Chapter 11

Chương 11: Vật Tín Của Tổ Tiên

Tang lễ của Chu Bạch Vân được tổ chức trang trọng ba ngày sau đó, cả tông môn đều thương tiếc trước sự ra đi của vị trưởng lão đức độ, được đông đảo đệ tử kính trọng. Nhược Tuyết đứng lặng lẽ trong đám đông, gương mặt bình thản nhưng ánh mắt ẩn chứa nỗi đau không thể diễn tả thành lời.

Buổi lễ diễn ra theo đúng nghi thức cổ truyền của Thanh Vân tông, linh cữu được đặt giữa đại điện, hương khói nghi ngút bay lên hòa cùng tiếng tụng kinh trầm bổng của các đạo sĩ trong tông môn. Từng đoàn đệ tử lần lượt bước đến dâng hương, cúi đầu bái biệt lần cuối trước khi linh cữu được đưa đến khu mộ phần dành riêng cho các bậc trưởng lão đã khuất, nằm trên một ngọn đồi nhỏ phía sau núi chính.

Đứng trong hàng đệ tử ngoại môn cuối cùng, Nhược Tuyết nhìn theo đoàn người đưa tang chậm rãi tiến bước, trong lòng thầm hứa với bản thân sẽ không để cái chết của ân nhân trở nên vô nghĩa. Nàng biết rõ, mỗi giọt nước mắt mình đã rơi trong đêm đó, mỗi lời trăn trối ông để lại, đều sẽ là động lực để nàng tiếp tục bước đi trên con đường đầy chông gai phía trước.

Sau tang lễ, nhân lúc mọi người còn đang bận rộn với các thủ tục hậu sự, Nhược Tuyết lặng lẽ quay lại thư phòng của Chu Bạch Vân, nơi vẫn còn ngổn ngang dấu vết của trận chiến đêm hôm đó. Nàng tìm đến tủ sách như lời ông dặn, quỳ xuống kiểm tra kỹ đáy tủ, cuối cùng cũng tìm thấy một ngăn bí mật chứa chiếc hộp gỗ đàn hương nhỏ.

Mở hộp ra, bên trong là một mảnh ngọc bội hình cánh sen nhỏ, chất liệu khác hẳn với Thái Cổ Bội, khắc một loại phù văn tinh xảo phát ra ánh sáng lam nhạt dịu dàng khi chạm vào tay nàng.

“Đây là Dẫn Linh Bội.” Bùi Thanh Nguyên lên tiếng, giọng có phần xúc động khi nhận ra vật này. “Là một loại pháp bảo dẫn đường, được chế tạo riêng để tìm đến các di tích của Tuyệt Linh Tông còn sót lại. Ta nhớ ra rồi, đây chính là vật mà tông chủ đời trước từng phân phát cho vài vị trưởng lão tâm phúc trước ngày đại nạn xảy ra, phòng khi tông môn gặp biến cố sẽ có nơi cất giấu bí điển và tài nguyên quan trọng.”

“Nó có thể dẫn ta đến đâu?” Nhược Tuyết hỏi, trong lòng dấy lên hy vọng mới.

“Ngươi thử vận linh lực vào trong ngọc bội xem sao.” Bùi Thanh Nguyên gợi ý.

Nhược Tuyết làm theo, một luồng ánh sáng lam nhạt lập tức phóng ra từ Dẫn Linh Bội, vẽ nên trong không trung một đường bản đồ mờ ảo, chỉ về hướng một dãy núi xa xôi nằm ở phía Tây Bắc, cách Thanh Vân tông chừng nửa tháng đường đi.

“Đó là Vong Xuyên Sơn, một dãy núi hoang vu ít người lui tới do địa hình hiểm trở và truyền thuyết về yêu khí dày đặc.” Bùi Thanh Nguyên nhận định sau khi quan sát kỹ đường dẫn. “Rất có khả năng, di tích phụ của Tuyệt Linh Tông được giấu kín tại đó.”

Nhược Tuyết cất kỹ Dẫn Linh Bội vào túi càn khôn, trong lòng suy tính kỹ lưỡng về kế hoạch tiếp theo. Nàng biết rõ, để đến được Vong Xuyên Sơn, nàng cần phải xin phép rời khỏi tông môn với một lý do hợp lý, tránh gây nghi ngờ không cần thiết.

Vài ngày sau, nhân dịp tông môn tổ chức đợt thu thập dược liệu định kỳ cho các đệ tử ngoại môn, Nhược Tuyết chủ động xin tham gia đội đi đến khu vực gần Vong Xuyên Sơn, viện cớ muốn tìm một loại linh dược hiếm có thể giúp cải thiện căn cơ vốn kém cỏi của bản thân.

Yêu cầu của một đệ tử phế vật muốn tìm cách cải thiện tư chất không có gì đáng ngờ, nhanh chóng được phê duyệt mà không gặp trở ngại gì. Nhược Tuyết lên đường cùng một nhóm nhỏ đệ tử khác, nhưng khi đến gần khu vực chân núi Vong Xuyên, nàng khéo léo tách đoàn với lý do đi tìm dược liệu ở một hướng khác, hẹn sẽ quay lại điểm tập trung sau ba ngày.

