Chương 8

Câu nói đầy đe dọa của Lâm Thục Trinh vang lên rõ mồn một trong phòng chờ bệnh viện vắng lặng, khiến tôi và Dịch Thần đều cứng người. Nhưng thay vì hoảng loạn, Dịch Thần lại bình tĩnh đến bất ngờ, giọng anh lạnh lùng đáp trả.

“Bà đang thừa nhận mình có liên quan đến những gì đã xảy ra với cha vợ tôi tối nay?” Anh hỏi thẳng, không chút nể nang.

Đầu dây bên kia im lặng một khoảng ngắn, rồi Lâm Thục Trinh cười nhạt. “Mẹ không thừa nhận gì cả. Mẹ chỉ đang lo lắng cho sức khỏe của con, khi con cứ mãi đào bới những chuyện đã qua, chỉ tổ rước họa vào thân, cho cả con và người mẹ gọi là vợ kia.”

“Tôi sẽ tìm ra sự thật, dù bà có đe dọa thế nào.” Dịch Thần đáp, giọng anh cứng rắn không hề lay chuyển. “Và khi sự thật được phơi bày, bà sẽ phải trả giá cho tất cả những gì đã gây ra.”

Bà ta cúp máy mà không nói thêm lời nào, để lại một sự im lặng đầy căng thẳng. Dịch Thần siết chặt điện thoại trong tay, ánh mắt anh ánh lên một quyết tâm sắt đá.

“Chúng ta cần nói chuyện với cha em ngay khi ông tỉnh lại.” Anh nói. “Có lẽ, ông biết nhiều hơn những gì chúng ta nghĩ, và đã đến lúc ông không cần phải sợ hãi để im lặng nữa, vì giờ đây ông không còn đơn độc.”

Hai ngày sau, cha tôi dần hồi phục, đủ tỉnh táo để trò chuyện dù giọng nói vẫn còn yếu ớt. Khi tôi kể lại toàn bộ những gì mình đã tìm hiểu được, kể cả cuộc gặp với ông Đặng Văn Bảy và những bằng chứng đã thu thập, cha tôi lặng người một lúc lâu, rồi bất ngờ bật khóc, giọt nước mắt của một người đàn ông đã kìm nén nỗi oan ức suốt mười lăm năm ròng rã.

Mẹ tôi ngồi bên cạnh, siết chặt lấy tay cha, cả hai người đều không nói được thành lời, chỉ có tiếng nấc nghẹn xen lẫn tiếng thở dài nhẹ nhõm vang lên trong căn phòng bệnh nhỏ. Tôi đứng nhìn cảnh tượng ấy, lòng cũng nghẹn ngào không kém, cảm giác như mọi nỗ lực, mọi hiểm nguy mình đã trải qua suốt thời gian qua cuối cùng cũng bắt đầu mang lại thành quả xứng đáng.

“Cha cứ nghĩ, sự thật này sẽ mãi mãi chìm vào bóng tối.” Ông nói, giọng nghẹn ngào. “Cha đã sợ hãi quá lâu, sợ rằng nếu lên tiếng, không chỉ bản thân cha gặp nguy hiểm, mà cả con và mẹ con cũng sẽ bị vạ lây.”

“Cha, cha có giữ bất cứ bằng chứng nào khác không? Bất cứ điều gì có thể giúp chúng ta buộc tội Lâm Thục Trinh một cách chắc chắn?” Tôi hỏi, nắm chặt lấy tay ông.

Cha tôi im lặng một lúc, rồi ra hiệu cho mẹ tôi lấy ra chiếc túi xách cũ mà bà vẫn luôn mang theo bên mình mỗi khi di chuyển, như một thói quen mà tôi chưa từng để ý tới ý nghĩa thực sự của nó. Bên trong túi, sau lớp lót vải được khâu lại cẩn thận, là một chiếc máy ghi âm nhỏ đã cũ kỹ, cùng vài cuộn băng cassette được bọc kỹ trong túi ni lông chống ẩm.

