Chương 3

Bệnh viện về đêm sáng trắng ánh đèn, Chu Tinh Nhiên theo Cố Dịch Thần chạy vội vào khu cấp cứu, tim đập thình thịch không rõ vì lo cho bà Thục Trân hay vì cả loạt biến cố dồn dập trong ngày.

Bác sĩ trực bước ra, giọng nghiêm trọng. “Bà cụ bị rối loạn nhịp tim do xúc động mạnh, may mắn được đưa đến kịp thời. Hiện tại đã ổn định, nhưng cần theo dõi thêm ít nhất bốn mươi tám giờ.”

Cố Dịch Thần siết chặt tay, giọng anh khàn đi. “Cảm ơn bác sĩ. Xin hãy làm mọi cách tốt nhất.”

Khi được vào phòng thăm, Chu Tinh Nhiên thấy bà Thục Trân nằm trên giường bệnh, gương mặt xanh xao nhưng ánh mắt vẫn còn tinh anh. Nhìn thấy hai người bước vào, bà cụ khẽ cười, giọng yếu ớt. “Ta không sao. Chỉ là nghe tin đồn linh tinh nên hơi kích động thôi.”

“Tin đồn gì ạ?” Chu Tinh Nhiên hỏi, lòng thấp thỏm.

Bà Thục Trân đưa mắt nhìn về phía chiếc điện thoại đặt trên bàn đầu giường, giọng bà trở nên nặng nề. “Có kẻ gửi cho ta một đoạn tin nhắn nặc danh, nói rằng cuộc hôn nhân của hai đứa chỉ là giả tạo, được dàn dựng để che mắt ta, thậm chí còn kèm theo cả bản sao hợp đồng ba tháng gì đó.”

Chu Tinh Nhiên và Cố Dịch Thần đồng thời sững người. Cố Dịch Thần lập tức rút điện thoại gọi cho Tống Vũ, giọng anh lạnh băng. “Kiểm tra ngay nguồn gốc tin nhắn gửi đến máy bà nội tôi. Ngay bây giờ.”

Bà Thục Trân nhìn hai người, ánh mắt sắc bén đến lạ dù cơ thể vẫn còn yếu ớt. “Các con không cần phải giấu ta nữa. Ta đã sống hơn bảy mươi năm, chuyện gì trên đời này ta chưa từng thấy qua. Nói cho ta biết sự thật đi, hợp đồng ba tháng đó là gì?”

Chu Tinh Nhiên nhìn sang Cố Dịch Thần, thấy anh khẽ gật đầu, cô hiểu đây không còn là lúc có thể tiếp tục che giấu.

“Thưa bà,” cô hít một hơi thật sâu, giọng run nhưng kiên định, “ban đầu, cuộc hôn nhân của cháu và Dịch Thần đúng là một thỏa thuận. Cháu say rượu ký giấy đăng ký kết hôn trong lúc không tỉnh táo, và anh ấy đề nghị cháu duy trì vai vợ trong ba tháng để bà yên tâm dưỡng bệnh, đổi lại cháu được thăng chức và một khoản đền bù.”

Bà Thục Trân im lặng, ánh mắt bà chuyển từ Chu Tinh Nhiên sang Cố Dịch Thần, chờ đợi.

“Đúng vậy, thưa bà.” Cố Dịch Thần cúi đầu, lần đầu tiên tỏ ra có lỗi rõ rệt như vậy. “Cháu xin lỗi vì đã lừa dối bà.”

Không khí trong phòng bệnh chùng xuống nặng nề. Nhưng ngoài dự đoán của cả hai, bà Thục Trân lại chậm rãi mỉm cười, ánh mắt bà nhìn Chu Tinh Nhiên đầy dò xét. “Vậy bây giờ, nếu ta cho phép hai đứa hủy hôn ngay lập tức, cháu có muốn rời đi không?”

Chu Tinh Nhiên sững người trước câu hỏi bất ngờ, trong lòng cô dấy lên một cảm giác lạ lùng khi nghĩ đến viễn cảnh rời xa Cố Dịch Thần, không hẳn là nhẹ nhõm như cô tưởng.

Cô ngập ngừng, cuối cùng đáp thật lòng. “Cháu… cháu không biết. Ban đầu cháu chỉ muốn thoát khỏi cuộc hôn nhân này càng sớm càng tốt. Nhưng bây giờ, có quá nhiều chuyện liên quan đến gia đình cháu đang cần được làm sáng tỏ, và cháu không muốn bỏ cuộc giữa chừng.”

Bà Thục Trân gật gù, ánh mắt bà chuyển sang nhìn cháu trai, giọng bà đầy ẩn ý. “Dịch Thần, cháu nghe rõ chưa? Con bé này không rời đi vì tiền bạc hay danh phận, mà vì lẽ phải. Đó là thứ ta chưa từng thấy ở bất cứ ai từng bước chân vào nhà họ Cố.”

Đúng lúc đó, Tống Vũ gọi lại, giọng anh gấp gáp qua điện thoại. “Tổng giám đốc, tôi đã lần ra được nguồn gốc tin nhắn nặc danh. Được gửi từ một số điện thoại sim rác, nhưng vị trí phát tín hiệu nằm ngay gần văn phòng riêng của Lâm Tuyết Nhi.”

