Chương 9 (Hoàn)

Nhận được tin báo, Khương Noãn và An Vương lập tức lên đường ngay trong đêm, cho người phi ngựa chặn trước cổng thành, không để Lý thị kịp đưa Khương Diễm rời đi.

Khi đoàn người tới nơi, Khương phủ đang trong cảnh hỗn loạn, gia nhân tất bật khuân vác rương hòm ra xe ngựa chờ sẵn ngoài cổng. Lý thị đứng giữa sân, sắc mặt hoảng hốt khi thấy Khương Noãn xuất hiện cùng đoàn tùy tùng của An Vương, phía sau còn có cả quan sai của phủ Kinh Triệu doãn.

“Ngươi… ngươi về làm gì?” Lý thị lùi lại một bước, giọng điệu run rẩy cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. “Đây vẫn là nhà của ngươi, ngươi muốn về lúc nào chẳng được, cần gì phải dẫn theo nhiều người như vậy?”

“Kế mẫu không cần giả vờ nữa.” Khương Noãn bước tới, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào người đàn bà từng khiến nàng phải trốn chạy khỏi nhà suốt bao năm qua. “Ta đã biết hết mọi chuyện, việc người làm giả khế ước hôn nhân, mạo danh cha ta ký tên chuyển nhượng của hồi môn của mẹ ta để lại cho Trần Vạn Tài, đổi lấy món nợ cờ bạc của cha.”

Lý thị biến sắc, quay sang nhìn Khương Bá Thành đang đứng nép sau cột nhà, ánh mắt cầu cứu. Nhưng người đàn ông nhu nhược ấy chỉ biết cúi đầu, không dám lên tiếng, rõ ràng đã sớm biết mọi chuyện nhưng vẫn nhắm mắt làm ngơ vì món nợ của chính mình.

“Cha.” Khương Noãn quay sang nhìn người cha ruột, giọng điệu vừa thất vọng vừa đau lòng. “Con là con gái ruột của cha, do chính thê tử đầu tiên của cha sinh ra. Vậy mà cha lại nhắm mắt để kế mẫu chiếm đoạt của hồi môn của mẹ, còn ép con phải gả cho một lão già hơn ba mươi tuổi để trừ nợ cờ bạc của chính mình.”

Khương Bá Thành cúi gằm mặt, không dám đối diện ánh mắt của con gái, chỉ lí nhí phân bua. “Cha… cha cũng vì bất đắc dĩ, nợ nần chồng chất, không còn cách nào khác…”

“Không còn cách nào khác thì đẩy con gái ruột của mình vào chỗ chết sao?” Khương Noãn ngắt lời, giọng điệu không giấu nổi sự chua xót. Nàng quay sang phía Lý thị, lấy ra bản sao khế ước hôn nhân giả mạo mà An Vương đã cho người điều tra thu thập được từ trước. “Đây là chứng cứ giả mạo chữ ký, có dấu tay của quan phủ xác nhận. Kế mẫu, người còn muốn chối cãi nữa không?”

Lý thị nhìn tờ giấy trong tay Khương Noãn, biết không còn đường chối cãi, liền đổi giọng van xin. “Ta biết ta sai, nhưng xin ngươi nghĩ tình bao năm qua cùng chung một mái nhà, tha cho ta lần này. Ta sẽ trả lại toàn bộ của hồi môn, tuyệt đối không dám làm phiền ngươi thêm nữa.”

Ngay lúc đó, một bóng người nhỏ bé từ trong nhà chạy ra, chính là Khương Diễm, gương mặt đầy nước mắt. “Chị! Là muội không cản được mẹ, muội xin lỗi, những chuyện trước đây muội cũng bị mẹ ép buộc, muội không hề muốn hại chị…”

Khương Noãn nhìn em gái, ánh mắt dịu lại đôi chút. Nàng biết, Khương Diễm cũng chỉ là một nạn nhân khác của Lý thị, bị chính mẹ ruột mình lợi dụng và thao túng từ nhỏ, không khác gì cảnh ngộ của Vương Nhược Thanh.

“Diễm nhi không có lỗi.” Nàng ôm lấy em gái, giọng điệu ấm áp hẳn lên. “Chuyện của kế mẫu, sẽ do quan phủ xử lý theo pháp luật. Nhưng muội, từ nay có thể tới ở cùng ta, không cần phải sống trong cảnh bị mẹ sai khiến làm chuyện trái lương tâm nữa.”

