Chapter 7

Chương 7: Ghi Chép Trong Tàng Thư Các

Sau cuộc trò chuyện với Chu Bạch Vân, Nhược Tuyết càng thêm quyết tâm phải tìm ra sự thật càng sớm càng tốt. Nàng nhớ đến Tàng Thư Các của tông môn, nơi lưu giữ toàn bộ ghi chép lịch sử của Thanh Vân tông qua hàng ngàn năm, có lẽ trong đó sẽ tồn tại manh mối về đại án diệt môn của Tuyệt Linh Tông năm xưa.

Những ngày sau đó, Nhược Tuyết vẫn duy trì lịch trình sinh hoạt như một đệ tử ngoại môn bình thường, ban ngày quét dọn, làm việc vặt, thỉnh thoảng bị sai bảo chạy việc cho các sư huynh sư tỷ nội môn mà không một lời oán thán. Nhưng cứ đến đêm khuya, khi cả tông môn chìm vào giấc ngủ, nàng lại âm thầm luyện tập và tìm cách thu thập thêm thông tin, ghép nối từng mảnh ký ức rời rạc mà Bùi Thanh Nguyên còn nhớ được về Tuyệt Linh Tông cùng những manh mối ít ỏi thu lượm được từ đời sống thường nhật trong tông môn.

Tàng Thư Các chỉ mở cửa cho đệ tử nội môn trở lên, nhưng nhờ thân phận đệ tử ngoại môn phụ trách quét dọn khu vực lân cận, Nhược Tuyết đã âm thầm quan sát quy luật tuần tra của các đệ tử canh gác suốt nhiều ngày liền.

“Canh gác đổi ca vào giờ Tý, khoảng thời gian giữa hai ca trực có một khắc hở, đủ để ngươi lẻn vào mà không bị phát hiện.” Bùi Thanh Nguyên phân tích sau khi Nhược Tuyết mô tả lại những gì quan sát được. “Nhưng bên trong tàng thư các còn có trận pháp cảnh giới, ngươi phải cẩn thận từng bước.”

Đêm đó, dưới ánh trăng mờ nhạt bị mây che khuất phần lớn, Nhược Tuyết vận dụng thân pháp đã luyện được nhờ công pháp Tuyệt Linh, lặng lẽ di chuyển qua những góc khuất của tông môn, tránh né ánh mắt của các đệ tử tuần tra.

Khi đến trước cánh cửa gỗ lớn của Tàng Thư Các, nàng dừng lại, theo hướng dẫn của Bùi Thanh Nguyên bắt đầu quan sát các phù văn khắc trên khung cửa.

“Trận pháp này khá đơn giản, chỉ là loại cảnh giới cơ bản dùng để báo động khi có người lạ xâm nhập bằng vũ lực.” Bùi Thanh Nguyên nhận xét. “Ngươi chỉ cần đi theo đúng quỹ tích ta chỉ dẫn, bước chân nhẹ nhàng theo nhịp tâm pháp, sẽ có thể tránh được cảm ứng của trận pháp.”

Nhược Tuyết làm theo từng bước một cách cẩn trọng, cuối cùng cũng lách qua được cánh cửa mà không kích hoạt bất cứ cảnh báo nào. Bên trong Tàng Thư Các tối om, chỉ có ánh sáng lờ mờ từ vài viên dạ minh châu gắn trên trần nhà chiếu xuống những kệ sách cao ngất chứa đầy sách cổ và cuộn trục.

Nàng lần theo trí nhớ mơ hồ về cách sắp xếp mà một đệ tử nội môn từng vô tình nhắc đến, tìm đến khu vực lưu trữ các ghi chép lịch sử cổ xưa nhất của tông môn. Bụi phủ dày trên các giá sách, chứng tỏ đã rất lâu không có ai lui tới khu vực này.

