Chapter 13

Chương 13: Lộ Diện

Nhược Tuyết nhanh chóng rời khỏi hang động, trận pháp phong ấn tự động khép lại phía sau lưng nàng. Đứng trên một mỏm đá cao, nàng phóng tầm mắt quan sát xung quanh, cảm nhận rõ ràng luồng sát khí lạnh lẽo đang tiến đến gần hơn từ phía Đông.

Gió núi thổi mạnh qua vách đá, cuốn theo hơi lạnh khiến tà áo nàng phần phật bay. Từ vị trí cao này, nàng có thể nhìn bao quát cả một vùng thung lũng rộng lớn phủ đầy sương mù buổi sớm, những đỉnh núi nhấp nhô xa xa như những con sóng khổng lồ đóng băng giữa không trung. Nhưng tâm trí nàng không có thời gian để thưởng ngoạn khung cảnh hùng vĩ đó, toàn bộ sự chú ý đều dồn vào luồng khí tức nguy hiểm đang áp sát từng khắc một.

“Là hắn, người áo đen đã tấn công trưởng lão Chu.” Nàng nói, giọng lạnh lùng cương quyết, tay đã nắm chặt lấy chuôi kiếm Lăng Sương giấu bên hông.

“Có vẻ hắn cũng đã dò ra được vị trí của di tích này qua một cách nào đó.” Bùi Thanh Nguyên nhận định, giọng đầy cảnh giác. “Có lẽ chúng đã theo dõi ngươi từ trước, hoặc cũng có khả năng tự chúng đã biết vị trí kho tàng này từ ba ngàn năm trước nhưng chưa thể phá được trận pháp phong ấn.”

Không lâu sau, bóng dáng quen thuộc của người áo đen xuất hiện trên một sườn núi đối diện, đi cùng hắn còn có hai người khác mặc trang phục tương tự, khí tức đều không hề tầm thường.

“Không ngờ lại gặp lại ngươi sớm như vậy.” Người áo đen cất tiếng, giọng vẫn lạnh lẽo như lần trước. “Xem ra ngươi đã tìm được đến kho tàng của Tuyệt Linh Tông trước cả chúng ta, quả thực đúng là huyết mạch chính tông có khác.”

Nhược Tuyết đứng thẳng người, ánh mắt không hề dao động trước sự xuất hiện của ba kẻ địch. “Các ngươi là ai? Vì sao lại truy sát hậu duệ Tuyệt Linh Tông không ngừng nghỉ suốt ba ngàn năm như vậy?”

“Ngươi không có tư cách hỏi câu đó.” Người áo đen đáp lạnh lùng, đưa tay ra hiệu cho hai kẻ đi cùng dàn ra hai bên, bao vây lấy Nhược Tuyết. “Điện chủ chỉ cần huyết mạch của ngươi, còn sống hay chết không quan trọng. Ngoan ngoãn giao nộp bí điển vừa lấy được, ta có thể cho ngươi một cái chết nhẹ nhàng.”

“Trong giấc mơ.” Nhược Tuyết đáp, giọng đanh thép, đồng thời rút thanh kiếm Lăng Sương ra khỏi vỏ, ánh sáng lam nhạt lóe lên dưới ánh mặt trời.

Ba kẻ địch đồng loạt tấn công, người áo đen vẫn là kẻ dẫn đầu với tốc độ nhanh nhất, hai người còn lại tản ra hai bên tạo thành thế bao vây. Nhược Tuyết vận khởi toàn bộ tu vi mới đột phá cùng những chiêu thức vừa lĩnh hội được từ bí điển, xoay người né tránh đòn tấn công đầu tiên, đồng thời phản kích một kiếm nhắm thẳng vào một trong hai kẻ tấn công bên sườn.

Trận chiến diễn ra vô cùng khốc liệt, tiếng va chạm giữa các loại pháp khí và linh lực vang dội khắp thung lũng, làm rung chuyển cả một vùng núi non. Nhược Tuyết dù tu vi đã tăng tiến đáng kể nhưng vẫn phải đối đầu với ba kẻ địch có kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, nhiều lần bị dồn vào thế nguy hiểm.

Một trong hai kẻ tấn công bên sườn tung ra một chuỗi liên hoàn chưởng pháp hiểm hóc, buộc Nhược Tuyết phải liên tục xoay chuyển thân hình né tránh, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm lưng áo. Nàng vận dụng thân pháp linh hoạt học được từ bí điển, len lỏi giữa các đòn tấn công như một bóng ma, thỉnh thoảng phản kích một kiếm chớp nhoáng khiến đối phương phải chột dạ lùi lại đề phòng.

“Cẩn thận phía sau!” Bùi Thanh Nguyên hét lên cảnh báo đúng lúc một trong hai kẻ địch tung ra đòn tấn công bất ngờ từ phía sau lưng nàng.

Nhược Tuyết phản ứng kịp thời, xoay người vận dụng một chiêu thức mới học được từ bí điển, một luồng kiếm khí màu bạc sáng chói bùng lên, chém đứt cánh tay của kẻ tấn công, khiến hắn hét lên đau đớn lùi lại phía sau.

Người áo đen thấy đồng bọn bị thương, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc trước sự tiến bộ vượt bậc của Nhược Tuyết so với lần chạm trán trước đó. “Xem ra ngươi đã nhận được truyền thừa hoàn chỉnh, sức mạnh này không thể xem thường được nữa.”

