Chương 6

Phiên tòa kéo dài suốt bốn ngày liên tiếp.

Ngày đầu tiên, công tố viên trình bày toàn bộ cáo trạng, liệt kê chi tiết từng hành vi vi phạm của Thịnh Khải Hoằng, từ việc dàn dựng khoản nợ giả với gia đình Diệp, ép buộc hôn nhân để hợp thức hóa việc chiếm đoạt bằng sáng chế, cho đến hàng loạt vụ thao túng đấu thầu suốt gần một thập kỷ, gây thiệt hại ước tính hàng trăm tỷ đồng cho ngân sách nhà nước và các đối tác liên quan.

Luật sư bào chữa cho Thịnh Khải Hoằng cố gắng phản bác, cho rằng phần lớn bằng chứng chỉ mang tính suy diễn, thiếu tính xác thực trực tiếp.

Nhưng đến ngày thứ hai, khi Vệ Thành Tài được mời lên làm chứng, mọi lập luận phản bác đó dần sụp đổ.

***

Vệ Thành Tài đứng trước bục nhân chứng, tay hơi run, nhưng giọng nói vẫn rõ ràng, mạch lạc.

– Tôi xác nhận, trong suốt năm năm làm kế toán trưởng tại tập đoàn Thịnh, tôi nhiều lần được yêu cầu trực tiếp bởi ông Thịnh Khải Hoằng để lập các báo cáo tài chính không đúng thực tế, nhằm che giấu các khoản chi phí bất minh liên quan đến việc “vận động” một số cán bộ có thẩm quyền trong các gói thầu lớn.

Anh trình bày chi tiết từng con số, từng thời điểm, kèm theo các tài liệu đã được đoàn điều tra xác thực trước đó.

Khi được hỏi về mối liên hệ với Chu Vĩ, anh do dự một lúc, rồi tiếp tục.

– Tôi cũng xác nhận, tôi từng nhận chỉ đạo từ ông Chu Vĩ, thông qua một số kênh trung gian, để làm sai lệch một số báo cáo nội bộ của tập đoàn Thịnh, tạo điều kiện cho các hành vi phá hoại từ bên trong.

***

Luật sư bào chữa cố gắng công kích độ tin cậy của lời khai này, cho rằng Vệ Thành Tài đang hợp tác để đổi lấy sự khoan hồng, nên lời khai có thể bị bóp méo theo hướng có lợi cho bản thân.

Nhưng công tố viên đã chuẩn bị sẵn, cho phát bản ghi âm cuộc gọi giữa Vệ Thành Tài và Chu Vĩ, trong đó giọng nói của Chu Vĩ vang lên rõ ràng, trực tiếp yêu cầu làm sai lệch báo cáo và đe dọa hậu quả nếu không tuân theo.

Cả phòng xử án im phăng phắc khi đoạn ghi âm kết thúc.

Tôi liếc nhìn sang hàng ghế bị cáo, thấy Thịnh Khải Hoằng cúi đầu, còn Chu Vĩ, ngồi ở hàng ghế riêng dành cho bị cáo trong vụ án liên quan, gương mặt tái mét, không còn chút vẻ ngạo mạn nào như những lần tôi từng nghe kể về hắn.

***

Đến lượt Kiều Duyên được mời lên làm chứng, cả phòng xử án lại một lần nữa xôn xao.

Cô đứng trước bục, gương mặt không còn trang điểm cầu kỳ như trước, chỉ đơn giản, mộc mạc, ánh mắt kiên định dù đôi lúc vẫn run rẩy.

– Tôi xin nhận trách nhiệm hoàn toàn về những hành vi sai trái của mình, bao gồm việc dựng chứng cứ giả nhằm hãm hại bà Diệp Tư Ninh, theo chỉ đạo của ông Chu Vĩ.

Cô kể lại toàn bộ câu chuyện, từ việc gia đình bị hủy hợp đồng dẫn đến phá sản, khoản nợ khổng lồ, cho đến việc bị Chu Vĩ ép buộc tham gia vào kế hoạch phá hoại tập đoàn Thịnh.

– Tôi biết những gì tôi làm là sai. Tôi không tìm cách biện minh cho hành động của mình. Tôi chỉ mong tòa xem xét hoàn cảnh, và mong bà Diệp Tư Ninh, người tôi từng cố tình hãm hại, có thể tha thứ phần nào cho những gì tôi đã gây ra.

