Chapter 13

Chương 13: Đêm mưa

Chiếc cài áo hình lá bạc có bộ nhớ ghi hình liên tục mười hai tiếng. Mỗi đoạn phim được đóng dấu thời gian, tự động đồng bộ lên kho lưu trữ đám mây ngay khi có mạng.

Vãn Thanh mở ứng dụng trên điện thoại. Tay nàng hơi run.

Thứ bảy tuần trước. Hai mươi hai giờ lẻ ba phút: nàng ngồi vào xe Lục Cảnh Hành trước cổng biệt thự nhà họ Tô. Hai mươi hai giờ bốn mươi mốt phút: nàng bước vào sảnh chung cư, chào bác bảo vệ. Hai mươi hai giờ bốn mươi sáu phút: cửa căn hộ đóng lại. Rồi là hình ảnh trần nhà, bàn làm việc, màn hình laptop với bản đơn gửi tòa đang soạn dở. Tiếng Hàn Nhược nói qua loa ngoài.

Đoạn phim kéo dài tới một giờ mười hai phút sáng, khi pin cạn.

Nàng chưa từng rời khỏi căn hộ.

“Có rồi.” Nàng đặt điện thoại xuống bàn. “Nhược, cậu làm ba việc cho tớ.”

Hàn Nhược lập tức mở sổ.

“Một, lập vi bằng toàn bộ đoạn phim này, kèm trích xuất dữ liệu gốc từ kho lưu trữ. Hai, liên hệ ban quản lý tòa nhà, xin trích xuất camera sảnh và thang máy đêm thứ bảy. Ba.” Nàng ngừng lại. “Nộp đơn tố giác lên công an. Tội vu khống, và tội đưa thông tin sai sự thật trên mạng. Yêu cầu cơ quan chức năng thu giữ camera của khách sạn trong bức ảnh.”

“Còn mấy tấm ảnh?”

“Gửi đi giám định. Tìm một viện giám định có thẩm quyền. Tớ muốn biết gương mặt trong tấm ảnh thứ ba đã được ghép vào như thế nào.”

***

Bốn mươi tám giờ sau, Vãn Y tổ chức họp báo.

Phòng họp nhỏ của một khách sạn trung tâm chật kín phóng viên. Máy ảnh, máy quay, điện thoại livestream giơ lên kín mít.

Vãn Thanh bước lên bục. Nàng mặc sơ mi trắng, quần tây đen, không trang điểm đậm. Bên cạnh nàng là Hàn Nhược và một người đàn ông trung niên đeo kính, đại diện của viện giám định.

Tiếng máy ảnh chụp liên tục.

“Tôi sẽ không nói nhiều.” Nàng mở đầu. “Tôi chỉ trình bày sự thật, bằng chứng cứ.”

Màn hình phía sau nàng sáng lên.

Đầu tiên là đoạn phim từ chiếc cài áo, tua nhanh, có dấu thời gian ở góc. Rồi đến camera sảnh chung cư, camera thang máy, do ban quản lý tòa nhà cung cấp, có đóng dấu xác nhận.

“Mười một giờ đêm thứ bảy, thời điểm được cho là tôi xuất hiện ở khách sạn, tôi đang ở trong căn hộ của mình, cách đó mười hai cây số. Tôi không rời khỏi nhà cho tới sáng hôm sau.”

Tiếng xì xào vang lên.

“Có thể đoạn phim của cô là dựng!” Một phóng viên ở hàng đầu lên tiếng.

“Có thể.” Vãn Thanh gật đầu. “Vì vậy tôi mời viện giám định.”

Người đàn ông đeo kính đứng dậy.

“Chúng tôi đã tiến hành giám định kỹ thuật số với ba bức ảnh được đăng tải, cùng tệp dữ liệu gốc mà cơ quan chức năng đã yêu cầu tài khoản đăng tin cung cấp.” Ông mở tập hồ sơ. “Kết luận: bức ảnh thứ nhất và thứ hai không bị chỉnh sửa. Nhưng người phụ nữ trong ảnh không nhìn rõ mặt. Riêng bức ảnh thứ ba, vùng gương mặt đã bị thay thế bằng phần mềm ghép mặt. Ánh sáng trên gương mặt lệch với ánh sáng môi trường. Ranh giới vùng cổ và cằm có dấu vết làm mờ. Dữ liệu tệp cho thấy ảnh được xử lý qua một ứng dụng chỉnh sửa lúc ba giờ sáng chủ nhật, bốn tiếng sau thời điểm chụp.”

