Chương 1
Cái ngày tôi bị đuổi khỏi công ty vì tội ăn cắp ý tưởng, không ai biết rằng chính giám đốc đang ngồi ghế hội đồng kia từng ký tên vào bản hợp đồng chuyển nhượng toàn bộ sở hữu trí tuệ đó cho tôi, cách đây đúng ba năm, bằng chữ ký của chính ông ta.
***
Thịnh Khải Minh ngồi ở đầu bàn hội đồng với nụ cười của người vừa thắng cuộc.
Ông ta không biết rằng tôi đã chuẩn bị từ ba năm trước.
Tôi tên Lê Tố Hà. Ba mươi mốt tuổi. Lập trình viên độc lập, từng làm việc cho Tập đoàn Minh Khải trong vai trò cố vấn chiến lược dữ liệu.
Cố vấn là cách họ gọi cho đẹp. Thực ra tôi xây toàn bộ hệ thống quản lý dữ liệu khách hàng cho họ, từ kiến trúc nền đến giao diện, từ thuật toán phân loại đến module bảo mật. Một mình. Trong hai năm rưỡi.
Hệ thống đó hiện đang vận hành cho mười bảy chi nhánh trên toàn quốc. Doanh thu từ hợp đồng khai thác dữ liệu năm ngoái, hơn tám trăm tỷ.
Sáng nay, họ tống tôi ra đường vì tội ăn cắp ý tưởng.
Phòng họp có chín người.
Thịnh Khải Minh ngồi chính giữa, hai bên là luật sư và giám đốc vận hành. Ba trợ lý đứng sau. Và Vũ Hiểu Đông, người từng là đồng nghiệp của tôi, ngồi đối diện với bộ mặt ái ngại được tập dượt kỹ.
Chính Hiểu Đông đã nộp bằng chứng, một tập tài liệu in mã nguồn, kèm khẳng định rằng ý tưởng lõi thuộc về nội bộ công ty, tôi chỉ là người thực thi.
– Cô Lê, chúng tôi rất tiếc khi sự việc đến mức này.
Tôi không nói gì.
Ngồi im. Tay đặt phẳng lên đùi. Mắt nhìn thẳng vào mặt ông ta.
Luật sư của họ đẩy tờ giấy qua bàn.
– Ký vào đây, và chúng tôi sẽ không truy cứu thêm.
Tờ giấy đó là thỏa thuận từ bỏ mọi quyền lợi liên quan đến hệ thống. Kèm điều khoản không tiết lộ, không khởi kiện, và một khoản bồi thường ba tháng lương.
Ba tháng lương. Đổi lấy ba năm đời tôi.
Tôi nhìn xuống tờ giấy, rồi nhìn lại Thịnh Khải Minh.
Ông ta vẫn cười.
Tôi cũng cười.
Rồi tôi mở túi xách.
Không vội. Không run tay. Chậm rãi như người đang tìm bút ký tên.
Thứ tôi đặt lên bàn không phải bút.
Đó là một phong bì màu nâu, góc trên dán tem công chứng đỏ, đã ngả vàng theo thời gian.
Không ai nói gì trong ba giây đầu.
Luật sư của họ liếc mắt xuống. Hiểu Đông nhích người trên ghế. Thịnh Khải Minh vẫn giữ nguyên nụ cười, nhưng tôi thấy khóe mắt ông ta co lại một nhịp.
Chỉ một nhịp thôi. Đủ rồi.
– Đây là gì?
Luật sư của họ lên tiếng trước.
– Hợp đồng chuyển nhượng sở hữu trí tuệ, tôi trả lời, giọng bằng phẳng như đang đọc số điện thoại. Ký ngày mười bốn tháng ba, ba năm trước. Công chứng tại Phòng Công chứng số Bảy, thành phố này.
Tôi đẩy phong bì về phía ông ta.
– Chữ ký trang cuối là của ông Thịnh. Tôi không cần ông xác nhận. Bản gốc đã được lưu tại phòng công chứng và một bản sao đang nằm trong tay luật sư của tôi bên ngoài hành lang kia.
Hiểu Đông quay đầu nhìn ra cửa.
Bên ngoài, qua tấm kính mờ, bóng áo vest của Ngô Thiên Hà, luật sư của tôi từ sáu tháng trước, hiện lên rõ mồn một.
Thịnh Khải Minh cuối cùng cũng nhấc phong bì lên.
Tôi quan sát từng centimet thay đổi trên khuôn mặt ông ta khi mắt lướt qua trang đầu.
Cái cười nhạt dần.
Không mất, chỉ nhạt dần, như ngọn nến gặp gió.
– Hợp đồng này có điều khoản bảo mật. Cô không có quyền…
– Điều khoản bảo mật chấm dứt hiệu lực khi một bên vi phạm nghĩa vụ thanh toán phí chuyển nhượng lần ba, tôi ngắt lời, vẫn nhẹ tênh. Ông chưa thanh toán. Đã hai năm mười một tháng.
