Chapter 2

Chương 2: Cái Tên Không Ngờ Tới

“Tưởng Dịch Phong.”

Hai chữ đó rơi vào tai Diệp Vãn Chinh như một nhát dao cứa ngang tim. Cô đứng lặng bên khung cửa sổ, tay siết chặt điện thoại đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.

“Đại tá, cô vẫn còn nghe tôi nói chứ?” Bùi Nguyên Khải, người đứng đầu tổ chức Hắc Diệp, người đã cứu và huấn luyện cô suốt mười năm qua, lên tiếng khi thấy đầu dây bên kia im lặng quá lâu.

“Tôi nghe.” Diệp Vãn Chinh đáp, giọng cố giữ bình thản nhưng không giấu được một thoáng run rẩy. “Anh chắc chắn chứ?”

“Chúng tôi đã điều tra suốt mười năm. Tài khoản nước ngoài, những cuộc gọi bí mật trước đêm phục kích, thời gian biểu di chuyển của hắn trùng khớp với vị trí quân địch phục kích, tất cả đều chỉ về một người.” Bùi Nguyên Khải nói chậm rãi, từng chữ như cân nhắc kỹ lưỡng. “Tưởng Dịch Phong khi đó là phó chỉ huy trẻ nhất đơn vị, người duy nhất nắm rõ toàn bộ lộ trình bí mật đêm đó ngoài cô.”

Diệp Vãn Chinh nhắm mắt lại. Trong bóng tối sau hàng mi, hình ảnh một chàng trai trẻ tuổi hiện lên, đứng cạnh cô trên sân tập mỗi sáng sớm, cùng cô lớn lên trong doanh trại từ khi còn là những đứa trẻ theo cha mẹ vào quân ngũ. Tưởng Dịch Phong là người bạn thân nhất, cũng là mối tình đầu duy nhất của cô. Cô còn nhớ rõ đêm trước khi lên đường làm nhiệm vụ, hắn đã nắm tay cô, nói sẽ đợi cô trở về để cùng nhau đến gặp cha mẹ hai bên.

“Không thể nào.” Cô mở mắt, giọng đanh lại. “Tôi biết hắn còn hơn biết chính mình.”

“Đó chính là lý do vì sao hắn có thể qua mặt tất cả mọi người suốt mười năm qua.” Bùi Nguyên Khải đáp, giọng không hề dao động. “Đại tá, tôi hiểu đây là điều khó chấp nhận. Nhưng cô cần bình tĩnh. Từ giờ phút này, cô không được để lộ bất cứ điều gì cho bất kỳ ai, kể cả chính hắn.”

“Ý anh là sao?”

“Tưởng Dịch Phong hiện là Thiếu tướng trẻ nhất trong quân đội, đang được cân nhắc đề bạt vào Bộ Tổng Tham Mưu. Hắn có quyền lực, có quan hệ, có tất cả những gì cần thiết để xóa sạch mọi dấu vết nếu biết cô đã nghi ngờ hắn.” Bùi Nguyên Khải dừng lại một nhịp. “Chúng ta cần bằng chứng không thể chối cãi, trước khi hắn kịp phản ứng.”

Diệp Vãn Chinh tựa lưng vào tường, ánh mắt nhìn xa xăm ra khoảng sân tập vắng lặng bên dưới. Gió chiều thổi qua khung cửa sổ mở, mang theo hơi lạnh len vào từng thớ thịt.

“Vậy tôi phải làm gì?”

“Đóng vai một đại tá trở về nhận huân chương truy phong, không hơn không kém. Hoàn toàn không biết gì về thân phận thật của hắn.” Bùi Nguyên Khải nói. “Chiều nay sẽ có buổi lễ tưởng niệm các liệt sĩ đã hy sinh trong vụ phục kích mười năm trước, được tổ chức tại chính đơn vị cũ của cô. Tưởng Dịch Phong, với tư cách Thiếu tướng phụ trách khu vực, sẽ có mặt để chủ trì.”

“Hắn sẽ gặp lại tôi ở đó.” Diệp Vãn Chinh khẽ nói, gần như là một lời tự nhủ.