Khương Diễm khóc nức nở, gật đầu liên tục, ôm chặt lấy chị gái như tìm được chỗ dựa sau bao ngày sống trong sợ hãi và giằng xé.

An Vương ra hiệu cho quan sai tiến lên. “Lý thị, tội làm giả văn khế, chiếm đoạt tài sản của người khác, theo luật pháp triều đình phải bị trừng trị. Đưa về nha môn xử lý, tịch thu toàn bộ tài sản chiếm đoạt trái phép, trả lại đầy đủ cho Khương cô nương.”

Lý thị bị áp giải đi trong tiếng khóc than không ngừng, còn Khương Bá Thành đứng chết lặng giữa sân, cuối cùng cũng chỉ biết cúi đầu, không dám nói thêm lời nào để bênh vực cho vợ mình.

“Còn về phần Trần Vạn Tài,” An Vương tiếp lời, ánh mắt lạnh lùng. “Qua điều tra, hắn không chỉ ép hôn mà còn dính líu tới đường dây buôn bán thuốc giả liên quan tới phe Vương Thừa tướng, đã bị nha môn bắt giữ hai ngày trước, chờ ngày ra tòa xét xử nghiêm minh theo pháp luật.”

Khương Noãn thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như một tảng đá lớn đè nặng suốt bao năm qua cuối cùng cũng được trút bỏ. Nàng nhìn quanh căn nhà từng khiến nàng phải trốn chạy, giờ đây không còn chút sợ hãi nào nữa, chỉ còn lại sự bình thản của người đã vượt qua tất cả.

“Về thôi.” An Vương khẽ nắm lấy tay nàng, ánh mắt tràn đầy yêu thương. “Về nhà của chúng ta.”

Khương Noãn ngẩng đầu nhìn hắn, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhẹ nhõm, gật đầu đồng ý. Nàng nắm chặt tay em gái, cùng An Vương bước ra khỏi cổng Khương phủ, để lại phía sau tất cả những đau khổ và uất ức của một thời tuổi trẻ.

Nửa tháng sau, kinh thành rộn ràng chuẩn bị cho một hôn lễ trọng đại nhất trong năm, hôn lễ giữa An Vương Tiêu Dịch và Cẩm Nhu Quận chúa Khương Noãn, được đích thân hoàng thượng ban chỉ hôn, cử hành theo đúng lễ nghi hoàng gia long trọng nhất.

Khắp các con phố lớn nhỏ trong kinh thành đều treo đèn kết hoa, người dân nô nức bàn tán về câu chuyện vị thần y giả trai năm nào, nay đã trở thành Quận chúa được sắc phong, sắp trở thành vương phi mới của An Vương phủ. Không ít người còn truyền tai nhau về tài y thuật cao siêu cùng lòng dũng cảm của nàng trong việc giúp triều đình phá án, khiến hình ảnh nàng càng thêm được kính trọng trong lòng bách tính.

Trong phòng trang điểm, Khương Diễm tíu tít giúp chị gái chỉnh sửa lại từng nếp áo cưới đỏ thắm thêu hoa văn phượng hoàng tinh xảo, ánh mắt không giấu nổi niềm vui sướng.

“Chị đẹp quá.” Khương Diễm trầm trồ, tay nhẹ nhàng cài thêm một cây trâm ngọc lên mái tóc được búi cao của chị gái. “Muội chưa từng nghĩ, có ngày chị lại được mặc bộ xiêm y lộng lẫy thế này, mà không phải giả trai mặc áo vải thô đi khắp phố phường chữa bệnh nữa.”

Khương Noãn nhìn mình trong gương đồng, khẽ mỉm cười. Nàng nhớ lại quãng thời gian giả trai làm Khương thần y, ngày ngày bôn ba khắp các con hẻm nhỏ chữa bệnh cứu người, chưa từng dám nghĩ tới một ngày mình sẽ đứng đây, chuẩn bị bước vào lễ đường trong bộ hỷ phục rực rỡ nhất đời người con gái.

“Có khi nào,” Khương Diễm khẽ hỏi, giọng điệu tò mò. “Chị hối hận vì ngày đó đã bị vương gia phát hiện thân phận không?”