Một mình tiến sâu vào Vong Xuyên Sơn, Nhược Tuyết cảm nhận rõ ràng bầu không khí u ám bao trùm khắp nơi, yêu khí dày đặc lởn vởn giữa những tán cây cổ thụ um tùm, thỉnh thoảng vọng lại tiếng gầm rú xa xăm của những loài yêu thú ẩn nấp trong bóng tối.

“Cẩn thận, khu vực này có nhiều yêu thú cấp cao ẩn náu, phần lớn là hậu duệ của những sinh vật từng bị ảnh hưởng bởi dư khí trận chiến diệt môn năm xưa.” Bùi Thanh Nguyên nhắc nhở, giọng đầy cảnh giác.

Nhược Tuyết vận khởi Dẫn Linh Bội dẫn đường, cẩn trọng từng bước tiến sâu vào trong núi, nhiều lần phải né tránh những con yêu thú hung dữ bất ngờ xuất hiện. Nhờ thân pháp linh hoạt học được từ công pháp Tuyệt Linh, nàng đều khéo léo tránh được phần lớn nguy hiểm mà không cần phải giao chiến trực diện.

Có một lần, nàng chạm trán một con hắc lang cấp bốn to lớn hung tợn chắn ngang đường mòn duy nhất dẫn sâu hơn vào núi, buộc phải giao chiến trực diện. Nhờ thân pháp linh hoạt và một chiêu kiếm khí cơ bản học được từ bí điển, Nhược Tuyết đã hạ gục con thú dữ chỉ sau vài hiệp, dù phải trả giá bằng một vết cào sâu nơi bắp tay, máu chảy thấm ướt cả tay áo.

“Vết thương này không nguy hiểm, nhưng ngươi cần cẩn thận hơn, mùi máu sẽ thu hút thêm nhiều yêu thú khác trong khu vực.” Bùi Thanh Nguyên nhắc nhở, hướng dẫn nàng dùng một loại linh thảo cầm máu mọc dại ven đường để tạm thời xử lý vết thương trước khi tiếp tục lên đường.

Sau gần một ngày một đêm len lỏi qua địa hình hiểm trở, cuối cùng Nhược Tuyết cũng đến được một hang động ẩn sâu trong vách núi, ánh sáng lam nhạt từ Dẫn Linh Bội bỗng trở nên rực rỡ hơn hẳn khi đến gần cửa hang, xác nhận đây chính là điểm đến cần tìm.

Cửa hang được phong ấn bởi một lớp trận pháp cổ xưa, phức tạp hơn nhiều so với trận pháp tại Tàng Thư Các của Thanh Vân tông. Nhược Tuyết đứng trước cửa hang, đưa Dẫn Linh Bội áp vào một phiến đá khắc phù văn tương ứng, lập tức cả lớp trận pháp phát sáng rực rỡ rồi từ từ mở ra một lối đi.

Bên trong hang động là một không gian rộng lớn bất ngờ, khác hẳn vẻ ngoài chật hẹp của cửa vào. Giữa không gian đó, một pho tượng đá khắc hình một vị nữ tử mặc trường bào, tay cầm một thanh trường kiếm, đứng uy nghiêm giữa trung tâm căn phòng, xung quanh là vô số giá đỡ chứa đầy các loại linh thảo, đan dược và cổ tịch.

“Đây chính là một trong những kho tàng dự trữ của Tuyệt Linh Tông năm xưa.” Bùi Thanh Nguyên nói, giọng đầy xúc động khi nhận ra khung cảnh quen thuộc. “Pho tượng kia chính là hình ảnh của tông chủ đời thứ mười hai, tổ tiên trực hệ của ngươi, người đã bị sát hại trong đại án diệt môn.”

Nhược Tuyết bước đến trước pho tượng, ngước nhìn gương mặt đá khắc mang nét kiêu hãnh và uy nghiêm, cảm giác một sợi dây liên kết vô hình nào đó đang kết nối giữa nàng và người tổ tiên chưa từng gặp mặt này.

“Con sẽ tìm ra sự thật, và sẽ không để những gì tổ tiên gây dựng bị lãng quên mãi mãi.” Nàng thì thầm, cúi đầu thi lễ trước pho tượng theo đúng nghi thức tu chân giới cổ xưa.

Nàng đưa mắt nhìn quanh không gian rộng lớn của kho tàng, ánh sáng lam nhạt từ vô số viên dạ minh châu gắn trên trần động chiếu xuống những giá đỡ chứa đầy bảo vật, tạo nên một khung cảnh vừa uy nghiêm vừa tịch mịch đến nao lòng, như thể thời gian nơi đây đã ngưng đọng lại từ ba ngàn năm trước, chỉ chờ đợi ngày có người tìm đến đánh thức.

Ngay khi nàng vừa dứt lời, pho tượng bỗng phát ra một luồng ánh sáng chói lòa, một dòng chữ cổ hiện lên lơ lửng giữa không trung, cùng với đó là cảm giác một luồng truyền thừa mạnh mẽ bắt đầu tràn vào cơ thể nàng, khiến toàn thân Nhược Tuyết run lên dữ dội trước sức mạnh khổng lồ đang dần được khai mở.