Chương 8 (Hoàn)

Những ngày sau cuộc họp gia tộc, tập đoàn Tưởng thị chìm trong cơn bão truyền thông. Tin tức về vụ bê bối tài chính, cùng việc hai người con của chủ tịch bị bắt giữ để điều tra, tràn ngập khắp các mặt báo. Giá cổ phiếu tập đoàn lao dốc trong vài ngày đầu, nhưng dần ổn định trở lại khi công chúng nhận thấy tập đoàn đang chủ động minh bạch hóa toàn bộ vụ việc thay vì che giấu.

Tôi dành phần lớn thời gian làm việc cùng Đỗ Thanh Phong và đội ngũ điều tra, cung cấp thêm thông tin, phối hợp truy tìm tung tích Thẩm Vy, người được xác định là kẻ chủ mưu đứng sau toàn bộ âm mưu, hiện đang lẩn trốn tại một quốc gia không có hiệp định dẫn độ song phương.

“Chúng tôi đã gửi yêu cầu hợp tác quốc tế thông qua kênh ngoại giao, nhưng quá trình này có thể mất nhiều tháng, thậm chí nhiều năm, tùy vào thiện chí hợp tác của nước sở tại.” Điều tra viên phụ trách vụ án thông báo trong một cuộc họp cập nhật tiến độ. “Trong lúc chờ đợi, chúng tôi sẽ tập trung củng cố hồ sơ đối với các đối tượng đã bị bắt giữ trong nước.”

Bách Xuyên, sau nhiều ngày bị tạm giữ để thẩm vấn, cuối cùng cũng khai nhận một phần trách nhiệm, thừa nhận đã ký duyệt các khoản chi bất thường vì được hứa hẹn chia phần lợi nhuận, nhưng một mực phủ nhận có liên quan tới vụ đầu độc bố hay vụ làm giả xét nghiệm ADN, đổ toàn bộ trách nhiệm hai việc này cho Nhược Y và Thẩm Vy.

Nhược Y, ngược lại, giữ thái độ im lặng gần như tuyệt đối trong các buổi thẩm vấn đầu tiên, chỉ tới khi luật sư riêng của cô khuyên nhủ, mới bắt đầu hợp tác một phần, xác nhận vai trò của mình trong việc làm giả xét nghiệm và chỉ đạo vụ bắt cóc ông Tạ, nhưng vẫn khăng khăng cho rằng vụ đầu độc bố là do mẹ cô, Thẩm Vy, trực tiếp chỉ đạo mà không thông qua sự đồng ý của cô.

Tôi ngồi trong phòng làm việc tạm thời tại trung tâm nghiên cứu, đọc lại toàn bộ báo cáo tiến độ điều tra, lòng nặng trĩu. Dù công lý đang dần được thực thi, nhưng mỗi trang tài liệu đều nhắc tôi nhớ, đây không đơn thuần là một chiến thắng, mà là sự đổ vỡ hoàn toàn của một gia đình vốn đã rạn nứt từ hai mươi năm trước.

Giữa lúc đó, có tiếng gõ cửa nhẹ. Tôi ngẩng lên, thấy một người phụ nữ trẻ, mặc đồng phục nhân viên trung tâm nghiên cứu, đứng rụt rè ngoài cửa.

“Thưa cô Tử Kỳ, tôi là Vy Anh, trợ lý cũ của cô Nhược Y tại văn phòng này.” Cô gái nói, giọng run run. “Tôi… tôi có điều muốn thú nhận.”

Tôi mời cô vào, ra hiệu ngồi xuống ghế đối diện. “Cô cứ nói, tôi đang nghe.”

“Chính tôi là người được cô Nhược Y chỉ thị gửi email liên hệ với phòng xét nghiệm để làm giả kết quả ADN.” Cô gái cúi đầu, giọng nghẹn ngào. “Tôi biết việc mình làm là sai, nhưng lúc đó tôi sợ mất việc, sợ bị trả thù nếu không tuân lệnh. Sau khi thấy cô Nhược Y bị bắt, tôi không thể tiếp tục sống trong im lặng và tội lỗi này được nữa.”