***

Sau phiên xét xử ngày hôm đó, tôi bước ra hành lang tòa án, thấy Kiều Duyên đứng một mình ở góc xa, nhìn ra khung cửa sổ lớn.

Tôi bước đến, đứng cạnh cô một lúc, không nói gì.

– Chị không cần phải đến đây.

Cô nói, không quay đầu lại.

– Tôi biết. Nhưng tôi muốn nói với cô một điều.

Cô quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy cảnh giác lẫn ngạc nhiên.

– Tôi không tha thứ hoàn toàn cho những gì cô đã làm. Việc cô dựng chứng cứ giả hãm hại tôi là hành vi sai trái, và cô sẽ phải chịu trách nhiệm trước pháp luật vì điều đó.

Tôi ngừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt cô.

– Nhưng tôi hiểu, cô cũng là một nạn nhân theo cách riêng của cô. Và tôi hy vọng, sau tất cả chuyện này, cô sẽ tìm được một con đường khác để bắt đầu lại, vì con cô, nếu không phải vì bản thân cô.

***

Kiều Duyên nhìn tôi rất lâu, đôi mắt đỏ hoe, rồi khẽ cúi đầu.

– Cảm ơn chị. Tôi không xứng đáng với sự khoan dung này, nhưng tôi sẽ ghi nhớ nó.

Tôi gật đầu, không nói thêm gì, quay người bước đi.

Đó không phải là sự tha thứ hoàn toàn, tôi biết rõ điều đó trong lòng mình. Nhưng đó là một sự công nhận, rằng thế giới này không chỉ có màu đen và trắng, rằng ngay cả những người từng làm tổn thương ta sâu sắc nhất, đôi khi cũng đang vật lộn với những gánh nặng riêng mà ta không nhìn thấy hết.

Selective forgiveness, tôi nghĩ thầm, không phải là quên đi tất cả, mà là chọn lọc điều gì đáng để buông bỏ, và điều gì cần phải giữ lại như một bài học.

Ngày thứ ba của phiên tòa, công tố viên công bố thêm một loạt tài liệu mới, kết quả từ việc rà soát sâu hơn hồ sơ tài chính của tập đoàn Thịnh trong mười năm qua.

Những con số được phơi bày khiến cả phòng xử án lặng đi trong giây lát: hàng chục gói thầu công trình công cộng bị thao túng, với tổng giá trị chênh lệch lên đến hàng nghìn tỷ đồng so với giá trị thực tế, phần chênh lệch được chuyển vào các tài khoản bí mật đứng tên người thân và các công ty vỏ bọc của Thịnh Khải Hoằng.

Tôi ngồi ở hàng ghế người bị hại, tay siết chặt lấy tay cha, cảm nhận toàn bộ quy mô của những gì mình đã dấn thân vào suốt ba năm qua, lớn hơn rất nhiều so với những gì tôi từng tưởng tượng.

***

Trong giờ giải lao, tôi gặp bà nội ở hành lang, bà đứng nhìn ra khung cửa sổ lớn, ánh mắt xa xăm.

– Bà không sao chứ?

Bà quay sang nhìn tôi, khẽ mỉm cười, nhưng nụ cười đó mang theo nhiều nỗi buồn.

– Ta không sao. Chỉ là, nhìn những con số đó, ta không khỏi tự hỏi, mình đã bỏ lỡ bao nhiêu dấu hiệu trong suốt hai mươi năm qua, mà không hề hay biết, hoặc không muốn tin.

– Bà không có lỗi trong chuyện này.

– Có đấy, Tư Ninh à.

Bà nói, giọng trầm xuống.

– Ta đã chọn cách lui về, giao hết quyền lực cho con trai mà không giữ lại đủ sự giám sát cần thiết. Ta nghĩ mình đang trao cho nó cơ hội để trưởng thành, để tự đứng vững trên đôi chân của mình. Nhưng thực ra, ta chỉ đang tạo điều kiện cho nó lún sâu hơn vào lòng tham, mà không có ai đủ gần để kéo nó lại.

***

– Bà nghĩ, nếu ngày đó bà không lui về, mọi chuyện sẽ khác đi sao?

Bà lắc đầu, ánh mắt vẫn đượm buồn.