Phòng họp lặng đi.

“Nói cách khác.” Hàn Nhược lên tiếng. “Người trong bức ảnh không phải thân chủ của tôi. Có người đã mặc chiếc váy đỏ giống thân chủ tôi, đi vào khách sạn cùng anh Đường Chí Viễn. Sau đó, có người ghép gương mặt của thân chủ tôi vào để tung lên mạng.”

“Vậy người phụ nữ đó là ai?” Một nữ phóng viên hỏi.

Vãn Thanh nhìn thẳng vào ống kính máy quay.

“Tôi biết người đó là ai.” Nàng nói. “Nhưng tôi sẽ không nói tên ở đây. Cơ quan công an đã tiếp nhận đơn tố giác và thu giữ toàn bộ camera của khách sạn. Tôi tin pháp luật sẽ công bố.”

Nàng ngừng lại một chút.

“Tôi chỉ muốn nói một điều với người đó. Chiếc váy đỏ ấy, không phải ai mặc vào cũng trở thành tôi được.”

***

Buổi họp báo kết thúc lúc sáu giờ chiều. Một tiếng sau, hashtag tẩy chay Vãn Y biến mất khỏi top xu hướng. Thay vào đó là cái tên của viện giám định, và hàng nghìn bình luận đặt cùng một câu hỏi: người phụ nữ mặc váy đỏ là ai?

Video khóc lóc của Tô Miểu bị gỡ xuống lúc bảy giờ mười lăm.

Tài khoản đăng ảnh bị khóa lúc tám giờ.

Nhưng Vãn Thanh không thấy nhẹ lòng.

Hoàn Mỹ vẫn chưa rút lại thông báo chấm dứt hợp đồng. Bốn mươi công nhân trong xưởng may vẫn đang chờ nàng trả lời liệu tháng sau họ còn việc làm hay không.

Và em gái nàng, người nàng từng thương hơn cả bản thân mình, đã mặc một chiếc váy giống hệt váy của nàng, bước vào khách sạn với vị hôn phu, chỉ để hủy hoại nàng.

***

Tối đó trời đổ mưa.

Vãn Thanh không về nhà. Nàng lái xe lang thang một lúc, rồi dừng lại ở bờ sông, dưới chân một cây cầu cũ.

Nàng ngồi trong xe, nhìn những hạt mưa chảy thành dòng trên kính.

Nàng không khóc. Nàng chỉ thấy mệt. Mệt đến mức không nhấc nổi tay.

Tiếng gõ nhẹ lên cửa kính.

Lục Cảnh Hành đứng bên ngoài, tay cầm ô, vai áo ướt một nửa.

Nàng mở khóa. Anh gập ô, ngồi vào ghế phụ, mang theo hơi lạnh của mưa và mùi gỗ trầm quen thuộc.

“Sao anh biết tôi ở đây?”

“Kiều An nói cô tắt điện thoại. Hàn Nhược nói mỗi lần buồn, cô hay ra bờ sông.” Anh nhìn ra mặt sông tối đen. “Tôi đi dọc bờ sông từ cầu thứ nhất tới cầu thứ ba.”

“Mưa thế này mà anh đi bộ?”

“Lái xe thì dễ nhìn sót.”

Vãn Thanh quay sang nhìn anh. Tóc anh ướt, rủ xuống trán. Gương mặt vẫn lạnh lùng như mọi khi, nhưng đôi mắt thì không.

Và bỗng nhiên, nàng không chịu nổi nữa.

Nước mắt trào ra, không báo trước. Nàng cúi gập người, hai tay ôm mặt, bờ vai run lên.

“Nó mặc váy của tôi.” Nàng nói trong tiếng nấc. “Nó mặc váy của tôi, để đi với người đàn ông đã giết tôi. Tôi đã nuôi nó, bảo vệ nó, nhường nó mọi thứ, từ năm tôi tám tuổi. Tôi đã từng nghĩ nó là người thân duy nhất còn lại của tôi.”

Cảnh Hành không nói gì.

Anh chỉ vươn tay, rất chậm, rất nhẹ, kéo nàng vào lòng.

Vãn Thanh vùi mặt vào vai áo ướt của anh, khóc như một đứa trẻ. Tất cả những gì nàng kìm nén từ đêm tân hôn kiếp trước, từ lúc mở mắt ra lần nữa, từ những bữa cơm nhà họ Tô, từ hành lang bệnh viện, từ cánh cửa bị đập lúc nửa đêm, tất cả vỡ ra.