Căn phòng im đến mức tôi nghe rõ tiếng điều hòa chạy.
Tôi đứng dậy, khẽ kéo lại cổ áo, nhìn thẳng vào Thịnh Khải Minh lần cuối.
– Tôi sẽ không ký tờ giấy đó.
Tôi xách túi, quay lưng.
Bước đến cửa, tôi dừng lại, không quay đầu.
– Ông có bảy ngày.
Tôi đẩy cửa ra ngoài.
Ngô Thiên Hà đứng dậy khi thấy tôi.
– Xong rồi?
– Xong rồi.
Chúng tôi bước xuống hành lang, không vội. Gót giày tôi gõ đều trên sàn đá, tiếng vang dài theo lối đi.
Thiên Hà đưa tôi một tập hồ sơ mỏng.
– Đơn khởi kiện. Tôi đã điền sẵn. Chỉ cần chữ ký của cô là nộp được ngay chiều nay.
Tôi cầm lấy, không mở ra.
– Để thêm hai ngày.
Thiên Hà nhìn tôi, hiểu ý, gật đầu.
Hai ngày không phải để tôi do dự. Hai ngày để Thịnh Khải Minh tự nhìn vào gương và đếm xem ông ta còn bao nhiêu thứ có thể mất.
Buổi tối hôm đó, tôi ngồi trong căn bếp nhỏ, pha trà, mở máy tính.
Hộp thư đến có một email mới, người gửi là địa chỉ nội bộ công ty cũ.
Hiểu Đông.
Cô có thể gặp tôi không? Chỉ mình tôi. Tôi có thứ cô cần biết về ông Thịnh.
Tôi nhấp vào email, đọc lại một lần nữa.
Rồi tôi đặt chén trà xuống.
Ba năm trước, chính Hiểu Đông là người ngồi cạnh Thịnh Khải Minh hôm nay. Cũng chính anh ta, đúng ba năm trước, là người đã giao phong bì công chứng đó cho tôi, giải thích từng điều khoản, nói rằng đây là bảo đảm công bằng nhất ông Thịnh có thể đưa ra.
Tôi không bao giờ hỏi tại sao Hiểu Đông lại làm vậy.
Tôi cũng chưa bao giờ nói với ai rằng, trong phong bì màu nâu đó, còn có một tờ giấy thứ hai.
Tờ giấy thứ hai không có chữ ký của Thịnh Khải Minh.
Chỉ có chữ ký của Hiểu Đông.
Tôi gõ trả lời email, ngắn gọn:
Ngày mai. Bảy giờ sáng. Cà phê góc đường Lê Hồng Phong.
Rồi tôi tắt màn hình, uống cạn chén trà.
Ván cờ này, tôi tưởng chỉ có một nước chiếu tướng.
Bảy giờ sáng, quán cà phê góc đường Lê Hồng Phong còn thưa khách.
Tôi chọn bàn trong cùng, quay lưng ra tường, mặt hướng ra cửa. Thói quen cũ từ hồi còn làm dự án bảo mật, luôn nhìn thấy người bước vào trước khi họ nhìn thấy mình.
Hiểu Đông đến đúng giờ. Áo sơ mi nhàu, mắt thâm quầng, tay cầm một chiếc cặp da cũ chứ không phải cặp táp bóng loáng anh ta hay mang ở công ty.
Anh ta ngồi xuống, không gọi cà phê.
– Cảm ơn cô đã đến.
– Anh có mười lăm phút, tôi nói, đặt điện thoại xuống bàn, màn hình úp xuống. Nói đi.
Hiểu Đông nhìn quanh quán một lượt, rồi mới mở cặp, lấy ra một tập giấy mỏng.
– Ba năm trước, tôi là người soạn hợp đồng chuyển nhượng cho cô. Ông Thịnh không tự tay viết một chữ nào trong đó. Tôi viết. Ông ta chỉ ký.
– Tôi biết, tôi đáp. Chữ viết tay ở phần ghi chú là của anh. Tôi nhận ra từ lâu.
Anh ta khựng lại một giây, rồi cười khổ.
– Cô đúng là không bỏ sót gì.
– Anh gọi tôi ra đây không phải để khen tôi tinh ý.
Hiểu Đông đẩy tập giấy qua bàn.
– Đây là bản sao báo cáo tài chính nội bộ, tôi giữ lại từ hồi còn phụ trách pháp lý. Ba năm trước, cùng thời điểm ký hợp đồng chuyển nhượng với cô, có một khoản chuyển tiền hai mươi tỷ từ quỹ dự phòng của tập đoàn sang một công ty tên Việt Phát Đầu Tư. Lý do ghi trong sổ sách là chi phí tư vấn chiến lược.
Tôi lật nhanh vài trang.
– Việt Phát Đầu Tư không có trong danh sách đối tác chính thức của Minh Khải.