“Cô có sẵn sàng cung cấp lời khai chính thức cho cơ quan điều tra không?” Tôi hỏi, giọng nhẹ nhàng hơn tôi tưởng, vì tôi nhận ra, cô gái này cũng chỉ là một nạn nhân khác của hệ thống quyền lực méo mó trong gia tộc này.

“Có. Tôi sẵn sàng.” Cô gật đầu chắc chắn. “Tôi cũng có giữ lại một số tin nhắn trao đổi công việc với cô Nhược Y, trong đó có nhắc tới cả kế hoạch với mẹ cô ấy, về việc gây áp lực tâm lý lên ông chủ tịch trước khi ông đổ bệnh, để buộc ông thay đổi ý định về việc để trung tâm nghiên cứu cho cô.”

Tim tôi đập nhanh. Đây có thể là mảnh ghép cuối cùng, chứng minh rõ ràng âm mưu đã được tính toán từ trước khi bố đổ bệnh, chứ không phải chỉ là hành động bộc phát sau này.

“Cảm ơn cô, vì đã đủ can đảm lên tiếng.” Tôi nói, thành thật. “Tôi sẽ sắp xếp để cô gặp trực tiếp điều tra viên phụ trách vụ án ngay hôm nay, và tôi hứa sẽ đề nghị cơ quan chức năng xem xét khoan hồng cho cô, vì đã chủ động hợp tác.”

Vy Anh cúi đầu cảm ơn, nước mắt lăn dài trên má. Sau khi cô rời đi, tôi ngồi lặng một lúc lâu, nhìn ra ngoài cửa sổ văn phòng, ánh nắng chiều nhuộm vàng cả thành phố phía xa.

Điện thoại tôi rung lên, một tin nhắn từ Đỗ Thanh Phong. “Tòa án vừa ấn định ngày xét xử sơ thẩm đối với Bách Xuyên và Nhược Y, ba tuần nữa. Cô cần chuẩn bị tâm lý, vì với tư cách người tố giác và nhân chứng chính, cô sẽ phải ra tòa làm chứng trực tiếp.”

Tôi nhìn dòng tin nhắn, hít một hơi thật sâu. Ba tuần, không phải khoảng thời gian dài, nhưng đủ để tôi chuẩn bị tinh thần đối mặt với phiên tòa sẽ định đoạt số phận của chính những người thân trong gia đình mình, dù họ đã từng đối xử với tôi như kẻ thù.

Phiên tòa xét xử sơ thẩm diễn ra trong một hội trường lớn của tòa án nhân dân thành phố, chật kín người tham dự, bao gồm cả báo chí và công chúng quan tâm tới vụ án đang gây xôn xao dư luận suốt nhiều tuần qua.

Tôi ngồi ở hàng ghế nhân chứng, tay siết chặt lấy nhau dưới gầm bàn, cố giữ bình tĩnh khi nhìn thấy Bách Xuyên và Nhược Y, cả hai đều mặc áo tù nhân màu xanh nhạt, được dẫn vào phòng xử án dưới sự áp giải của cảnh sát.

Bách Xuyên gầy đi trông thấy so với hình ảnh tự tin, sắc sảo tôi từng biết. Nhược Y, ngược lại, vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh lạ thường, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, không hề né tránh những ánh mắt dò xét từ đám đông.

Phiên tòa kéo dài suốt ba ngày, với hàng loạt nhân chứng được triệu tập, bao gồm ông Tạ Văn Bình, bà vú nuôi năm xưa, cô gái Vy Anh, cùng đại diện đội kiểm toán độc lập trình bày lại toàn bộ báo cáo chi tiết.

Đến lượt tôi làm chứng, tôi bước lên bục, tay run nhẹ nhưng giọng nói vẫn giữ được sự chắc chắn cần thiết. Tôi thuật lại toàn bộ những gì đã trải qua, từ buổi họp gia tộc đầu tiên với tờ xét nghiệm ADN giả mạo, tới quá trình điều tra, tới những lần bị đe dọa, tới vụ bắt cóc ông Tạ và bà vú nuôi.