Cố Dịch Thần siết chặt điện thoại trong tay, ánh mắt anh lạnh đi trông thấy. “Vậy là cô ta đã ra tay trước.”

Chu Tinh Nhiên nhìn anh, trong lòng dấy lên một dự cảm rằng cuộc chiến thật sự vẫn còn ở phía trước, và Lâm Tuyết Nhi chỉ mới là bước mở đầu.

Những ngày sau đó, Chu Tinh Nhiên gần như dọn hẳn vào biệt thự nhà họ Cố để tiện chăm sóc bà Thục Trân sau khi bà xuất viện. Cô tự tay nấu từng bữa ăn thanh đạm theo đúng chế độ bác sĩ dặn, kiên nhẫn ngồi nghe bà kể chuyện xưa mỗi buổi chiều, không một lời than vãn dù công việc ở công ty vẫn dồn đến tới tấp.

Một buổi tối, khi Chu Tinh Nhiên đang giúp bà Thục Trân uống thuốc, bà cụ bỗng nắm lấy tay cô, giọng trầm ngâm. “Cháu biết không, từ ngày cha mẹ Dịch Thần mất sớm trong một vụ tai nạn máy bay, nó lớn lên trong sự cô độc, chưa từng để ai bước gần vào lòng mình, kể cả ta.”

Chu Tinh Nhiên khẽ sững lại, cô chưa từng biết về quá khứ này của Cố Dịch Thần.

“Nó luôn tỏ ra mạnh mẽ, lạnh lùng, vì nó nghĩ chỉ có như vậy mới bảo vệ được những gì còn lại của gia tộc.” Bà Thục Trân thở dài, ánh mắt xa xăm. “Nhưng từ ngày có cháu bên cạnh, ta thấy nó khác đi nhiều. Nó bắt đầu biết lo lắng cho ai đó ngoài công việc, biết mất bình tĩnh khi nghe tin ta ngất xỉu, biết đích thân chạy đến bệnh viện thay vì chỉ cử người đến thay mình.”

Chu Tinh Nhiên cúi đầu, không biết nên đáp lại thế nào, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp lẫn bối rối khó gọi tên.

“Cháu đừng nghĩ ta không nhận ra hợp đồng ba tháng của hai đứa vẫn còn đó.” Bà Thục Trân nhìn cô, ánh mắt hiền từ nhưng thấu suốt. “Nhưng ta là người từng trải, ta nhìn ra được thứ gì là thật, thứ gì là giả. Cách cháu chăm sóc ta mỗi ngày, không phải diễn kịch có thể làm được.”

“Bà…” Chu Tinh Nhiên nghẹn giọng, mắt cay cay.

“Từ hôm nay, cháu không cần gọi ta là bà nữa.” Bà Thục Trân mỉm cười, siết chặt tay cô hơn. “Gọi ta là nội đi, như một đứa cháu gái thật sự trong nhà.”

Nước mắt Chu Tinh Nhiên rơi xuống, cô cúi đầu, giọng run rẩy. “Dạ, nội.”

Ngay khoảnh khắc ấy, Cố Dịch Thần bước vào phòng, đứng lặng nơi khung cửa một lúc, nhìn cảnh tượng ấm áp trước mắt mà không nỡ lên tiếng phá vỡ. Khi Chu Tinh Nhiên quay lại bắt gặp ánh mắt anh, cô thấy trong đó có một tia dịu dàng chưa từng thấy trước đây.

“Nội mệt rồi, để cháu đưa nội đi nghỉ.” Cố Dịch Thần bước tới, nhẹ nhàng đỡ bà đứng dậy.

Sau khi đưa bà Thục Trân vào phòng ngủ, Cố Dịch Thần đứng nơi hành lang, nhìn Chu Tinh Nhiên đang dọn dẹp khay thuốc, giọng anh khẽ vang lên. “Cảm ơn cô.”

“Không cần cảm ơn.” Chu Tinh Nhiên không ngẩng đầu, giọng cô nhẹ nhàng. “Nội đối xử tốt với tôi, tôi cũng thật lòng muốn chăm sóc nội, không phải vì hợp đồng gì cả.”

Cố Dịch Thần im lặng một lúc, rồi bất ngờ hỏi. “Nếu không phải vì hợp đồng, vậy cô ở lại vì điều gì?”

Chu Tinh Nhiên khựng tay, tim đập nhanh hơn trước câu hỏi bất chợt ấy. Cô ngẩng lên nhìn anh, ánh đèn hành lang hắt xuống gương mặt anh một vẻ dịu dàng hiếm thấy so với thường ngày.

“Tôi…” Cô ngập ngừng, không tìm được câu trả lời rõ ràng cho chính mình.

Đúng lúc bầu không khí giữa hai người trở nên mơ hồ khó tả, điện thoại của Cố Dịch Thần đổ chuông gấp gáp. Anh nhíu mày nhìn màn hình, sắc mặt lập tức đổi khác.