– Vì nó không phải đối tác, Hiểu Đông hạ giọng. Nó là công ty vỏ bọc. Người đại diện pháp luật đứng tên chỉ là bảo vệ về hưu của tòa nhà trụ sở cũ.
Tôi ngẩng lên nhìn anh ta.
– Ai đứng sau?
Hiểu Đông im lặng một lúc lâu, đủ để tôi nghe rõ tiếng máy pha cà phê rít lên ở quầy.
– Tôi không dám chắc trăm phần trăm. Nhưng dòng tiền cuối cùng đổ về một tài khoản có liên hệ với gia đình ông Thịnh. Không phải ông ta đứng tên trực tiếp.
– Vậy tại sao ba năm trước anh giúp tôi có được hợp đồng đó? Tôi hỏi thẳng. Anh biết rõ hệ thống tôi xây đáng giá bao nhiêu. Anh biết công ty sẽ không bao giờ tự nguyện ký một hợp đồng công bằng như vậy cho một cố vấn ngoài biên chế.
Hiểu Đông nhìn xuống tay mình.
– Vì lúc đó tôi phát hiện ông Thịnh định dùng hệ thống của cô để thế chấp vay vốn ngân hàng, dưới danh nghĩa tài sản trí tuệ của tập đoàn, trong khi cô chưa từng được trả đúng giá trị công sức. Tôi không thể ngăn ông ta làm ăn mờ ám, nhưng tôi có thể đảm bảo ít nhất cô giữ được phần thuộc về mình.
– Vậy tại sao hôm qua chính anh lại đứng ra tố tôi ăn cắp ý tưởng?
Câu hỏi khiến Hiểu Đông cứng người.
– Vì con gái tôi đang điều trị ở bệnh viện, anh nói, giọng vỡ ra. Sinh non, phải nằm lồng kính ba tháng nay. Ông Thịnh biết. Ông ta nói nếu tôi không hợp tác, ông ta sẽ đảm bảo tôi không bao giờ tìm được việc ở bất cứ tập đoàn nào trong ngành này nữa. Bảo hiểm y tế của công ty đang chi trả phần lớn viện phí cho con tôi.
Tôi im lặng.
Không phải vì thương hại. Mà vì tôi hiểu rất rõ, người như Thịnh Khải Minh không bao giờ chỉ tấn công một người bằng một đòn.
– Anh còn giữ chứng cứ gì về khoản hai mươi tỷ đó không? Tôi hỏi.
Hiểu Đông gật đầu, rồi lắc đầu.
– Bản cứng tôi đưa cô đây là tất cả những gì tôi dám mang ra khỏi công ty. Còn dữ liệu gốc, nó nằm trong hệ thống kế toán nội bộ, chỉ có ông Đinh Văn Phúc, kế toán trưởng, mới truy cập được đầy đủ.
– Ông Phúc có đáng tin không?
– Ông ấy là người trung thực nhất tôi từng biết, Hiểu Đông nói. Nhưng cũng vì vậy mà ông ấy đang bị cô lập dần trong công ty. Tôi nghe nói tuần tới sẽ có quyết định luân chuyển ông ấy sang chi nhánh tỉnh.
Tôi gấp tập giấy lại, cất vào túi.
– Cảm ơn anh, Hiểu Đông. Tôi sẽ không để tên anh xuất hiện trong bất cứ tài liệu nào tôi nộp, cho đến khi anh sẵn sàng.
Anh ta nhìn tôi, ánh mắt vừa nhẹ nhõm vừa sợ hãi.
– Cô định làm gì tiếp theo?
Tôi đứng dậy, khoác túi lên vai.
– Tôi cho ông Thịnh bảy ngày để tự nguyện đàm phán. Nhưng tôi không nói tôi sẽ ngồi yên chờ trong bảy ngày đó.
***
Rời quán cà phê, tôi gọi cho Ngô Thiên Hà.
– Nộp đơn khởi kiện chiều nay, tôi nói. Nhưng thêm một việc nữa.
– Việc gì?
– Tìm cho tôi mọi thông tin công khai về một công ty tên Việt Phát Đầu Tư. Đăng ký kinh doanh, người đại diện pháp luật, lịch sử giao dịch nếu có.
Thiên Hà im lặng vài giây.
– Cô tìm ra đường dây tài chính rồi à?
– Chưa chắc chắn, tôi đáp. Nhưng nếu tôi đúng, vụ kiện này sẽ không chỉ dừng lại ở tranh chấp sở hữu trí tuệ.
Tôi cúp máy, đứng lại giữa vỉa hè một lúc, nhìn dòng người qua lại.
Ba năm trước, tôi nghĩ mình đã thắng khi có được tờ hợp đồng đó.
Bây giờ tôi mới hiểu, tờ hợp đồng chỉ là quân cờ đầu tiên trên một bàn cờ lớn hơn nhiều.