Trên đường tìm kiếm, nàng đi ngang qua vô số kệ sách chứa đựng những cuốn cổ tịch ghi chép về đủ loại công pháp, đan phương, và lịch sử các đời tông chủ Thanh Vân tông. Có những cuốn sách bụi phủ dày đến mức khi chạm vào liền bốc lên một đám bụi mờ khiến nàng phải cố nén tiếng ho để không gây ra tiếng động. Nàng men theo trục thời gian được sắp xếp trên các tấm biển gỗ nhỏ gắn ở đầu mỗi kệ sách, dần dần tiến sâu vào khu vực lưu trữ những ghi chép cổ xưa nhất, nơi ánh sáng từ dạ minh châu cũng trở nên yếu ớt hơn hẳn.

Sau gần một canh giờ tìm kiếm trong im lặng căng thẳng, Nhược Tuyết cuối cùng cũng tìm thấy một cuốn cổ tịch bìa da đã sờn rách, ghi lại các sự kiện lớn của tu chân giới cách đây khoảng ba ngàn năm. Nàng lật giở từng trang một cách thận trọng, mắt dán chặt vào từng dòng chữ mờ nhạt.

Phần lớn nội dung liên quan đến giai đoạn đó đã bị xé mất hoặc bị tẩy xóa một cách cố ý, để lại những khoảng trống kỳ lạ giữa các trang giấy. Nhưng ở một góc nhỏ gần cuối cuốn sách, nàng tìm thấy một đoạn ghi chép còn sót lại, nét chữ đã nhạt màu nhưng vẫn có thể đọc được.

“…năm ấy, Liên minh chính đạo phát động vây diệt Tuyệt Linh Tông với danh nghĩa trừ tà, tông chủ Vân thị bị giết tại chính điện, bí điển thất tán, hậu duệ trốn thoát không rõ tung tích. Sự việc sau đó được xếp vào diện cấm kỵ, không được phép nhắc lại trong mọi ghi chép chính thức của các tông môn tham gia liên minh…”

Nhược Tuyết đọc đến đây, tay run rẩy đến mức suýt làm rơi cuốn sách. “Tông chủ Vân thị…” Nàng lẩm bẩm, cảm giác như một mảnh ghép quan trọng vừa khớp vào đúng vị trí của nó.

“Vân thị…” Bùi Thanh Nguyên cũng có phần xúc động trong giọng nói. “Đó chính là họ của tông chủ Tuyệt Linh Tông năm xưa, cũng chính là họ mà ngươi đang mang, Vân Nhược Tuyết. Xem ra, con đường máu mủ giữa ngươi và Tuyệt Linh Tông còn rõ ràng hơn ta từng nghĩ.”

Nhược Tuyết siết chặt cuốn sách trong tay, một luồng cảm xúc phức tạp dâng trào trong lòng, vừa đau đớn vừa phẫn nộ. Nàng lật tiếp vài trang nữa, tìm kiếm thêm thông tin, nhưng phần còn lại đã bị hủy hoại hoàn toàn, không còn đọc được gì thêm.

Đúng lúc nàng định gấp sách lại, một tiếng động khẽ vang lên từ phía cửa ra vào khiến nàng giật mình. Nhược Tuyết vội vàng thổi tắt luồng linh khí đang lan tỏa quanh người, nép mình vào sau một kệ sách cao, nín thở quan sát.

Bóng dáng một người bước vào Tàng Thư Các, tay cầm một ngọn đèn nhỏ, ánh sáng lay động theo từng bước chân. Khi người đó tiến gần hơn, Nhược Tuyết nhận ra đó chính là vị đệ tử nội môn có đeo chiếc vòng ngọc đen mà nàng từng bắt gặp ánh mắt dò xét trước đây.

Người đó đi thẳng đến khu vực kệ sách gần nơi Nhược Tuyết đang tìm kiếm, dừng lại quan sát kỹ lưỡng như đang kiểm tra xem có dấu vết gì bất thường hay không. Nhược Tuyết nín thở, tim đập thình thịch, may mắn thay người đó không phát hiện ra nàng đang ẩn nấp gần đó.