– Ta không biết. Có lẽ khác, có lẽ không. Nhưng ít nhất, ta sẽ không phải đứng đây, chứng kiến con trai mình bị dẫn ra tòa với hai tay đeo còng, và tự hỏi mình đã có thể làm gì khác đi.

Tôi nắm lấy tay bà, siết nhẹ.

– Bà đã làm điều đúng đắn khi quyết định hành động, dù muộn màng. Điều đó quan trọng hơn việc dằn vặt về những gì đã qua.

Bà nhìn tôi, ánh mắt ấm áp hơn một chút.

– Cháu nói đúng. Ta chỉ cần tập trung vào những gì có thể làm từ đây trở đi.

***

Chiều hôm đó, đến lượt Trình Mộc Thành được mời lên làm chứng chính thức.

Anh đứng trước bục, gương mặt căng thẳng nhưng không còn né tránh ánh mắt của cha mình đang ngồi ở hàng ghế bị cáo.

– Tôi xác nhận, trong suốt nhiều năm qua, tôi đã nhiều lần nghi ngờ về tính minh bạch trong các hoạt động kinh doanh của cha tôi, nhưng tôi đã chọn cách im lặng, vì sợ hãi và vì sự phụ thuộc vào những đặc quyền mà vị trí của mình mang lại.

Anh dừng lại một chút, hít một hơi sâu, rồi tiếp tục.

– Tôi cũng xác nhận, cuộc hôn nhân giữa tôi và bà Diệp Tư Ninh được cha tôi sắp đặt như một phần trong kế hoạch chiếm đoạt tài sản và bằng sáng chế của gia đình Diệp. Tôi đã không phản đối quyết định đó, dù trong lòng biết rõ nó không công bằng với cô ấy.

***

Thịnh Khải Hoằng, ngồi ở hàng ghế bị cáo, ngẩng lên nhìn con trai, ánh mắt đầy phức tạp, vừa giận dữ, vừa như có chút gì đó gần giống với sự hối hận muộn màng.

– Con… con thật sự nghĩ làm vậy sẽ tốt hơn cho gia đình mình sao?

Chủ tọa phiên tòa gõ búa, nhắc nhở giữ trật tự, không cho phép trao đổi trực tiếp giữa bị cáo và nhân chứng ngoài khuôn khổ thẩm vấn.

Trình Mộc Thành nhìn cha, giọng anh vang lên, không còn run rẩy như lúc bắt đầu.

– Con nghĩ, sự thật, dù đau đớn đến đâu, vẫn tốt hơn việc tiếp tục sống trong dối trá. Con xin lỗi vì đã im lặng quá lâu, cha à. Nhưng con không thể tiếp tục im lặng thêm nữa.

***

Kết thúc ngày xét xử thứ ba, tôi bước ra khỏi tòa án cùng cha, ánh nắng chiều nhạt nhòa chiếu qua những tán cây mới nhú lộc non.

Cha nắm tay tôi, giọng nhẹ nhàng.

– Con thấy sao, sau tất cả những gì vừa nghe hôm nay?

Tôi im lặng một lúc, rồi trả lời, giọng chậm rãi.

– Con thấy nhẹ nhõm, nhưng cũng thấy buồn. Con từng nghĩ, khi công lý được thực thi, con sẽ cảm thấy hoàn toàn hả hê, thỏa mãn. Nhưng thực ra, con chỉ thấy mệt mỏi, và mong mọi chuyện sớm kết thúc để mọi người, kể cả những người từng gây ra tổn thương, có thể bắt đầu lại theo cách nào đó.

Cha vỗ nhẹ vai tôi, ánh mắt hiền từ.

– Đó mới là dấu hiệu con đã thực sự trưởng thành, Tư Ninh à. Không phải việc con tìm ra công lý, mà là việc con vẫn giữ được lòng trắc ẩn, ngay cả sau tất cả những gì con đã trải qua.

Ngày thứ tư, ngày cuối cùng của phiên tòa, hội đồng xét xử dành trọn buổi sáng để nghe lời bào chữa cuối cùng từ phía luật sư của Thịnh Khải Hoằng và Chu Vĩ, cùng lời trình bày cuối cùng từ phía công tố viên.

Buổi chiều, sau hai giờ nghị án, hội đồng xét xử quay trở lại phòng xử, không khí căng thẳng bao trùm khắp nơi.

