Chương 3

Điện thoại của tôi không ngừng rung suốt buổi sáng.

Vài nhà đầu tư nhỏ trong danh mục của Thiên Hà gọi đến hỏi thăm, giọng thấp thỏm. Một phóng viên khác xin phỏng vấn. Ngọc Bích phải tắt bớt thông báo trên máy tính vì email tràn ngập.

Thành gọi tôi lên văn phòng anh lúc mười giờ.

“Tôi đã cho bộ phận pháp lý xem lại bài báo,” anh nói, giọng nghiêm trọng hơn thường lệ. “Không đủ căn cứ để kiện, nhưng đủ để gây thiệt hại uy tín nếu không xử lý kịp.”

“Anh định làm gì?” tôi hỏi.

“Ra thông cáo báo chí, khẳng định quy trình phê duyệt hợp đồng hoàn toàn minh bạch, đúng quy định. Cô đồng ý chứ?”

Tôi gật đầu.

Ngay chiều hôm đó, một diễn biến bất ngờ xảy ra: chính Chu Minh Khải lên tiếng trên một trang báo khác, với giọng điệu đầy vẻ bao dung.

“Cô Lâm Tĩnh Yên từng là nhân viên xuất sắc của chúng tôi,” ông ta được trích dẫn. “Việc cô ấy rời đi là quyết định của cả hai bên, trên tinh thần tôn trọng lẫn nhau. Tôi tin cô ấy đủ năng lực để tự chứng minh mình, không cần đến bất kỳ mối quan hệ đặc biệt nào.”

Đọc xong, tôi bật cười, không phải vì buồn cười, mà vì sự trơ trẽn của nó.

“Ông ta đang cố tỏ ra cao thượng,” tôi nói với Thành qua điện thoại, “trong khi câu nói đó chỉ càng khiến người ta tò mò hơn về cái gọi là mối quan hệ đặc biệt.”

“Tôi biết,” Thành nói, giọng có chút mệt mỏi. “Ông ta đang chơi trò hai mặt. Vừa muốn giữ hình ảnh đẹp, vừa muốn gieo nghi ngờ để cô mất chỗ đứng, buộc phải quay lại nhờ ông ta.”

“Sẽ không có chuyện đó đâu,” tôi nói chắc nịch.

***

Tối hôm đó, Thành đến văn phòng tôi, không báo trước.

“Anh không cần lo cho tôi,” tôi nói khi thấy anh xuất hiện ở cửa, tay cầm hai hộp cơm.

“Tôi không lo cho cô,” anh nói, đặt hộp cơm lên bàn. “Tôi lo cho quỹ. Cô là người quản lý danh mục lớn nhất của chúng tôi.”

Tôi nhìn anh, biết thừa đó không phải lý do thật, nhưng không vạch trần.

Chúng tôi ăn tối trong im lặng một lúc, chỉ có tiếng đũa chạm bát.

“Tĩnh Yên,” anh gọi, giọng khác hẳn lúc bàn công việc.

“Sao?”

“Nếu bài báo đó đúng một phần,” anh nói chậm rãi, mắt nhìn thẳng vào tôi, “cô sẽ nghĩ sao?”

Tim tôi đập nhanh hơn.

“Đúng phần nào?” tôi hỏi lại, cố giữ giọng bình thản.

Anh đặt đũa xuống, nhìn tôi chăm chú.

“Phần về mối quan hệ đặc biệt,” anh nói.

Khoảng cách giữa chúng tôi, vốn chỉ là một chiếc bàn làm việc nhỏ, bỗng như thu hẹp lại. Tôi cảm nhận rõ hơi thở mình hơi gấp.

Nhưng ngay lúc đó, điện thoại tôi đổ chuông, cắt ngang khoảnh khắc.

Số lạ.

Tôi định không nghe, nhưng nhìn mã vùng, tôi nhận ra đó là số của cơ quan nhà nước.

Tôi bấm nghe, giọng một nhân viên hành chính vang lên, lịch sự nhưng cứng nhắc.

“Xin chào, chúng tôi gọi từ Ủy ban Chứng khoán Nhà nước. Chúng tôi cần mời bà Lâm Tĩnh Yên đến làm việc liên quan đến một đơn tố cáo ẩn danh về nghi vấn xung đột lợi ích và giao dịch bất thường tại Quỹ Thiên Hà.”

Tôi im lặng, tay siết chặt điện thoại.

