Chương 5

Ánh đèn chùm pha lê lấp lánh chiếu sáng cả đại sảnh khách sạn năm sao, nơi diễn ra dạ tiệc kỷ niệm thành lập tập đoàn Lăng Thị. Tiểu Vãn khoác tay Thừa Dịch bước vào, ngay lập tức thu hút mọi ánh nhìn từ khắp phòng tiệc.

“Nhìn kìa, cô vợ hờ của tổng tài Lăng đấy à?” Những tiếng thì thầm nổi lên khắp nơi, xen lẫn ánh mắt tò mò và cả khinh miệt ngấm ngầm.

Tiểu Vãn giữ vững nụ cười, ngẩng cao đầu bước đi bên cạnh Thừa Dịch, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay anh siết chặt tay cô như một lời trấn an thầm lặng.

Vương Ngọc Hoa xuất hiện trong bộ váy đỏ rực rỡ, đeo đầy trang sức lấp lánh, sải bước đến gần với nụ cười giả tạo trên môi.

“Ôi, cô em dâu hôm nay trông cũng khá đấy chứ.” Bà ta liếc nhìn Tiểu Vãn từ đầu đến chân, giọng chua ngoa không giấu giếm. “Bộ váy này chắc cũng đắt tiền lắm nhỉ, không biết cô có tự trả nổi tiền may không, hay lại phải nhờ Thừa Dịch chi trả?”

“Dì quan tâm quá rồi.” Tiểu Vãn đáp lại, giọng bình thản không chút nao núng. “Chồng con mua tặng, con nghĩ đó là chuyện bình thường giữa vợ chồng, không biết dì có ý kiến gì khác không?”

Câu trả lời khiến Vương Ngọc Hoa hơi khựng lại, không ngờ cô gái quê mùa này lại có thể đối đáp trôi chảy đến vậy. Nhưng bà ta nhanh chóng lấy lại vẻ mặt cười cợt.

“Nghe nói cha cô từng là chủ một cửa hàng vật liệu xây dựng nhỏ ở ngoại ô nhỉ?” Bà ta cố tình nói lớn, để những vị khách xung quanh đều nghe thấy. “Không biết cô học được cách cư xử thế nào trong môi trường thượng lưu như thế này, hay là…”

“Dì Ngọc Hoa.” Thừa Dịch cắt ngang, giọng lạnh băng, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào bà ta. “Con nghĩ dì nên xem lại cách nói chuyện của mình trước mặt khách khứa. Xuất thân không quyết định nhân cách một con người, chỉ có cách hành xử mới nói lên điều đó.”

Không khí xung quanh chợt căng thẳng. Vương Ngọc Hoa tái mặt, môi mím chặt nhưng không dám phản bác trước đông người.

Đúng lúc đó, Lăng Thừa Phong bước tới, tay cầm ly rượu vang, nụ cười niềm nở giả tạo trên môi. “Thôi thôi, dạ tiệc vui vẻ, mọi người đừng căng thẳng thế. Nhân tiện, tôi có một tiết mục nhỏ muốn giới thiệu với mọi người.”

Hắn ra hiệu cho nhân viên kỹ thuật, một màn hình lớn phía sau sân khấu bật sáng, chiếu lên hình ảnh cửa hàng vật liệu xây dựng cũ kỹ, xập xệ của cha Tiểu Vãn, kèm theo dòng chú thích mỉa mai: “Xuất thân của tân mợ chủ nhà họ Lăng.”

Cả hội trường xôn xao, tiếng cười khúc khích và những ánh mắt khinh miệt đổ dồn về phía Tiểu Vãn. Cô cảm thấy máu dồn lên mặt, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, không để lộ ra sự tổn thương trong lòng.

“Anh họ à, anh nghĩ làm vậy là hay lắm sao?” Thừa Dịch bước lên phía trước, giọng anh vang khắp hội trường, đanh thép và đầy uy lực. “Mọi người ở đây, ai mà không xuất thân từ một nơi nào đó bình thường trước khi có được vị trí ngày hôm nay? Ông nội tôi ngày xưa cũng chỉ là một công nhân nghèo trong xưởng dệt, tự tay gây dựng nên cả tập đoàn Lăng Thị này.”

Cả hội trường im bặt, không ai ngờ Thừa Dịch lại công khai nhắc đến xuất thân của chính gia tộc mình để bênh vực vợ.