“Đêm hôm đó, trước khi vụ nổ xảy ra, cha có mang theo máy ghi âm này để ghi lại cuộc trò chuyện với cô Đường Uyển, vì cô ấy dặn cha rằng đây là chuyện quan trọng, cần có bằng chứng đầy đủ trước khi báo cáo lên cấp trên.” Cha tôi kể, giọng run run vì xúc động. “Nhưng cô ấy chưa kịp đến nơi hẹn thì tai nạn đã xảy ra. Cha giữ lại cuộn băng này suốt mười lăm năm qua, không dám công bố vì sợ hãi, nhưng cũng không nỡ hủy đi, vì đó là bằng chứng duy nhất cho thấy cha vô tội.”

Tôi run rẩy cầm lấy cuộn băng, tim đập thình thịch vì hồi hộp. Nhưng khi tôi định hỏi thêm, cha tôi lắc đầu, nói rằng cuộn băng đó chỉ ghi lại cuộc trò chuyện giữa ông và một đồng nghiệp khác về tình trạng van an toàn, không liên quan trực tiếp đến Đường Uyển. Tuy nhiên, ông còn giữ một thứ khác quan trọng hơn.

“Sau khi Đường Uyển mất, vài ngày trước khi cha bị buộc tội, cha đã lén sao chép lại một đoạn ghi âm từ máy ghi âm cá nhân của chính cô ấy, thứ mà cô đưa cho cha giữ hộ trước khi vào ca làm việc cuối cùng, dặn rằng nếu có chuyện gì bất trắc xảy đến với cô, hãy giao nó cho cảnh sát.” Cha tôi nói, giọng trầm xuống đầy tội lỗi. “Nhưng ngay sau khi cô mất, cha nhận được lời đe dọa, nếu dám giao nộp bằng chứng đó, cả gia đình cha sẽ gặp nguy hiểm. Cha đã quá sợ hãi, chọn cách im lặng, chỉ giữ lại bản sao chép này như một sự an ủi lương tâm cuối cùng.”

Ông đưa cho tôi cuộn băng cassette đã cũ mòn, lớp nhãn dán bên ngoài đã phai màu theo năm tháng. Dịch Thần, người đứng lặng lẽ lắng nghe từ đầu đến giờ, bước đến gần, ánh mắt anh run rẩy nhìn cuộn băng như đang nhìn thấy một phần ký ức sống động của mẹ mình.

Tôi cầm cuộn băng trong tay, cảm nhận rõ trọng lượng nhẹ bẫng của nó, ấy vậy mà lại mang sức nặng của cả một sự thật bị chôn vùi suốt mười lăm năm, có thể thay đổi hoàn toàn số phận của hai gia đình. Tôi nhìn cha, thấy ông gật đầu khích lệ, như trao gửi cho tôi trọng trách cuối cùng để hoàn tất hành trình minh oan mà ông đã không đủ can đảm thực hiện suốt bằng ấy năm qua.

Chúng tôi nhanh chóng tìm một chiếc máy cassette cũ để có thể phát lại nội dung, phải mất gần một giờ đồng hồ lục lọi mới tìm được một chiếc máy còn hoạt động tại một cửa hàng đồ cổ. Người chủ cửa hàng già, sau khi nghe chúng tôi giải thích qua loa rằng cần nghe lại một cuộn băng gia đình cũ, đã tận tình lau chùi, kiểm tra kỹ lưỡng đầu từ trước khi giao máy, còn ân cần dặn dò cách bảo quản băng cassette cũ để tránh làm hỏng thêm phần âm thanh vốn đã mong manh theo năm tháng.

Khi tiếng nói của Đường Uyển vang lên từ cuộn băng, giọng nói trong trẻo nhưng đầy lo lắng, Dịch Thần đứng chết lặng, nước mắt anh không kìm được mà lăn dài trên gương mặt vốn luôn lạnh lùng.