Hắn không còn giữ thái độ khinh địch như ban đầu, lập tức thi triển một chiêu thức mạnh mẽ hơn, luồng linh khí đen kịt tụ tập thành một quả cầu hắc ám khổng lồ, phóng thẳng về phía Nhược Tuyết với uy lực đáng sợ.

Nhược Tuyết cắn răng, hai tay kết ấn nhanh chóng, vận toàn bộ linh lực trong cơ thể ngưng tụ vào thanh kiếm Lăng Sương, tung ra một kiếm chém thẳng vào quả cầu hắc ám đang lao tới.

Một tiếng nổ lớn vang lên chấn động cả khu vực, hai luồng lực đối chọi nhau dữ dội trong không trung, tạo thành một vòng xoáy năng lượng mạnh mẽ đến mức cây cối xung quanh đều bị quật ngã hàng loạt. Nhược Tuyết bị đẩy lùi xa hàng chục trượng, ngực đau nhói như muốn vỡ tung, một dòng máu tươi trào ra nơi khóe miệng, nhưng quả cầu hắc ám cũng đã bị kiếm khí của nàng xé toạc, tan biến hoàn toàn trong không trung.

Người áo đen đứng lặng người trong giây lát, không ngờ đòn tấn công toàn lực của mình lại bị hóa giải hoàn toàn bởi một kẻ tu vi còn thua kém hắn rất nhiều. Hắn nhìn Nhược Tuyết với ánh mắt vừa kinh ngạc vừa dè chừng hơn hẳn.

“Kiếm pháp này…” Hắn lẩm bẩm, “chính là Lăng Sương kiếm quyết của tông chủ Tuyệt Linh Tông năm xưa, không ngờ ngươi đã lĩnh hội được đến mức này chỉ trong thời gian ngắn ngủi.”

Nhược Tuyết đứng thẳng người trở lại dù toàn thân đau nhức ê ẩm, ánh mắt vẫn kiên định không hề nao núng. “Trận chiến hôm nay, có lẽ các ngươi không dễ dàng đạt được điều mình muốn như dự tính đâu.”

Người áo đen im lặng cân nhắc một lúc, cuối cùng ra hiệu cho đồng bọn rút lui. “Hôm nay tạm thời chưa phải lúc, nhưng lần sau gặp lại, sẽ không dễ dàng như vậy nữa.” Nói xong, cả ba người nhanh chóng rút lui, biến mất vào sâu trong rừng núi, để lại Nhược Tuyết đứng một mình giữa khung cảnh tan hoang của trận chiến vừa qua.

Nàng thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay khi định thu kiếm vào vỏ, ánh mắt nàng chợt dừng lại nơi mặt đất, nơi kẻ địch bị chặt đứt tay đã đánh rơi một vật nhỏ trong lúc hỗn loạn rút lui. Nhược Tuyết cúi xuống nhặt lên, đó là một chiếc phù ấn bằng đồng đen, khắc một biểu tượng kỳ lạ hình con mắt bao quanh bởi những vệt lửa đen.

“Đây có thể là tín vật của kẻ chủ mưu, dấu ấn riêng của Điện chủ Huyền Ảnh Điện.” Bùi Thanh Nguyên nói, giọng đầy phấn khích xen lẫn thận trọng. “Nếu ngươi có thể tìm được ai đó nhận ra biểu tượng này, có lẽ sẽ tìm ra được thêm manh mối quan trọng về danh tính thật sự của hắn.”

Nhược Tuyết cất kỹ chiếc phù ấn vào túi càn khôn, trong lòng đã hình thành một kế hoạch mới. Nàng cần tìm đến những thế lực khác bên ngoài Thanh Vân tông, những người có thể giúp nàng nhận diện được biểu tượng bí ẩn này, và có lẽ, cũng chính là những đồng minh tiềm năng trong cuộc chiến sắp tới.

Nàng đứng lặng giữa khung cảnh tan hoang của trận chiến, cây cối gãy đổ ngổn ngang, mặt đất cháy xém từng mảng lớn, hơi thở vẫn còn gấp gáp vì vừa trải qua một trận sinh tử cân não. Vết thương trên người tuy không quá nghiêm trọng nhưng cũng đủ khiến nàng phải dừng lại băng bó tạm thời trước khi tiếp tục hành trình quay về điểm hẹn với đoàn đệ tử thu thập dược liệu, vốn đã trễ hẹn hơn nửa ngày so với dự kiến ban đầu.

“Tiền bối, người có biết tông môn nào từng có giao tình với Tuyệt Linh Tông năm xưa, hiện vẫn còn tồn tại đến bây giờ không?” Nhược Tuyết hỏi trên đường trở về, trong lòng đã bắt đầu suy tính đến việc tìm kiếm một thế lực đồng minh bên ngoài Thanh Vân tông.

“Ta có nhớ mang máng một vài cái tên, nhưng đã ba ngàn năm trôi qua, không chắc những tông môn đó còn tồn tại hay đã bị thời gian đào thải mất rồi.” Bùi Thanh Nguyên đáp, giọng trầm ngâm. “Đó là chuyện của những ngày sắp tới, trước mắt ngươi cần trở về tông môn an toàn, và tiếp tục củng cố vững chắc hơn nữa sức mạnh vừa mới có được.”