“Là Tống Vũ.” Anh nghe máy, chỉ vài giây sau, gương mặt anh biến sắc rõ rệt. “Ông nói sao? Ông Lý Bân bị người của Lâm thị giam lỏng tại nhà riêng?”

Tin tức về việc ông Lý Bân, kế toán trưởng của tập đoàn Lâm thị, bị giam lỏng khiến cả nhóm không khỏi lo lắng. Tống Vũ giải thích qua điện thoại rằng ông đã tiếp cận được ông Lý Bân trong một buổi gặp riêng, và nhận thấy ông có dấu hiệu dao động muốn nói ra sự thật, nhưng ngay sau đó, người của Lâm Vĩ đã cử hai vệ sĩ túc trực trước nhà ông, cắt đứt mọi liên lạc bên ngoài.

“Ông ấy chắc chắn đã bị Lâm Vĩ phát hiện có ý định phản bội.” Cố Dịch Thần nói, giọng nặng nề. “Chúng ta cần tìm cách khác để có được chứng cứ, không thể chỉ trông chờ vào lời khai của một mình ông Lý Bân.”

Chu Tinh Nhiên chợt nhớ ra điều gì đó, cô vội chạy về phòng cũ của mình tại căn hộ thuê, lục tìm trong đống đồ đạc cũ của cha để lại mà mẹ cô vẫn cất giữ cẩn thận trong một chiếc hộp gỗ nhỏ suốt tám năm qua.

Giữa những tấm ảnh gia đình cũ và vài lá thư tay, cô tìm thấy một chiếc USB nhỏ, cũ kỹ, được cha cô cẩn thận bọc trong một chiếc khăn tay thêu tên bà.

“Mẹ, cái này là gì vậy?” Cô mang chiếc USB ra hỏi mẹ, tay run lên vì hồi hộp.

Chu Vân cầm lấy chiếc USB, ánh mắt bà mơ hồ nhớ lại. “Mẹ nhớ rồi, đây là vật cha con luôn mang theo bên người, ông bảo là bản sao lưu công việc quan trọng. Sau khi ông mất, mẹ tìm thấy nó trong túi áo khoác treo ở nhà, nhưng không dám mở ra xem, sợ liên lụy đến hai mẹ con mình.”

Chu Tinh Nhiên lập tức mang chiếc USB đến gặp Cố Dịch Thần và Tống Vũ. Khi cắm vào máy tính, họ phát hiện bên trong chứa hàng loạt tệp tin excel sao lưu sổ sách kế toán của công ty liên doanh từ nhiều năm trước, cùng với một tệp văn bản ghi chú cá nhân của Chu Vĩnh Khang.

Tống Vũ nhanh chóng rà soát qua các tệp tin, ánh mắt anh sáng lên. “Đây rồi. Số liệu trong bản sao lưu này khác hoàn toàn với báo cáo tài chính chính thức đã công bố năm đó. Có một khoản chênh lệch lớn được chuyển vào một công ty vỏ bọc mang tên Kim Phú Investment, thành lập chỉ hai tháng trước khi vụ việc xảy ra.”

“Kim Phú Investment.” Cố Dịch Thần lặp lại cái tên, nét mặt anh trở nên căng thẳng. “Tôi cần kiểm tra ngay xem công ty này có liên quan gì đến Lâm Vĩ không.”

Chỉ sau vài giờ tra cứu, Tống Vũ tìm được thông tin đăng ký kinh doanh cũ của Kim Phú Investment, người đại diện pháp luật ban đầu chính là em rể của Lâm Vĩ, hiện đã qua đời nhưng cổ phần công ty vẫn còn được chuyển nhượng qua nhiều lớp trung gian, cuối cùng quay trở về tay con gái ông ta, Lâm Tuyết Nhi.

“Vậy là rõ rồi.” Cố Dịch Thần nắm chặt tay, giọng anh lạnh như băng. “Lâm Vĩ đã dùng công ty vỏ bọc để rút ruột khoản tiền lớn từ công ty liên doanh, sau đó đổ hết tội cho chú Khang để che giấu hành vi của mình, đồng thời loại bỏ người duy nhất có thể phát hiện ra sự việc.”

Chu Tinh Nhiên siết chặt bản in kết quả tra cứu trong tay, nước mắt lăn dài nhưng ánh mắt cô kiên định hơn bao giờ hết. “Vậy bây giờ, chúng ta cần thêm gì để đưa toàn bộ chuyện này ra ánh sáng?”

“Chúng ta cần lời khai trực tiếp của một nhân chứng còn sống, người từng tham gia vào quá trình chuyển tiền hoặc chỉnh sửa sổ sách.” Tống Vũ đáp. “Và người đó, chính là ông Lý Bân.”

Ngay lúc mọi người đang bàn bạc kế hoạch tiếp cận ông Lý Bân, điện thoại của Chu Tinh Nhiên bỗng nhận được một tin nhắn lạ từ số máy không lưu tên, chỉ vỏn vẹn một dòng chữ khiến cô lạnh toát sống lưng.

“Nếu muốn mẹ cô được bình an, đừng đụng đến chuyện tám năm trước nữa.”