Chương 9 (Hoàn)

Sau khi mọi thủ tục pháp lý hoàn tất, tôi quyết định ở lại Thượng Hải, đảm nhận vị trí giám đốc điều hành mới của liên doanh đã được tái cơ cấu, một vị trí mà hội đồng quản trị nhất trí đề cử tôi sau tất cả những gì tôi đã làm để bảo vệ quyền lợi chung của các cổ đông.

Đường Kỳ Nam, sau khi hoàn thành vụ việc, cũng quyết định mở rộng văn phòng luật của mình đến Thượng Hải, viện lý do công việc, nhưng cả hai chúng tôi đều hiểu rõ lý do thực sự nằm ở đâu.

Chúng tôi bắt đầu gặp nhau thường xuyên hơn, không còn trong những cuộc họp căng thẳng đầy áp lực, mà trong những bữa tối yên bình, những buổi dạo bộ ven sông Hoàng Phố vào buổi tối, khi thành phố lên đèn lấp lánh phản chiếu trên mặt nước.

“Em có nhớ,” một tối nọ, khi chúng tôi đang ngồi trên một băng ghế nhìn ra dòng sông, Đường Kỳ Nam hỏi, “lần đầu tiên gặp anh, em từng nói ba năm im lặng đã dạy em cách nhìn thấy nước đi tiếp theo trước khi người khác kịp thực hiện?”

“Tôi nhớ,” tôi nói, mỉm cười.

“Vậy bây giờ,” anh nói, quay sang nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc pha lẫn một chút bối rối hiếm thấy ở một người luôn điềm tĩnh như anh, “em có đoán được nước đi tiếp theo của anh không?”

Tôi nhìn anh, tim đập nhanh hơn một nhịp.

“Có thể,” tôi nói khẽ, “nhưng tôi muốn nghe anh nói ra, thay vì tự đoán.”

Đường Kỳ Nam cười, một nụ cười chân thật, không còn chút gì của sự chuyên nghiệp lạnh lùng ngày đầu gặp gỡ.

“Anh muốn ở bên em,” anh nói, giọng chắc chắn. “Không phải với tư cách luật sư và khách hàng nữa. Anh muốn là người mà em có thể dựa vào, không phải vì em cần một ai đó gánh vác hộ khó khăn, mà vì anh muốn được chia sẻ cả những điều tốt đẹp lẫn khó khăn cùng em, từ giờ trở đi.”

Tôi nhìn anh, cảm nhận một sự ấm áp lan toả trong lòng, khác hẳn với cảm giác trống rỗng và cô đơn tôi từng quen thuộc trong suốt ba năm hôn nhân trước đó.

“Tôi từng nghĩ,” tôi nói, giọng có chút run nhưng chân thành, “rằng sau tất cả những gì đã xảy ra, tôi sẽ không còn tin vào một mối quan hệ dựa trên điều gì đó chân thật nữa. Nhưng anh đã chứng minh cho tôi thấy điều ngược lại, từng ngày một, từ những đêm thức trắng soạn hồ sơ, đến những lúc anh đứng cạnh tôi mà không cần tôi phải yêu cầu.”

“Vậy câu trả lời của em là gì?” anh hỏi, khẽ nắm lấy tay tôi.

“Câu trả lời của tôi,” tôi nói, siết nhẹ tay anh, “là có. Tôi muốn thử một lần nữa, không phải vì thoả thuận, không phải vì trách nhiệm gia tộc, mà vì đây là lựa chọn của riêng tôi, lần đầu tiên sau rất lâu.”

Đường Kỳ Nam nhìn tôi, ánh mắt sáng lên một niềm vui không giấu diếm, rồi khẽ đặt một nụ hôn nhẹ lên trán tôi, một cử chỉ giản dị nhưng chứa đựng nhiều ý nghĩa hơn bất kỳ lời hứa hoa mỹ nào.

Dòng sông Hoàng Phố vẫn chảy êm đềm trước mặt chúng tôi, ánh đèn thành phố phản chiếu lấp lánh trên mặt nước, như thể đang chứng kiến sự khởi đầu của một chương mới, nhẹ nhàng và chân thật hơn nhiều so với chương đã khép lại.

