Chương 3

Sáng hôm sau, một bài báo với tiêu đề giật gân xuất hiện trên trang tin tức kinh doanh nổi tiếng nhất thành phố: “Tổng giám đốc Cố Dịch Thần kết hôn chớp nhoáng, vợ mới bí ẩn có liên hệ với vụ án tham ô đình đám tám năm trước?”

Chu Tinh Nhiên đọc từng chữ trên màn hình điện thoại, tay run lên bần bật. Bài báo không nêu tên cụ thể, nhưng đính kèm một đoạn thông tin mơ hồ về “một cựu nhân viên kế toán của công ty liên doanh Dịch Thịnh – Lâm thị đã bị buộc tội tham ô tám năm trước, qua đời trong một vụ tai nạn giao thông đầy nghi vấn.”

Cô lập tức gọi cho Cố Dịch Thần, giọng gấp gáp. “Anh phải nói cho tôi biết ngay bây giờ, vụ án tám năm trước đó là gì? Có phải nói về cha tôi không?”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu, cuối cùng Cố Dịch Thần lên tiếng, giọng anh nặng nề khác thường. “Đúng vậy. Là cha cô, Chu Vĩnh Khang.”

Chu Tinh Nhiên ngồi sụp xuống ghế sofa, đầu óc quay cuồng. Cô luôn được mẹ nói rằng cha mất vì tai nạn xe hơi trên đường công tác, chưa từng nghe qua bất cứ điều gì về tội danh tham ô.

“Không thể nào. Cha tôi mất vì tai nạn xe, mẹ tôi chưa bao giờ nhắc đến chuyện tham ô cả.”

“Vì mẹ cô có lẽ muốn bảo vệ cô khỏi sự thật đau lòng đó.” Cố Dịch Thần nói, giọng trầm xuống. “Tám năm trước, cha cô làm kế toán trưởng cho công ty liên doanh giữa gia tộc tôi và gia tộc họ Lâm. Ông bị cáo buộc làm giả sổ sách, biển thủ một khoản tiền lớn của công ty. Ba ngày sau khi bị đình chỉ công tác để điều tra, ông qua đời trong một vụ tai nạn xe trên đường cao tốc, hồ sơ vụ án khép lại không lâu sau đó vì người duy nhất có thể minh oan đã không còn.”

Nước mắt Chu Tinh Nhiên trào ra không kiểm soát được. “Vậy ý anh là… cha tôi bị oan?”

“Tôi không dám khẳng định chắc chắn, nhưng có quá nhiều điểm bất thường trong hồ sơ vụ án đó.” Cố Dịch Thần đáp, giọng anh mang theo sự kiên định hiếm thấy. “Tôi đã âm thầm cho người điều tra lại từ hơn nửa năm trước, sau khi tình cờ phát hiện một số giấy tờ kế toán cũ có dấu hiệu bị chỉnh sửa hậu kỳ. Đó cũng là lý do tôi bắt đầu chú ý đến gia đình cô.”

“Vậy tại sao anh không nói với tôi ngay từ đầu?” Cô nghẹn ngào, vừa giận vừa tổn thương. “Anh biết chuyện này quan trọng với tôi đến mức nào, tại sao lại giấu?”

“Vì tôi chưa có đủ chứng cứ để khẳng định điều gì, và vì…” Cố Dịch Thần ngập ngừng hiếm thấy, “Vì người tôi nghi ngờ đứng sau vụ hãm hại đó, chính là Lâm Vĩ. Cha của Lâm Tuyết Nhi, đối tác làm ăn thân thiết nhiều đời của gia tộc tôi.”

Chu Tinh Nhiên siết chặt điện thoại, đầu óc dần ghép nối lại mọi mảnh ghép rời rạc. Khoản nợ được trả bí mật, cuộc hôn nhân chớp nhoáng, tập hồ sơ trong văn phòng, ánh mắt dò xét của Lâm Vĩ tối qua, tất cả giờ đây đều có một mối liên kết chung.

“Vậy cuộc hôn nhân này,” cô hỏi, giọng run rẩy, “không đơn thuần chỉ vì bà nội anh, đúng không? Anh cần tôi vì tôi là con gái của người từng bị Lâm Vĩ hãm hại. Anh cần chứng cứ, và anh nghĩ tôi có thể nắm giữ thứ gì đó liên quan.”