“Tôi là Đường Uyển, phụ trách kiểm toán nội bộ nhà máy hóa chất Cố Thị.” Giọng nói vang lên từ cuộn băng cũ kỹ. “Hôm nay tôi phát hiện quỹ bảo trì an toàn khu vực C đã bị rút ruột nghiêm trọng trong sáu tháng qua, thông qua việc trì hoãn thay thế thiết bị đã xuống cấp và làm giả hồ sơ nghiệm thu. Người trực tiếp phê duyệt các quyết định này là bà Lâm Thục Trinh, quản lý vận hành khu vực C. Tôi sẽ báo cáo trực tiếp lên ban giám đốc ngay khi có đầy đủ bằng chứng, nhưng tôi lo sợ cho sự an toàn của mình, nên để lại đoạn ghi âm này như một sự đề phòng.”

Đoạn ghi âm kết thúc trong tiếng nấc nghẹn của Dịch Thần. Đây chính là bằng chứng cuối cùng, trực tiếp và không thể chối cãi, xác nhận toàn bộ sự thật mà chúng tôi đã dày công tìm kiếm suốt thời gian qua. Lâm Thục Trinh chính là người đã gây ra cái chết của Đường Uyển, và cha tôi, Tô Kiến Quốc, hoàn toàn vô tội.

“Đủ rồi.” Dịch Thần nói, giọng anh nghẹn lại nhưng đầy quyết tâm, siết chặt cuộn băng trong tay như đang nắm giữ cả công lý cho mẹ mình. “Đã đến lúc đưa toàn bộ sự thật này ra ánh sáng, trước mặt tất cả mọi người, không thể để nó tiếp tục bị chôn giấu thêm một ngày nào nữa.”

Sau đêm nghe lại đoạn ghi âm định mệnh, cả tôi và Dịch Thần đều không ai chợp mắt được. Chúng tôi ngồi trong phòng khách của căn hộ an toàn suốt đến gần sáng, bàn bạc kỹ lưỡng từng bước đi tiếp theo, hiểu rằng chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến Lâm Thục Trinh kịp thời tẩu tán chứng cứ hoặc bỏ trốn trước khi công lý kịp thực thi.

Dịch Thần quyết định chọn đúng thời điểm diễn ra cuộc họp cổ đông thường niên của tập đoàn Cố Thị, chỉ ba ngày sau đó, để công bố toàn bộ sự thật. Đây là dịp quy tụ đầy đủ hội đồng quản trị, các cổ đông lớn, cùng đại diện truyền thông tài chính uy tín, đảm bảo sự thật một khi đã được phơi bày sẽ không thể bị dập tắt hay bóp méo thêm lần nào nữa.

Anh cũng đã âm thầm liên hệ với luật sư riêng và một đội điều tra độc lập để xác thực toàn bộ bằng chứng, đảm bảo tính pháp lý chặt chẽ trước khi công khai, đồng thời gửi thông báo trước cho cơ quan công an kinh tế để họ có mặt sẵn sàng can thiệp ngay khi cần thiết.

Sáng hôm diễn ra cuộc họp, tôi ngồi trong hàng ghế dành cho gia đình, tim đập thình thịch nhìn Lâm Thục Trinh và Lâm Chí Cường ngồi phía đối diện, vẫn với vẻ mặt tự tin và cao ngạo thường thấy, hoàn toàn không hay biết cơn bão sắp ập đến với mình.

Tôi khoác lên mình bộ vest màu xanh thẫm mà Dịch Thần đã chọn riêng cho tôi tối hôm trước, anh nói rằng đây là màu tượng trưng cho sự điềm tĩnh và công lý, phù hợp với vai trò tôi sắp đảm nhận, ngồi cạnh anh như một minh chứng sống cho toàn bộ hành trình đi tìm sự thật mà chúng tôi đã cùng nhau trải qua. Tay tôi nắm chặt lấy tay anh dưới gầm bàn, cả hai truyền cho nhau sự vững tâm cần thiết trước giờ phút quan trọng nhất.