“Bị cáo Tưởng Nhược Y có điều gì muốn hỏi nhân chứng không?” Chủ tọa phiên tòa hỏi, sau khi tôi hoàn thành phần trình bày.

Nhược Y đứng dậy, nhìn thẳng vào tôi. “Chị có bao giờ hối hận, vì đã lật đổ chính em gái và anh trai ruột thịt của mình, chỉ để giành lấy quyền thừa kế không?”

Tôi nhìn cô, giọng bình tĩnh nhưng kiên quyết. “Tôi không lật đổ ai cả. Tôi chỉ đang tìm kiếm sự thật, và bảo vệ những người vô tội khỏi bị hại thêm nữa. Nếu cô thật sự coi tôi là chị gái, có lẽ mọi chuyện đã không đi tới bước này.”

Nhược Y im lặng, không hỏi thêm gì, từ từ ngồi xuống, ánh mắt thoáng qua một tia gì đó rất khó gọi tên, có thể là hối hận, có thể chỉ là sự cam chịu trước những gì không thể thay đổi.

Trong phần tranh luận cuối cùng, công tố viên trình bày đầy đủ các tội danh, bao gồm lừa đảo chiếm đoạt tài sản với số tiền đặc biệt lớn, làm giả tài liệu, bắt cóc nhằm cản trở hoạt động tư pháp, và đối với riêng Nhược Y, thêm tội danh cố ý gây thương tích dẫn tới hậu quả nghiêm trọng, liên quan tới việc dùng thuốc an thần trái phép đối với bố tôi.

Luật sư bào chữa cho Bách Xuyên cố gắng giảm nhẹ trách nhiệm cho anh, nhấn mạnh anh chỉ đóng vai trò ký duyệt hành chính, không trực tiếp lên kế hoạch hay thực hiện các hành vi nghiêm trọng nhất. Luật sư bào chữa cho Nhược Y cũng đưa ra lập luận về hoàn cảnh tâm lý, về áp lực gia đình đã đẩy cô vào con đường sai lầm, mong tòa xem xét giảm nhẹ hình phạt.

Sau ba ngày xét xử căng thẳng, hội đồng xét xử tuyên bố nghị án, hẹn công bố bản án sau một tuần.

Trong khoảng thời gian chờ đợi, tôi tới thăm bố tại nhà riêng, nơi ông vừa được xuất viện về dưỡng bệnh sau nhiều tuần điều trị. Sức khỏe ông đã hồi phục đáng kể, dù vẫn cần thêm thời gian để lấy lại hoàn toàn khả năng vận động như trước.

“Phiên tòa diễn ra thế nào rồi con?” Ông hỏi, ánh mắt đầy lo lắng xen lẫn tự hào khi nhìn tôi.

“Đã xong phần xét xử, giờ đang chờ tuyên án.” Tôi ngồi xuống bên cạnh ông, kể lại vắn tắt diễn biến phiên tòa.

Bố im lặng nghe hết, ánh mắt trầm ngâm nhìn ra khu vườn phía sau nhà. “Bố đã suy nghĩ nhiều những ngày qua, về những sai lầm của mình. Nếu ngày đó bố đủ can đảm công khai thừa nhận con, bảo vệ mẹ con đến cùng, có lẽ mọi chuyện đã không đi tới bước này. Chính sự nhu nhược của bố, đã gieo mầm cho mọi bi kịch sau này.”

“Bố không cần tự trách quá nhiều.” Tôi nắm lấy tay ông. “Điều quan trọng là bây giờ, bố đã sẵn sàng đối mặt và sửa chữa những gì có thể.”

“Con nói đúng.” Ông gật đầu, ánh mắt kiên quyết trở lại. “Bố đã quyết định, sau khi phiên tòa kết thúc, bố sẽ chính thức tổ chức đại hội cổ đông, công bố kế hoạch tái cấu trúc toàn bộ tập đoàn, và chính thức đề cử con vào vị trí lãnh đạo cấp cao, không chỉ dừng lại ở trung tâm nghiên cứu như di chúc ban đầu.”

Tôi sững người. “Bố, con chưa từng nghĩ tới việc điều hành toàn bộ tập đoàn. Con chỉ muốn làm rõ sự thật, bảo vệ những gì đúng đắn.”

