năm năm rồi, anh Cảnh. Tôi không muốn chờ thêm nữa.”

Anh nhìn tôi hồi lâu, rồi khẽ gật đầu, như một lời hứa không cần nói thành lời. “Được. Vậy thì anh sẽ ở lại đây, cho đến khi mọi chuyện ngã ngũ.”

Vy An đứng ở góc phòng, lặng lẽ nhìn hai người chúng tôi, ánh mắt cô thoáng lóe lên một tia hiểu ý mà tôi giả vờ như không nhận ra.

Ngay lúc đó, điện thoại của Hạ Vy gọi đến. Tôi bật loa ngoài. Giọng luật sư của tôi vang lên gấp gáp khác thường.

“Chủ tịch, tôi vừa nhận được tin từ đội kiểm toán tiền trạm. Họ vào phòng lưu trữ hồ sơ kỹ thuật của Thẩm Thị để chuẩn bị công tác sáng mai, và phát hiện một chuyện rất kỳ lạ.”

“Chuyện gì?” Tôi hỏi, tim đập nhanh hơn một nhịp.

“Toàn bộ hồ sơ giấy liên quan đến vụ việc năm năm trước, những tài liệu đáng lẽ phải được lưu trữ vĩnh viễn theo quy định nội bộ, đã biến mất khỏi kho lưu trữ ngay trong đêm nay. Người phụ trách phòng lưu trữ báo cáo là bị mất trộm, nhưng camera an ninh khu vực đó lại đồng loạt gặp sự cố kỹ thuật đúng trong khung giờ diễn ra vụ mất tích.”

Căn phòng chìm vào im lặng. Tôi siết chặt tách trà trong tay, ánh mắt lạnh dần đi.

Ai đó đã biết trước tôi sẽ đòi kiểm toán. Và người đó đã ra tay xóa dấu vết ngay trong đêm, nhanh đến mức không thể là một quyết định bộc phát.