Cố Chính Nguyên ngồi cạnh tôi, gương mặt ông tái nhợt, ánh mắt đầy lo âu và dằn vặt, nhưng ông đã đồng ý hợp tác cùng Dịch Thần để đưa sự thật ra ánh sáng, coi đó như một cách chuộc lại lỗi lầm suốt mười lăm năm im lặng của mình.

Sau phần báo cáo tài chính thường lệ, Dịch Thần bước lên bục phát biểu, giọng anh vang lên đầy uy quyền nhưng cũng chất chứa một sự nặng nề khác thường.

“Trước khi kết thúc cuộc họp hôm nay, tôi có một vấn đề quan trọng cần công bố trước toàn thể quý vị cổ đông, một sự thật đã bị chôn giấu suốt mười lăm năm qua, liên quan trực tiếp đến uy tín và sự minh bạch của tập đoàn Cố Thị.” Anh nói, ánh mắt anh lướt qua Lâm Thục Trinh một cách lạnh lùng.

Cả hội trường xôn xao, mọi ánh mắt đổ dồn về phía anh. Lâm Thục Trinh khẽ nhíu mày, nhưng vẫn cố giữ vẻ điềm tĩnh, có lẽ bà chưa lường trước được mức độ nghiêm trọng của những gì sắp xảy ra.

Dịch Thần ra hiệu cho trợ lý chiếu lên màn hình lớn toàn bộ bằng chứng đã thu thập được, từ bản scan biên bản kiểm định gốc, email nội bộ yêu cầu trì hoãn thay thế thiết bị, cho đến đoạn ghi âm cuối cùng của Đường Uyển được phát trực tiếp trước toàn thể hội trường. Giọng nói của người phụ nữ đã khuất mười lăm năm trước vang vọng khắp căn phòng rộng lớn, khiến không khí trở nên nghẹt thở.

“Đây là bằng chứng không thể chối cãi cho thấy, vụ nổ nhà máy hóa chất Cố Thị mười lăm năm trước, khiến mẹ tôi, bà Đường Uyển, thiệt mạng, không phải do sự cẩu thả của ông Tô Kiến Quốc, trưởng phòng an toàn lao động khi đó, như hồ sơ chính thức đã ghi nhận.” Dịch Thần nói, giọng anh run lên vì xúc động nhưng vẫn giữ được sự dứt khoát. “Mà là do hành vi rút ruột quỹ bảo trì an toàn, làm giả hồ sơ nghiệm thu, được thực hiện bởi bà Lâm Thục Trinh, khi đó là quản lý vận hành khu vực xảy ra sự cố.”

Cả hội trường rơi vào im lặng chết chóc trong giây lát, rồi tiếng xì xào bàn tán nổi lên như sóng cuộn. Lâm Thục Trinh đứng phắt dậy, gương mặt bà trắng bệch, cố gào lên phản bác.

“Đây là vu khống! Bằng chứng đó có thể bị làm giả, dàn dựng bởi bất cứ ai muốn hãm hại tôi!” Bà hét lên, giọng lạc hẳn đi vì hoảng loạn.

“Vậy thì mời bà giải thích, tại sao chữ ký của ông Tô Kiến Quốc trên hồ sơ chính thức lại không trùng khớp với chữ ký thật của ông ấy, theo kết luận giám định của chuyên gia pháp y độc lập mà chúng tôi đã mời đến hôm nay?” Dịch Thần đáp trả, ra hiệu cho một chuyên gia bước lên trình bày kết quả giám định chữ ký chi tiết, xác nhận rõ ràng đó là chữ ký giả mạo.

Lâm Chí Cường, ngồi cạnh chị mình, cũng bắt đầu toát mồ hôi, cố gắng đứng dậy rời khỏi hội trường, nhưng ngay lập tức bị chặn lại bởi hai nhân viên an ninh đã được bố trí sẵn từ trước theo yêu cầu của Dịch Thần.