“Chính vì con không màng tới quyền lực, chỉ quan tâm tới sự thật và công lý, mà bố càng tin, con là người xứng đáng nhất để dẫn dắt tập đoàn này bước sang một trang mới.” Bố nói, giọng chắc chắn hiếm thấy dù thể trạng vẫn còn yếu. “Tập đoàn Tưởng thị cần một người lãnh đạo có tâm, có tầm, và trên hết, có sự liêm chính mà gia tộc này đã đánh mất từ rất lâu rồi.”

Một tuần sau, tòa tuyên án. Tưởng Bách Xuyên nhận mức án mười hai năm tù giam vì tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản và tòng phạm che giấu tội phạm. Tưởng Nhược Y nhận mức án mười tám năm tù giam, do phải chịu trách nhiệm nặng hơn với các tội danh làm giả tài liệu, bắt cóc, và cố ý gây thương tích.

Sau khi bản án được tuyên, cuộc sống của tôi bước sang một chương hoàn toàn khác. Đại hội cổ đông đặc biệt của tập đoàn Tưởng thị được tổ chức chưa đầy một tháng sau đó, với sự tham dự đông đủ của các cổ đông lớn nhỏ, giới truyền thông, và toàn thể hội đồng gia tộc.

Bố, dù vẫn cần dùng gậy chống để di chuyển, tự mình bước lên bục phát biểu, giọng nói tuy còn yếu nhưng đầy quyết tâm.

“Kính thưa quý vị cổ đông,” ông bắt đầu, ánh mắt quét qua khắp hội trường. “Tập đoàn Tưởng thị đã trải qua giai đoạn khó khăn nhất trong lịch sử hình thành và phát triển, không phải vì biến động thị trường, mà vì chính những rạn nứt và sai lầm trong nội bộ gia đình sáng lập. Tôi xin nhận trách nhiệm về những sai lầm đó, vì đã không đủ can đảm và sáng suốt để ngăn chặn từ sớm.”

Cả hội trường im lặng lắng nghe.

“Nhưng hôm nay, tôi muốn công bố một quyết định quan trọng, đánh dấu bước khởi đầu mới cho tập đoàn.” Ông tiếp tục, giọng dần vững vàng hơn. “Tôi chính thức đề cử con gái tôi, Tưởng Tử Kỳ, đảm nhiệm vị trí Tổng giám đốc điều hành tập đoàn Tưởng thị, thay thế vị trí hiện đang bị bỏ trống.”

Tôi bước lên bục, đứng cạnh bố, nhìn xuống hàng nghìn ánh mắt đang dõi theo. Trong khoảnh khắc đó, tôi nhớ lại buổi họp gia tộc đầu tiên, khi tôi bước vào phòng họp với tư cách một kẻ ngoài cuộc bị nghi ngờ, bị khinh miệt. Giờ đây, tôi đứng đây, với tư cách hoàn toàn khác.

“Kính thưa quý vị,” tôi bắt đầu bài phát biểu đầu tiên trên cương vị mới, giọng bình tĩnh nhưng chứa đựng đầy quyết tâm. “Tôi hiểu rõ, con đường phía trước sẽ không dễ dàng. Niềm tin của quý vị đối với tập đoàn đã bị tổn hại nghiêm trọng sau những gì vừa xảy ra. Nhưng tôi cam kết, sẽ xây dựng lại tập đoàn này trên nền tảng minh bạch, liêm chính, và trách nhiệm thực sự đối với từng cổ đông, từng nhân viên đang gắn bó với công ty.”

Tràng pháo tay vang lên khắp hội trường, dù vẫn còn đó những ánh mắt dò xét, thận trọng, nhưng phần lớn đều là sự ủng hộ chân thành.

Những tháng tiếp theo, tôi bắt tay vào công cuộc tái cấu trúc toàn diện tập đoàn, cùng với sự hỗ trợ đắc lực của Đỗ Thanh Phong, giờ đây đã chính thức trở thành cố vấn pháp lý trưởng của tập đoàn, cùng đội ngũ quản lý mới được tuyển chọn kỹ lưỡng dựa trên năng lực và đạo đức nghề nghiệp.