“Bà có thể sắp xếp đến làm việc vào chín giờ sáng mai được không?” giọng bên kia hỏi tiếp.

“Được,” tôi nói, giọng vẫn giữ được sự bình tĩnh bề ngoài. “Tôi sẽ có mặt.”

Cúp máy, tôi nhìn Thành. Anh đã đứng dậy từ lúc nào, nét mặt căng thẳng.

“Chuyện gì vậy?” anh hỏi.

“Có người vừa gửi đơn tố cáo tôi lên Ủy ban Chứng khoán,” tôi nói. “Xung đột lợi ích. Giao dịch bất thường.”

Căn phòng im lặng một lúc lâu.

Sáng hôm sau, tôi có mặt tại trụ sở Ủy ban Chứng khoán Nhà nước đúng chín giờ, mang theo toàn bộ hồ sơ giao dịch hai năm qua, được Ngọc Bích thức trắng đêm để tổng hợp và in ấn.

Buổi làm việc kéo dài gần bốn tiếng. Cán bộ thụ lý hỏi tôi từng chi tiết: nguồn gốc hợp đồng với Thiên Hà, quy trình phê duyệt, mối quan hệ cá nhân với Hoàng Đức Thành, các giao dịch có giá trị lớn trong sáu tháng gần nhất.

Tôi trả lời từng câu, rành mạch, có bằng chứng đi kèm. Nhưng cuối buổi, cán bộ thông báo một tin không mấy dễ chịu.

“Trong thời gian xác minh, tài khoản giao dịch đứng tên bà và công ty Tinh Vân Capital sẽ tạm thời bị hạn chế một số quyền thực hiện giao dịch lớn, theo quy định bảo vệ nhà đầu tư.”

“Trong bao lâu?” tôi hỏi.

“Tối đa ba mươi ngày, có thể ngắn hơn nếu xác minh xong sớm.”

Ba mươi ngày, đúng bằng thời gian đánh giá mà hội đồng đặt ra cho hợp đồng của tôi.

Tôi hiểu ngay, đây không phải trùng hợp.

***

Trở về văn phòng, tôi kể lại toàn bộ cho Bảo Nam và Thành nghe qua cuộc gọi video.

“Đây là đòn phối hợp,” Nam nói, gõ tay lên bàn phím liên tục. “Ai đó biết chính xác thời điểm để gửi đơn, đủ để làm gián đoạn giai đoạn đánh giá ba mươi ngày, khiến hội đồng có cớ trì hoãn hoặc hủy hợp đồng.”

“Chị nghi ai?” Thành hỏi, dù cả hai đều đoán được câu trả lời.

“Chưa có bằng chứng thì tôi không muốn nói tên,” tôi nói. “Nhưng tôi có một cách để kiểm tra.”

Tôi nhờ cán bộ thụ lý, thông qua kênh chính thức, cung cấp bản sao đơn tố cáo gốc, viện lý do cần đối chiếu để chuẩn bị hồ sơ phản hồi. Ba ngày sau, bản sao được gửi về.

Nam là người phát hiện ra điểm bất thường đầu tiên.

“Chị nhìn phần chân trang này,” anh nói, phóng to file PDF trên màn hình. “Font chữ, khoảng cách dòng, cách đánh số mục, đây chính xác là mẫu văn bản nội bộ của phòng Chiến lược Đầu tư ở Minh Khải Capital. Em từng dùng mẫu này hàng chục lần khi còn làm ở đó.”

“Ai có quyền dùng mẫu đó ngoài nhân viên hiện tại?” tôi hỏi.

“Về lý thuyết là không ai,” Nam nói. “Nhưng nếu ai đó lưu file mẫu từ trước khi rời công ty, vẫn có thể dùng lại.”

Đỗ Ngọc Hân rời Minh Khải Capital cách đây một năm.

Đủ thời gian để giữ lại một file mẫu.

***

Tối đó, một mình trong văn phòng, tôi cuối cùng cũng mở email với tiêu đề “Về bố của cô”, email tôi đã né tránh suốt một tuần.

Người gửi tự xưng là một nhà báo tự do, từng theo dõi mảng tài chính nhiều năm trước. Nội dung email ngắn gọn: ông ta đang viết một bài điều tra dài kỳ về những vụ sụp đổ âm thầm của các công ty tư vấn đầu tư nhỏ cách đây mười năm, trong đó có công ty của cha tôi, và muốn phỏng vấn tôi với tư cách người thân.