Tôi ngồi giữa cha và bà nội, tay siết chặt lấy tay cả hai người, tim đập dồn dập.

***

Chủ tọa phiên tòa đứng dậy, giọng trang nghiêm vang lên khắp phòng xử án.

– Sau khi xem xét toàn bộ chứng cứ, lời khai của các nhân chứng, và các tình tiết liên quan, hội đồng xét xử tuyên bố bị cáo Thịnh Khải Hoằng phạm các tội: lừa đảo chiếm đoạt tài sản, làm giả tài liệu, đưa và nhận hối lộ, thao túng đấu thầu, với tổng mức án là mười bốn năm tù giam, đồng thời buộc bồi thường toàn bộ thiệt hại gây ra cho gia đình Diệp Thanh Phong và các bên liên quan khác.

Tiếng thở dài nhẹ nhõm vang lên khắp phòng xử án. Tôi cảm nhận tay cha run lên trong tay mình, không phải vì sợ hãi, mà vì một cảm xúc lẫn lộn giữa nhẹ nhõm và xót xa khó gọi tên.

***

– Đối với bị cáo Chu Vĩ, tội danh chỉ đạo phá hoại doanh nghiệp, đưa hối lộ, và câu kết thao túng thị trường, hội đồng xét xử tuyên mức án mười hai năm tù giam, cùng khoản bồi thường thiệt hại cho tập đoàn Thịnh và các bên bị ảnh hưởng.

Chu Vĩ, ngồi ở hàng ghế bị cáo, gương mặt tái mét, không còn chút vẻ ngạo mạn nào, cúi đầu im lặng khi nghe tuyên án.

– Đối với bị cáo Kiều Duyên, xét thấy có tình tiết giảm nhẹ do hoàn cảnh bị ép buộc, cùng thái độ hợp tác tích cực trong quá trình điều tra, hội đồng xét xử tuyên mức án hai năm tù giam, cho hưởng án treo, thời gian thử thách bốn năm.

Kiều Duyên bật khóc, cúi đầu cảm ơn hội đồng xét xử, rồi quay sang nhìn tôi một lần, ánh mắt đầy biết ơn lẫn day dứt.

***

– Đối với bị cáo Vệ Thành Tài, xét thấy có tình tiết giảm nhẹ đặc biệt do chủ động cung cấp bằng chứng quan trọng, hợp tác tích cực với cơ quan điều tra ngay từ giai đoạn đầu, hội đồng xét xử quyết định miễn truy cứu trách nhiệm hình sự, áp dụng chính sách khoan hồng đặc biệt cho người tố giác tội phạm.

Vệ Thành Tài, ngồi ở hàng ghế nhân chứng, cúi đầu, hai vai run lên vì xúc động.

Phiên tòa kết thúc, chủ tọa gõ búa tuyên bố bế mạc.

***

Tôi bước ra khỏi phòng xử án, ánh nắng chiều xuân ấm áp chiếu xuống bậc thềm tòa nhà.

Cha đứng bên cạnh tôi, nhìn lên bầu trời trong xanh, khẽ thở dài, một tiếng thở dài của người vừa trút bỏ được gánh nặng đè lên vai suốt tám năm trời.

– Cuối cùng, cũng kết thúc rồi, Tư Ninh à.

– Vâng, cha. Kết thúc rồi.

Bà nội đứng phía sau, đặt tay lên vai cả hai chúng tôi, ánh mắt nhìn xa xăm về phía tòa nhà tập đoàn Thịnh sừng sững ở cuối con phố.

– Kết thúc của một chương, nhưng cũng là khởi đầu của một chương mới.

***

Trình Mộc Thành đứng cách đó không xa, nhìn về phía chúng tôi, ánh mắt phức tạp. Anh không tiến lại gần, chỉ khẽ gật đầu chào từ xa, rồi quay người bước đi cùng vài người bạn thân đến hỗ trợ tinh thần.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh, không còn cảm giác oán hận hay đau đớn như trước, chỉ còn một sự bình thản nhẹ nhàng, như nhìn một trang sách đã lật qua, không cần phải đọc lại nữa.

Điện thoại tôi rung lên. Tin nhắn từ Lâm Chiếu.

“Xong rồi. Đi ăn tối nay chứ?”

Tôi mỉm cười, gõ lại.

“Đợi tao mười phút.”