Trung tâm nghiên cứu dược, dưới sự quản lý trực tiếp của tôi, dần lấy lại đà phát triển, với nhiều dự án nghiên cứu mới được khởi động, tập trung vào các loại thuốc điều trị bệnh mãn tính, lĩnh vực tôi vốn có nhiều kinh nghiệm và đam mê từ những năm tháng làm việc ở London.

Ông Tạ Văn Bình, sau khi hoàn thành nghĩa vụ làm chứng, được tôi đích thân mời quay trở lại làm việc, đảm nhiệm vị trí giám đốc tài chính mới của trung tâm, với sự tin tưởng tuyệt đối vào tính liêm chính của ông sau những gì ông đã trải qua và dám đứng lên đối mặt.

Bà vú nuôi năm xưa, sau khi hồi phục sức khỏe, được tôi sắp xếp một cuộc sống an nhàn, đầy đủ tại một căn nhà nhỏ ngoại thành, thường xuyên tới thăm bố và tôi vào mỗi cuối tuần, kể lại những câu chuyện xưa cũ, hàn gắn phần nào những mất mát của quá khứ.

Về phần mẹ tôi, sau khi nghe tin toàn bộ sự việc đã được giải quyết, bà quyết định trở về nước sau hai mươi năm xa cách, đoàn tụ cùng bố trong những ngày tháng cuối đời của ông, dù mối quan hệ giữa hai người không còn như xưa, nhưng ít nhất, oan khuất năm nào cuối cùng cũng đã được rửa sạch trước toàn thể gia tộc và xã hội.

Riêng phần Thẩm Vy, sau nhiều tháng kiên trì theo đuổi các thủ tục pháp lý quốc tế, cuối cùng cũng bị bắt giữ khi cố gắng nhập cảnh trái phép vào một quốc gia thứ ba, bị dẫn độ về nước để chịu trách nhiệm trước pháp luật với vai trò kẻ chủ mưu đứng sau toàn bộ âm mưu kéo dài suốt nhiều năm.

Ngày Thẩm Vy bị áp giải về nước, tôi có mặt tại sân bay, không phải để hả hê, mà để tận mắt chứng kiến chương cuối cùng của một bi kịch đã kéo dài hai mươi năm, cuối cùng cũng khép lại.

Đứng nhìn người phụ nữ từng là nguồn cơn của mọi đau khổ trong gia đình mình bị dẫn qua trước mặt, tôi không cảm thấy hả hê như tôi từng tưởng tượng, mà chỉ có một cảm giác nhẹ nhõm sâu sắc, như thể một gánh nặng đeo bám suốt hai mươi năm cuối cùng cũng được đặt xuống.

Một năm sau ngày phiên tòa kết thúc, tập đoàn Tưởng thị đã lấy lại vị thế vững chắc trên thị trường, thậm chí còn phát triển mạnh mẽ hơn trước, nhờ vào chiến lược minh bạch hóa toàn diện mà tôi kiên trì theo đuổi ngay từ những ngày đầu nhậm chức.

Trung tâm nghiên cứu dược, dưới sự dẫn dắt của tôi, vừa công bố thành công bước đầu trong việc phát triển một loại thuốc điều trị bệnh tim mạch mới, mở ra triển vọng lớn cho cả tập đoàn lẫn cộng đồng y tế trong nước.

Bố tôi, sức khỏe đã hồi phục đáng kể, tuy không còn trực tiếp điều hành công việc kinh doanh, nhưng vẫn đóng vai trò cố vấn cấp cao, thường xuyên trò chuyện, chia sẻ kinh nghiệm với tôi mỗi buổi tối sau giờ làm việc.

Một buổi chiều cuối tuần, tôi tới thăm nhà tù nơi Nhược Y đang thụ án, theo yêu cầu của chính cô, thông qua một lá thư gửi tới văn phòng tôi vài tuần trước.

Phòng thăm gặp nhỏ, ngăn cách bởi một lớp kính dày. Nhược Y bước ra, mặc áo tù nhân, gương mặt gầy đi nhiều so với trước, nhưng ánh mắt lại có phần bình yên hơn tôi từng thấy trong suốt thời gian xảy ra biến cố.