“Còn về vụ tai nạn của ông Đặng Văn Bảy, nhân chứng quan trọng trong vụ việc này, cách đây không lâu.” Dịch Thần tiếp tục, giọng anh lạnh lùng đầy uy lực. “Chúng tôi đã có bằng chứng camera an ninh cho thấy, xe của ông Lâm Chí Cường xuất hiện tại hiện trường ngay trước thời điểm xảy ra tai nạn. Đây rõ ràng không phải một sự trùng hợp ngẫu nhiên.”

Lâm Chí Cường sụp xuống ghế, mồ hôi lấm tấm trên trán, không còn khả năng chối cãi trước những bằng chứng cụ thể và chi tiết đến vậy. Đúng lúc đó, các sĩ quan công an kinh tế đã có mặt sẵn từ trước, tiến vào hội trường, thông báo quyết định tạm giữ cả Lâm Thục Trinh và Lâm Chí Cường để phục vụ điều tra về hành vi tham ô, làm giả tài liệu công ty, và liên quan đến việc gây thương tích cho người khác.

Lâm Thục Trinh, khi bị dẫn giải ra khỏi hội trường, quay đầu lại nhìn Dịch Thần, ánh mắt bà đầy hận thù và cay đắng.

“Ta đã nuôi nấng con suốt mười bốn năm, coi con như con ruột của mình! Con định đối xử với ta như vậy sao?” Bà gào lên, giọng đầy phẫn uất.

“Bà nuôi tôi lớn lên bằng chính tiền bạc có được từ máu của mẹ tôi, và nuôi dưỡng trong tôi một mối hận thù sai lầm nhắm vào một gia đình vô tội, chỉ để che giấu tội ác của chính mình.” Dịch Thần đáp, giọng anh lạnh lùng nhưng ẩn chứa một nỗi đau sâu thẳm không thể che giấu. “Đó không phải tình yêu thương của một người mẹ, đó là một sự lợi dụng tàn nhẫn suốt mười lăm năm qua.”

Lâm Thục Trinh bị dẫn đi trong tiếng gào thét bất lực, để lại cả hội trường chìm trong sự im lặng nặng nề sau cơn bão thông tin vừa ập đến. Tôi ngồi lặng người, nhìn Dịch Thần đứng trên bục phát biểu, gương mặt anh vừa nhẹ nhõm vì cuối cùng công lý cũng được thực thi, vừa đau đớn tột cùng vì phải chứng kiến sự sụp đổ của cả một mảng ký ức tuổi thơ mà anh từng tin tưởng.

Cuộc họp cổ đông kết thúc trong một bầu không khí hoàn toàn khác so với dự kiến ban đầu, nhưng đối với tôi và Dịch Thần, đây mới chỉ là khởi đầu cho một chương mới, nơi sự thật cuối cùng cũng đã được phơi bày, nhưng những vết thương của mười lăm năm qua vẫn cần thời gian để hàn gắn.

Khi bước ra khỏi hội trường, các phóng viên tài chính đã vây kín cửa ra vào, liên tục đặt câu hỏi về tương lai của tập đoàn, về mức độ ảnh hưởng của vụ bê bối đến hoạt động kinh doanh. Dịch Thần bình tĩnh trả lời từng câu hỏi một, khẳng định tập đoàn Cố Thị sẽ hợp tác toàn diện với cơ quan điều tra, đồng thời cam kết thiết lập lại toàn bộ quy trình kiểm toán nội bộ để đảm bảo những bi kịch tương tự không bao giờ tái diễn. Tôi đứng lặng lẽ phía sau anh, nhìn hình ảnh một người đàn ông vừa trải qua cơn địa chấn cảm xúc lớn nhất đời mình, vẫn giữ được sự điềm tĩnh và trách nhiệm trước công chúng, lòng không khỏi dâng lên một niềm tự hào khó tả.