Đính kèm là một file scan cũ, mờ nhòe, một bản ghi chú nội bộ từ mười năm trước, được lưu trữ tại một công ty tư vấn nơi cha tôi từng hợp tác trước khi công ty ông sụp đổ.

Tôi phóng to file, đọc từng dòng.

Bản ghi chú nhắc đến việc một khách hàng lớn đột ngột rút toàn bộ vốn khỏi công ty cha tôi, sau khi nhận được một bản phân tích rủi ro sai lệch nghiêm trọng, được soạn bởi một chuyên viên phân tích trẻ tuổi, tên viết tắt là “Đ.N.H”, làm việc dưới quyền một người cố vấn cấp cao có mối quan hệ thân thiết với đối thủ cạnh tranh của cha tôi.

Tay tôi run nhẹ trên bàn phím.

Đ.N.H.

Tôi ngồi im rất lâu trong văn phòng tối, chỉ có ánh đèn màn hình chiếu lên mặt, cố gắng sắp xếp lại toàn bộ những mảnh ghép vừa hiện ra.

Cha tôi từng điều hành một công ty tư vấn đầu tư nhỏ, chỉ mười hai nhân viên, nhưng có tiếng trong việc phân tích rủi ro thận trọng, trung thực. Tôi lớn lên nghe ông nói về những con số như cách người khác nói về thơ ca, say mê và tỉ mỉ.

Năm tôi hai mươi mốt tuổi, công ty ông sụp đổ chỉ trong vài tháng, sau khi khách hàng lớn nhất đột ngột rút vốn vì một bản phân tích sai lệch mà chính công ty đối thủ cung cấp, tuyên bố công ty cha tôi đang gặp rủi ro thanh khoản nghiêm trọng.

Không ai chứng minh được đó là thông tin sai. Không ai đứng ra chịu trách nhiệm. Cha tôi mất khách hàng, mất nhân viên, mất cả niềm tin vào chính mình. Ông mất năm năm sau đó, trong một căn nhà nhỏ, không còn liên quan gì đến ngành tài chính ông từng yêu.

Tôi chọn học tài chính, một phần vì muốn hiểu rõ hơn điều gì đã xảy ra với ông. Tôi chưa bao giờ tìm ra câu trả lời đầy đủ.

Cho đến tối nay.

“Đ.N.H”, chuyên viên phân tích trẻ tuổi làm việc dưới quyền một cố vấn cấp cao có quan hệ với đối thủ của cha tôi.

Mười năm trước, Đỗ Ngọc Hân mới ngoài hai mươi tuổi, vừa ra trường, làm việc tại một công ty tư vấn nhỏ trước khi chuyển sang Minh Khải Capital.

Tôi không dám khẳng định chắc chắn chỉ từ hai chữ viết tắt. Nhưng linh cảm trong tôi, thứ linh cảm của một người từng dành cả sự nghiệp để đọc những dấu hiệu ẩn sau con số, nói rằng đây không phải trùng hợp.

***

Ba ngày sau, tôi có mặt tại một buổi gala từ thiện thường niên của ngành tài chính, tổ chức tại khách sạn năm sao trung tâm thành phố. Thành mời tôi tham dự với tư cách đối tác của Thiên Hà, dù việc điều tra vẫn đang diễn ra.

“Cô không cần phải trốn tránh,” anh nói khi tôi ngần ngại. “Cô không làm gì sai.”

Tôi mặc một chiếc váy dạ hội màu xanh đậm, bước vào sảnh tiệc đông người. Ánh mắt vài người quen cũ từ Minh Khải Capital nhìn tôi với vẻ tò mò rõ rệt.

Chu Minh Khải cũng có mặt, đứng gần khu vực sân khấu, cười nói với vài đối tác lớn, ra vẻ mọi chuyện vẫn êm đềm.

Và Đỗ Ngọc Hân, xuất hiện trong bộ váy đỏ rực, tự tin sải bước giữa đám đông như thể đây là buổi tiệc của riêng bà ta.

Chúng tôi chạm mặt nhau gần khu vực quầy bar.

“Tối nay cô đẹp đấy,” Hân nói, giọng vẫn ngọt như mọi khi.

“Cảm ơn,” tôi đáp, không vòng vo. “Tôi vừa đọc một bản ghi chú cũ, từ mười năm trước. Rất thú vị.”

Nụ cười của Hân khẽ khựng lại.

“Bản ghi chú gì?” bà ta hỏi, cố giữ giọng bình thường.