“Cảm ơn chị đã tới.” Cô nói, giọng nhỏ nhẹ qua ống nghe điện thoại nội bộ.

“Em muốn gặp tôi có chuyện gì?” Tôi hỏi, cố giữ giọng bình thản.

“Em chỉ muốn nói lời xin lỗi, dù biết rằng lời xin lỗi này có lẽ đã quá muộn màng, và không thể xóa bỏ những tổn thương em từng gây ra cho chị, cho bố, cho những người vô tội khác.” Nhược Y cúi đầu, giọng nghẹn lại. “Trong tù, em có nhiều thời gian để suy ngẫm. Em nhận ra, sự đố kỵ và oán hận mà em nuôi dưỡng suốt bao năm qua, không xuất phát từ chị, mà từ chính nỗi bất an trong lòng em, từ cách em được nuôi dạy để luôn nhìn chị như kẻ thù cần phải đánh bại.”

Tôi im lặng lắng nghe, trong lòng dâng lên nhiều cảm xúc lẫn lộn.

“Em không mong chị tha thứ hoàn toàn, vì em biết mình không xứng đáng với điều đó.” Cô tiếp tục. “Em chỉ mong, một ngày nào đó, chị có thể nhìn em không chỉ như kẻ thù, mà như một người từng là em gái, dù đã đi sai đường.”

Tôi nhìn cô thật lâu, cân nhắc từng lời trước khi đáp. “Tôi không thể giả vờ rằng mọi chuyện đã qua như chưa từng xảy ra. Những gì em đã làm, đã gây tổn thương thật sự, không chỉ cho tôi, mà cho cả gia đình này. Tôi không thể tha thứ hoàn toàn, ít nhất là không phải bây giờ.”

Nhược Y gật đầu, không tỏ ra bất ngờ hay oán trách trước câu trả lời của tôi.

“Nhưng,” tôi nói tiếp, giọng dịu lại đôi chút, “tôi cũng không muốn giữ mãi oán hận trong lòng. Tôi sẽ tiếp tục tới thăm em, không phải vì đã tha thứ hoàn toàn, mà vì dù sao, chúng ta vẫn còn chung một người cha, và tôi tin, mọi người đều xứng đáng có cơ hội để thay đổi, nếu thật lòng muốn làm lại.”

Đôi mắt Nhược Y rưng rưng, cô khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào, nhưng ánh mắt đã truyền tải đủ sự biết ơn chân thành.

Rời khỏi trại giam, tôi lái xe chầm chậm qua những con phố quen thuộc của thành phố, ánh nắng chiều nhuộm vàng khắp không gian. Điện thoại tôi rung lên, tin nhắn từ Đỗ Thanh Phong.

“Báo cáo tài chính quý vừa rồi của trung tâm nghiên cứu vừa hoàn thành, lợi nhuận tăng trưởng vượt kỳ vọng ban đầu. Chúc mừng cô, giám đốc điều hành.”

Tôi mỉm cười nhìn dòng tin nhắn, rồi ngước mắt nhìn ra bầu trời hoàng hôn phía trước. Hai mươi năm trước, mẹ tôi đã phải bỏ trốn trong tủi nhục, mang theo tôi tới một đất nước xa lạ, chỉ với niềm tin mong manh rằng một ngày nào đó, sự thật sẽ được sáng tỏ.

Giờ đây, đứng ở vị trí này, nhìn lại toàn bộ hành trình đã qua, tôi hiểu, công lý không phải lúc nào cũng đến dễ dàng, không phải lúc nào cũng trọn vẹn theo cách người ta mong đợi. Nhưng chỉ cần đủ can đảm để đối mặt với sự thật, đủ kiên định để không khuất phục trước đe dọa, ánh sáng cuối cùng cũng sẽ tìm được đường xuyên qua bóng tối dày đặc nhất.

Tôi khởi động xe, hướng về phía văn phòng tập đoàn, nơi một chương mới, tươi sáng hơn, đang chờ đợi tôi ở phía trước.