“Đúng vậy. Và cô phải để hắn tin rằng, mười năm qua, cô chỉ mang trong lòng nỗi oan ức với Chu Bách Uyên, không hề mảy may nghi ngờ bất cứ ai khác.” Bùi Nguyên Khải nhấn mạnh. “Diệp Vãn Chinh, tôi biết yêu cầu này quá sức tàn nhẫn. Nhưng nếu cô để lộ dù chỉ một chút, mọi công sức mười năm qua sẽ đổ sông đổ biển, và lần này, hắn sẽ không cho cô cơ hội sống sót thứ hai.”

Diệp Vãn Chinh im lặng hồi lâu. Cô nghĩ đến những đồng đội đã ngã xuống, đến gương mặt trẻ trung của họ trong bức ảnh tập thể treo nơi hành lang Bộ Chỉ Huy, đến mười năm dài đằng đẵng luyện tập trong bóng tối, chịu đựng từng cơn đau thể xác lẫn tinh thần để có ngày hôm nay.

“Tôi hiểu.” Cô đáp, giọng đã trở lại vẻ lạnh lùng quen thuộc. “Tôi sẽ không để lộ bất cứ điều gì.”

“Tốt.” Bùi Nguyên Khải nói, giọng dịu lại một chút. “Còn một điều nữa, đại tá. Từ giờ, mọi liên lạc giữa chúng ta phải qua kênh mã hóa riêng, tuyệt đối không dùng số máy này lần thứ hai. Tưởng Dịch Phong có thể đã cho người theo dõi mọi động thái của cô ngay từ khi cô đáp trực thăng xuống quảng trường sáng nay.”

Diệp Vãn Chinh gật đầu, dù biết người bên kia không thể thấy. “Tôi biết phải làm gì.”

Cuộc gọi kết thúc. Diệp Vãn Chinh đứng lặng thêm một lúc trước khung cửa sổ, để cơn gió chiều thổi tung mái tóc ngắn của mình. Cô rút từ trong túi áo ra một tấm ảnh cũ, đã sờn góc theo năm tháng, chụp cô và Tưởng Dịch Phong đứng cạnh nhau trên sân tập, cả hai đều mặc quân phục, cười rạng rỡ dưới ánh nắng ban mai.

Mười năm trước, cô đã tin hắn hơn tin chính bản thân mình.

***

Buổi chiều, tại nghĩa trang liệt sĩ nằm ở ngoại ô thành phố, hàng trăm người mặc quân phục chỉnh tề đứng thành hàng ngay ngắn trước đài tưởng niệm. Gió thổi những lá cờ rủ bay phần phật. Diệp Vãn Chinh đứng ở hàng đầu, ánh mắt dừng lại trên từng cái tên khắc trên bia đá, những cái tên của đồng đội cô, những người đã vĩnh viễn nằm lại nơi sa mạc mười năm trước.

Một chiếc xe quân sự đen bóng loáng dừng lại phía cổng nghĩa trang. Cửa xe mở ra, một người đàn ông cao lớn, mặc quân phục Thiếu tướng chỉnh tề bước xuống, dáng đi vững chãi, thần thái uy nghiêm. Gương mặt anh ta vẫn còn nét quen thuộc của người thanh niên năm nào, chỉ là giờ đây đã trưởng thành hơn, sắc sảo hơn, và ẩn sau đôi mắt kia là một thứ gì đó lạnh lẽo mà mười năm trước Diệp Vãn Chinh chưa từng nhìn thấy.

Tưởng Dịch Phong.

Anh ta bước đến gần, ánh mắt dừng lại trên gương mặt Diệp Vãn Chinh trong một khoảnh khắc dài, rồi bất ngờ đôi mắt đỏ hoe, giọng nghẹn lại.

“Vãn Chinh, là em thật sao?”

Diệp Vãn Chinh ngước nhìn anh ta, trong lòng dậy sóng nhưng gương mặt vẫn giữ nguyên vẻ bình thản đến lạnh lùng. Cô khẽ gật đầu.

