Chương 6 (Hoàn)

Ba tuần sau cuộc họp Hội đồng quản trị, cơ quan điều tra kinh tế chính thức khởi tố vụ án liên quan đến hành vi sử dụng vốn sai mục đích và lập khống chứng từ tại Đại Phát.

Lâm Thành Đạt, Chủ tịch Đại Phát, bị khởi tố về hành vi lạm dụng tín nhiệm chiếm đoạt tài sản. Đặng Hữu Toàn bị khởi tố về hành vi lợi dụng chức vụ quyền hạn, tiếp tay che giấu sai phạm để trục lợi cá nhân. Lâm Thành Nhân và những người đứng tên các công ty vỏ bọc cũng bị triệu tập lấy lời khai.

Lâm Khải, trong quá trình điều tra, được xác định có biết về một phần kế hoạch của bố mình, nhưng không trực tiếp tham gia lập hồ sơ khống hay ký kết các giao dịch chuyển tiền. Anh ta chủ động hợp tác, cung cấp một số thông tin quan trọng giúp làm rõ vai trò của bố mình và Đặng Hữu Toàn, nhờ đó tránh được mức án hình sự nặng nhất, nhưng vẫn phải chịu trách nhiệm liên đới về mặt dân sự.

Tô Mạn tìm đến tôi vào một buổi chiều, không hẹn trước, giống như lần cô ấy đến tìm tôi ở sảnh công ty ba tuần trước, nhưng lần này khuôn mặt cô ấy không còn vẻ hào nhoáng của cô dâu mới cưới nữa, mà hốc hác, mệt mỏi hơn nhiều.

Chúng tôi ngồi ở một quán cà phê yên tĩnh, tách biệt hẳn với không khí ồn ào của những ngày họp báo và tin tức về vụ án.

“Tao đã nộp đơn ly hôn,” Tô Mạn nói, giọng đều đều như đã khóc cạn nước mắt từ trước đó rất lâu. “Lâm Khải nói xin lỗi tao cả trăm lần, nhưng tao không thể ở lại trong một gia đình mà tao không biết còn giấu tao bao nhiêu thứ nữa.”

Tôi im lặng lắng nghe, không vội đưa ra bất cứ lời an ủi sáo rỗng nào.

“Tĩnh,” cô ấy nói tiếp, giọng run run. “Tao xin lỗi. Không chỉ chuyện bàn số chín. Mà là suốt bảy năm qua, tao chưa từng thực sự hỏi mày sống thế nào, làm gì, quan trọng ra sao. Tao chỉ nhớ đến mày khi cần nhờ vả. Ngay cả thiệp cưới, tao gửi qua tạp vụ văn phòng, cùng chỗ với hóa đơn giấy in, như thể mày chỉ là một cái tên trong danh sách cần đánh dấu, không phải một người bạn.”

Tôi nhìn cô ấy, cảm giác trong lòng phức tạp, vừa có phần chua xót cho bảy năm tình bạn không cân bằng, vừa có phần thương cảm cho một người vừa trải qua cú sốc lớn nhất cuộc đời.

“Tao không giận mày vì bàn số chín nữa,” tôi nói, thật lòng. “Chuyện đó nhỏ, so với những gì đã xảy ra sau này. Nhưng Tô Mạn à, tao cũng không thể giả vờ như bảy năm qua không có chuyện gì, như thể một lời xin lỗi có thể xóa hết khoảng cách đã hình thành từ rất lâu.”

“Ý mày là…”

“Ý tao là, tao chấp nhận lời xin lỗi của mày,” tôi nói, chọn từng từ cẩn thận. “Và tao không còn giữ oán giận gì trong lòng cả. Nhưng tao cũng không nghĩ chúng ta có thể quay lại làm bạn thân như trước, kiểu bạn thân mà một người luôn cho đi, còn người kia chỉ nhận, mà không hề nhận ra sự mất cân bằng đó suốt bao nhiêu năm. Tao cần thời gian, và tao nghĩ mối quan hệ giữa chúng ta, nếu có tiếp tục, cũng cần được xây dựng lại từ đầu, trên một nền tảng khác.”

Tô Mạn cúi đầu, nước mắt lăn xuống, nhưng lần này cô ấy gật đầu, không phản đối, không cố nài nỉ như trước đây vẫn thường làm mỗi khi muốn tôi nhượng bộ.

“Tao hiểu,” cô ấy nói khẽ. “Cảm ơn mày vì đã không đẩy tao ra hoàn toàn.”

Chúng tôi ngồi thêm một lúc, không nói nhiều, chỉ uống cà phê trong im lặng, một sự im lặng không còn nặng nề như những lần trước, mà là một khoảng lặng cần thiết để cả hai bắt đầu học cách nhìn nhận lại mối quan hệ của mình, không phải như bảy năm trước, mà như hai người trưởng thành đang thử tìm lại một điểm cân bằng mới, nếu điều đó còn có thể.

Trước khi chia tay, Tô Mạn nói thêm một câu, giọng nhỏ nhưng chân thành hơn bất cứ điều gì cô ấy từng nói với tôi trong suốt bảy năm qua.

“Tĩnh, mày là người mạnh mẽ nhất tao từng biết. Tao ước gì tao đã nhận ra điều đó sớm hơn, thay vì chỉ nhận ra khi mọi thứ sụp đổ.”