Anh để nàng khóc. Bàn tay anh đặt trên lưng nàng, không vỗ về, không nói lời an ủi, chỉ đặt ở đó, vững vàng.

Không biết bao lâu sau, tiếng mưa nhỏ dần.

Nàng ngẩng lên, mắt sưng đỏ.

“Xin lỗi. Tôi làm ướt áo anh rồi.”

“Áo ướt từ trước rồi.”

Nàng bật cười, tiếng cười lẫn trong tiếng nấc.

“Lục Cảnh Hành.” Nàng gọi tên anh, lần đầu tiên không kèm chữ Lục tổng. “Anh có biết anh là người đầu tiên trong cả hai kiếp chạy đi tìm tôi dưới mưa không?”

Anh nhìn nàng rất lâu.

“Kiếp trước.” Anh nói, giọng khàn đi. “Sau khi Vãn Y phá sản, tài sản của công ty được đem ra đấu giá. Trong đó có một cuốn sổ phác thảo cũ. Tôi đã mua nó.”

Vãn Thanh sững người.

“Trang đầu tiên, cô vẽ một chiếc váy màu hồng tro. Bên dưới ghi một dòng chữ nhỏ. Tái Sinh, dành cho những ai từng gục ngã.”

“Anh…” Giọng nàng vỡ ra.

“Tám tháng sau khi cô chết, đêm nào tôi cũng lật cuốn sổ đó.” Anh nói chậm, như từng chữ phải kéo ra từ nơi rất sâu. “Tôi hối hận vì ở buổi tiệc từ thiện đó, tôi đã quay đi. Tôi hối hận vì ở bệnh viện đó, tôi đã không nói. Khi mở mắt ra ở kiếp này, tôi chỉ tự hứa với mình một điều. Lần này, dù em có nhìn anh hay không, anh cũng sẽ không quay đi nữa.”

Em. Anh.

Trái tim Vãn Thanh như ngừng đập một nhịp.

Ngoài kia, mưa đã tạnh hẳn. Mặt sông lấp lánh ánh đèn từ cây cầu phía xa.

“Anh vừa gọi em là em.” Nàng nói khẽ.

“Ừ.”

“Không gọi Tô tiểu thư nữa à?”

“Trước mặt người ngoài thì vẫn gọi.” Anh nhìn nàng. “Còn ở đây, không có ai cả.”

Vãn Thanh lau nước mắt, rồi mỉm cười. Nụ cười đầu tiên trong ngày hôm nay mà không mang theo mùi vị cay đắng.

“Vậy thì ở đây, anh cũng đừng gọi em là cô nữa.”

Anh không đáp. Anh chỉ đưa tay lên, dùng ngón cái lau vệt nước mắt còn sót lại trên má nàng. Rất nhẹ. Như sợ làm vỡ thứ gì đó.

***

Sáu giờ sáng hôm sau, điện thoại của Vãn Thanh rung liên tục.

Nàng mở mắt, thấy mình đang nằm trên sofa trong căn hộ, người đắp chiếc áo khoác của Cảnh Hành. Anh đã đưa nàng về lúc hai giờ sáng, rồi ngồi ở chiếc ghế đối diện như lần trước.

Giờ chiếc ghế đó trống. Trên bàn có một mảnh giấy: “Anh về công ty. Ăn sáng rồi hãy uống cà phê.”

Nàng mỉm cười, cầm điện thoại lên.

Nụ cười tắt ngấm.

Mười bảy cuộc gọi nhỡ từ Hàn Nhược. Và một đường link tin tức, gửi kèm ba dấu chấm than.

“Tập đoàn Lục Thị bị cơ quan thuế thanh tra đột xuất sau đơn tố giác trốn thuế hơn ba trăm tỷ đồng. Cổ phiếu Lục Thị giảm sàn ngay phiên mở cửa.”

Bên dưới là ảnh chụp đoàn thanh tra bước vào sảnh tòa nhà Lục Thị, đúng tòa nhà kính ba mươi tầng đối diện văn phòng Vãn Y.

Và ở góc bức ảnh, lẫn trong đám đông phóng viên đứng chờ bên ngoài, là một người đàn ông trẻ đeo kính, mặc vest, đang giơ điện thoại lên chụp.

Đinh Hạo.