Một năm sau, vào một buổi sáng mùa xuân trong lành, tôi đứng trên ban công văn phòng mới của mình tại trụ sở liên doanh đã được đổi tên thành Tập đoàn Lâm Thượng Hải, nhìn xuống thành phố đang bừng tỉnh sau một đêm mưa nhẹ.

Liên doanh, dưới sự điều hành của tôi trong vai trò giám đốc điều hành, đã phục hồi mạnh mẽ hơn cả trước khủng hoảng, với lợi nhuận quý vừa qua tăng trưởng ổn định, niềm tin của cổ đông được khôi phục hoàn toàn, và một văn hoá quản trị minh bạch mới được thiết lập, nơi không một khoản chi nào có thể trốn tránh sự giám sát chặt chẽ.

Bà Vương, người kế toán trưởng cũ, đã nhận lời quay lại làm cố vấn danh dự cho bộ phận kiểm toán nội bộ, một vị trí mang tính biểu tượng nhưng cũng đầy thực chất, nhắc nhở mọi nhân viên rằng sự trung thực luôn được trân trọng trong tập đoàn này.

Tiêu Vy, sau khi hoàn thành nghĩa vụ pháp lý của mình, đã chuyển đến một thành phố khác, bắt đầu công việc mới trong ngành giáo dục, và thỉnh thoảng gửi cho tôi một tấm thiệp ngắn vào dịp năm mới, chỉ đơn giản là lời chúc sức khoẻ, không có gì hơn, nhưng tôi luôn trân trọng sự chân thành trong đó.

Tống Dịch, tôi nghe nói, đã rời khỏi ngành kinh doanh gia đình hoàn toàn, chuyển đến một tỉnh khác, làm việc trong một công ty nhỏ không liên quan gì đến tập đoàn Tống cũ. Chúng tôi không còn liên lạc, nhưng tôi không còn mang bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào khi thỉnh thoảng nghe nhắc đến tên anh ta.

Cha tôi, sau vụ việc, đã dần dần chuyển giao phần lớn trách nhiệm điều hành tập đoàn chính cho một đội ngũ quản lý trẻ, dành nhiều thời gian hơn để đi du lịch cùng tôi mỗi khi có dịp, bù đắp cho ba năm chúng tôi đã xa cách.

“Ba chưa từng nghĩ,” ông từng nói với tôi trong một chuyến đi gần đây, “rằng ngày con gái ba trở về từ Thượng Hải với một chiếc thẻ ngân hàng và một quyết định dứt khoát, lại là ngày ba tự hào về con nhất trong đời.”

Trình Hạo vẫn tiếp tục vai trò giám đốc điều hành nhánh Thượng Hải, giờ đây làm việc sát cánh cùng tôi như một người anh, một người bạn đồng hành đáng tin cậy trong mọi quyết định quan trọng.

Và Đường Kỳ Nam, giờ đây không chỉ là luật sư riêng của tôi, mà còn là người đàn ông tôi đã chọn để cùng đi tiếp quãng đường phía trước, đứng cạnh tôi trên ban công sáng hôm đó, tay khoác nhẹ qua vai tôi.

“Em đang nghĩ gì?” anh hỏi, nhìn theo ánh mắt tôi đang dõi ra thành phố.

“Tôi đang nghĩ,” tôi nói, khẽ dựa đầu vào vai anh, “về việc một cơn mưa, dù có lớn đến đâu, cuối cùng cũng sẽ tạnh. Và sau cơn mưa, bầu trời luôn trong trẻo hơn trước.”

Đường Kỳ Nam siết nhẹ vai tôi, mỉm cười.

“Vậy thì,” anh nói, “chúng ta hãy cùng nhau tận hưởng bầu trời trong trẻo này, thật lâu, thật lâu về sau.”

Tôi gật đầu, nhìn ánh nắng đầu ngày dần chiếu rọi khắp thành phố Thượng Hải, xua tan những giọt mưa cuối cùng còn đọng lại trên khung cửa kính, và trong lòng tôi, lần đầu tiên sau rất nhiều năm, chỉ còn lại sự bình yên trọn vẹn.