Ba tháng sau, Viễn Hà tổ chức lễ tổng kết quý với toàn thể nhân viên, tại chính hội trường lớn tầng ba mươi nơi cuộc họp Hội đồng quản trị bất thường từng diễn ra.

Bố tôi đứng trên bục phát biểu, điểm qua những thành tựu và thách thức của quý vừa qua, trong đó có một đoạn ông dành riêng để nói về vụ việc Đại Phát.

“Chúng ta đã tránh được một tổn thất nghiêm trọng, không phải nhờ may mắn, mà nhờ sự cẩn trọng và chính trực của những người dám nói ra sự thật, ngay cả khi điều đó không dễ dàng,” ông nói, giọng vang khắp hội trường. “Tôi muốn ghi nhận đóng góp của Phòng Kiểm toán nội bộ, đặc biệt là anh Vũ Kiên, người đã phát hiện bất thường đầu tiên và kiên trì theo đuổi đến cùng. Và tôi cũng muốn ghi nhận chị Trần Tĩnh, Phó Trưởng phòng Pháp chế, người đã đặt trách nhiệm nghề nghiệp lên trên mọi mối quan hệ cá nhân, để bảo vệ quyền lợi chính đáng của công ty và cổ đông.”

Ông dừng lại một nhịp, nhìn xuống tôi giữa đám đông, ánh mắt không còn là ánh mắt của một người bố, mà là ánh mắt của một Chủ tịch Hội đồng quản trị đang công nhận năng lực thực sự của một nhân viên.

“Kể từ hôm nay, chị Trần Tĩnh được bổ nhiệm giữ chức Trưởng phòng Pháp chế của Tập đoàn Viễn Hà.”

Tiếng vỗ tay vang lên khắp hội trường. Tôi đứng dậy, cúi đầu cảm ơn, cảm giác một điều gì đó trong lòng cuối cùng cũng được đặt đúng chỗ, sau bao nhiêu năm cố gắng chứng minh giá trị của mình không dựa vào họ Trần.

Sau buổi lễ, khi mọi người đã tản ra dùng tiệc nhẹ, Vũ Kiên tìm đến tôi, tay cầm hai ly nước, đưa cho tôi một ly.

“Chúc mừng chị Trưởng phòng,” anh nói, cười nhẹ.

“Cảm ơn anh Trưởng phòng Kiểm toán,” tôi đáp lại, vì tin tức bổ nhiệm anh cũng đã được công bố cùng ngày.

Chúng tôi đứng cạnh cửa sổ lớn nhìn ra thành phố, khoảng cách giữa hai người gần hơn một chút so với mọi lần trước.

“Tôi có một câu hỏi,” Vũ Kiên nói, giọng bỗng nghiêm túc khác thường. “Không liên quan đến công việc.”

“Hỏi đi.”

“Nếu tôi mời chị đi ăn tối, không phải vì bàn bạc hồ sơ, không phải vì công ty, mà chỉ đơn giản vì tôi muốn được ngồi đối diện chị mà không có laptop hay báo cáo tài chính ở giữa, chị có đồng ý không?”

Tôi nhìn anh, cảm giác ấm áp lan tỏa trong lòng, thứ cảm giác tôi đã âm thầm nhận ra từ những đêm làm việc muộn cùng anh, nhưng chưa từng dám gọi tên rõ ràng.

“Em đồng ý,” tôi nói, và lần đầu tiên, tôi để mình dùng chữ “em” với anh, thay vì “tôi” xa cách như suốt mấy tháng qua.

Nụ cười của anh giãn ra, chân thật và ấm áp. “Anh chờ câu trả lời này lâu hơn chị nghĩ đấy, Trần Tĩnh.”

“Vậy thì từ giờ anh đừng chờ lâu như vậy nữa,” tôi đáp, khóe miệng cũng không giấu được nụ cười.

Buổi chiều hôm đó, khi tôi trở về bàn làm việc mới ở phòng góc, tầng hai mươi hai, tôi thấy trên bàn một phong bì nhỏ, không phải do tạp vụ để đó cẩu thả như tấm thiệp cưới ba tháng trước, mà được đặt ngay ngắn, kèm theo một tấm danh thiếp trang trọng.

Tôi mở ra. Đó là thư mời từ Hiệp hội Luật sư và Chuyên gia Pháp chế Doanh nghiệp, mời tôi tham gia một hội thảo chuyên đề về quản trị rủi ro tài chính doanh nghiệp, với tư cách diễn giả chính, chia sẻ về chính vụ việc Đại Phát.

Không ai xếp tôi ngồi cạnh cửa bếp lần này.

Tôi gấp lá thư lại, đặt lên bàn, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi thành phố buổi chiều đang nhuộm vàng ánh nắng cuối ngày.

Bảy năm trước, tôi là đứa bạn luôn có mặt khi được cần đến, và bị lãng quên khi không còn cần thiết nữa.

Hôm nay, tôi là người ký tên dưới những quyết định quan trọng nhất của một tập đoàn, là người được tin tưởng không phải vì một cái họ, mà vì chính năng lực và sự chính trực của bản thân.

Và lần đầu tiên sau rất lâu, tôi biết chắc chắn một điều: dù ai đó có từng cố gắng xóa tên tôi khỏi danh sách những người quan trọng, tôi vẫn luôn là người ký tên ở lại, đến tận cùng của sự thật.