Một khoảng lặng kéo dài đến nghẹt thở vang lên qua điện thoại, trước khi Cố Dịch Thần cuối cùng cũng thừa nhận. “Đúng. Ban đầu là như vậy. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã không còn đơn giản như lúc bắt đầu nữa.”

Nước mắt Chu Tinh Nhiên rơi lã chã. “Vậy tình cảm mà bà nội anh nhìn thấy tối qua, cái ôm anh dành cho tôi khi chụp ảnh cùng phóng viên, tất cả đều là diễn kịch để lấy lòng tin của tôi sao?”

“Không phải tất cả.” Giọng Cố Dịch Thần đột nhiên trở nên gấp gáp hiếm thấy. “Chu Tinh Nhiên, nghe tôi nói…”

Nhưng cô đã cúp máy trước khi anh kịp nói hết câu, ngồi thẫn thờ giữa phòng khách trống trải, tay vẫn còn run lên vì cơn chấn động vừa trải qua.

Đúng lúc ấy, chuông cửa vang lên. Chu Tinh Nhiên lau vội nước mắt, mở cửa, thấy mẹ mình, Chu Vân, đứng đó với gương mặt tái mét, tay cầm chặt một tờ báo in bài viết sáng nay.

“Tinh Nhiên,” giọng mẹ cô run rẩy, đôi mắt đỏ hoe, “con nói cho mẹ biết đi, người con kết hôn, có phải là con trai của Cố lão gia không? Người đã từng làm việc chung công ty với cha con năm xưa?”

Chu Tinh Nhiên chết lặng nhìn mẹ, nhận ra trong ánh mắt bà không chỉ có sự hoảng loạn, mà còn có một nỗi sợ hãi âm ỉ đã chôn giấu suốt tám năm trời.

“Mẹ,” cô nắm lấy tay mẹ, giọng khàn đi, “mẹ biết gì về cái chết của cha, mà chưa từng nói cho con nghe?”

Chu Vân run rẩy buông rơi tờ báo xuống sàn, đôi môi mấp máy nhưng không thốt nên lời, cho đến khi bà nghẹn ngào thốt ra một câu khiến Chu Tinh Nhiên lạnh toát cả người.

“Cha con không chết vì tai nạn. Cha con bị người ta giết để bịt miệng.”

Chu Tinh Nhiên dìu mẹ ngồi xuống sofa, tay chân bủn rủn không còn chút sức lực. “Mẹ nói rõ cho con nghe đi. Ai đã giết cha? Tại sao mẹ giấu con suốt tám năm qua?”

Chu Vân siết chặt tay con gái, nước mắt lăn dài trên gương mặt đã hằn nhiều nếp nhăn vì lo toan. “Đêm trước khi cha con mất, ông về nhà rất muộn, sắc mặt trắng bệch, nói với mẹ rằng ông phát hiện sổ sách công ty bị làm giả, số tiền thất thoát lớn hơn rất nhiều so với báo cáo chính thức, và ông định trình báo lên hội đồng quản trị vào sáng hôm sau.”

“Rồi sao nữa?” Chu Tinh Nhiên hỏi, giọng nghẹn lại.

“Nửa đêm hôm đó có người gọi điện đe dọa, bảo ông im miệng, nếu không cả gia đình mình sẽ gặp nguy hiểm.” Chu Vân run rẩy kể tiếp, “Cha con không sợ, ông nói sáng mai vẫn sẽ đi trình báo. Nhưng ông chưa kịp đi thì đã gặp tai nạn trên đường, chiếc xe của ông lao khỏi cầu vượt lúc trời còn chưa sáng, cảnh sát kết luận do phanh xe hỏng.”

“Còn khoản tiền tham ô mà người ta buộc tội cha?” Chu Tinh Nhiên hỏi tiếp, cả người run lên vì phẫn nộ.

“Là giả.” Chu Vân nói dứt khoát, ánh mắt lần đầu tiên kiên định đến vậy. “Cha con là người trung thực nhất mẹ từng biết. Ba ngày sau khi ông mất, công ty công bố kết luận điều tra, đổ hết tội cho ông, nói ông đã lợi dụng chức vụ biển thủ công quỹ nhiều năm liền. Mẹ muốn lên tiếng minh oan, nhưng ngay hôm sau nhận được một khoản tiền lớn gọi là bồi thường nhân đạo, kèm theo lời nhắn nếu mẹ dám nói thêm bất cứ điều gì, con sẽ không được yên ổn học hành và làm việc sau này.”