“Đỗ Tiểu Vãn, vợ tôi, xuất thân từ một gia đình lao động bình thường, nhưng cô ấy có trái tim lương thiện, có nghị lực vươn lên, có tấm lòng yêu thương chân thành mà rất nhiều người ở đây, dù khoác trên mình danh xưng thượng lưu, cũng chưa chắc đã có được.” Anh quay sang nhìn Tiểu Vãn, ánh mắt dịu dàng chưa từng thấy. “Tôi tự hào vì có cô ấy làm vợ, không phải vì bất cứ hợp đồng hay tính toán nào, mà vì con người thật sự của cô ấy.”

Câu nói khiến Tiểu Vãn sững sờ, tim đập thình thịch. Đây là lần đầu tiên anh công khai bày tỏ tình cảm thật trước đông người, không còn là màn kịch giả tạo như thỏa thuận ban đầu.

Cả hội trường vỗ tay rào rào, những ánh mắt khinh miệt lúc nãy giờ chuyển thành sự nể phục. Vương Ngọc Hoa và Thừa Phong đứng chết lặng, sắc mặt tối sầm vì kế hoạch bẽ mặt Tiểu Vãn đã hoàn toàn phản tác dụng.

Sau buổi tiệc, khi xe lăn bánh trên con đường tối, Tiểu Vãn quay sang nhìn Thừa Dịch, giọng khẽ khàng. “Ông nói những lời đó thật lòng chứ?”

Thừa Dịch nhìn cô, ánh đèn đường ngoài cửa xe hắt qua khung cửa kính, chiếu lên gương mặt anh vẻ dịu dàng hiếm hoi. “Từng chữ đều thật lòng.”

Anh đưa tay vuốt nhẹ một lọn tóc lòa xòa trước trán cô, cử chỉ dịu dàng đến mức khiến tim Tiểu Vãn muốn ngừng đập. Khoảng cách giữa hai người dần thu hẹp, hơi thở hòa quyện, chỉ còn cách nhau một khoảng rất nhỏ…

Nhưng điện thoại của Thừa Dịch lại đột ngột đổ chuông, phá vỡ khoảnh khắc lãng mạn. Anh miễn cưỡng lùi lại, nhấc máy, sắc mặt lập tức thay đổi khi nghe tin từ đầu dây bên kia.

“Có chuyện gì vậy?” Tiểu Vãn hỏi, thấy vẻ căng thẳng hiện rõ trên gương mặt anh.

“Ông nội.” Anh siết chặt điện thoại, giọng trầm xuống. “Ông vừa lên cơn đau tim, đang trên đường vào viện cấp cứu.”

Bệnh viện lại một lần nữa sáng đèn suốt đêm. Lần này, ông nội nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt, dây nhợ chằng chịt khắp người, tiếng máy đo nhịp tim kêu tít tít đều đặn nhưng yếu ớt.

Cả gia tộc tề tựu đông đủ ngoài hành lang, không khí căng thẳng bao trùm. Vương Ngọc Hoa ngồi một góc, tay siết chặt khăn tay, nhưng ánh mắt lại không giấu được sự toan tính. Thừa Phong đứng tựa tường, vẻ mặt lo lắng giả tạo không che nổi ánh nhìn dò xét.

Sau nhiều giờ cấp cứu, bác sĩ bước ra thông báo tình trạng ông nội đã tạm ổn định, nhưng tim đã yếu đi rất nhiều, cần phải phẫu thuật đặt máy trợ tim trong thời gian sớm nhất, và tuyệt đối tránh mọi kích động mạnh.

Tiểu Vãn được phép vào thăm cùng Thừa Dịch. Ông nội nằm trên giường bệnh, gương mặt gầy gò xanh xao, nhưng khi thấy hai người bước vào, đôi mắt ông vẫn ánh lên tia sáng ấm áp.

“An An đâu?” Ông hỏi, giọng yếu ớt.

“Con để nó ở nhà với Lưu thẩm, sợ vào viện nhiều vi khuẩn không tốt cho ông.” Thừa Dịch đáp, ngồi xuống cạnh giường, nắm lấy bàn tay gầy guộc của ông nội.

“Ừ, vậy là tốt.” Ông nội gật đầu, rồi ánh mắt chuyển sang nhìn Tiểu Vãn, giọng trầm xuống đầy tâm sự. “Con dâu, lại gần đây với ông một chút.”