“Tưởng Dịch Phong.” Cô gọi tên anh ta, giọng không chút cảm xúc thừa thãi. “Lâu rồi không gặp.”

Tưởng Dịch Phong bước tới, định đưa tay ra nắm lấy tay cô như thói quen mười năm trước, nhưng khựng lại giữa chừng khi nhận ra ánh mắt cô đã hoàn toàn khác xưa, lạnh lẽo và xa cách như đối diện với một người hoàn toàn xa lạ.

“Anh, anh không ngờ em còn sống.” Anh ta hạ tay xuống, cười, nhưng nụ cười ấy không chạm đến đáy mắt. “Suốt mười năm qua, anh vẫn luôn tự trách mình vì đêm đó không thể bảo vệ được em.”

Diệp Vãn Chinh nhìn thẳng vào mắt anh ta, cố gắng tìm kiếm một dấu vết nào đó của sự giả dối, nhưng gương mặt kia quá đỗi hoàn hảo, không để lộ bất cứ sơ hở nào.

“Chuyện cũ, không nhắc lại nữa.” Cô nói, giọng nhàn nhạt. “Hôm nay tôi về đây chỉ để thắp một nén nhang cho những anh em đã khuất.”

“Tất nhiên.” Tưởng Dịch Phong gật đầu, ánh mắt vẫn không rời khỏi cô. “Sau buổi lễ, anh muốn mời em dùng bữa, có nhiều chuyện anh muốn nói với em.”

Diệp Vãn Chinh im lặng một lúc, trong lòng cân nhắc từng lời của Bùi Nguyên Khải. Cô khẽ gật đầu, cho phép một nét mềm mỏng hiếm hoi xuất hiện trên gương mặt.

“Được.”

Tưởng Dịch Phong khẽ mỉm cười hài lòng, nhưng ngay khi quay người bước lên bục phát biểu, ánh mắt anh ta thoáng qua một tia sắc lạnh khó nhận ra, dừng lại đúng một giây trên chiếc cặp da Diệp Vãn Chinh vẫn mang theo bên mình, chiếc cặp da cô đã dùng để đối chất với Chu Bách Uyên sáng nay.

Buổi lễ diễn ra trang nghiêm, nhưng Diệp Vãn Chinh không thể tập trung vào bất cứ lời phát biểu nào. Cô cảm nhận rõ ràng, đằng sau lớp vỏ bọc ân cần dịu dàng, Tưởng Dịch Phong đang âm thầm dò xét từng biểu cảm nhỏ nhất trên gương mặt cô.

Sau buổi lễ, khi mọi người dần giải tán, một sĩ quan trẻ bước đến gần Diệp Vãn Chinh, ghé sát tai cô thì thầm.

“Đại tá, có người muốn gặp cô ở phía sau đài tưởng niệm, nói là chuyện liên quan đến đêm phục kích mười năm trước.”

Diệp Vãn Chinh khẽ cau mày, liếc nhìn về phía Tưởng Dịch Phong đang mải trò chuyện với một nhóm sĩ quan cấp cao khác, rồi lặng lẽ tách đoàn, đi vòng ra phía sau đài tưởng niệm.

Bóng một người đàn ông đứng lặng trong bóng cây, dáng vẻ gầy gò, khuôn mặt đầy sẹo, ánh mắt hoảng loạn nhìn quanh như sợ bị ai đó phát hiện.

“Đại tá Diệp.” Người đàn ông lên tiếng, giọng run rẩy. “Tôi là Lý Thành, cùng tiểu đội với cô đêm đó. Tôi, tôi có chuyện quan trọng cần nói với cô, nhưng.”

Anh ta chưa kịp nói hết câu, ánh mắt bỗng dừng lại phía sau lưng Diệp Vãn Chinh, gương mặt tái mét, toàn thân run lên bần bật.

Diệp Vãn Chinh theo phản xạ quay đầu lại, chỉ kịp thấy một bóng dáng quen thuộc đứng cách đó không xa, ánh mắt Tưởng Dịch Phong xuyên qua khoảng sân, dừng lại đúng trên người đàn ông đang đứng cạnh cô.