Chu Tinh Nhiên ôm chầm lấy mẹ, nước mắt hai người hòa vào nhau. “Mẹ đã một mình gánh chịu tất cả suốt tám năm qua sao?”

“Mẹ không có lựa chọn nào khác.” Chu Vân nghẹn ngào, “Mẹ chỉ muốn con được sống bình yên, không phải mang danh con gái của một kẻ tham ô, càng không muốn con gặp nguy hiểm vì sự thật đó.”

Đúng lúc hai mẹ con đang ôm nhau khóc, chuông cửa vang lên. Chu Tinh Nhiên lau vội nước mắt ra mở cửa, thấy Cố Dịch Thần đứng đó, phía sau là một người đàn ông trung niên mặc vest xám giản dị, mang theo một chiếc cặp táp da nâu cũ.

“Tôi xin lỗi vì đã đến đột ngột.” Cố Dịch Thần nhìn qua vai cô, thấy Chu Vân đang ngồi trên sofa, ánh mắt anh thoáng chút áy náy. “Đây là luật sư Tống Vũ, cố vấn pháp lý riêng của tôi. Anh ấy đã âm thầm điều tra lại hồ sơ vụ án của chú Chu Vĩnh Khang suốt bảy tháng qua.”

Tống Vũ gật đầu chào, giọng điềm đạm nhưng chắc chắn. “Cô Chu, tôi rất tiếc vì những gì gia đình cô đã phải chịu đựng. Tôi đến hôm nay là để thông báo, chúng tôi đã tìm thấy một số bằng chứng cho thấy sổ sách kế toán năm đó đã bị chỉnh sửa có chủ đích, và người có quyền truy cập cao nhất vào hệ thống lúc đó, không phải chú Khang.”

Chu Vân đứng bật dậy, giọng run lên vì xúc động. “Vậy là… chồng tôi thật sự bị oan?”

“Chúng tôi tin là vậy, nhưng cần thêm chứng cứ trực tiếp mới có thể lật lại toàn bộ vụ án trước pháp luật.” Tống Vũ đáp, giọng cẩn trọng. “Trong đó quan trọng nhất là lời khai của một người, kế toán viên đã trực tiếp thực hiện việc chỉnh sửa sổ sách theo lệnh cấp trên khi đó.”

“Người đó là ai?” Chu Tinh Nhiên hỏi gấp.

“Ông Lý Bân, hiện vẫn đang làm kế toán trưởng cho tập đoàn Lâm thị.” Tống Vũ đáp, ánh mắt anh nặng nề. “Nhưng ông ấy đã im lặng suốt tám năm qua, có lẽ vì sợ hãi hoặc vì bị ràng buộc lợi ích nào đó với Lâm Vĩ.”

Cố Dịch Thần bước đến gần Chu Tinh Nhiên, giọng anh trầm xuống, mang theo sự chân thành hiếm có. “Tôi biết lẽ ra tôi nên nói với cô ngay từ đầu. Nhưng vụ án này liên quan đến quá nhiều thứ, tôi sợ nếu cô biết sớm, sự an toàn của cô và mẹ cô sẽ bị đe dọa trước khi chúng tôi có đủ chứng cứ bảo vệ hai người.”

Chu Tinh Nhiên nhìn anh, trong lòng vẫn còn ngổn ngang giận hờn lẫn cảm động, nhưng cô hiểu, giờ không phải lúc để trách móc. “Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Chúng ta cần tiếp cận ông Lý Bân, thuyết phục ông ấy làm chứng.” Tống Vũ đáp. “Nhưng Lâm Vĩ chắc chắn sẽ không ngồi yên nếu phát hiện chúng ta đang điều tra lại vụ án cũ. Từ giờ, mọi hành động đều phải hết sức thận trọng.”

Ngay lúc đó, điện thoại của Cố Dịch Thần rung lên liên hồi. Anh nhìn màn hình, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Có chuyện gì vậy?” Chu Tinh Nhiên hỏi, linh cảm bất an trỗi dậy.

Cố Dịch Thần đưa màn hình điện thoại cho cô xem, giọng anh nặng trĩu. “Bà nội tôi vừa ngất xỉu tại nhà, đang được đưa cấp cứu vào bệnh viện.”