Khương Noãn lắc đầu, ánh mắt trở nên dịu dàng khi nghĩ tới chặng đường đã qua. “Nếu ngày đó ta không bị hắn phát hiện, có lẽ ta vẫn đang lẩn trốn khắp nơi, không bao giờ dám đối mặt với số phận của chính mình. Chính nhờ những khó khăn ấy, ta mới tìm được người thật lòng trân trọng mình, và cũng tìm lại được chính mình.”

Ngoài sân, tiếng trống chiêng nhã nhạc vang lên rộn rã, báo hiệu giờ lành đã tới. Xảo Nhi và Tiểu Yến, hai nha hoàn thân cận nhất của Khương Noãn, cùng nhau bước vào, hai gương mặt đều ánh lên niềm vui chân thành.

“Quận chúa, tới giờ rồi ạ.” Xảo Nhi cúi đầu bẩm báo, giọng điệu không giấu nổi sự xúc động. Sau khi được khoan hồng vì công làm chứng, nàng đã được Khương Noãn giữ lại bên cạnh, coi như người thân tín nhất.

Khương Noãn đứng dậy, khoác lên mình tấm khăn voan đỏ thắm, bước ra khỏi phòng trang điểm dưới sự dìu dắt của Khương Diễm. Bên ngoài, kiệu hoa lộng lẫy đã chờ sẵn, đoàn rước dâu trải dài suốt mấy con phố lớn của kinh thành, náo nhiệt chưa từng có.

Tại lễ đường An Vương phủ, Tiêu Dịch đứng chờ trong bộ hỷ phục màu đỏ thẫm thêu rồng vàng uy nghi, ánh mắt không rời khỏi cửa lớn, chờ đợi bóng dáng người mình yêu thương xuất hiện. Lý quản gia đứng bên cạnh, không giấu nổi nụ cười mãn nguyện khi chứng kiến vị vương gia mình phụng sự bấy lâu cuối cùng cũng tìm được hạnh phúc trọn vẹn.

Khi kiệu hoa dừng trước cổng lớn, Khương Noãn được đỡ xuống kiệu, bước từng bước chậm rãi trên tấm thảm đỏ trải dài, tới trước mặt An Vương đang đứng chờ.

Nghi lễ bái đường diễn ra trang trọng giữa tiếng nhạc rộn ràng và lời chúc phúc của quan khách bốn phương. Một lạy trời đất, hai lạy cao đường, cuối cùng phu thê giao bái, chính thức trở thành vợ chồng trước sự chứng kiến của cả triều đình và bàn dân thiên hạ.

Đêm động phòng, khi mọi khách khứa đã lui hết, An Vương nhẹ nhàng vén tấm khăn voan đỏ trên đầu Khương Noãn, ánh mắt tràn đầy yêu thương không giấu giếm.

“Noãn nhi.” Hắn khẽ gọi, giọng điệu dịu dàng hơn bao giờ hết. “Từ hôm nay, nàng chính thức là vương phi của ta, không còn phải giả trai trốn tránh, không còn phải một mình gánh chịu bất kỳ khó khăn nào nữa. Ta sẽ ở bên nàng, cùng nàng đi hết quãng đường phía trước.”

Khương Noãn nhìn hắn, khóe mắt ngấn lệ vì xúc động, nhưng trên môi lại nở một nụ cười rạng rỡ chưa từng có. “Dịch ca, từ ngày gặp chàng, thiếp mới hiểu, hạnh phúc thật sự không phải là trốn tránh số phận, mà là có người sẵn sàng cùng mình đối mặt với mọi sóng gió.”

“Thiếp cũng hứa,” nàng tiếp lời, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào hắn. “Dù sau này có khó khăn gì, thiếp cũng sẽ luôn ở bên chàng, dùng y thuật của mình để bảo vệ chàng, giống như những ngày đầu chúng ta gặp nhau vậy.”

An Vương khẽ cười, vòng tay ôm lấy nàng vào lòng, ánh nến trong phòng tân hôn lay động dịu dàng, soi rọi hai bóng người quấn quýt bên nhau. Ngoài kia, ánh trăng tròn vành vạnh treo cao giữa bầu trời đêm kinh thành, như đang lặng lẽ chứng kiến cho một cái kết trọn vẹn của đôi lứa đã cùng nhau vượt qua bao sóng gió, để cuối cùng tìm được bến đỗ bình yên bên nhau trọn đời.