Sau một lúc quan sát, người đệ tử nội môn lẩm bẩm điều gì đó rất khẽ, “Không có dấu hiệu ai lục lọi, chắc chỉ là báo động nhầm.” rồi quay người rời đi, mang theo ngọn đèn nhỏ khuất dần vào bóng tối phía cửa ra vào.

Nhược Tuyết đợi thêm một lúc lâu cho chắc chắn an toàn mới dám thở phào nhẹ nhõm, đặt lại cuốn cổ tịch về đúng vị trí ban đầu trên kệ sách, xóa sạch mọi dấu vết mình từng có mặt tại đây.

“Kẻ đó có vẻ cũng đang để mắt đến khu vực ghi chép này.” Nàng thì thầm với Bùi Thanh Nguyên trên đường lẻn ra khỏi Tàng Thư Các. “Có phải Huyền Ảnh Điện cũng đang tìm cách xóa sạch mọi dấu vết còn sót lại về Tuyệt Linh Tông không?”

“Rất có khả năng.” Bùi Thanh Nguyên đáp. “Đó cũng lý giải vì sao phần lớn ghi chép liên quan đều đã bị hủy hoại từ trước. Nhưng việc kẻ đó vẫn đến kiểm tra định kỳ cho thấy chúng chưa hoàn toàn yên tâm, vẫn còn lo sợ có manh mối nào đó sót lại chưa bị phát hiện.”

“Vậy nghĩa là, kẻ đệ tử nội môn đó rất có thể chỉ là một trong nhiều tai mắt mà Huyền Ảnh Điện cài cắm rải rác khắp các tông môn lớn nhỏ, không riêng gì Thanh Vân tông.” Nhược Tuyết suy luận, giọng thầm trong đầu mang theo vẻ nặng nề. “Nếu đúng vậy, phạm vi ảnh hưởng của chúng còn rộng lớn hơn nhiều so với những gì ta có thể tưởng tượng.”

“Đó chính xác là điều khiến ta lo lắng nhất.” Bùi Thanh Nguyên đáp, giọng trầm xuống. “Ba ngàn năm là khoảng thời gian đủ dài để một thế lực âm thầm cắm rễ vào mọi ngóc ngách của tu chân giới, mà không ai hay biết. Ngươi phải chuẩn bị tâm lý rằng, kẻ thù ngươi đối đầu không chỉ là một cá nhân hay một tổ chức nhỏ lẻ, mà có thể là một mạng lưới chằng chịt đã tồn tại lâu hơn cả tuổi thọ của rất nhiều tông môn hiện nay.”

Trước khi rời khỏi Tàng Thư Các, Nhược Tuyết tranh thủ lục soát thêm vài kệ sách lân cận, hy vọng tìm được nhiều thông tin hơn nữa, nhưng phần lớn các ghi chép liên quan đến giai đoạn đó đều đã bị xử lý tương tự, chỉ còn sót lại những mảnh vụn rời rạc không đủ để ghép thành một bức tranh hoàn chỉnh. Nàng đành cẩn thận ghi nhớ từng chi tiết nhỏ nhặt tìm được, tự nhủ sẽ tiếp tục quay lại đây vào những đêm sau, kiên nhẫn từng chút một cho đến khi tìm ra được manh mối mới.

Nhược Tuyết trở về phòng riêng khi trời đã gần sáng, trong lòng nặng trĩu nhưng cũng tràn đầy quyết tâm hơn bao giờ hết. Nàng đã có được manh mối đầu tiên xác nhận rõ ràng về thân thế của mình, nhưng con đường phía trước vẫn còn mờ mịt, và những kẻ đang rình rập trong bóng tối dường như đông đảo hơn nàng từng tưởng tượng rất nhiều.