Tiểu Vãn bước đến, ngồi xuống ghế cạnh giường. Ông nội nhìn cô thật lâu, rồi thở dài một hơi nặng nề.

“Ông biết cuộc hôn nhân này ban đầu chỉ là một hợp đồng.” Ông nói, khiến cả Tiểu Vãn và Thừa Dịch đều sững sờ. “Ông già rồi, nhưng không mù. Từ ánh mắt của hai đứa dành cho nhau, ông biết rõ hơn ai hết, chuyện gì là thật, chuyện gì là giả.”

“Ông nội…” Thừa Dịch định giải thích nhưng ông nội đã giơ tay ngăn lại.

“Ông không trách các con.” Ông mỉm cười hiền từ. “Ông chỉ mừng vì cuối cùng, giả dối lại nở ra thành sự thật. Thừa Dịch, con là đứa cháu ông đặt nhiều kỳ vọng nhất, nhưng con cũng là đứa khổ tâm nhất trong nhà này.”

Ông nội quay sang nhìn Tiểu Vãn, giọng trở nên nghiêm túc hơn. “Con dâu, ông có một chuyện muốn nhờ con, chỉ con thôi, không phải Thừa Dịch.”

“Ông cứ nói ạ.”

“Ông nghi ngờ cái chết của con trai cả nhà ông, Thừa Nguyên, không đơn giản là tai nạn.” Ông nội nắm chặt tay Tiểu Vãn, giọng run rẩy vì xúc động. “Ông đã già, sức khỏe không cho phép ông tự mình điều tra nữa. Thừa Dịch quá thân cận với công việc kinh doanh, mọi động thái của nó đều bị theo dõi sát sao. Nhưng con, con là người ngoài mới bước vào gia tộc này, ít ai để ý đến con, con có thể âm thầm tìm hiểu sự thật mà không bị nghi ngờ.”

Tiểu Vãn giật mình, không ngờ ông nội cũng đã sớm nghi ngờ như Thừa Dịch. “Ông cũng nghĩ đó không phải tai nạn ạ?”

“Ba năm nay, đêm nào ông cũng trằn trọc không ngủ được vì nghĩ về chuyện này.” Ông nội nhắm mắt lại, gương mặt hằn lên nỗi đau khôn nguôi. “Thừa Nguyên là đứa con ông yêu thương nhất, cẩn thận nhất, chưa từng lái xe ẩu bao giờ. Chiếc xe hôm đó mới được bảo dưỡng toàn bộ một tuần trước tai nạn, không có lý do gì phanh xe lại hỏng đột ngột như vậy.”

“Con hứa với ông, con sẽ cố gắng hết sức tìm ra sự thật.” Tiểu Vãn siết chặt tay ông nội, giọng kiên định.

Ông nội gật đầu, ánh mắt dần nhắm lại vì mệt mỏi. “Cẩn thận, con dâu. Kẻ đứng sau chuyện này, nếu thật sự tồn tại, chắc chắn không phải người tầm thường. Đừng để chúng phát hiện con đang điều tra.”

Sau khi rời khỏi phòng bệnh, Thừa Dịch kéo Tiểu Vãn vào một góc hành lang vắng người, ánh mắt anh đầy lo lắng.

“Cô không cần phải nhận lời ông nội. Chuyện này quá nguy hiểm, tôi không muốn cô gặp rủi ro.”

“Nhưng ông nội tin tưởng tôi.” Tiểu Vãn nhìn thẳng vào mắt anh. “Hơn nữa, chuyện này còn liên quan đến khoản nợ khiến gia đình tôi tan nát. Tôi không thể đứng ngoài cuộc được.”

Thừa Dịch nhìn cô thật lâu, cuối cùng thở dài, đưa tay ôm lấy cô vào lòng, giọng trầm ấm vang lên bên tai cô. “Được, nhưng cô phải hứa với tôi, mọi manh mối tìm được đều phải báo cho tôi biết ngay, không được tự ý hành động một mình.”

Tiểu Vãn gật đầu, tựa đầu vào lồng ngực vững chãi của anh, cảm nhận nhịp tim anh đập đều đặn, mạnh mẽ. Trong khoảnh khắc ấy, cô nhận ra, tình cảm dành cho người đàn ông này đã lớn dần từ lúc nào, vượt xa khỏi những gì bản hợp đồng hôn nhân kia có thể ràng buộc.