“Về một công ty tư vấn nhỏ,” tôi nói, mắt không rời khỏi bà ta. “Sụp đổ vì một bản phân tích rủi ro sai lệch, do một chuyên viên trẻ tên viết tắt Đ.N.H thực hiện.”

Im lặng kéo dài giữa hai người, dù xung quanh vẫn ồn ào tiếng nhạc và trò chuyện.

“Tôi không hiểu cô đang nói gì,” Hân nói, giọng đã mất đi sự mượt mà quen thuộc.

“Chị hiểu,” tôi nói khẽ, rồi quay người bước đi.

***

Một lúc sau, khi tôi đang đứng một mình gần khu vực gửi áo khoác, chờ lấy đồ để về, Hân xuất hiện, không còn ai xung quanh.

Bà ta đứng chắn trước mặt tôi, nụ cười trên môi đã hoàn toàn biến mất.

“Cô định làm gì với những gì cô biết?” bà ta hỏi thẳng, giọng lạnh.

“Chưa quyết định,” tôi nói thật. “Còn tùy chị.”

“Tùy tôi thế nào?”

“Tùy chị có dừng lại không,” tôi nói. “Đơn tố cáo ẩn danh, bài báo bịa đặt, những tin nhắn đe dọa. Tôi biết tất cả đều từ chị.”

Hân im lặng một lúc, rồi bật cười, một tiếng cười khô khốc, không còn chút dịu dàng nào.

“Cô nghĩ cô có thể lật đổ tôi bằng vài dòng ghi chú mờ nhòe mười năm trước à?” bà ta nói. “Không ai tin cô đâu, Lâm Tĩnh Yên. Cô chỉ là một cái tên vô danh, còn tôi đã ngồi trong hội đồng giám sát của một quỹ hai trăm triệu đô la.”

“Vậy thì chị nên lo lắng,” tôi nói, giọng bình thản đến lạ. “Vì tôi cũng đã từng là một cái tên vô danh, và tôi vẫn quản lý được số tiền đó suốt hai năm mà không ai hay biết.”

Nụ cười trên môi Hân tắt hẳn.

“Tôi sẽ không để cô yên đâu,” bà ta nói, từng chữ như cắn ra từ kẽ răng. “Lâm Tĩnh Yên.”

Bà ta quay người bỏ đi, gót giày gõ mạnh xuống sàn đá hoa.

Tôi đứng lại một mình, nhìn theo bóng lưng bà ta khuất sau đám đông, rồi lấy áo khoác, bước ra ngoài, nơi Thành đang đợi bên chiếc xe, ánh đèn thành phố hắt lên khuôn mặt anh vẻ lo lắng không giấu nổi.

“Ổn chứ?” anh hỏi khi tôi bước đến.

“Ổn,” tôi nói. “Nhưng mọi chuyện sắp không còn đơn giản nữa đâu.”

Sau đêm gala, tôi quyết định không còn chờ đợi nữa.

“Chúng ta cần bằng chứng thật, không phải linh cảm,” tôi nói với Nam sáng hôm sau, khi cả ba chúng tôi tụ họp quanh chiếc bàn duy nhất còn trống trong văn phòng nhỏ. “Đủ chắc chắn để không ai có thể chối cãi.”

“Em đã lần theo dấu vết mẫu văn bản,” Nam nói, mở một bảng tính dày đặc số liệu. “Ngoài chuyện đơn tố cáo, em còn phát hiện một điều lạ hơn. Có một loạt giao dịch bán khống cổ phiếu Minh Khải Capital trong ba tuần gần đây, khối lượng lớn bất thường, thực hiện qua ba công ty vỏ bọc khác nhau.”

“Bán khống trước khi tin tức về vụ điều tra xung đột lợi ích lan ra,” tôi nói chậm rãi, ghép nối các mảnh dữ kiện. “Nghĩa là ai đó biết trước cổ phiếu sẽ giảm, và kiếm lời từ chính vụ bê bối mà họ tạo ra.”

“Chính xác,” Nam gật đầu. “Và một trong ba công ty vỏ bọc đó, khi em lần theo địa chỉ đăng ký kinh doanh, trùng với địa chỉ căn hộ chung cư nơi Đỗ Ngọc Hân đang sinh sống, theo hồ sơ công khai của Sở Kế hoạch Đầu tư.”

Cả văn phòng im lặng một lúc.

“Đây là giao dịch nội gián,” Ngọc Bích lên tiếng, giọng run run vì phấn khích lẫn lo lắng. “Nếu chứng minh được, đây không còn là chuyện nội bộ công ty nữa, mà là tội hình sự.”

“Chúng ta cần thêm bằng chứng liên kết trực tiếp,” tôi nói. “Tên công ty vỏ bọc không đủ để buộc tội, nếu không chứng minh được Hân là người thực sự đứng sau và trực tiếp ra lệnh giao dịch.”

Cả ngày hôm đó, chúng tôi cặm cụi rà soát từng lớp hồ sơ công khai, đối chiếu ngày tháng, tên người đại diện, số điện thoại đăng ký. Từng mảnh nhỏ dần khớp vào nhau, như một bức tranh ghép hình chậm rãi hiện ra.

***

Tối muộn, chỉ còn tôi và Thành ở lại văn phòng. Anh mang đến một chuyên viên pháp lý cấp cao của Thiên Hà, tên Luật sư Kiên, để xem xét sơ bộ những gì chúng tôi thu thập được.

“Về mặt kỹ thuật, đây là bằng chứng đáng chú ý,” Luật sư Kiên nói sau khi xem qua tài liệu. “Nhưng chưa đủ để khởi kiện. Cần có xác nhận từ phía ngân hàng lưu ký hoặc cơ quan quản lý mới đủ tính pháp lý.”

“Tôi sẽ liên hệ với người quen bên Ủy ban Chứng khoán,” Thành nói. “Có thể yêu cầu họ mở rộng phạm vi điều tra, thay vì chỉ xoay quanh đơn tố cáo nhắm vào Tĩnh Yên.”

Sau khi Luật sư Kiên rời đi, văn phòng chỉ còn lại tôi và Thành, ánh đèn bàn duy nhất còn sáng.

“Cô mệt rồi,” anh nói, nhìn tôi với ánh mắt dịu hơn thường lệ.

“Còn nhiều việc phải làm,” tôi nói, nhưng không phủ nhận.

Anh kéo ghế ngồi xuống cạnh tôi, gần hơn khoảng cách công việc thông thường.

“Tôi muốn nói với cô một điều,” anh nói, giọng chậm rãi. “Từ lâu rồi, nhưng chưa có dịp phù hợp.”

Tim tôi đập nhanh hơn, dù tôi cố giữ vẻ mặt bình thản.

“Suốt hai năm nhận báo cáo từ Vân Khê,” anh nói, “tôi luôn tự hỏi người đứng sau cái tên đó là ai, kiểu người nào có thể giữ được sự điềm tĩnh và chính xác đến vậy trong từng quyết định. Khi biết đó là cô, tôi không ngạc nhiên. Tôi chỉ thấy… như mọi thứ cuối cùng cũng khớp lại đúng chỗ của nó.”

Tôi nhìn anh, không nói gì, chỉ lắng nghe.

“Tôi lo cho cô, Tĩnh Yên,” anh nói tiếp, giọng nhỏ hơn. “Không chỉ với tư cách đối tác. Tôi…”

Cửa văn phòng bật mở, Bảo Nam lao vào, thở hổn hển, tay cầm laptop mở sẵn màn hình.

“Em tìm ra rồi,” anh nói, không để ý đến bầu không khí vừa bị cắt ngang. “Email nội bộ, từ máy chủ cũ của Minh Khải Capital mà em vẫn còn quyền truy cập giới hạn do lỗi hệ thống chưa thu hồi. Chị Hân từng gửi chỉ thị trực tiếp cho một nhân viên môi giới, yêu cầu mở tài khoản đứng tên công ty vỏ bọc, đúng ba ngày trước khi đơn tố cáo được gửi đi.”

Tôi và Thành nhìn nhau một giây, cả hai đều hiểu, khoảnh khắc vừa rồi sẽ phải chờ thêm.

“Gửi cho luật sư Kiên ngay,” tôi nói, đứng dậy, trở lại guồng quay công việc.

***

Gần mười một giờ đêm, khi tôi và Nam vẫn đang tổng hợp lại toàn bộ tài liệu, chuông cửa văn phòng vang lên bất ngờ.

Ngọc Bích đã về từ lâu. Không ai hẹn đến giờ này.

Tôi ra mở cửa, thận trọng.

Chu Minh Khải đứng đó, một mình, không vệ sĩ, không thư ký đi cùng, vest nhàu nhĩ, trông khác hẳn hình ảnh bệ vệ thường thấy.